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“凤姐姐也别夸我了。这么些时日，我只是跟着姐姐学着办事，学了些皮毛罢了。”元春谦道。
“你可别说这话，没的叫我臊的慌。我看哪，这府里除了老太太有这份能耐能教你一些本事而外，别的人谁都没那能耐敢教你呢。我只奇怪，你这小小年纪，又是千金小姐，从未出过远门，那些男人都及不上的见识是怎么得来的？”
元春笑道：“你就当是娘胎里带来的呗。”
王熙凤也笑道：“姑妈肚子里真有什么讲究不成？不然，怎么会生出你和宝兄弟两个又奇怪又俊秀的人物来？”
元春不答，心里却是一动，想起宝玉的那块玉来，难不成，母亲也有什么特异的地方？宝玉生下来就衔了那块“太虚之钥”，而她自己也与太虚之钥有着莫大的联系，有着两个时空里的记忆。难道这一切就真是巧合吗？
元春和王熙凤回到贾母院里，到贾母跟前请了安，又逗宝玉说话玩耍，说笑一回。
正说着话，抱琴进来了，借着给元春送披肩，在元春耳边低低地道：“她认了。”
元春笑一笑，略微点一点头，便不再说了。
王熙凤知道抱琴去办的事，心中急欲知道结果，便对贾母道：“老祖宗，我和元春妹妹出来这半日也乏了，想回去换换衣服去。”
贾母知道年轻的姑娘有一些不好启齿的事情要办，也不便多问，便笑道：“你们自己玩去吧。不用总跟在我这个老糊涂身边的。你们有什么事情就去办，早晚来请请安就成了。”
王熙凤笑道：“老祖宗这里又有好吃的，又有好喝的，还有用不完的金银财宝，我们哪儿也不去，就守着老太太这尊活财神，活菩萨，沾沾老祖宗的福气，岂不好！”
贾母被这话逗得合不拢嘴，笑道：“你这个猴儿，不把人逗得笑死，你是不甘心的。去吧，去吧。别忘了呆会儿就摆饭了，早点过来。”
元春和王熙凤答应，退出房门，从后门出去，回到她们自己的小院里。院里的丫头婆子赶紧迎出来，接了进去。
到了元春房里，王熙凤迫不及待地问：“那个纤云认了没有？说了些什么？”
元春笑道：“也亏你沉得住气。在路上憋了这半天没问。”
王熙凤也笑道：“你就当我是那无知无识的人？路上人来人往，说上一句半句的被别人听去，又是一场是非。好抱琴，你赶紧说说，那纤云是怎么样一个说法。”
抱琴先泡了两杯茶，让平儿和自己一起给元春和王熙凤分别端了上来，然后才道：“两位姑娘先喝茶，润润嗓子。这半天了，话也说了不少，先歇一歇，慢慢听我说说这件事的来龙去脉。”
王熙凤笑道：“咦，抱琴也学会卖关子了。真是跟什么样的主子，学什么样的人。这么个架势，还真说上书了？”
抱琴笑道：“凤姑娘就会拿我们开玩笑。我不过是看你在老太太跟前凑趣逗乐，这半天也乏了，泡了杯我们姑娘平日都舍不得的好茶招待你，你还说这样话来怄我。那好，你不喝，我就把它拿出去，倒给廊下的鹦鹉喝去。”
“好厉害的牙嘴。妹妹，你听听，你听听，这就是你调教出来的好丫头！真是有什么样的主子，就有什么样的丫头！你再看看，我们家平儿，闷嘴葫芦一个，就跟我一样，笨嘴笨舌，什么也不会说呢。”
“呵呵，凤姐姐这话说得很是，你是天底下最不会说话的一个人呢。只是，老太太跟前怎么那张嘴就像抹了油似地油滑呢？”元春忍着笑，故意板着脸说道。
“哈哈哈哈……”平儿和抱琴忍不住，都笑得弯下腰去。
元春最后也绷不住，露出笑容来。
王熙凤听了这话，脸上有些挂不住，皱一皱眉讪笑道：“哎呀，说了半天都还没说到正题上。抱琴，你过来，就跟我一个人说说，是怎么个情形。”
抱琴忍笑上前，才说道：“刚刚我到纤云房里去，她正躺在床上，生着病呢。”
“我看，她不是生病，是装病吧。要不，就是心里有病。”王熙凤接道。
“凤姑娘这话也有理。不过，依我看上去，她还真是病得不轻。前几日，大夫还来瞧过她呢。”
“她自己明明有病，不好好养着，还想着要害人，这不是更可恶吗。”王熙凤又忍不住插话。
“我就按我们姑娘说的问了她，我还以为她不会承认呢，谁知道她竟然爽快地就承认了。说大少奶奶摔倒，就是她在后面推的。我问她为什么这样做，她总也不说，只说既然姑娘们都知道了，反正她也不想活了，不如就禀了太太，赐她一死吧。她这样一说，又看她病得瘦成那样，我心里倒觉得酸酸的。”
