利奥四世万万没想到，这一做法为伊琳娜篡位埋下祸根。
皇帝一死，可乐坏一个人，他就是利奥四世的同父异母兄弟——亲王尼基弗鲁斯（Nikephoros）。
尼基弗鲁斯早就有篡位的野心，只是苦无良机。哥哥死了，留下孤儿寡母，正好给他创造机会。
命中注定尼基弗鲁斯折腾不起来，因为他面对的是一位铁娘子。尼基弗鲁斯刚挑起反旗，就被嫂子*了。伊琳娜趁热打铁，把丈夫的几个兄弟，以及他们的追随者全部下放修道院。
欺负孤儿寡母的并不只有尼基弗鲁斯一人，正所谓主少国疑，谁都想趁机搞点阴谋。
西西里总督埃尔皮迪奥斯（Elpidios）就是这样一位人物，铁娘子依旧是铁娘子，伊琳娜派舰队光临西西里岛沿海，埃尔皮迪奥斯败逃非洲。
肃清国内反对势力，伊琳娜又把魔掌伸向保加利亚，拜占庭军发动多次对色雷斯和伯罗奔尼撒半岛的进攻，以惨重代价夺取了不少领地。
当年伊琳娜表面放弃圣像崇拜，暗地里却一直策划恢复教会的地位。
尽管利奥四世和伊琳娜不再有床第之欢，但是有一点必须承认，伊琳娜对丈夫的影响极为深远。虽然拜占庭仍奉行圣像破坏政策，却已经停止了对修道士的*。这给修道士们喘息之机，圣像崇拜的极端派又恢复了实力。
787年，东正教会在尼西亚（Nicaea；今土耳其的伊兹密尔）召开第七次全体宗教会议，在伊琳娜授意下，正式恢复圣像崇拜，东正教会与罗马教会也再度联合起来。
伊琳娜采取与罗马教会修好的政策并没能避免拜占庭与法兰克之间的战争，在法兰克军强大的攻势下，克罗地亚的伊斯特利亚、意大利的贝内文托相继陷落。
时光荏苒，岁月如梭。君士坦丁六世渐渐长大，开始对伊琳娜垂帘听政有所不满。
790年，君士坦丁六世想发动政变，推翻这个西太后。可惜他的命运和光绪皇帝一样，计划被母后识破并粉碎。伊琳娜向全国发出诏命，宣布自己是国家的最高统治者，位置排在儿子之前。
没想到，反对圣像崇拜的亚美尼亚卫队发动起义，反对伊琳娜。整个小亚细亚卷入起义狂潮，反叛之声此起彼伏。
最后，伊琳娜被推翻，君士坦丁六世被拥立为帝国的唯一皇帝。人心不足蛇吞象，偷鸡不成反蚀把米，伊琳娜被迫离开皇宫。
【兵败】
792年1月，在伊琳娜同党的劝说下，心软的君士坦丁六世恢复了她女皇称号，也恢复了母子共治制度。当然，皇帝的位置排在女皇之前。
妇人之仁只能招来杀身大祸，伊琳娜可不是省油的灯，她再次筹划阴谋，寻机推翻儿子。
机会就像海绵里的水，只要挤一挤，总会有的，伊琳娜等待的时机发生在同年7月。
君士坦丁六世再起大兵*保加利亚，他放弃曾两次出击的斯特拉马山谷，改从君士坦丁堡向西进军，直抵马尔凯拉。
保加利亚可汗卡尔达姆（Kardam）吃了一惊，没想到君士坦丁六世这小子竟然出其不意地进攻西部边境，他立刻将集结在东部防守的军队调往西部。
马尔凯拉的北部有一处山谷，谷内森林茂密，还有一个被树林包围的沼泽地。
君士坦丁六世有些傻眼，他不是个帅才，为了在哪个地方安营扎寨就争论了好几天。几个受他宠信的大臣建议军队在沼泽地的南面扎营，君士坦丁六世点点头，就照你们说的办。
