她还在被人利用、被人拿来作为换取名利的工具。”
皇家爱情：威廉与凯特 3（20）
威尔斯所说的内容，远没有他讲话时的情境有趣。他穿着牛仔裤，还有一件巴宝莉的圆领衫，他看起来——还有听起来——相当自信，每一处细节都沿袭了他母亲那极具魅力的神韵。新闻界自从王妃死后不向王子伸手的禁令（现在这一禁令即将被废止了）曾被执行得如此之好，以至于此时这次讲话，实际上是全世界第一次真正听到他发表演说。
第一次听见威尔斯的声音——谈吐清晰、上流社会腔调，带着些许鼻音但同时又极具安抚人心的魅惑力——凯特跟她那帮间隔年的同学好友们坐在一起，半张着嘴巴显出一副“休整态”，为王子的表现陶醉不已。“天呐，那个声音！”她说，“他怎么可以这么性感？”
凯特同样对威尔斯坚定支持弟弟的表现感到印象深刻。“我们一致认为，威廉对哈里的保护实在是太了不起了，”一位在佛罗伦萨认识凯特的哥伦比亚大学学生这样说。“但是凯特——在那个时候，我们都叫她凯瑟琳的——相比我们大家而言，可能对威廉王子要更为狂热一些。她一直不断地在说，‘他是我的，你知道吧，我的’。开玩笑吧！显然的——因为她甚至都没见过他呢！”
记者会同样也给了威廉宣布他如何度过“间隔年”的机会。流言，正在这帮挤满像是德莫洛老咖啡铺子、“门房”、圣马可大咖啡厅这样的佛罗伦萨咖啡店的海外来客们中间疯传——据说王子可能也要主修艺术史，也就是说，可能很快就会到他们中间来。
在父亲拒绝了威廉原本的计划——在一支阿根廷马球队里出任选手、一同参赛之后（查尔斯给出的理由是“太过精英化了”），取而代之，嗣孙决定去遥远的智利巴塔哥尼亚地区。于是，当凯特在啜饮意大利浓缩咖啡以及沿着阿尔诺河河岸散步的时候，威廉却正在冲洗厕所，给房子刷漆，还有在一处小小的名唤托戴尔的智利小村庄劈柴。作为“国际雷利计划＇ Raleigh International：是一个世界性慈善机构，通过举办不同的活动，发掘青少年的潜能，推动他们参与本地及海外之社区建设、环保计划与科学研究，借此鼓励他们回馈社会。 ＇”中的一员，威廉正在帮助托戴尔村重建，与此同时，也在跟通过一项名为“危难之中”的非营利计划所招募来的少年犯、戒毒者、无家可归青少年们一起，齐心协力地努力工作。
于是，王宫的公共关系引擎又一次地超载了——开始全力展示年轻王子那富于同情心的个性。很快，全球的报纸上就登满了威廉切割木料、用力擦洗地板，还有跟当地孩子一起玩耍的照片。这些照片明显达到了它们需要达到的效果——尤其是在凯特的身上。她迅速地把那些彩色照片从《HELLO！》杂志上一张张剪下来，再把它们贴到房间的墙上。
11月的早些时候，凯特的父母也来到佛罗伦萨，一家团圆。他们就住在几条街外的丰裕大酒店，在那儿，他们邀请凯特跟她几位新交的朋友——有英国人，也有意大利人——一起过来喝一杯。再晚些时，他们跟这帮年轻人们一道，逛了几处本地人常去的消遣去处。
迈克尔——跟他的女儿一样——让这儿的每一个人都觉得，他既富于魅力，说话又十分温和，几乎可以用“谦谦君子”来形容。另一方面，卡罗尔毫不怯生、极度活跃。她一直吸烟、热衷于交际、穿衣无可挑剔。米德尔顿夫人“给人的印象极好，但又转瞬即逝”，一个学生说道，“凯特是个从来都不会特意去吸引别人注意力的人。她的母亲就很不同了。”
皇家爱情：威廉与凯特 3（21）
卡罗尔利用他们在一起的时间，马上就涉及圣安德鲁斯的事情向凯特施压。凯特估计可能是因为皮帕——很多人都认为在这对米德尔顿姐妹花当中，妹妹更加具有吸引力——在她这两年里从马尔波罗学院毕业之后，大概会选择就读圣安德鲁斯大学吧。
在2000年的圣诞节，凯特终于向她母亲那不间断的请求缴械投降。她同意在来年秋天去读圣安德鲁斯大学——但在此之前，她却先跟一个即将前往牛津的名叫伊恩·亨利的学生开始了一段短暂的情史。两人都报名作为乘务人员，在两艘不同的快艇上登船服务——这两艘快艇都在索伦特海峡之间来回巡游：位于英吉利海峡上连接汉普郡海岸跟怀特岛的地段。他们在南安普顿市的码头上见了面，然后，在数周的时间里，都鼓足了劲儿一起出航。
