袁笑天仔细一看，“哈哈”大笑起来：“罗将军，你上当了。这位周大人号称建康之狐，狡诈无比。这羊皮书是他伪造的，只怕想断了你归顺大隋之念。”
我装作恍然大悟的样子，故意皱眉道：“唉，越王气度，小将自不会怀疑。可是前来的是贺若弼前军，贺若弼在广陵吃过我的亏，我怕他的手下是虎狼之辈，容不下小将。”
袁笑天凝视着我道：“如果罗将军真心想归顺大隋，在下愿意到贺若弼前军充当说客，完成将军心愿。”
我作出犹豫的神情，好一会儿才道：“袁兄，小弟是信得过兄台的为人。只是放袁兄去后，小弟如何知道隋军是真心收纳小弟和诸将，还是虚诈？”
“罗将军还有何要求？”
“这样吧，袁兄如果到了隋军，请他们停止进攻三日。如果他们的确停止进攻，我就相信他们采信袁兄之言，我们必定出城归降。”
“三日？”袁笑天怀疑道：“将军又有何打算？”
我苦笑道：“如今南有隋军，北也有隋军，大陈又退兵了，小弟还能插翅飞出海州吗？”
“好！那就一言为定！”
两日之后，罗岭船队到达。我命齐远派人在长城上继续燃放烟火，迷惑隋军。大家迅速撤退到大船上。海风吹拂，船队驶离海港。从这一日开始，我的军队彻底脱离了大陈，我们的命运再与大陈无关。我终于踏上一条完全靠自己做主的道路，或许崎岖，或许艰难，但这是我自己的选择。（第六卷完）
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第一章 漂流
我已经连眼皮都快睁不开了。浑身上下仿佛刚从盐堆里爬出来一样，一阵阵的灼痛。我翻身，甲板上有我用刀尖刻下的划痕，我仔细一看，“哎，三十三天了。”船队在海上漂流了一个多月了。我们离开海州两日，就遭遇到了暴风雨，船队没被打散已是万幸。暴风雨来的时候，一半多装着粮食的木桶进了海水，淡水桶也有一半被海水污染。风雨过后，很快又是烈日当头，我们还来不及收集衣服中的雨水，整个船体已经变成一条干鱼。
没有季风。我们找不到季风，无法确定航向，也找不到海岸线。更糟糕的是，那些被海水漫过的粮食已经不能食用，而且快断水了。
各船之间一直靠旗语联系和沟通。现在打旗语的士兵都有气无力起来。我们每日最重大的事情就变成确定谁去打旗语，他便能得到比其他人略多的淡水和食物。不，主要还是淡水。因为食物早被烈日烤成粉状，一触手都是渣子，钻到口中便是干涩。
蕊珠默默躺在舱内。她和我们同样忍受着痛苦，但她没有一句怨言。想起我第一次来到建康，那个春日的街头，她如迎春花般娇柔的笑脸，就觉得那些日子真如梦幻。我很难想象一个柔弱如花一般的女子，能够默默忍受这样的痛苦。我的嘴唇早就干裂，说一句话，就是一口的血腥。我只是看着她，只有看着她的面容，我才能鼓足勇气走上甲板，鼓励士兵们：很快就会有一场雨水。
士兵们懒洋洋的躺在船舷边，这是张之随的命令：尽量节省力量，不要出汗。夜晚，我脱得精光，躺在甲板上感受渐渐清凉的夜风，头顶是无边无际的黑幕，那些星星都象人的眼睛，胡乱眨着。这些眼睛中，不知道有没有我爹娘的眼睛，小蝶的眼睛。我的眼睛潮湿起来，海水一层层的拍打着船舷，发出轻柔的啪啪声音。真无法想象，这样多的水，我们居然会渴死。这真是人世间最残酷的刑法。
“卡卡，卡卡卡，卡卡卡卡”我耳朵边响起诡异的声音，仿佛老鼠在啃噬着船帮子。我大为惊讶，悄悄起身，沿着声音的来处搜寻下去。声音仿佛从底舱传出，我轻手轻脚走到底舱，推开门。一人背对着我，正抓着什么东西往嘴里送。我猛扑上去，把这家伙按倒在地，翻过他的面孔，是张之随！他的嘴巴里塞着什么黑糊糊的东西，还在用力咀嚼。
一股酒香迎面扑来，我大怒：“张之随！你这家伙还藏着酒！”
张之随使劲把东西咽下去，缓过气来道：“罗将军，你可是冤枉我了。”他得意洋洋举起一小块黑黑的东西道：“你看这是什么？”
我接过，看了好一会，才怀疑道：“是装酒的木桶？”
他笑道：“这个叫酒木。您想啊，那木桶长年装酒，酒意早就深入木髓。酒喝光了，这酒木还可以拆下来食用。要不，你尝尝？”
我咬了一口，很脆，入口就是股酒香，整个人都仿佛飞到半空中，愉快得打着饱嗝，再在空中盘旋，轻飘飘落了地。
我大喜：“还有多少？”顺手又给了他一拳：“狗东西，胆敢藏私！”