保加利亚军早就已经埋伏好了，就在君士坦丁六世为在哪里下寨犹豫不决的时候，保加利亚的重兵已经从东部边境如风似火地赶到战场。
沼泽地南部比较开阔，在那里安营的拜占庭军正好暴露在保加利亚人的视野之下。保加利亚军在沼泽地的北面和西面扎寨，比较隐蔽，这令拜占庭军对他们的行动一无所知。
拜占庭的四个军团开始进攻，向保加利亚军驻扎的森林和沼泽地气势汹汹地冲了过去。
一将无能累死千军。拜占庭军刚杀入丛林，便遭到敌人从北、西两个方向的反击。一片片飞箭呼啸而过，拜占庭士兵应声倒地再也没站起来的基本占了一半。另一半更是惨了，冲着冲着，不知怎么地就被一个绳套套翻在地，像被拖死狗一样拖到林子深处，“啊！”一声惨叫，一命呜呼了。
这种绳套是一种绊马索，保加利亚人的专利，其实就是在一根长杆子头上绑上一根绳套，有点类似蒙古族用来套马的那种长杆。结构挺简单，却很适用，人不用露头就可以把死狗从远处拖过来。
君士坦丁六世蒙了，隐隐约约看到士兵在树林里乱成一片，他知道不好，扔了手下就往回跑。没了领导，拜占庭军就像决了堤的河水，溃不成形。
保加利亚大获全胜，就连君士坦丁六世的几个近臣和将领也成了俘虏，说不定还有那几个给皇帝出馊主意的家伙。
无奈之下，君士坦丁六世只得拿出拜占庭的看家本领，向保加利亚奉献贡金，换来近十年的和平。
【女皇】
君士坦丁六世失掉的并不只是一场战役，伊琳娜借助这次战败实施她的阴谋计划，发动政变。
君士坦丁六世仓皇逃出首都，在全国各行省疯狂躲避母亲追杀。他设法渡过博斯普鲁斯海峡，来到属于亚洲的海岸时终于松了一口气，我的娘啊，你追得朕好苦啊。不幸的是，他的随从趁其不备，将他五花大绑，押回皇宫。
797年，对于这对母子来说，真是有的喜，有的忧。喜的当然是伊琳娜，她在这一年开始单独执政，忧的自然是儿子君士坦丁六世。
从此，拜占庭帝国出现了欧洲历史上第一位女皇——伊琳娜（Irene；797—802年在位），她的正式称号是“伊琳娜皇帝”，带有明显的男性特征，而不是阴柔的“伊琳娜女皇”。
俗话说虎毒不食子，伊琳娜这只母老虎却偏偏喜欢折磨自己的儿子，先是搅黄了儿子和法兰克美人儿的婚事，现在又要让儿子用双眼为代价，惩罚他推翻自己的“不孝之举”。
在皇宫深处，刽子手手持尖刀一步步逼向君士坦丁六世。君士坦丁六世吓得不停地向后退缩，胳膊被身边的两个人死死拽住，怎么也动不了。他失声痛哭，娘啊，我再也不敢了。不敢了？已经太晚了，他的两只眼睛被活生生抠了出来。
表演挖眼睛绝活的地点正是当初生君士坦丁六世的皇宫大内——紫色寝宫。被扔进修道院的君士坦丁六世在黑暗中挣扎着，呻吟着。生于帝王之家，不愁吃穿，权力在握，人人羡慕，可是对于他来说……碰上这样的妈算他倒霉。
【*】
2009年7月22日，出现一次日全食。这次日全食成了世界天文爱好者的视觉大餐，电视新闻里滚动播出相关新闻。这不仅仅是天文学界的盛会，也是一次重大商机。电视上抛出“追日经济”四个雷死人的大字，那些最佳观测地区的旅馆房价纷纷飙升，各种关于日全食的书籍陡然出现在书摊上，借机发“阳财”，这就是追日经济的内涵。
