，我们没有引起守军的注意。为了方便粮食的运输，隋军的粮仓都设在巢湖岸边。因为是春季，芦苇正在勃勃生长。细长的苇杆一群群的向上张扬着。在巢湖的芦苇荡中行船，水军们显示了强大的能耐。我们到达目的地后，就藏匿在芦苇丛中，到得夜晚，就悄悄从水中游到岸上。隋军并没有料到敌人会从内湖进入，守军都在沿陆地的一边，竟让我们轻易得手。我自己都觉得侥幸得厉害，连续两个晚上烧掉了三个大粮仓。隋军最大的一个粮仓靠近巢湖与淝河交界之地，我决定再袭击此粮仓，就转回长江。夜色很深，巢湖芦苇长得极高，连水连天。不知道为什么，我第一次觉得在这平静下面，有着特别的危险。危险在哪里，我也说不清楚。船上其他人却比前三次轻松不少，前三次的成功让他们放下了对隋军的恐惧之感。
小船划向岸边的时候，齐远笑了一声：“最后一晚运气真好，连野鸭子都没遇见一只，大伙神不知鬼不觉烧了这地方，可以回建康庆功了。”另一个水军接口笑道：“没有野鸭子，过会儿大火一起，就不能吃烤鸭肉了。”其他人偷偷笑起来。我忽然明白过来危险来自何方——太平静了！不可能如此平静！
我立即喝道：“船只调头！马上调头！”
水军们一惊，掌舵的水手立即来了个漂亮的弧线，船尾转向芦苇，船头侧向巢湖中心。这时岸边一阵光亮，无数的骑兵们出现在岸边。我连声喝道：“快划！”
来不及了，岸上利箭破空。掌舵的水手当即被利箭穿心。我们疯狂划船，骑兵们的强弓继续发射出恐怖的箭雨。船上接连倒下十来人。我当机立断：“下水！”小船一翻，剩余的二十余人潜入水中，小船充当了盾牌。我们在水下推着木船前进，耳边听得箭头插入船底的“蓬蓬”之声。这实在是最凶险的时候。如果隋军派出军船追击，我们必定全部葬身湖底。那瞬间，我终于理解了齐远他们对冥灯的感情，如果我葬身湖底，谁来召唤我的孤魂回家？而哪里又是我的家？
我知道自己必须下一个决心，否则所有人都会死在这里。我对众人道：“你们水性都不错，但大家一起在这船下，只能等死。让我一人抗着这小船前进，吸引追兵。你们分开游走，最后到我们隐藏的小船那里聚集。”
齐远感动，低声道：“那末将们等将军多久呢？”
“三天！”
“如果三天等不到我，”我道：“你们就回江南！”
“将军！”水军们吃惊：“您怎么办？”
我笑了笑道：“那你们帮我放冥灯吧，照亮我回家的路。”
看着他们一起沉入水中，双脚扑打着湖水游走。我罩着小船往反方向奋力游去。当追击声越来越近，耳边又是一声巨响，有空音。原来船底被箭头射穿，一束光亮从破洞漏进来，隋军的喊声象打雷一般。我暗想：这盾牌遮不住了，再不扔掉，我就成柴垛子了。我猛吸了一大口气，悄无声息沉到水中，往淝河方向游去。我想：你们以为老子会回长江，老子偏偏要反其道而行，到合肥去。或许这样可以逃生。
我在茫茫巢湖中奋力游了两个时辰，终于游到淝河口。我冷得瑟瑟发抖。等了大半夜，见湖面上的嘈杂声终于渺茫了，才一步挨一步的往合肥方向行进。这还是春耕季节，田地里连个番薯都挖不到。我白日藏匿，夜晚行走，只觉饥饿得厉害。隋军一茬茬的在大道周围巡逻搜查，还好他们并不清楚我的行进路线，否则我早就没命了。
一个晚上，我潜入一户农家的柴垛子，本想找点吃的。谁知道一挨着这温暖柔软的稻草，竟然全身发软，怎么也起不了身。我眼皮渐渐沉重，恍惚间竟回到了###岁时逃难的时候，只想大喊：“爹爹，我饿！”
这时眼皮前似有火光，有人探头看着我说什么。我想起身说话，却张不开口。面前晃动着好几张陌生的脸，似乎有人在说：是个小乞丐。我想笑，笑不出声：我又回到乞丐了。
待到那人喂我喝了些热汤后，我才渐渐清醒过来。原来这家农户的狗发现了我的行踪。农户是年轻的夫妻，带了两个拖鼻涕的孩子。因我随身带着刀，他们初时怕我是强盗，后来听我发烧说胡话叫“爹爹”，才觉得我不过是个孩子，因此喂我吃了点东西。我在这里住了两日，知道自己还要寻找回大陈的机会，就告辞离去。
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第十三章 合肥
