任忠的水军首领却是薛正，他因和我有过一面之缘，也分外亲热。我一边敷衍着他的热情，一边巡查，有个声音大叫着：“罗将军，末将来报道了！” 原来鲁广达派来的队伍正是齐远领军，齐远的虎牙笑起来更加突出：“这次咱们兄弟是抢着来新军呢。”我仔细一看，果然这批水军都是破格赛时随我一起去庐江郡北岸的军士，也高兴起来，更对鲁广达的诚意感激万分。
大家正热闹着，一个冷冷的声音在我马后响起：“末将萧弥可，特向罗将军报道！”原来萧摩诃派来的领军将领是萧弥可。我不想让他误会，反比对别人更认真的还礼：“萧将军辛苦了！”
全军报道整队后，我暂时按照他们原来的隶属关系确定行军队伍。这时，大家都静悄悄站立，等待我发言。我看着这群年轻人，心头涌起一股热浪，也许未来的日子，我就将和他们一起同生死，共患难。我催马从人群中穿过，从头看到尾。队伍中除了我带来的骑兵，只有少量将领有马匹。我立定穿雪，马鞭指着全军道：“弟兄们！罗艺这次奉皇上的旨意组建新军，只有一句话想告诉大家，这支新军，将是大陈最精锐的水军！甚至——”我顿了顿，人人都注视着我：“将成为大陈最精锐的骑兵！”
军中更静，过了一会儿，我怒喝一声：“信不信！”九百人突然爆发出欢呼声：“信！”
我马鞭一指前方：“出发！”
沿着钱塘江北岸行进，能看出江水在上涨，因为岸边已看不到水痕。走了十来里，人人都有些饥渴。我命人到江边取水，老杜已经拍马赶上道：“罗将军，这里的水饮用不得？”
我有些奇怪：“为什么？”
老杜道：“呵呵，老哥以前随周大将军来过这里。这是涨潮季节，河中的水都带咸味，越饮越渴。”
“这河水通海水？”
“正是啊。我们入城后就能看到钱唐郡的人祭奠潮神呢。要喝水只能打井，大伙不如忍一忍吧。”
薛正带的水军是从江州过来的，谁都没见过海，听到老杜的话，个个都激动万分。薛正头一个耐不住问：“潮神？我还是第一次听说呢。”
老杜斜眼看着他道：“小子，天下大着呢，多学着点。”他转向我介绍道：“这潮神可是个了不起的人物。相传上古时候吴国和越国争霸，越王使了个美人计，把美女西施送到吴王那里。吴王有个忠臣叫伍子胥，他可是看破了越王的勾当，就主动劝说大王。”
我听得有趣，正待催促老杜不要卖关子，旁边的诸多水军士兵已经不耐烦起来，纷纷哄叫：“快说！快说！后来怎么样？”
老杜得意洋洋看了众人一眼，才慢慢道：“但是这大王怎么能听进去伍子胥的劝说，他是鬼迷了心窍，硬生生要赐死伍子胥。”
大家都不由叹息一声。
“可这伍子胥也是个厉害人物啊，他临死前发了个毒誓，要人们把他的眼睛挖下来，高挂在吴国的城门上，他说——”
“他说什么？”连萧弥可都好奇起来。
老杜的声音变得阴深深起来：“我要看着吴国灭亡。”
众人齐声感叹。
老杜便道：“大王恨伍子胥说的话恶毒，就让人把他的尸体放在皮革上，抛到了江中，让江中的鱼虾去啃咬他的尸身。”
我忍不住道：“这大王怎么这么凶狠，人死了，埋了便是，何必做得这么狠绝？”
罗岭在旁边冷笑道：“不狠怎么做得了大王。”
老杜“啪”的打了罗岭的脑袋一下：“臭小子，闭嘴。”他继续道：“这伍子胥因为忠感天地，没有鱼虾敢吃他，江神也敬重他的为人，反而推着他的尸体到了入海口。这时，伍子胥的怨气直冲到天庭，连海水都被他的怨气激荡，于是就形成潮水。哎呀，那潮水越推越高，一直高到天庭的台阶。”
我们一干人全部静得不出一声，就听老杜道：“老天爷一看，不得了啊！你们想，那海水和江水一起卷成一条水龙，直冲天庭，那是什么景象？于是就封伍子胥做了潮神。这每年的十月，潮水拍打沿途的山石，喊的都是两个字‘冤啊，冤啊’。”
我们都被老杜的故事镇住了，只管静悄悄沿江行走。这时可见两岸的百姓都在祭奠潮神，人人焚香磕头。我催马走了几步，突然想起一事：“老杜，那吴国后来怎么样啦？”
“哦，吴国被越国灭亡了。”
“那西施呢？”
“西施？她是个美人儿，越王也喜欢，想纳她为妃。可是越王后不允许。有的说她被越王后悄悄沉到水中淹死了，还有的说她和越王的一个大臣叫范蠡的私奔了。”
我松了口气，我宁愿相信这西施和范蠡私奔了，而不是被潮神的怨气杀死。
