决裂,你还有什么不满意的。”
我不肯放开,心里已是难过得要命:“小舞,我,我和蕊珠——”
小舞用力抽回手,脸色已经沉下来:“玉弟弟,你欢欢喜喜娶妻那天,可曾想过姐姐的心情?如今还想来这里诉苦,可是找错地方了。我周小舞素来小气,两只耳朵供皇上诉苦,已经足够。要再听其他女人丈夫的苦恼,请恕我没长四只耳朵。”
她起身,拍掌叫丫鬟进来:“快快送罗将军出去,我要午眠了。”
我只觉面皮发烫,不待丫鬟近前,已是飞一般踏出房门,后面只听得小舞妩媚的声音:“玉弟弟,什么时候你心情好了,咱们姐弟再好好聊聊。”
我快马逃一般回到新军营,里面士兵们都笑嘻嘻看着我,好象遇到了天大的喜事。我下马,将鞭子交给罗岭道:“今天怎么啦?”
罗岭也笑容满面道:“爷,你看小的有什么变化吗?”
陈显遇刺以来,罗岭开朗了许多,这一笑,更是加了几分可爱。我实在看不出什么变化,他才道:“是夫人啊。夫人可好了,使钱叫小的去买了布料,命建康的成衣坊给每个士兵做了双鞋子,又给小的和几个营长一人做了套新衣服。他们都说,爷要做新军统领了。”
我这才发现罗岭穿了件新衣服。整整一天,新军们训练得时候都格外卖力,连萧弥可也穿了新衣服。他看见我的时候特地向我道谢,又讪讪道:“萧大将军要到建康了,罗将军准备去拜会他吗?”
我心里烦透了这家伙,却只能学着周罗喉的样子,笑道:“当然要了。”
回到府邸,新买的丫鬟告诉我夫人在卧室里。我快步来到卧室,见蕊珠只着了一件浅红的薄衫,在桌前比划什么。一股热火从我下腹熊熊燃烧起来,我快步上前,从后面一把抱住她。天哪,这样香的人儿。我贪婪得呼吸了一大口,就觉得怀中的妻子在挣扎。我抱得更紧,勉强压抑住自己的热情道:“蕊珠,你在做什么?”
她的声音有些细微:“将军,妾身见将军的衣服都旧了,想为将军缝制几件新衣服。”
我眼角瞟到桌上放着一件成衣,还有一些裁剪好的布料,心里更加欢喜。打横将她抱起,来到床前。她的声音惊慌起来:“将军,将军,妾身还没准备好。将军——”
汗水已经湿透了我的全身,我只觉身子都涨得发痛:“蕊珠,蕊珠,求求你,求求你,我实在,实在——”
她的手还在用力掰我的手指:“将军,将军,不要这样啊。你答应过我大哥,你不能逼迫我——”
我猛地把她抛到床上,转身冲了出去。我恨这一切,恨这种无力的感觉。我还要努力多久,才能得到蕊珠的心呢?我还要忍耐多久,才能得到我渴望的一切呢?
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第二十七章 明言
萧摩诃终于到了建康。他应周罗喉之邀,在玄武湖夜宴。
作为军队的训练之所,玄武湖北面有大开大阂的亭子,周罗喉在此设宴,自有深意。他带着我,萧摩诃带着萧平。我们各自立在他们两人身旁,感受着玄武湖的夜风。
“听说吕忠肃搞了个铁索拦江?”
“正是。”萧摩诃道:“你有什么看法?”
“铁索拦江固然好,但我方一旦放松警惕,铁索在水中,时间一长,难免锈蚀,那时就危险了。”
“呵呵,这个你尽管放心。这铁索铸造的时候用了特别的方法,不说十年,最少保五年光景。倒是你在镇江,不妨借鉴借鉴。”
周罗喉“哈哈”一笑:“老大,周某人不必吹牛。周某人在镇江一日,隋军半只马蹄都踏不进来。”
两人都大笑起来。萧摩诃和周罗喉聊了会儿,渐渐转入正题:“平儿的才华,虽然不及你我年轻时候,但这两年我着意培养,加上和隋军作战,我看着他不错。平儿,你多向周大将军请教。”
萧平看了看我,笑向周罗喉道:“大将军,末将求大将军多多教导。”
周罗喉眼睛微微一眯,淡然道:“你现在的水平,与秦彝相差无几。守一城可以,但攻一城不行!”
“小周啊,” 萧摩诃道:“罗艺的才华,我如何不知?但今日我当着罗艺和你说一句话,守卫大陈,还是要靠自己人。”
“自己人?”周罗喉口气不软:“他现在是秦太傅的贵婿,连皇上都亲自赐婚,还要什么证明?”
“小周,你一心捧这胡儿上位,难道没听说过一句话,胡儿无情,反转噬人?”
我站得笔直,强压心头的怒火。
周罗喉转着手中的酒杯,淡然一笑:“罗艺是汉人,这点老大可以放心。不过,嘿嘿,汉人又如何?忠义之辈固有,奸诈小人不乏。小弟只想说一句,两军对决,萧平必败于罗艺,老大信吗?”