那年夏天，凯特和亨利又一次一同出海——不过，这一次是在加勒比海了。“我觉得她有着充满阳光的微笑，性格活泼外向，并且脚踏实地，”亨利说，对他们之间的关系是否认真，是既不承认也不否认。只说：“她是个有趣的女孩子。”
有趣的女孩子想方设法要找到威廉——反之亦然——甚至当住在巴塔哥尼亚野外的帐篷堆里时。“也有一大把的小小罗曼史，”“危难之中行动 ”的一名志愿者戴安娜·塔克说起威廉在智利时的经历。据称，每当有一位女性同事——有时候是两位——在他的帐篷里过夜时，皇家保镖们都努力试着不去干扰他们所保护对象的隐私权。
显然，并不是每个人都了解威尔斯那急速增长的好名声——以一名男性志愿者的话来讲——那家伙是“女孩子群当中的单人抢险队”。有天晚上，围着营地的篝火，大家几杯酒下肚后，十九岁的克莱尔·弗拉德莫名其妙、不可理喻地问了王子一句：“你是处男吗？”出于震惊，威廉完全没有作出任何回应。于是，弗拉德又开口了：“他的脸马上就红了呢！”
如果他的信心就这么动摇了的话，那么，对另外一位“危难之中”的志愿者凯文·玛楞来说，简直可以称得上是“昭然若揭”了吧。玛楞是个正在康复中的海洛因上瘾者，当威廉开始“跟一大群女孩子们一道跳着艳舞，在那儿哗众取宠”的时候，玛楞起初是被他的行为给逗乐了。但当威尔斯牵走了玛楞的女朋友萨莎·哈希姆，开始把他的盆骨在她的上面使劲摩擦时，玛楞就开始对着王子大声咒骂了。对玛楞来说很幸运的是，威尔斯的保镖们已经准备好要把他给放倒了，但终究却没有行动。在他们拔出武器之前，悔悟了的威尔斯主动让了步。“他清楚凯文有多么性急，”哈希姆说，“我觉得很尴尬……在这整件事情上，威尔斯都是个绅士。”
除了这起艳舞事件之外，威廉的安保小分队发现，远离人类文明之后，保护王子算是一件相当简单的任务。12月下旬，在跟王子一起重返英国之后，他们开始拟定如何在圣安德鲁斯大学保证王子安全的计划了。
他们尤为关心的是那些真爱尔兰共和军分子。在1998年，一个爱尔兰共和军分裂派别武装组织曾经在小小阿尔斯特省一个叫奥马的小镇上安置了炸弹，这次事件造成了二十八人死亡。在互联网上，真爱尔兰共和军成员正在交换关于威廉在圣安德鲁斯大学安保措施的详细信息，除此之外，还展示了一张地图，上面标记了刺客针对威廉王子就那些“异常精确的狙击范围”的所有可能藏身位置的列表。一群苏格兰分离主义分子甚至更为简明扼要。这一组织的领袖在一封电子邮件中写道：“任何人都能在他们愿意的任何时候射死那个傻瓜。”
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在内阁首相托尼·布莱尔的批准之下，英国军情五处的特工们仔细搜查了威廉将要在圣安德鲁斯大学居住的房间。他们发现，到处都是电子设备——不过还好，这些电子设备实际上是被过分热心的皇室安保人员布设的。
威廉非常生气，并且威胁说，如果隐私的全面缺乏是他必须要付出的代价的话，那么，他倒宁可不上大学了。因为记起了自己与卡米拉的电话内容被曝光给公众之后所曾蒙受的羞辱，爸爸的帮助来得毫不犹豫。在查尔斯的坚决要求之下，所有的窃听装置都被撤除了。
更进一步，威尔斯想要知道，他是否能够在大学里谈一场比较正常的恋爱。“姑娘们怎么样才会愿意跟我在一起？哪怕五分钟——”他问尼基·纳布奇尔，“在她们认为我们互相所做或者所说的一切事情都会飞一般地跑到《世界新闻报》上的情况之下？”
在后几个月里，威廉和哈里——哈里这次又得意了，因为他又一次从哥哥的阴影里摆脱了出来：现在威尔斯就要离开伊顿公学了——作了几个重要的决定。首先，最重要的是从一堆不同的计划案中选出他们母亲纪念建筑的表现形式。女王直接排除了这些设计中最胆大包天的那些——比如将希思罗机场改名为戴安娜机场——让两个孙子在一些雕像和喷泉的设计当中作选择。
2000年7月1日，造价三百万美元的戴安娜王妃纪念游乐场落成开幕了，在那里能够看得到肯辛顿宫。现在，威廉希望能够看到一些更为野心勃勃的东西。2001年春，两位年轻的王子通过了在环绕肯辛顿宫跟西敏寺之间的戴安娜纪念通道中间修建一座纪念喷泉的建议。在那条蜿蜒曲折的纪念走廊上，有七十块雕篆着英国玫瑰的金属纪念盘——这是对埃尔顿·约翰为纪念他的朋友戴安娜所写的歌词的肯定，“再见了，英格兰的玫瑰。”