张之随赶紧辩解：“这可不敢。好东西要慢慢享用，要是被船上那些家伙知道，只怕一抢而光，如何能支撑下一步？
我点点头：“说正经事，我们现在迷了方向，到底怎么才能找到陆地？”
他沉思了好长时间：“有个方法不知道将军愿意吗？”
“什么法子？”
“现在有些粮食被海水污坏了，干脆拿来钓鱼，我们可以靠鱼群来辨别海流的方向。再靠着天上的星星，幸运的话，大家能找到一条北上的洋流。”
“粮食被钓光了也没找到鱼群怎么办？”
“所以是冒险啊。”
我略一思索：“罢了，冒险也得冒了，不能在海上等死！”
白日，有时会钓上一些古怪的鱼类，有的有翅膀，有的有脚一样的东西，还有的长着毒刺似的长丝。有时候，整整一天只有一两条小鱼，粮食倒被水底的东西吃得干干净净。这些狡猾的东西！一些鱼不能吃，它们的气囊内有毒。邻船有士兵中毒，张之随只能不厌其烦的用旗语教导他们。
蕊珠也忍受着，她也和我们一样生吃鱼肉。她勉力不让自己皱眉，甚至微笑着。但背着大家的时候，她会悄悄的呕吐，吐得昏天黑地。我坐在她身边，难受得要命。她轻轻掩住唇道：“将军出去吧，妾身不想让你看到这样子。”我搂住她，她的腰原本就纤细，现在更象没了一般，“蕊珠，你不明白，”我真的喜欢你，无论你什么样子我都喜欢，便是呕吐的样子我也喜欢。可是我不想你痛苦，一点点的痛苦我都不愿意。
船舱外有士兵报告：“将军，钩蛇上又有人吃鱼中毒了。”
钩蛇本该是萧弥可坐镇的，我杀他立威。威是立了，提拔起来的副将能力始终不及他，总是出些乱子。
蕊珠的手正摸着我的头发，很温柔。她听到这里，却道：“将军，原来分船是为了预防敌人袭击。如今大海茫茫，连人踪都渺然，何不将大船连接起来，还可以抵抗风浪。”
我呆了呆：“连接？哪里有绳索和铁链子？”
蕊珠柔声道：“将军忘记了，妾身随将军出发时，运了一些链子，将军用来扎淡水的木桶了。那些链子，原是用特别的材料制作，不但有韧性，其中还夹着百年老藤，万分缺水，那些老藤心可以吸用。”
我大喜，当即吩咐手下士兵照办。
我们的船队终于连在一起了，象一条大鱼，在水面漂浮。人多力量大，大家坐到一起商量。罗岭道：“爷，夫人，末将有个主意，如果把鱼肉屑扔在甲板上，可以吸引海鸟。大伙儿吃点鸟肉改善一下口味，海鸟的血可以暂充水用吧。”
我想了想：“对了，我们怎么没想出这个办法？”
张之随摇头道：“将军，我们离岸已远，所以没有鸟群。”
我这才醒悟：“那么，是不是说如果我们遇到鸟群，便离海岛比较近了？”
“正是如此。”
大家都叹了口气。老杜哭起来：“我想老婆。我不在建康，她那个太液池肯定开不下去了。我真怕有人欺负她！”
我想说点什么男子汉流血不流泪的话，可是一张口，嘴唇又是裂缝，我连劝说的兴致都没了。倒是齐远不耐烦道：“船上没多少水了，你把眼泪省省吧。”
薛正舔了一下嘴唇：“老子倒怀念起在钱唐吃的甘薯饭，哎，什么时候再吃到甘薯饭，老子再也不想吃这见鬼的鱼了。”
正在这时，外面有士兵尖叫起来。我们冲到船边，原来有鱼群咬钩。看起来有好多家伙咬钩。我们跑到士兵身旁，帮他拖钩线。钩线却往下猛沉。我运气往上一扯，一个黑糊糊的尖嘴大家伙跃到甲板上。张之随突然大笑大叫起来：“哈哈哈哈！黑皮旗鱼！将军！是黑皮旗鱼！”
第二章 黑潮
张之随一大把年纪了，拿着那凶狠的家伙，居然在船舷上扭起屁股来。我瞠目结舌。那黑皮旗鱼牙齿极锋利，一口咬住张之随的手，登时鲜血涌出。张之随把黑家伙狠狠扔到甲板上，才道：“罗将军，这黑皮旗鱼是从大海中心来的，如今天气炎热，他们顺一股黑潮从南到北，可以直达高句丽！这里出现了黑皮旗鱼，想必黑潮离我们不远了。如能顺潮而行，哈哈，大家没几天就能到高句丽了！”
吊到黑皮旗鱼后，我们开始追踪鱼群的走向。按照张之随的经验，两三天时间就能找到黑潮。舱内的粮食却基本空了，淡水桶内也剩下少得可怜的余水。我们带来的马匹早就饿得奄奄一息。万般无奈之下，我只能下令杀马。没人愿意下刀！大家又饿又渴，可是看到濒死马儿的眼睛，眼睛里浑浊的泪水，还是没人愿意动刀。
我咬咬牙：“算了，所有的罪孽我一个人担吧。”鲜血一滴滴滴在碗里，马儿死去的嘶声都很低微。