萧摩诃摸摸自己的胡须,笑了起来:“小周,你还记不记得当年打明彻那会儿,咱哥俩和齐师大战,生死难卜。”
周罗喉满上酒,对萧摩诃道:“记得,那时小弟年纪尚轻,风头正劲,蒙老大青眼,拔为副将。大家联手进军徐州,战无不胜,攻无不克。”
萧摩诃“哈哈”一笑:“我还记得那时我们打到彭城,梁士彦大叫着要我和他一起冲锋。没想到,我那匹战马被射中左蹄,一下子把我撅下来。从来乱军当中,战将落马,再无生机,何况我还受了箭伤。”
周罗喉叹了口气:“老大,您别说了。”
“当时我想,此生杀人无数,死在彭城也不算什么。没想到,你居然不顾生死,纵马杀进敌丛,硬生生把我从乱刀中救出。那时我就想,人都道我萧摩诃是霸王再世,其实这身量不高的小周才是真霸王。那时我就想,这一生绝对不要和你为敌。”
“老大谬赞了!”
“哪里那里,我记得你率众拼杀,大败明彻,齐军一提你的名头,个个心惊胆战。”
两人一起笑起来,周罗喉道:“小弟也记得那时回师,被先帝拜为光远大将军、钟离太守。”
萧摩诃笑道:“是啊,你一路加官进爵,别人要二十年才能完成的功业,你只花了四五年。年少平步青云,文武全才,放眼大陈,除你小周,还真无第二人。那时你都督豫章十郡诸军事、豫章内史,那里的老百姓纷纷立碑颂扬你。这样的待遇,我等武夫可是前所未想。可是天下百姓、官吏赞你的多,而那些嫉妒你的家伙也不少。”
周罗喉起身拜道:“老大,当年江州司马吴世兴密奏岭南一事,若非老大力保,小弟身家化为飞灰。”
萧摩诃突然落泪道:“左右皆劝你反,岭南一力拥戴你,你若当真谋反,我等未必能抗你大军。说来说去,我和广达力保你,终究存了私心,希望你被皇上所感,江南免遭战乱。可惜了你家的平安、新安,任忠狠心撤军,害他们孤立无援,年纪轻轻战死疆场。”
周罗喉黯然道:“老大,你我都是血战出来的兄弟,何必再提此事。”
萧摩诃点头道:“正是,你我饮满此杯,无论发生什么,你我都是生死不改的好兄弟。”
离开玄武湖后,周罗喉命我将萧摩诃送至萧府别院。一路上,萧摩诃都阴沉着脸,萧平也不语。他们随从自然也默不作声。我们一行人刚到萧府别院,萧摩诃吃惊指着惊鸿夫人府道:“这是谁的府邸?怎敢在我家门旁张扬?”
我没敢吭声。萧平纵马上前,仔细查看门匾,转身冷笑道:“爷爷,这是那贱人的府邸!”
萧摩诃大怒:“混帐东西!来人,给我把这贱人的地方给拆平了!把贱人给我打死,我自去找皇帝领罪!”
我急忙阻拦:“大将军,请不要动怒!”
萧摩诃的手下早就冲了过去,我暗叫声不好。这时惊鸿夫人府已经响起哭爹喊娘,砰砰之声。我抢在萧平身子前,冲进小舞的房间。小舞已经入睡,见我和萧平闯入,不禁尖叫起来。我急忙护住她,却听萧平道:“罗将军,这是我萧家家事,请你不要介入!”
小舞从我身后探出半个身子道:“萧平,你敢拆我的府邸!”
我喝道:“小舞,大将军来了,你先避一避!”
萧平见我拦住道路,只能眼睁睁看着小舞从暗门逃走。他冷笑道:“罗艺,我以前一直敬重你。今日才知道,你竟是个借女人上位的无耻之徒。从此以后,你我血战之情一笔勾销!”
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第二十八章 礼物
萧摩诃命人拆了惊鸿夫人府邸,皇帝并没有动怒。事实上,皇帝特别赏赐了十来个百夷进贡的美人儿给萧摩诃,还降旨把萧夫人升为一品诰命。同时萧摩诃的儿子世廉也升了一级,萧世廉本是文官。人人都看出来了,皇帝在安抚萧大将军。只是这种安抚没有提到萧摩诃最关心的问题——萧平能否成为新军统领。
皇帝有更多的事情在忙碌。建康连续三个月不下雨,即使是最不关心民间疾苦的世家子们都意识到一场巨大的旱灾席卷而来了。大陈的存粮因为隋军的干扰,大幅度下降。而这场疯狂的旱灾之后,到了秋收季节,流民将象蝗虫一样扑面而来。人人都提前感觉到了惧怕。皇帝自登基以来,这是遭遇的第一场旱灾。
星相师们纷纷发表各种预言,祭祀官们也在准备着庞大的祭祀典礼。各地的军队不仅仅要防御隋军,他们的刀枪已经部分掉转来对准了自己人——那些因为饥饿而暴动的流民,那些企图趁着暴动而分一杯羹的土司们,都将被大陈的军队镇压。
我因为挂着内廷侍卫长的名头,还能时常见到张娘娘和宣公主。宣公主自蕊珠嫁给我后,忽然转了性子,专心学习女红,只是她玉体欠佳,春天又容易发作,学不了两天就咳嗽起来,再休息十来天。
我心中惦记着新军统领的事情,总希望从张娘娘这里探到一些消息。那天遇见宣公主,她穿着一件极素雅的衣服,但素雅之中又有些奇异的香味,闻着让人不由得蠢蠢欲动。我暗想:这小妮子终于长大了。她却微微红了脸,如一朵含羞花似的,轻声道了声:“罗将军,近来可好?”