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第十一章 江神
忽然人群骚动起来，前面有人在嚷嚷：“潮神来了！潮神来了！”
正在祭奠的人群呼啦啦开始奔逃，江边有山，人人都往山上跑。一时间，哭喊尖叫之声不绝于耳。我命罗岭用号旗命令诸军退到山上，这时连穿雪都躁动不安起来。隐有闷闷的雷声，仿佛正由远处赶来。我举目远望，天边似有一座雪山推来。猛地那雪山崩溃，浊浪翻滚，闷雷声转为咆哮声，天地似为之色变。
这时，浪碎的水丝也扑到半山上，我只觉面孔湿淋淋的，似刚从水中涌出一般。身边不少士兵和我一样是第一次见到这样的情景，全部面色煞白，有不少人甚至腿都有些哆嗦起来。老杜在浪声中大声道：“好潮水！当年周大将军还做过弄潮……”
我大声问：“做过什么？”
老杜扯着嗓子道：“弄潮儿！”
“什么是弄潮儿？”
老杜张着嘴，可是浪声太大，我实在听不清楚。他急忙指着远处，我擦擦自己眼皮上的水丝，仔细一看，大吃一惊。那滔天巨兽中，竟然有十来个赤条条的男子手持红旗在浪中起伏。山上的百姓不少在大声喝彩。只是涛声震天，谁都听不清楚人们的喝彩声。潮水持续了大概一个时辰，又仿佛它们通了灵性一般，如一群巨兽迅速退走，岸边留下不少来不及随水而去的鱼虾，兀自跳动着。
我带着军队继续往营地而去，能看到百姓们簇拥着那些弄潮儿，披红挂彩，锣鼓喧天的往市集中间而去。这时，不少水军士兵都露出艳羡的神情。老杜兴奋得要命，象个女人似的喳喳个不停：“想当年，周大将军才十五岁就到钱唐郡做了弄潮儿！你们这些人哪里见过那种盛况，大将军手中的红旗从来没有湿过，从来没有湿过！那时节有个姓张的汉子，自称江神，要和大将军比试。这潮水也分大潮小潮哪，今天的算是小潮，要到了大潮，那才真是，整个水都会变成一条巨龙，在空中翻腾。”
罗岭紧张得抓住老杜的袖子：“那怎样呢？”
老杜激动道：“大将军要和他大潮水中见。”
萧弥可突然打断他的话：“杜将军，周大将军十五岁那年，你还在吃奶吧，怎么记得住？”
老杜恼羞成怒：“不听拉倒！”
众人嘘声四起，萧弥可冷笑着不再开口。老杜这才道：“那时整个吴州的人都拥到钱唐郡来看了。连皇上也摆驾过来。真是盛况空前哪。那一次的大潮水还真是恐怖，那水不是白的，你们猜猜看，是什么颜色？是红色！是赤潮！赤潮，那就是潮神发怒的时候，潮神一怒，就要弄潮儿来活祭！一看是赤潮，那张姓汉子也迟疑了。好个大将军，他问皇上要了一杆黄旗，皇上一激动，把龙袍撕下一大块给他，他把龙袍缠到旗杆上，扑通就跳进了水中。这张姓汉子无奈，也只能把着红旗进了水。这时，赤潮突然变成一条龙，卷到半空中，颜色越来越深，最后竟是条黑龙！”
我手心都有些汗湿，看看左右，大家都摒住呼吸。老杜口沫横飞：“那张姓汉子舞得几下，整个人都落到黑龙口中，再没有露出头来。周大将军这时踩着浪头，主动跳到黑龙顶上，咱们远远的只能看见那黄点儿，知道他还在水上。这时大将军一个失足，也跌到黑龙口中。那黄点一消失，这边观看的周大人立刻就昏厥了过去。大家正在惊叫这当口，黑龙突然散了，又是红浪乱滚，周大将军竟然单手抓住那张姓汉子，游出江面。”
我们都出了一大口气，老杜得意道：“当时皇上就站在山顶上，指着十五岁的大将军说：周罗喉，你就是我大陈的江神！”
我恍然大悟：“原来大将军江神之名是这个来头。”
“可不是，”老杜又笑道：“待到大将军镇守南徐州后，皇上又另赐南徐州别名为镇江。”
终于到了驻地。这里是钱唐郡郡守为我们修建的临时营房，有点简陋。因为长途行来，大家都有些疲乏。我命令众军暂按照目前编制回各自营地休息，也自回自己营房睡觉。梦中总是无边无际的潮水涌来，我一个激灵，猛醒过来。房外风声阵阵，我回想白日所见，一时辗转难眠。忽听罗岭的声音：“爷，有个姓张的先生求见你。”
我赶紧起身道：“请他进来。”
原来现在是凌晨时分，天气还有闷热。张先生看起来非常精壮，年纪在四十来岁左右。他一见我，就行礼道：“张之随见过罗将军。”
我抱拳还礼：“张先生好！罗某来钱唐郡之前，周大将军有交代，要请张先生协助在下训练新军，没想到您这么早就来了。”
