“走，我们去煎药！”菱兮笑着拉过他的手。
药很快便煎好，严伯给的分量很足，吃个半月都不成问题。看着娘亲安稳下来的睡颜，柳轻尘终是放松地舒了一口气，看着菱兮道：“多谢你。”
“不谢啊。”她笑嘻嘻地道，“我很喜欢孟姨，也很喜欢你，若你们有困难，我一定会全力帮忙的！”
没料到柳轻尘闻言忽然面色一红，怔怔地望了菱兮片刻：“你喜欢我？”
“对啊。”她点头。
“那……大哥呢？你不是由他带回府中的么？”
“你说柳宜？”她忽然回想到那一日的情景，“我初来乍到，一个人站在兰桥上转悠，他就莫名其妙地跑来要跟我打赌，然后我输了，他就拉着我跟他回去。”
“打赌？”柳轻尘掀了掀眉毛，“他可说过何时能够让你离开？”
“没有。”菱兮摇头，“不过，一旦我要走，相信他想拦也拦不住吧。”那胖子御厨可是仙人，谁能拦得住他？
“这样么……”柳轻尘似是放下心来，忽然低下头，犹豫着道，“若有朝一*我同样离开柳府，你可愿意跟着我？”
“你要离开？”
柳轻尘往床榻那边看了一眼，叹气道：“不错，我要离开，虽然不知要等到何时……这柳府，”他环顾着冷冷清清的屋子，“终究不属于我，有朝一日，我定要带着娘亲换一处舒坦地方好好生活。到那时，菱兮，你可愿跟我一起？”
“一起？”她想了想，“不知道。”
柳轻尘眸中隐隐掠过一丝失落，随即又坦然笑道：“是我唐突了。”
张了张口，菱兮很想跟他说明真相，最终还是忍住。柳轻尘也极为聪明，很快岔开了话题，两人随意攀谈起来。
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眼看即将天明，一夜未眠，从南园出来的时候，菱兮只觉整个人都困倦不堪，只想赶紧回屋子休息。
光线昏暗，整个柳府笼罩在一片薄薄的淡蓝色中。风吹动着低矮树丛，还未绽开的花苞迎风摆动。
一片宁静。
兴许是脑子发昏，不由自主地绕到了花园，晨雾中仿佛看见小池边立着个人影，倒像是柳宜的轮廓。
“嗯……？”灵光一闪，菱兮兀自抿唇而笑。
还未入夏，池中的莲花却已开了。
*欲滴的花瓣，依稀还有露水的痕迹，在长夜与白日的交接点，静悄悄地绽放。粉 色，鹅黄，一池睡莲只是象征性地绽开了几朵，碧绿的莲叶恍若池中漂浮的云。
走得近了，菱兮才看清柳宜是在赏花。
然而，又不太像……他就这么静静地站着，仿佛在思索什么。
“喂……”一声轻呼还未出口，她忽然望见他的身子先是晃了晃，随即直直地倒了下去。
“柳宜！”
手忙脚乱地将他拽到怀里，那原本就苍白的肤色此时更是血色全无。一双深眸紧闭，乌黑发丝轻轻地扫在脸上，又在如扇长睫下投出一截暗影。
他笔挺的鼻梁轻触着她的袖子，依稀有淡淡的暖意。
“柳宜，柳宜！”菱兮急得只知道拼命摇晃他的身子，无奈他丝毫没有要醒来的意思。依稀记得他是有病的，似乎还挺重，只不过平日里瞧见他都让她一肚子火，因此从未尝试去了解。
余光瞥见另一处似是有个丫鬟模样的人经过，她连忙高呼道：“喂！快来救人！”
——声音一发出来把自己都吓一跳，颤颤的，甚是惊慌。
正文 第十三章 不治之症
那一日柳府上下大乱。
云端阁进进出出，尽是城中最著名的大夫，几乎要将门槛踏破了，满屋子都弥漫着浓重的药味。白发长须的老者匆忙拎药箱子来，又摇头叹气地去，柳老爷并管家站在大厅，眉毛几乎蹙成了结。
铜盆中的毛巾被小心翼翼地卷起，拧干，随即覆在柳宜的额上。舞月半倾了身子，手背轻轻在他额头探了探，依旧滚烫。“这方子，拿去熬药。”榻边的大夫转眼又开一方，舞月皱着娥眉接过来，走到门边，看着桌上不同的药房已经开了一打，总不能都煎了让公子服下去吧？
“喂，你过来。”舞月一眼瞥见菱兮愣愣地站在门边，“今日究竟是怎么回事？”
“我不清楚。”她摇了摇头，“我只看见柳宜他独自站在莲花池边，似是在赏花，可不知怎的，忽然一下子就晕过去了。”
“是么……”很难得地，舞月竟未出言讽刺，不经意又朝床榻那边看了一眼，神色很是担忧。
“他……究竟是什么病？治不好么？”菱兮对人间的病症并不了解，那日匆匆忙忙唤人来抬，几个家丁都很是镇定，仿佛见怪不怪似的，先回禀了老爷，接着便将柳宜送回房间。