第一卷 三春争及初春景 16议婚姻熙凤暂离府 逢佳节元春庆生辰1
元春赞道：“想不到纤云那人，看上去柔柔弱弱的，做起事来却能这样下得了狠心，且又是一个有担当的人，敢作敢当，也算是有气节的人，我倒有些佩服她了。”
王熙凤倒是无话了，不知道她在想些什么。
元春对王熙凤道：“这件事，纤云既然已经承认，我们也担不起这么大场责任，还得回了母亲，由她定夺吧。”
王熙凤想了想，道：“我们也得把话好好对姑妈说，不然，依姑妈的性子，纤云未必会有什么好结果。别看姑妈平日里不言不语，刚硬起来，八头牛也拉不住。不然，也当不下来这么大个家。”
“这倒不必担心。母亲念在纤云对珠大哥一番真情的份上，也不会太难为她。并且，她也是听人挑唆，大嫂子那里，也并没有造成太大的伤害，所以，这件事，母亲来处理，对纤云当是最好的。只是，老太太那里，最好就不要让她知道了，一来免得她生气，二来也才能保全纤云。”
（十六）庆生辰花团锦簇
吃过午饭，贾母歇中觉，元春和王熙凤携了宝玉到王夫人院里去。彩云正倒洗脸水，见她们来了，笑道：“太太正要睡觉呢。你们来得正是时候，不然，睡下了，倒不好叫起来了。”
彩霞打起帘子，让她们进去。王夫人穿着家常衣服，正坐在炕上喝茶。见她们来了，把宝玉抱过去，放在炕上，逗弄了一番，又忙吩咐彩云拿新鲜点心来给宝玉吃。然后对王熙凤道：“今儿个老太太提起你和琏儿的事来。说要在元春进宫前把你们的事办了。我看，还有两个月就要过年了，你们的事也就在明年翻春过后吧。所以，我想，你住在这里就不太方便了。不如，把东西收拾了，明后日就家去吧，也好在家里预备预备。”
元春和王熙凤本意是过来说纤云的事，不想说到了王熙凤回家去的事，都出乎意料，一时便都怔住了，说不出话来。
王熙凤思来想去，也无法，只得道：“姑妈这话有理。我在这里也混着住了这么长时间，本也早就不成样子了。还是家去好，免得别人说闲话。”
王夫人道：“正是这个理。你们不知道，我当这个家，早就有人看不顺眼，没事还要生事，何况你是我的亲侄女，又亲上作亲，更成了好些人的眼中钉肉中刺了。这两日我也听见了一两句风言风语，好像琏儿屋里的容儿还去找过你们了，这就更不合规矩了。那容儿也太不懂事，平空里弄出些闲话给别人说。这可不是这大家子的规矩，也不是长相和睦的样子。算了，我们不惹这些是非，还是早早家去了，少些是非才是正理。”
王熙凤见提到容儿，心中不以为然，便暗存了一段“卧榻之旁岂容他人酣睡”的心事，只眼下不提，同元春把纤云的事慢慢地向王夫人说明了。
王夫人听了这些事，皱了眉，想了半天才道：“这纤云平日里看上去低眉顺眼，何等和气的一个人，怎么就做出这等糊涂的事来？幸而还不曾闯下大祸，不然任谁也保不住她的性命了。”
元春听这话有意思了，知道王夫人也有保全纤云的意思，便忙道：“这纤云本也是爱大哥哥太过，便把大哥哥的去世迁怒到大嫂子的身上，才做出这样的事来。也幸好大嫂子没什么大碍，大嫂子也早知是她做出的事，也并没怪她，所以才悄悄地告诉了我们，要我们在母亲面前进言，好好地安置纤云才是。”
“你大嫂子倒是一个知书达理的人，自己受了委屈还要替别人说话，这倒更让人心疼。只是纤云怎么就这么糊涂，自己没有定性，只听别人挑唆，倒是我把她看差了。也罢了，这府里也留不住她了。明儿就叫了媒人来，到外面不论找个什么人家，把她嫁了吧。”
元春道：“母亲这么做，对纤云倒是一个好收场。只是，纤云是大哥哥屋里的人，只是因为爱之太切，才做了糊涂事。府里当然是留不住了，但也还得先问一下她自己的意思。她也是一个有血气的人，要是一时左性，想不开，坏了性命，岂不是我们的罪过？”
王夫人想了想，才道：“也罢。这事还就让抱琴去问一问，看她是什么意思。愿意嫁人，我们就给她好好访一户人家，把她当个女儿嫁了，也一样的陪送。要是不愿意嫁人，也看她自己怎么个打算吧。至于那姓赵的，本就是一个唯恐天下不乱的人，我这样的身份和地位，倒不好寻她的不是，也不好和她计较，不能让老太太和老爷不高兴。还是由她去吧——只看今后有个什么样的收场吧。”
元春见王夫人这么说，便应了下来，又见王夫人困倦了，便同王熙凤携了宝玉，辞了出来。回到贾母这边，贾母睡中觉未起，便又回到后面自己小院中去。
