还记得当年萧怀瑛因为他私下里结交萧怀瑜，用软鞭抽得他浑身鲜血淋漓，当时躺在地上，看著那挥舞的长鞭，他莫名其妙觉得眼前对他用刑的不是瑛王，而是貌若嫡仙的九皇子。
凌文湖慢慢垂下眸子，大脑终於走上了正轨。三日没能好好吃点儿东西，看来自己已经昏睡三日了？报仇那晚萧怀瑜突然跑了出来，想必前因後果尽被其看在眼里，瑜王爷何等厉害，定会将梁凌二人失踪之事安排妥当，朝廷那边不必担心。苏清岚呢？小晏没有走……苏清岚是个重信之人，既然小晏还在，那麽他必然也未离京。
萧怀瑜见他一声不吭，倒有些奇怪了：“小湖，你在想什麽？怎麽不说话？”
凌文湖勉强一笑：“你都看到了？”
萧怀瑜明白他的意思：“看到了。你放心，所有的事我都安排好了。”
凌文湖点点头：“苏清岚呢？”
萧怀瑜笑笑：“回他的榜眼府了。”
凌文湖皱皱眉：“当初与他约定，待我大仇得报，他便带小晏离开京城，怎又回榜眼府了？”
萧怀瑜淡淡道：“还没死心呢！舍不得离开罢了。”
凌文湖听出他的言外之意，心中暗暗叹了口气。想起苏清岚这些年一直陪在身边，风里来雨里去充当自己的打手、密探，实是不易。
萧怀瑜将喝完的粥碗放在床头的矮柜上，又取来汤药，一勺一勺慢慢地喂：“你呀，心里藏著那麽多的事，为什麽都不和我说一声？那晚我见你神色不对，偷偷跟在你身後。幸亏如此，否则依苏清岚那大意的性子，你们几个早被人发现了。”
凌文湖讪讪一笑：“多谢王爷！”
萧怀瑜手一顿：“还叫王爷呢？嗯？叫大哥！”
凌文湖记起报仇那晚自己呕血不止，被他抱在怀里，当时神智糊涂，确实连声呼唤大哥，不由有些赧然。
萧怀瑜还在喋喋不休：“叫大哥，叫呀！诺，小湖，你可不能过河拆桥，我替你善後，却连声大哥都得不到吗？”
凌文湖知道这人脸皮厚，如今与他的关系似乎又近了一层，何必逆他的意，让他不高兴呢？轻轻道：“大哥！”
萧怀瑜向前凑了凑，不无抱怨：“声音太轻了，听不见。”
凌文湖瞪他一眼：“大哥！”这一声加重了语气，显然极为不满。
怎知萧怀瑜还有个惫懒的性子，将空药碗往旁边一放，继续提要求：“哎哟，还是听不见，再叫高点儿。”
凌文湖终於怒了：“你有完没完？”萧怀瑜“噗嗤”一声，哈哈大笑。
屋外，风歇雨霁，宣晓莲摸了摸小晏的头：“已经十六岁了，怎麽都长不高？”
小晏垂眸不语，宣晓莲指指屋内：“傻孩子，你家公子的心意你还不明白吗？何必去求那明明求不到的？”
小晏抬头看她一眼，仍旧没有吱声，只听屋中萧怀瑜兴高采烈地喊道：“好小湖……”小晏微微发抖，宣晓莲轻轻叹了口气：“走吧！今晚怕是不需要我们进去收碗了。”
小晏咬住嘴唇，抬腿便跑，脚步飞快，头也不回。宣晓莲轻摇螓首，往另一间屋子走去。
两人都没发现，三声鸟叫後，一个黑影从院子里最高的一株梧桐树上一跃而下，落在卧房的窗前。
第十六章
第十六章
凌文湖喝过药，精神渐渐萎靡，萧怀瑜心知那药里混了安神散，照顾他躺下，见他很快睡著，不觉满意地一笑。
来到窗前，打开窗户，果见一名黑衣人等在窗外，单膝跪地：“王爷！”
萧怀瑜皱皱眉：“什麽事？”
那名黑羽士压低声音：“瑛王爷又来了！”
萧怀瑜悠然扬眉：“四哥还不死心麽？”回头瞅瞅床上的凌文湖：“罢罢，派人在这儿守著。领他去前厅，今日也该与他讲清楚了。”