回到伦敦之后，“灰色男人们”有很多事情让威尔斯去做。于其他事情之外，他被人劝服，前去参加了出版投诉审查委员会成立十周年的庆祝活动——这也是为在自他母亲意外离世之后的那些年里，委员会费力将众多小报困在河岸边的行为所表示的感激和回馈。
爸爸同样也抓住这个机会，打开了栅栏门，把卡米拉引入了王室的羊栏，并且还为她争取到了少许公众谅解。这是有史以来第一次，查尔斯那位仍旧广负骂名的情妇，可以跟威尔士王子和威廉王子参加相同的公众活动——尽管她仍旧极其小心，并没有出现在他们身边。这是女王定下的规则仍旧完全有效——威廉不应该跟那位毁掉他父母婚姻的人一起被拍到同一张照片里。“女王对他的儿子是无计可施了，”一位朝臣注意到，“但是，她不允许任何脏东西玷污到威廉。”
不愿意把自己的间隔年牺牲来作为跟卡米拉相关战争的典当物，威尔斯把方向转移到又一次海外冒险上。三月中旬，他来到了占地五万五千英亩的莱瓦野生动物保护区——这是一处位于非洲的野生动物禁猎区，在莱基比亚高原上，从东非大裂谷一直延伸到肯尼亚山的山脚下。莱瓦野生动物保护区是全世界最大的犀牛避难所。
在接下来的四个月时间里，威廉挖掘壕沟、整修篱栏，生活环境甚至比他在智利时还要糟糕得多。在禁猎区里，他需要应付来自土狼、毒蛇的威胁，最糟糕的是，全部的洗浴设施，不过是在地面上挖的一个洞，需要的时候提一只桶来洗澡。
所有这些都无法阻止威廉跟一个名叫杰西卡·克雷格（昵称为“杰卡”）的女孩陷入到一场令人头晕目眩的恋爱当中去。这个浅褐色头发的漂亮女孩，是保护区所有人伊恩·克雷格的女儿。克雷格一家自1922年起开始经营莱瓦野生动物保护区，全家人情迷于东非大地，甚至根据当地的习俗，给杰卡的哥哥取名为巴迪安——与肯尼亚山的最高峰同名。
在两人四个月以来并肩工作的时光之中，他们之间的关系日益加深，甚至到了威廉向另一位禁猎区志愿者坦陈，说她是“我所认识的最美妙的女孩”的地步。她在彭布罗克宅邸接受教育——这是一所位于东非大裂谷的、靠近肯尼亚村庄吉尔吉尔的海外学校，“杰卡一直以来都有很多仰慕者——对于一位苗条、充满活力的白人美女来说，这简直就不足为奇，”一位彭布罗克宅邸的同学如是说，“杰卡确实很惹人注目，威廉被她吸引，不是没有道理的。她是个可爱又踏实的女孩子。”
七月中旬，在很快就要离开东非回家去的时候，威廉和杰卡离开了他们居住的大院，用快到“很危险”程度的飚车速度，开着越野车驶往肯尼亚山山脚。威尔斯的皇家保镖们眯着眼睛，视线努力穿过那对儿开着的路虎席卷出来的灰黄色沙尘，紧随其后。
到了目的地之后，威廉和杰卡的目光越过层层叠叠的相思树，凝望着那处重峦叠嶂、薄暮萦绕的山峰。王子的保镖们，此时正犹疑不前，就跟往常一样，试着去保持一个谨慎合适的距离。威廉把杰卡揽到怀里，然后，他们接吻。再然后，令他的保镖们感到震惊的是，他单膝跪了下来。
“杰卡，”威廉十分严肃地问道，“嫁给我好吗？”
怎么可能会有人想跟我一起出去逛街？
——威廉
威廉是独一无二的，不是吗？
——凯特
我只是去上大学，又不是去结婚——虽然有时感觉也差不多。
——威廉
皇家爱情：威廉与凯特 4（1）
当我第一次遇见凯特时，我知道她身上有些特别之处。我知道，在她身上有些我想要去探索的未知……
——威廉
“见鬼！”当父亲开着他们那辆绿色的沃克斯豪尔“庄园”休旅车，沿着北大街开往圣安德鲁斯大学时，威廉忍不住骂道——四千多人的狂热粉丝团，把警察们所围成的人墙挤到处处变形。查尔斯被这帮人吓到，以至于判断错了转弯角度，被卡在了圣安德鲁斯那座中世纪钟楼狭窄的拱形门洞下面。相当尴尬——他不得不倒车，试着再过一次。
两位王子都在努力地向着尖叫声声、闪光灯按个不停的狂热民众报以苍白的微笑——尽管查尔斯稍后坦白说，那个时候他可真是被严重的事态吓傻了，因为在场的当地警察们，似乎已经没有能力去控制住现场了。他说：“我几乎都要掉头倒车，落荒而逃了。”
穿成普通大学生的模样——牛仔裤，还有一件海军蓝色的运动衫——威廉从车里出来，表情自信地大步走过那些欢呼着的围观人群。早就习惯于处理面对众人的场景了——他同几个人握过