我端着一小碗马血去舱内找蕊珠，听见谢悠宁的哭声。这声音比癞蛤蟆的叫声还难听。可恶的家伙，居然还要蕊珠安慰他！我走进船舱，一脚踹开谢悠宁。他跌在旁边，刚叫了一声，见是我，立刻收声。蕊珠勉强起身道：“将军。”
我扶住她：“蕊珠，别起来了。对了，喝点马血吧，腥气很重，你还是忍一忍。”
蕊珠勉强喝了一小口，又吐了出来，我赶紧用手掌接住。看着她口角涌出的鲜血，虽然知道是马血，我还是心头一震。这一幕多么象当年小蝶临死的模样。我再也忍不住，抱着她柔弱的身子呜咽起来。这么长的时间，我竭力不让船上的士兵看出我内心的恐惧。在海上漂流越久，我越感到无望。我越是信心满满的面向诸人，内心就越加困惑。如果我们真的会渴死在大海上，所有人当中，我最对不起的就是蕊珠。她原该和其他贵族女子一样在建康的杨柳树下赏花吟诗，可是此刻，她越来越枯萎，象瓶中憔悴下去的干花。
谢悠宁鼻子里发出一声嘲讽的声音：“胡儿怕了吧。”我抬起头，他后退到舱壁，警惕的左右看看，又道：“你这不知天高地厚的杂种，以为自己真的能翻天覆地吗？你娶了我表妹，本是送上门来的荣华富贵，偏偏还不知足，背叛朝廷，妄想飞上半空化成龙。哼哼，如今现猢狲相了吧。”
蕊珠拦住我的拳头，她的声音细若游丝：“悠宁，别胡说了。”她的睫毛都似疲倦得抬不起来，语气却还是那般柔软：“将军，悠宁世袭家业，如何能理解将军的壮志？男儿汉自当披荆斩棘，叱咤风云。低声下气，托庇豪门，那是奴才之福，非将军之志！将军，振作起来，你是一船之胆，一船之魂。胆不可失，魂不可迷，或上天保佑，我们能重回大地。”
我顿觉热血上冲，蕊珠是柔弱女子，她的意志却比我还坚定。我如果颓废下去，有何面目对她？我将碗中马血一饮而尽，抓住谢悠宁：“出来，随我到甲板上观察鱼群去。”
海风很大。
这两日海风都很大。张之随在甲板上观察桅杆，见我们两人出来，他有点激动：“将军，今天的海风特别大。在下有感觉，我们离黑潮近了！”
话音刚落，一阵巨风卷来，所有的桅杆一起发出哗哗的声响，帆布鼓得象小孩子的胖脸蛋。齐远从另一条船上跑来：“将军！看那边！看那边！”
远处，鱼群在飞速涌动，再远方，一条黑线移来。张之随大喝一声：“黑潮！黑潮！赶快解开绳索，我们要分船前进！”
士兵们都激动起来，整个甲板是噼里啪啦光脚丫子踏来踏去的声响。我赶紧集合几个头领，吩咐下去，船队立刻分开，按照一字形前进。
来不及了。海风象一个无形的巨人推动我们。士兵们忙着解开接连的链子，各船归位。海潮大涌，那黑线越来越大，最后膨胀成一条不知多长的黑色龙型物向我们扑来。张之随用旗语改换了船队前进的序列，白泽冲在最前面。近了，近了，黑龙近了。张之随掌舵，我站在他身旁。忽地大船巨震，天晕地转，我全身已经湿透。好容易睁开眼睛，船上士兵发出欢呼声：“我们进来了！”
我们在潮中心了，我们的大船如一只展开翅膀的大白鸟，正随着潮水的涌动飞速向前。四围的水流仿佛直立在半空中，阳光透过水流是五彩的光芒。
蕊珠也扶着船舱壁走了出来。她的脸上笼罩着喜悦的光辉：“将军，这景象，真美。”我握住她的手，她的眼睛里泛起泪花：“妾身见过此境，今生已不枉过。”
我心头一震。成亲这么长时间，我突然意识到，此刻的她才是当年那个穿着紫衣，偷了周大将军马车私自出游的阿蕊！
天哪！
我如此爱她，她却没有感到快乐。我竟然不能给她快乐！
水丝打在她的头发上，脸上。她闭上眼睛，呼吸着这股特别的水气。我轻轻靠近她的鬓发，道：“蕊珠，原谅我。我会给你更多的快乐。”
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第三章 上岸
不过两日光景，我们看到了海岸。潮水越来越猛，加上从海岸涌回的逆潮，两厢汇合，掀起了滔天巨浪。
张之随在浪声中对我大声道：“将军！要放弃大船了！过不了多久，大船就会被打碎！”
我更加大声道：“好！你告诉所有船只，每十人上一条独木舟！”
我摇摇晃晃回到船舱，一边抹着眼皮上的海水，一边对蕊珠道：“我们要上独木舟了！我背你走！”
蕊珠面颊潮红，已经说不出话来。她缓缓摊开右手，手心中是一团银索。我明白她的意思，便将她缚