黑羽士答应一声，几个起落翻出院墙，不一会儿，又有两名黑衣人赶来，冲瑜王行礼後纵身跃上屋顶。
萧怀瑜正要离去，却见新招募的仆人拎著个热水壶急匆匆进屋，遂道：“把壶搁桌上，你去休息吧！”
那仆人很懂礼数，很快退走。直到看不见他的身影，萧怀瑜这才慢腾腾地离开了卧房，将门重又关紧後，往前厅而去。
或许，萧怀瑜这辈子是头一次见著萧怀瑛如此狼狈的模样。束发的玉簪断成两截，一半头发湿漉漉地散开；身上穿的是轻便的夜行衣，却有大片衣襟被利刃割裂，露出一大块胸脯；脚蹬一双小鹿皮靴，偏偏右脚的靴头破了个洞，套著布袜的大指若隐若现。更要命的是他一向冷峻的脸上添了一道血口子，看上去倒有些凄惨。
他在打量萧怀瑛，萧怀瑛也在默默地打量他，半晌，瑛王轻轻叹了口气：“居然是你！”
萧怀瑜大大咧咧地坐下，指了指另一张椅子：“四哥请坐。这府里人少，连个倒茶的都没有，怠慢四哥了。”
萧怀瑛站著不动：“为什麽？”
瑜王歪著脑袋看他：“什麽为什麽？”
萧怀瑛皱眉：“你不用和我打马虎眼，这府里的人都是你布下的吧？凌文湖何在？他已有三天不曾早朝了。”
萧怀瑜紧紧盯著这个在战场上威风八面的四哥：“怎麽？四皇兄这是在担心小湖吗？既如此……”他慢腾腾地问：“小湖身上的鞭伤是打哪儿来的？”瞟瞟那人腰间系著的软鞭：“我记得四哥鞭法高超，为了方便，索性以软鞭充作腰带，朝中众将争相效仿。”
萧怀瑛突然觉得说不出话来：“你……”
瑜王慢慢站起，走到他身边：“四哥，我知道你对小湖并非无情，否则不会替他赎身，替他洗白身家，更不会将你母妃留给你的龙眼夜明珠转送给他，又为了他，三番五次强闯探花府。但是，小湖经历坎坷，你如此不懂怜惜，不仅不可能得到他的真心，甚至会把他逼上绝路。”
萧怀瑛不耐道：“你又知道什麽？他这种人，对谁会用真心？巴结我，讨好我，不过就是为了摆脱贱籍，利用我罢了，何尝有心？”
萧怀瑜摇摇头：“四哥与他相交多年，竟对他没有半分了解，可叹啊可叹！像他这样的人，你敬他一尺，他便会敬你一丈，你若好好待他，今日哪有我的份？”心道难怪小湖从不对这人说实话，连苏清岚都不如。
萧怀瑛一愣：“你……”
萧怀瑜拍拍手，一名黑羽士跳进厅中：“王爷！”
瑜王指著黑衣人：“四哥与他们多次交手，可知道他们是什麽人？”
萧怀瑛眼瞳收缩：“黑羽士。”
身为皇子，他自然明白黑羽士意味著什麽。萧朝从建国之初，每一届皇帝都有一队不为人知的死士，这些死士专为保护皇帝所培养，练的都是不传之秘技。前段日子，他几番试图潜进探花府，却总被黑羽士拦在门外，心下惊愕万状，不明白父皇为什麽会插手凌文湖之事，却不料皇帝竟然将黑羽士派给了萧怀瑜。若非这九弟的身体不适合做一名一国之君，他这会儿几乎要以为父皇暗中已经决定将皇位传给萧怀瑜了。
瑜王点头微笑，挥手令那黑衣人离开：“四哥连父皇的黑羽士都毫不畏惧，看来小湖对四哥来说实是非比寻常。”
萧怀瑛愣了愣，表情竟有些茫然：“非比寻常……”
萧怀瑜同情地望著他：“大皇兄倒罢，我一直不明白四哥为什麽如此关爱我。照理，我与大皇兄也算同母，四哥难道不曾疑心过我会与大皇兄同流合污？”以至於凌文湖因他之故被打得遍体鳞伤，重创五内。