“你还不知道？”舞月叹了口气，“公子的病是先天的，也说不上是什么病，从小就身子不好，常常受寒心悸。柳夫人又死得早，老爷对大公子自是相当疼惜，名医也不知求了多少，连宫中御医都想了法子看过诊……直到大公子十岁那年，家里来了个气度不凡的白衣男子，轻飘飘地打量了公子一番，也不多说，就告诉老爷公子的命长不过二十二岁。”
“二十二岁？”忍不住惊呼，“我记得他刚至弱冠之年……”
“是。”舞月垂了眼眸，“公子刚及弱冠。那时候老爷原本不信，硬是被那白衣男子气得够呛，差点唤了家丁来赶人，不想那人凭空一闪便不见了，只留得柳府上下大眼瞪小眼……少年时公子身体尚过得去，可自从去年开始，健康状况便一日不如一日，这种忽然昏倒的事情早见怪不怪了。”
“为何会……”
示意她噤声，舞月引着她往廊上去，待到四下无人了才继续道：“我来柳府也不过四年，详细状况亦不清楚。只知道……”她压低了声音，“公子仿佛是受了诅咒。”
“诅咒？”菱兮错愕，普通人怎有诅咒之力，莫非是柳府中其余妖精所为？
“嗯，诅咒。”舞月只当她是被吓住了，放缓了调子，“我听说，当年的柳夫人是位奇女子，喜好皆与寻常女子不同，并非满腹诗书，却又十足的大家千金风范，经常弄一些新奇的玩意儿出来，还换了男装出去经商，使柳府产业因此扩大不少。还有一次吧，柳夫人还跑到衙门帮别人断案，真真聪明过人，县老爷想不出来的东西，她略一分析便明了，还看不出用的什么法子……那时候，柳家夫人真是满城闻名呢。”
“我记得柳夫人是难产而故的？”菱兮道。
“是。”舞月一副“你怎么才知道”的神情，“树大招风，我依稀听说那时候柳夫人惹上了什么人，也是来历不明的，而临盆几日也是风波不断，差点儿被人掳走。或许是那时候动了胎气，待到生产时极为艰难，生下公子之后便血崩力竭，很快便匆匆忙忙地葬了。”
一番话说完，舞月看看时候不早，还有煎药的工作未完，随意塞了几张药方到菱兮手里：“喏，这些你拿去煎，煎好了先别急着让公子服用，搁在台子上便行了。”末了又叮嘱一句，“这些话你知道便成，不要到处说，云端阁的丫头向来是口风最紧的，明白么？”
“嗯。”
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绕过回廊，菱兮径直去了南园。
白日里的南园寂静如常，风吹来竹林簌簌，一片清静安然。她沿着园子走了一圈，绕到当年柳夫人居住的主卧之后，隔着雕花木窗，依稀可见屋子中典雅摆置，仍旧整整齐齐的，未曾有人动过。
如果想知道柳夫人的来历，怕是没有人比那御厨大叔更清楚，干娘那边也可以问出些东西来，只是不知道与柳宜的病症是否有关。
而那个莫名其妙跑来对柳老爷说出一番恐怖预言的白衣男子，又是什么人？会不会也和柳夫人有关系？若柳夫人神通广大，又怎会惹了高人而无法脱身？都说柳夫人手段高明，那么，她会不会也是妖精变的呢？
菱兮一个人站在窗外，只觉得脑子好像被不由自主地拨着转，许多从未考虑过的旁枝末节，就在她微微触及的瞬间一齐冒了出来。她不是喜欢思考的人，但一旦思考起来，脑子竟是出乎意料地好用。
旁边经过个小丫鬟，仿佛是孟姨身边的。“请问，”她上前道，“这间屋子是否可以进去？”
小丫鬟一脸诧异：“你没有搞错吧？老爷明令禁止任何人到这屋子里去，就连房间都是他自己亲自带了扫帚毛巾去打扫的。夫人的东西，哪怕是一草一木都碰不得！”说着便匆匆地走了。
“不让进？”这么说，钥匙在柳老爷手里喽？
借着旁边的石头，菱兮踮着脚站了上去，依稀可屋中正中央挂了一副女子的画像，旁边还有几张模糊的小画。窗帘被风轻轻掠起，让她看见了那女子款式怪异的衣衫，待想再看，风却又停了，帘子沉沉地覆下来。
灵光一闪，菱兮轻手轻脚地爬下来。
——比起从柳老爷那边拿钥匙，还是去找卉卉想办法比较实际，说不定她直接就能把这门给弄开。
正文 第十四章 故居
兴许是柳宜的病吸引了柳府上下的注意，入了夜，南园这边更为冷清，几乎连一个人影都看不见。孟姨很早便歇下了，偌大的院子半点灯火也无，借着淡淡月色，两个身影蹑手蹑脚地蹿了进来。
“就是这间屋子？”卉卉探头望了一眼，“黑漆漆的，什么都看不见嘛！”
“你在柳府住那么久，连柳夫人的屋子也不知道？”菱兮反问她，“你不是说能够帮我进去么，工具带了？”