张之随笑了笑：“您这儿兵马未到，大将军的书函已经到了草民这里。罗将军，您想训练什么样的新军呢？”
我当即道：“航船，罗某想要一支特殊的船队，足以在钱唐潮中航行！”
张之随面色一变：“这是周大将军的意思？”
“正是。”
张之随长叹了口气：“草民明白了。”
第十二章 新军
新军的训练并不复杂。我曾经想过把队伍重新打散，组建新的分队，但是考虑一段时间后，我否定了自己这种想法。因为军队不比文职，士兵们的性命和勇气都交托到他们信任的上司身上。如果他们不信任自己的领头人，这支军队就废掉了。这次新军训练主要是为了适应战船在大风浪下的航行，我根据周大将军的建议，按照每一个士兵的职能进行培训，譬如划浆手，包括前划浆和后划桨；又譬如掌舵手；再譬如攻击手，包括投掷手和弓箭手。
张之随不赞成用弄潮的方式训练士兵的水下技能，他的回答很简单：“罗将军，您大概不知道，连周大将军也后悔年轻时候太孟浪。弄潮这东西，不过是年轻人意气之争，对航行本身没有太大的帮助。”
张之随据说年轻时候也是弄潮儿，如今年纪大了，更加谨慎。我觉得自己在很多方面都需要学习新知识，对于张之随的意见，以及他推荐的平民造船师傅都十分尊重。这样以来，新军训练和造船都进行得比较顺利。
天气渐渐寒冷，深秋时节，新军营忽地在一个晚上炸了锅般喧嚣起来。罗岭来找我时，大声道：“爷，薛正他们在闹呢，和仓官打起来了，说他克扣士兵军粮。”
我前一个晚上为了和张之随讨论造船的问题，睡得很晚，这时正在补觉。一听这话，好一会儿没反应过来：“克扣军粮？谁敢？”
我急忙赶到薛正的投掷营，薛正手中一个大碗，口中嚷嚷着江州话，口音又硬又重。看见我的脸，薛正更加激动，把碗伸到我鼻子前道：“将军，您看看！您看看！凭什么克扣爷们的军粮！”
我接过他的碗，里面是白米饭，但除了白色的米粒外，还夹杂着红色的颗粒。我诧异，伸指掰了一块尝尝：“有点甜啊！怎么啦？”
薛正惊讶的瞪着我：“怎么啦？罗将军，这狗头在大米里面掺了甘薯！”
我这才醒悟过来。南人不象北人，他们喜欢吃大米，如果掺了甘薯，就说明大米不够。我从小贫困，吃什么都没讲究，有得吃就行。但薛正这些江州兵是从鱼米之乡过来，又一向学习任忠敛财，并没吃过太多苦头。由于钱唐潮的关系，我们最近吃的都是海鱼，江州兵们前些日子就因为吃海鱼的缘故拉肚子了。
我喝道：“掺了红薯又怎么啦？你这辈子没饿过肚子是不是？这件事情我会处理的。”我命仓官到我的营中来，走得几步，又吩咐薛正：“你们水土不服，我是清楚的。但是你是领军之人，遇到事情先嚷起来，以后怎么带兵？以后再有这种事情，我不管谁对谁错，先打你二十军棍再说！”
薛正惶恐起来，忙躬身答是。
仓官随我来到中军营，我让左右退下，看着他道：“怎么回事情？你说吧。”
仓官面色黯淡：“罗将军，您是明白人。小人怎么敢克扣军粮？”
我心头一寒：“真的存粮不够？”
仓官小声道：“罗将军，大陈已经连续两年欠缺春耕了。”
我大为惊讶：“不是说大陈存粮很丰富吗？”
仓官尴尬道：“能丰富到哪里去？素日正常收成，也只能应付两、三年一出的天灾，何况这两年隋军不断扰乱沿江的耕种？红薯还是补种的，这个东西滥贱，种种还能填饱肚子。新军的军粮掺红薯是真，总不能在前线的军粮里掺甘薯，那可就真的翻天了。”
我后背的每根汗毛都竖起来了，如果真的全线开战，真的全线开战，大陈的军队会不会在一夜之间全部崩溃？我还来不及担忧，朝廷忽然传来消息，说皇上任命了谢悠宁为内廷副侍卫长，这样我不在朝廷的日子，所有内廷工作由谢悠宁全面负责。这样的任命所以拖这么久，据说是谢悠宁一直推辞的结果。世家子们认为封爵是正道，而担任实职是一桩卑下且不讨好的工作。幸好谢三公子在朝廷的教育下，终于勉强同意担任该职位，让为皇室操心的官员们松了一大口气。
更多的消息不断传来，据说皇上准备继续起用皇室的成员担任更多朝廷的实职，尤其是军职。在很短的时间内，不少皇室子弟都被皇上封了监察使的职位，到前线各处巡查。而未来的新军正统领的名字也在不同的嘴巴之间散布着不同的版本。周仲安所说的“为他人做嫁衣裳“，似乎正步步落