我走了十来天，到达合肥城时，身上破破烂烂，和一个乞丐没有什么区别。合肥城来往的兵马很多，都匆匆忙忙，但是和幽州那些疯狂的军队相比，这里的军队都很守纪律。至少这一路上，我没有遇见一件军队抢劫民宅的事情。我觉得高颖的军队才象真正的军队，而不是一群野兽。我把弯刀埋在一个隐秘的地方，才空手走到城门口，被守城的士兵拦住。士兵瞪着眼睛把我拉到城墙边，城墙上贴着捉拿陈国奸细的头像。可惜头像画得很模糊，实在和我的模样对不上号。我笑了笑，士兵忍不住问：“小子，哪里人？”
我道：“幽州人。”
士兵道：“看你年纪轻轻做乞丐，为什么不从军？”
我灵机一动，便道：“小的正想到高帅这里从军。”
士兵点点头：“合肥在招兵，就在城西。”
我拱手道谢：“多谢大爷！”
合肥城内到处是士兵打扮的人群。店铺非常繁华，但这种繁华，与建康相比粗糙很多。建康象一个绝顶的丽人，合肥不过是个敦实的庄稼汉。我闻着饭店里发出的香味，肚子里难受得要命。有三三两两的人从城西方向走来，听他们言语间说城西招兵处，只要报名，就先发两个馒头。我心头一动，不如真的去报名参军算了，骗两个馒头吃是大事情。这么想着，便看见城内有小河蜿蜒，我走到小河旁边，弯腰打算掬口水喝，让脑子清醒清醒。忽听粗暴的喝声：“走开走开！”原来一群侍卫拥上来，把我和其他河边的百姓赶到一边。过了一会儿，两匹骏马闲闲而来，马上两个年轻男子，交谈甚欢。我正待溜走，就听到一阵熟悉得不能再熟悉的笑声：“晋王殿下何须千里迢迢追到合肥。周某对殿下知无不言，决无半点隐瞒。”
见鬼，怎么是周仲安？这家伙不是在长安谈判吗，居然到了合肥。另一个男子大概就是他口中的晋王，他风度翩翩，衣着华贵，言谈举止十分文雅：“周兄何必走得如此急呢？孤家对周兄所言音律十分欣赏。唉，不知道何时能欣赏到华夏之正声也。”
周仲安嘴角有些玩味的笑容：“殿下想听华夏正声，十分简单。陈隋不起刀兵，两国互遣音律使，则天下皆是乐声也。”
这时街角响起一声暴喝：“周大人好口才！可惜贵方上个月刚刚火烧我军水师营，天下皆乐声，只怕很难哪。”
周仲安已经下马，和晋王走到河边。我悄悄低下头，怕他看见我。他的声音仍然带笑：“竟然有这种事情！高将军可曾抓到那破坏两国邦交之人？”
原来来的是高颎。这高颎个子也特别高，不逊于萧大将军。他大约四十岁不到，高大黑壮，这么大步走来，虎虎生风。高颎冷笑道：“只有死人！”
周仲安的声音笑意更浓：“可惜死人不会说话。高将军下次检查仔细一些，兴许是厨子做饭翻了油锅，不小心烧了水师营。”
我憋住笑，周仲安一贯冷嘲热讽，这高颎恐怕要被他气死。我眼角一瞟，高颎的脸色果然涨成了猪肝色。他怒喝一声：“殿下！与此人讨论什么靡靡之音，还不如让末将和殿下狩猎江南，那时周大人亲自为您伴奏好了！”
周仲安眼角中射出一阵利光：“高将军要听周某奏乐，好啊！周某最擅长击鼓，彼时将军的厨子再次翻了油锅，周某必定在江边为将军击鼓助兴！”
“罢了！”晋王摆手阻止高颎：“高将军，你如何能和周大人这样的才子论道？”他转向周仲安，我正正可以看到他的侧面，他的脸上一道飞斜的眉毛，面上竟是强横之色：“周大人，阁下这次才动长安，孤家恨不能和大人长谈十日十夜。可惜你我都是要事在身，无法尽兴。”他从腰间解下一块玉佩：“这是父皇赏赐给孤家的，孤家赠予大人。希望将来和大人有欢歌醉酒之日。”
周仲安接过玉佩，眼角眯了一下，笑容可掬：“多谢殿下！”
第十四章 送别
我没敢和周仲安相认，他大概是从长安谈判归来。而此刻江北正在缉捕我，万一触怒隋军，扣押他这个使者，我就对不起周大将军了。我一个人在一条小巷里慢悠悠的走了大半日，思索怎么才能回到建康。忽地飘来一阵烤红薯的香味，我的肚子里顿时咕咕叫起来。这半个多月在野外打食，有些时候躲避隋兵的追捕，我甚至是半生着就吞进肚子，实在是食不知味。如今这烤红薯的香味仿佛缠着我就不走了，真是他娘的古怪。我顺着香气走着，渐渐走到一个院墙外，这时不单是烤红薯，里面甚至飘出了烤肉的香味。我停在这后院的小门，谗得直吞口水。小门突然开了，一个灰衣男子走出道：“进来吃肉！站在门口算什么？”