“要什么工具！？”卉卉一副得意洋洋的样子，“只要找个好帮手便够了。告诉你哦，今天我替你找来的绝对是这方面的高手，想去哪里都没问题。”
月光映照在暗黑色的竹阴影中，一片苍白，廊中纸灯笼随风一晃一晃的，隐隐约约的仿佛听见不远处有一阵轻小的脚步声向这里来。
“有人？”菱兮欲拉了卉卉躲起来。“没事！”卉卉甩开她的手，探头望了望，随即轻拍手掌，那人立即拍掌回应，“这里！”卉卉欢喜地招手道。
“咦？”菱兮瞪圆了眼睛。
——面前走来的是个不足一米的小个子，乍一看像个孩童，待看清了那人面容才发现竟是个男子的模样，两撇胡子弯弯曲曲地垂着，寸长的眉，圆溜溜的两只小眼睛倒甚至灵活，不时转来转去，望上去微微有些狡猾。
“……”菱兮很不礼貌地想起了一个成语——贼眉鼠眼。
卉卉显然是大姐风范，上前一把扣了那人的肩膀：“小鼠子，你来啦？”拽到菱兮面前，“看，他就是我跟你说的帮手，老鼠精。”
晕，还真是只老鼠啊……菱兮无语望天。
“喳喳，卉大姐吩咐了，小鼠一定帮忙。”老鼠精扒拉着两只爪子，细细凑在门边看了一会儿，闷头望左墙走去，身子一蹲开始刨坑。
菱兮只看见一堆堆砖头块、木屑凌乱地飞了出来，左墙片刻便出现了个巴掌大的小洞。那老鼠精身子一缩化为原型，刺溜一声窜进去。卉卉示意她去门口等，两人刚走到门前，就看见那木门被恭恭敬敬地打开，探出老鼠精两只贼溜溜的眼睛。
“吱喳，卉大姐，任务胜利完成！”小老鼠标准的立正姿势等在门口。
“嗯嗯。”卉卉很满意地点了点头，“今天干的不错，若有机会我替你向干娘要点好吃的来。”
“多谢卉大姐，多谢卉大姐。”老鼠精边点头哈腰地边走了，一边走还一边忍不住地望菱兮这边看了看，只觉得满鼻子都是很舒服的桃子味。“看什么看？！”卉卉忽然喝道，那小老鼠吓得身子一抖，脚底抹油瞬间没了踪影。
“老鼠精，也是住在这柳府的。”不等菱兮发问，卉卉先解释道，“这家伙原本胆子可大了，远远地闻到干娘身上的食物香味，竟然试图咬一口，结果可想而知，被干娘打得半个月下不了床。待到伤势痊愈便将干娘认作老大，连同我们这些与干娘关系不错的妖精都成了他的大姐，想欺负便唤他过来打一顿，没了帮手便随时叫他来凑数……不过么，别看这小子一脸恭敬，肚子里的小算盘打得可精呢，小事儿找他帮忙，关键的东西可千万别跟他说。”
两人说着便往屋中走，不便点灯，卉卉打了个响指，指尖绽出一小片碧色的光芒，恰好将屋子照亮。
屋子很宽敞，窗口均拉了厚重的帘子，若是白日定是阳光充足。左面设了一排书架，由于年代已久，露出来的纸页都已微微泛黄，空气中还能嗅到纸张独特的干燥味道。正中央便是菱兮白日看到的那幅画——服装略显怪异的女子，面容清秀，虽算不上国色，却也别有一番味道。
“这个人……我在干娘那里看到过！”卉卉惊呼道，骤然想起那一日看见干娘闲来无事作画，捏了只烧黑了的木炭在灰白墙面上划来划去，眉眼看不出，衣着却和这幅画上的人如出一辙。
“这么说，画上的女子确是柳夫人无疑。”既然柳夫人是干娘的主人，干娘闲来无事怀念一下也是情理之中。
“你快看这个！”不知何时卉卉又跑到了桌子边，噼里啪啦地打开抽屉一阵猛翻，然后捏着一张薄薄的画纸递到菱兮面前，“这是木炭画的！竟能画得这样像！落款是柳夫人的名字！”
深黑的木炭，在画纸上勾勒出深浅不一的阴影，却恰好将人物的身形面孔显露无遗，光影、轮廓，竟如同是活人刻上去一般，连神态都生动到了极致。相隔已久，画纸竟未有半点褪色，在这微弱的光线下只觉朦胧而真实。
菱兮慌忙阻止她继续乱翻的意图，匆匆将画纸收拾好：“这都是柳老爷的爱物，别弄乱了。”
“你看柳夫人的衣着。”没东西翻了，卉卉又回到那画像之前，画中的柳夫人上身穿着极短的小褂，袖口做得圆鼓鼓的，仿若两个小灯笼，衣领处点缀了纹样很是古怪的花边，“这种服饰我从未见过……挺奇怪，不过嘛，还蛮好看的，改天我也做一套来穿。”
菱兮从方才就一直蹙着眉头在屋子中转悠，左看右看，硬是找不出个头绪来。卉卉看她一副深思的模样挺好玩的，忍不住打趣：“喂，你不是最讨厌那柳宜的么？怎么这会儿如此着急？”
“……你说，柳夫人会不会也�
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