王熙凤便吩咐平儿开始收拾东西。
宝玉嚷着要到外面玩去。元春便让司棋、侍书和入画一起把他带出去，陪他玩耍。
元春心里有些舍不得，这么一两年来，两人在一起，同吃同睡，形影不离，如同一个人一般。如今这么生生分离，心里不禁酸楚。
王熙凤见元春面色悒悒，知道为着自己的离去才这样的，便笑道：“你又何必作出这样一副生离死别的样子！好歹不上两三月，我仍然来这里，咱们还不是一样的好啊。”
“不一样的。你再来时，就不是我的凤姐姐，而是我的琏二嫂子了。那中间又隔了多少层规矩了。你自然和琏二哥住到另一个院去，你们天天得守着他过日子，又怎么还能像如今这样？何况，你来了，不上几月，我便又要离开这里了，还不知这辈子能不能再回这里来呢。总而言之，我们是再不能像以前那样了。我们的好姐妹日子算是到头了。”元春说着，忍不住掉下泪来。
第一卷 三春争及初春景 16议婚姻熙凤暂离府 逢佳节元春庆生辰2
王熙凤见元春如此，也忍不住伤心，但也还得打起精神说到其他的地方去，把话头岔开，才算把气氛又缓过来了。
晚饭的时候，王熙凤便把自己要回家去的意思回了贾母。
贾母知道是王夫人把快成亲的事告诉了王熙凤，也知道她是为这个才回家去，便乐呵呵地道：“凤丫头也该回家陪陪父亲母亲去，也陪不了多少时日了。倒是我们过意不去，硬拉着在这府里住了这么些时日，过年也没能回去。并且好多东西也该预备预备。回家去多多替我问候你老爷太太吧。”
王熙凤应着，陪着说说笑笑，只是也没了往日的兴头。元春基本上没说什么话，只坐着陪她们笑。贾母也明白小姐妹的心情，也不说明，说了一回话，便让她们回房去了。
抱琴已经去看过了纤云回来，对元春和王熙凤道：“纤云的意思是不想出府，知道大少奶奶已经容不下在那边屋里，不拘做哪个院里一个粗使丫头也成。实在容不下她，她就剪了头发做姑子去，反正不愿嫁人，也正好可以赎她的罪孽。”
元春想了想，道：“这事倒不好办了。还是回了太太由她定夺吧。”偕了王熙凤，一起到王夫人院里。
贾政已经回来了，正好在王夫人屋里说话。周姨娘打起帘子，让进了二人。
元春和王熙凤请过安，坐着说了一回话。
赵姨娘屋里的丫头小喜鹊过来，说环哥儿吃过奶，还是吵着不肯睡。
王夫人道：“赵姨娘还是回去哄环哥儿吧，不用在这里服侍了。”
赵姨娘便忙忙地过去了。她本不愿来王夫人这边来伺候当差，只不过碍于府里的规矩，不得已每天还得过来。所以，她每次过来之前就对小喜鹊吩咐好的，到时候了，就来禀报，以贾环为托辞，离了这里就好。
王夫人也明知其意，只不愿和她计较，也不愿自己为此等贱妇污了名声，还得对她和颜悦色，一团和气。如今见赵姨娘走了，心里反而清爽，转头问元春：“纤云那里问过了没有？”
元春答道：“问过了。她的意思是不想出去，随便在别的屋里做什么都成。实在不行，情愿出家做姑子。反正就是不愿嫁人。”
贾政奇怪道：“纤云是哪个屋里的？怎么听得有些耳熟。”
王夫人便把纤云的情形大致说了一下，只没提纤云推李纨的事来，只说自贾珠死后，纤云便和李纨有些不睦。
贾政道：“既然是珠儿屋里的人，就不能太亏待她，免得外面的人说我们刻薄下人，少恩寡义。这些事我也不管，还是太太自己惦量着办吧。”他本就是个百事不管的人，只略提一提便丢开了。
元春和王熙凤见时候不早了，便辞了回自己这边来，卸了妆，脱换了衣服，预备着睡下。
元春见王熙凤要走了，便到王熙凤的屋里来，共拥着一床被，说了半宿的话。
第二日一早，王熙凤先打发人回王子腾家回话，说自己要回去住，让家里预备着把房间洒扫准备着。
午后，王熙凤穿戴整齐了，才到府中各院中去辞了，然后回到贾母院里，给贾母行了大礼，又给王夫人也行了礼，才出门去。
贾母和王夫人等亲自送到仪门外。王熙凤拉着元春的手，不忍松开，又密密切切的说了好半天话，才登车离开。
元春见王熙凤走了，顿觉身边冷清了许多，自己便如孤雁一般，不胜凄清。王夫人每日里要当家理事，母女二人也没有过多的知心交流。府里便再没有其他人可和她说说话。宝玉已三岁多了。无聊之余，元春便只得每日里以教宝玉念书写字为务。贾母见她用心教习宝玉，宝玉的礼仪学识也渐有长进，心中也很是高兴。
纤云最终还是出家