古人看到自然现象的心情和现代人就大不一样了，古人心中有神，对解释不了的现象就用神来解释。
月亮上有黑色阴影，人们就想象着这是嫦娥妹妹怀抱玉兔翩翩跳街舞，吴刚哥哥手握板斧嘿嘿伐桂树。太阳公公大白天的突然没了，这无疑和六月飞雪、三年大旱差不多，古人很有创意地制造了天狗食日的“科学理论”，而且有根有据。
拜占庭人也很有创意，他们认为当时发生在君士坦丁堡连续十七个昼夜的日食是因为他们的伊琳娜皇帝残暴统治造成的。十七天的日食在天文学上那是不可能的，不过我相信，伊琳娜的残暴统治在拜占庭人民心中留下的阴影绝对不止十七天。
800年，查理曼加冕成为神圣罗马皇帝，查理曼帝国横空出世。这对伊琳娜震动很大，她认为罗马教会加冕蛮族国王为皇帝是对拜占庭及东正教会的莫大侮辱，因此基督教世界再次分裂为东、西两部分：东面是东正教会，西面是天主教会。
这时，拜占庭面对的是三个强大帝国：东面的*帝国，西面的查理曼帝国，还有北面的保加利亚第一帝国。
拜占庭处在三面环围之中，国际环境相当恶劣，大国威胁论在拜占庭喧嚣不已。
按照拜占庭史学家圣狄奥法内斯的说法，伊琳娜为了和查理曼搞好关系，决定施美人计，把自己的美腮依靠在查理曼宽大的肩膀上，以此联合法兰克，共同对付*和保加利亚。
查理曼也想借助与伊琳娜的婚姻使自己的皇帝称号得到欧洲的普遍承认，使之合法化，毕竟自己是蛮族出身嘛。另外，他还想通过联姻使东西两帝国再次合并，以达到“不战而屈人之兵”的目的，来个才色兼收。
一男一女的如意算盘打得不错，可有人不愿意，伊琳娜的宠臣埃迪奥斯极力阻挠她下嫁，这事就这么一直悬而未决。
【被废】
802年10月31日； 拜占庭贵族们忍无可忍，奋起发动政变，废黜伊琳娜，拥立财政大臣尼基弗鲁斯为帝，即尼基弗鲁斯一世（Nikephoros I；802—811年在位），伊苏里亚王朝灭亡。
倒行逆施、暴虐无度的伊琳娜被流放至王子岛，后又被转移至爱琴海东部的莱斯博斯岛（Lesbos，靠近小亚细亚半岛）。
803年8月9日，昔日不可一世的女皇在穷困潦倒中病死。两年后，君士坦丁六世也在黑暗中死去，妈呀，朕作鬼也不会放过你滴。
伊琳娜生前支持圣像崇拜，东正教修道士们把她奉若圣人，世称之为“圣伊琳娜”。
【骷髅酒杯】
刚上台不久的尼基弗鲁斯不得不向强大的*帝国缴纳三个金币的人头税。在以金钱换得东方的和平后，尼基弗鲁斯再也无法忍受保加利亚人的步步蚕食。
保加利亚联合查理曼消灭了阿瓦尔人，吞并了阿瓦尔人居住的萨蒂河与德涅斯特河之间的地区，彻底肃清了北部边境，可汗克鲁姆（Krum；803—814年在位）开始把目光投向拜占庭。
克鲁姆，保加利亚第一帝国克鲁姆王朝的创建人，狂热的领土扩张主义者。他的一生就是和拜占庭作战的一生，伊琳娜之后的三位拜占庭皇帝都和他交过手。
克鲁姆利用保加利亚军善于山地战和游击战的特点，时常骚扰拜占庭边境，来去如风。夜晚，正当拜占庭人沉浸在美梦中时，保加利亚人的喊杀声、战马的嘶鸣声已经传至耳边，烧杀抢掠后，留下的是无数尸体和被焚毁的房屋。