瑛王怔怔出神，好一会儿突然走到椅子边慢慢坐下：“是因为……皇姑姑……”看那架势，颇有今晚将话说明之意。
萧怀瑜脸色一变：“皇姑姑过世很多年了。”
萧怀瑛怪异地望著他：“你也称她皇姑姑？”
瑜王眼中闪过一抹戾色：“四哥竟是个明白人，不怕父皇下辣手？”
萧怀瑛语气迟缓：“我十六岁时便查出了这件事，一直深埋心底。你信也罢，不信也罢，连我的母妃我都没有告诉她。”
萧怀瑜淡淡道：“那倒是多谢四皇兄了。”
瑛王似乎有些伤感：“你不用谢我，我……我只是报答皇姑姑幼时对我的好罢了。”他的眼神悠远，仿佛陷入了绵长的回忆中：“我的母妃为人刻薄，行事狠毒，小时候，我发现周围的人都不喜欢我，众嫔妃见著我便避开，兄弟们没有一个愿意和我玩的，直到有一日……”他说得很慢，带著浓浓的孺慕之情：“直到有一日我遇见了皇姑姑，她与一名两三岁的孩子在御水池边玩耍。我走过去，本以为她是哪宫的妃嫔，定不会理睬我，谁知她却主动唤住我，问了我的名字，还让我和那孩子一起吃点心，做游戏……”
萧怀瑜似乎也有些悲伤：“我……已经不记得了。”
瑛王冲著他轻轻一笑：“那时候你才两岁，走路都走不稳，话也说不清楚，怎会记得这些事。”顿了顿又道：“自那以後，我便下意识地去找她，她从不躲避我，而且告诉我我的母妃并不坏，只是太寂寞了，宫里的女人，寂寞了就会不开心。”
萧怀瑜慢慢坐下：“她也很不开心，即使父皇对她再好，她却总是愁眉深锁。”
萧怀瑛叹了口气：“後来，我听人说她身边的孩子乃皇後所出，因为她一直小姑独处，所以皇後在父皇的示意下将自己的孩子交给她抚养，以慰她闺中寂寞。”
萧怀瑜笑得苦涩：“是麽？”
瑛王又道：“可是，这唯一一个对我好的人却过早地离世了，病重时，她拉著我的手对我说，她说瑛儿呀，我只有瑜儿这麽一个孩子，我走了，我怕瑜儿过得不自在，你帮我照顾他好不好？”
萧怀瑜突然别过脸去：“四哥……”
萧怀瑛眼中闪过泪光：“我在她床前发誓，定将你当作同胞亲弟弟一样照顾。可惜，她过世没多久，你便去了皇後宫中，我也很少能见到你。不过，幸好我并未违背誓言。”
瑜王声音干哑：“多谢！”
萧怀瑛继续道：“其实，我一直很奇怪。长公主乃我朝第一美人，为何不曾婚配？况皇後有两子，却偏偏将体弱多病的第二子交给长公主扶养，长公主自己本不健康，还要辛苦拉拔一个动不动就卧病在床的孩子，此事实是令人费解。”他把眼光调向萧怀瑜：“更让我吃惊的是，长公主过世後不久，以往随侍长公主照顾九皇子的一应宫人俱都消失不见，且宫中突然散布九皇子落水中毒的流言，而九皇子之所以身体孱弱，乃是因为落水中毒未曾治愈後留下了病根，”
萧怀瑜转头正视他的目光：“这是父皇的权宜之计，为了掩饰我的真实身份。”
萧怀瑛点点头：“我一直想不通这些事，便暗中秘密调查，终於，被我查出了一个骇人听闻的事实。”
瑜王向後靠了靠：“哦？”
萧怀瑛又道：“为了保守这个秘密，我把知道真相的人全都杀了。不过，我怀疑萧怀瑾也清楚这件事，你多加小心吧！”
萧怀瑜不以为意地笑了笑：“大哥那等聪明人，是什麽也不会说的。”曲指轻轻敲击椅子的扶手：