我吓了一大跳,正待斯文的回答她。她却又眉开眼笑起来道:“罗艺,我刚才的表现是不是很贤淑?”
我失笑:“贤淑得很哪,公主殿下。“
“周仲安喜欢这种风格吗?“
我暗想,周仲安还不知道对李仙殊死心了没有呢。只好道:“你这种香气,他大概会喜欢。”
“真的?”宣公主大喜:“这是我悄悄从孔娘娘那里偷来的,听说女人一抹上这种香味,男人就喜欢得不得了。”
张娘娘的声音已经响起:“公主殿下,这种香不要随便用。你还是孩子呢。”
“孩子,孩子,先祖沈太后不是十三岁就出嫁了吗?连娘娘您,不也是——”
“放肆!”张娘娘有些动怒:“串明儿,赶快带公主去沐浴。”
公主走后,张娘娘对我笑道:“男人家,遇到功名利禄就急不可耐了。没想到你这胡儿也不例外。”
我道:“娘娘,皇上对此事没有意见吗?”
张娘娘沉吟了一会道:“如今军中分了两派,只有任忠那帮子人还在骑墙。皇上已经召任忠到建康来了,”
我暗自沉思,天知道任忠会帮哪边?却听张娘娘低声道:“任忠人未到建康,早就遣人到蔡临儿那里打探本宫的意思。本宫也在揣度此事如何处理比较稳妥,所以并未给他答复。”
她又静静的思考了一会儿,对我道:“你这段时间别进宫了,避嫌一些。等本宫考虑妥当,就会给你消息。”
“是,娘娘。”
秦彝的夫人生了个儿子,我和蕊珠到秦府道喜。秦太傅高兴得喝了好多杯酒,抱着孙子走来走去。秦彝笑道:“爹,给孩子取个名字吧。”
秦太傅哈哈笑道:“大名要好好想想,这小名嘛,老夫倒有了。就叫太平郎!”
蕊珠微微一笑:“爹把太平之望寄托在孙子身上,孩儿怕这小孩子承担不起呢。”
我们吃完午饭,便告辞回家。秦彝把我叫住道:“罗艺,我有话对你说。小珠子先回家吧。”
我暗想莫不是为了新军的事情,便和秦彝到了花园中。秦彝拍拍一株李树道:“小珠子小时侯,和男孩子一般顽皮,常常爬到这树上摘李子。那时周仲安就在树下拣她扔下的李子,有一次被小珠子打中鼻子,还哭了一场。”
我不觉笑起来,好你个周仲安,还有这种糗事哪。秦彝又道:“我爹一直觉得,女孩子家学点女红就足够了。偏偏谢家有这个传统,让女儿和儿子一起读书。所以小珠子从小和周仲安一起上学,变得和他一般古怪。我们一直以为他们会成为夫妻,或者小珠子会嫁给悠远。不料你成了我妹夫,可见姻缘这东西,实在说不清楚。”
我有点疑惑,秦彝究竟想对我说什么。
秦彝微微一笑:“我有个小妾,深通房内媚术,可以把男人侍侯得舒舒服服,我想把她赠给你。”
我抬头,一惊。他笑得很平和,并无半份猥琐的神态,如同和我讨论战马一般自然。我不明白他为什么这样建议,我是他的妹夫啊,他这样置蕊珠于何地?
我断然拒绝:“不需要。你留着自用吧。”
他有点尴尬:“罗艺,你年龄还轻,不明白其实天下女人都没什么大区别。小珠子自小被大家宠坏了,难免给你气受。你另有快乐处,也不必和她多计较了。待她大一点,你们再行夫妻之道,也不迟。”
我这才明白,其实他们都看出了我和阿蕊没有真正成为夫妻。我实在不明白他们从哪里发现的,但我决不要和自己大舅子分享一个女人。
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第二十九章 轮回
那天晚上,我回到府中,气氛有点怪异。阿蕊晚膳的时候只是鄙夷不屑的看看我,连话都没有说一句。我跟在她身后,刚走到内室门口,她的贴身丫鬟拦住我:“姑爷,姑娘请您去客房休息。”
我道:“蕊珠,你今晚怎么拉?”
她的声音模糊,透着冷漠:“享受你的礼物去吧。”
我莫名其妙的来到客房,床上果然躺着一个美人儿。我掀开她脸上的薄纱,却是一年前秦彝费尽心机纳回的白可儿。