尼基弗鲁斯虽然是管钱的出身，指挥起军队来还挺有一套，进攻色雷斯北部地区时，拜占庭军势如破竹，一股作气将克鲁姆击败。
克鲁姆逃入巴尔干山区里躲了起来，正当他担心拜占庭军会乘胜追击的时候，奇怪的事情发生了，尼基弗鲁斯并没有像他想象的那么做。克鲁姆看在眼里，乐在心间。尼基弗鲁斯也想来个乘胜大追杀，可是后方出了问题，他不得不撤军，回家整风去了。
在斯特里蒙峡谷（Struma）成功伏击拜占庭军后，克鲁姆把矛头对准塞尔提卡（Serdica；今保加利亚首都索非亚）。
塞尔提卡位于索非亚盆地的南部，四周山地环绕，是拜占庭的北方重镇，也是保加利亚从陆路进攻君士坦丁堡的最大障碍。
塞尔提卡非常重要，但是城池规模不大，守军也不多，仅六千人左右。
克鲁姆亲率大军杀向塞尔提卡，为了把这里当作进攻拜占庭的桥头堡，克鲁姆决定围而不打，以免城墙遭受毁坏。
两个月后，城中粮草断绝，陷入绝望的守军开城投降。迎接他们的是保加利亚军的屠刀，守军和城中百姓惨遭杀戮。
自此，塞尔提卡成了保加利亚对付拜占庭的重要城市，直到1878年俄土战争结束，保加利亚成为独立的民族国家后，这里才正式成为其首都。
尼基弗鲁斯对塞尔提卡的沦陷大为吃惊，如此一来，保加利亚人可以长驱直入了。
反击势在必行，拿定主意后，尼基弗鲁斯命军队展开反攻。拜占庭军这次打得相当不错，一直攻到保加利亚首都——普利斯卡。保加利亚损失惨重，这也是自两国交恶以来，付出代价最大的一次。
再打下去对保加利亚显然没什么好处，克鲁姆提出议和，尼基弗鲁斯正洋洋得意，对克鲁姆的提案嗤之以鼻。难怪他如此嚣张，尼基弗鲁斯在军队组织方面还是很有一手的，他重新整编了各大军区，部队战斗力得到明显提高。
尼基弗鲁斯也是个相当残忍的家伙，他大肆杀戮保加利亚人，在普利斯卡大肆抢劫一番，还焚毁了王宫。他竟然还把保加利亚小孩倒吊起来，让士兵往他们身上扔石头。
尼基弗鲁斯将为自己残忍的行径付出代价。
拜占庭军赶着满载金银珠宝的马车退往君士坦丁堡，尼基弗鲁斯骑在高头大马上，兴致盎然地欣赏着莫埃斯亚山的美景。
就在这时，早已埋伏好的保加利亚人冲了出来，就连妇女也被克鲁姆组织起来，复仇的火焰一股脑倾泻到拜占庭军身上。
猝不及防的拜占庭军几乎全军覆没，尼基弗鲁斯惨死阵中，其子斯陶拉基奥斯（Staurakios）如丧家之犬逃回君士坦丁堡。
斯陶拉基奥斯刚登基坐殿就被尼基弗鲁斯的女婿米海尔推翻，皇位自然也被这位米海尔一世（Michael I；811—813年在位，又译作迈克尔一世）夺走。
“等我逮到你，非拿你的脑袋当夜壶不可。”这是中国人发誓要杀死仇人时常用的一句话，中国人喜欢用仇人的脑袋盛自己的排泄物，以示对仇人的羞辱。
欧洲人却恰恰相反，他们喜欢用仇人的脑袋盛入口的东西，比如说酒，以示自己武功不凡。
得胜后的克鲁姆把尼基弗鲁斯的骷髅制成精美的酒杯，还用银子镶了边，喝酒的时候和众大臣分享胜利的快乐。
尼基弗鲁斯是咎由自取，克鲁姆的做法也相当残忍，克鲁姆此后