他娘的，这里是油锅我也往下跳了。我快步走进园子，里面几个灰衣男子正在烤一只鹿，一边烤，一边往上面洒盐。我猛冲上去，撕下一大块鹿肉就往嘴里塞。其他人“呵呵”笑道：“慢一点！周小艺，你别噎着了。”
我一惊，旁边已经响起周仲安的笑声：“小艺，总算把你这小饿鬼给骗进来了。”
我赶紧吞下一块肉，抹着嘴道：“你怎么看见我的？”
他得意洋洋的摇着纸扇：“化成灰我也认识你！做乞丐的哪有那么大胆的，居然一直盯着我们。我这个红薯烤肉计是不是很妙？”
我不再理睬他，只管猛吃，一个灰衣人递给我一碗酒，我一口饮尽。就听周仲安瓜噪：“怎么破戒了，不是不喝酒了吗？”
我吃到实在咽不下去了，这才停下来，揉揉肚子。肚子已经鼓成一个小圆球，我满意得打了个饱嗝，才对周仲安道：“你把我叫进来，不怕高颖发现？”
他“嘿嘿”笑道：“总得把你这笨小艺带回建康啊，难不成你还想做高胖子的厨子？”
周仲安这才告诉我，他在长安见到了北隋皇帝。皇帝派出庄栋和他谈判条件。庄栋言辞犀利，条件苛刻。双方僵持数日，忽地一天庄栋松了口。于是大家重新达成和平协议。周仲安笑道：“我快马加鞭想赶回建康，到得合肥，才听到隋军水师营和粮仓被袭击的消息。”他大笑着拍着我的肩膀：“漂亮！真漂亮！让这些北蛮子看看咱们水军的风采！”
周仲安笑完，沉思了一会儿，对一个灰衣人道：“你和小艺换衣服，你想办法悄悄回建康吧。高颖是个精细人，我的随从突然多出一个他会怀疑的。”
灰衣人躬身道：“遵命，少爷！”
第二日，我们准备离开合肥。高颎带兵亲自送行，他的目光把我们所有人狠狠的瞪了一遍。忽地指着我道：“此人为何如此面生？”
周仲安微微一笑：“他是我的小奴周小艺，平日做些粗活，不大见贵人。”
高颎黑色面孔上满是狐疑之色，他驱马上前，按住我的右肩：“周小艺？哼哼，本将军瞅着不象，倒似细作！”一股大力从他的手掌心中直透我的身体，我本欲运力相抗，转念间却故意叫了一声，口吐鲜血，跌下马来。因为跌得狼狈，脸上都是血水和泥沙，倒在那里挣扎着起不了身。
周仲安当即道：“高将军好大本事！一掌就能把周某的奴才打下马来！好本事！好本事！”
高颎冷笑一声，并不接口。他马鞭一挥，示意放行。正在这时，远处响起马蹄声，有士兵叫道：“尊使慢走，晋王殿下为您饯行了。”
十来匹骏马飞一般驰来，为首的骑士正是晋王。他一身红色的长袍，象一朵火云，在马上呼喊：“周大人，孤家还有话说。”
周仲安下马，接过晋王的饯行酒。我已经从地上爬起，第一次正面看到了晋王。这个年轻的王爷有着和杨素一样的鼻梁和眼睛。但是杨素的长相更加威武一些。他似乎被周仲安洋洋洒洒讲述的南朝文化迷住了，一只凤萧垂在他的腰侧，而不是一把宝剑，这让他凭添了不少儒雅的气质。
“周大人，”晋王颇有些依依不舍：“孤家真舍不得大人哪。孤家看着大人，忽然想起张翰写的《周小史》，翩翩周生，婉娈幼童。
年十有五，如日在东。
香肤柔泽，素质参红。
团辅圆颐，菡萏芙蓉。
尔形既淑，尔服亦鲜。
轻车随风，飞雾流烟。
转侧绮靡，顾盼便妍。
和颜善笑，美口善言。”
他又感叹道：“难道周家男儿都是这样独得风流吗？”
周仲安爆发出一阵狂笑：“殿下太高看周某了！周某何来此种神仙风采，周某是天下最俗气不过的一个俗人。殿下，周某更爱您在长安题写的‘送别’。惜别之情尽在诗中。”
晋王大笑起来：“周大人喜欢，孤家就赠给大人。”他当即命人笔墨伺候，挥毫泼墨，很快写就一张条幅。
周仲安接过条幅，举酒吟道：“寒鸦飞数点，流水绕孤村。
斜阳欲落处，一望黯消魂。”
他一饮而尽，翻身上马，拱手道：“鼻间犹闻新墨香，回马已是黯消魂。殿下，别了。”
第十五章 哭江
我绕道取出我的弯刀，这宝贝还好，不过埋藏的地方多了一大堆蚂蚁窝而已。我刚刚拔出刀，胸口忽然一阵烦恶，“哇——”一大口鲜血从口中喷出。同行的灰衣人无不吃惊，一人道：“罗将军，刚才高颖下毒手了。赶快运气护住心脉！”
我跌坐在地，用林云龙教我的运气之法慢慢恢复。过了两个时辰，我吐出一滩黑血，才觉得心头畅快许多。周仲安在旁边等得发急，见我起身，忙问：“怎么样了？你还撑得住吗？”我心有余悸：“还好！他娘的，这狗东西真黑心！如果不是我事先有防备，卸了他一大部分功力，只怕就死在合肥城外了！”