史家所称的“铁三角口袋阵”、亦即第四道封锁线），逼红军主力决战，依仗其兵力数量上和装备上的优势，一举将红军歼灭。
十一月十二日下午，蒋介石制定了五路进军的湘江追堵军事计划，并电令各路“追剿”大军：
（一）以二十八军刘建绪率章亮基、李觉、陶广、陈光中四个师，即开广西全州依湘江东岸布防，与灌阳夏威所率的十五军切取联系，进行堵截。
（二）以吴奇伟率第四、第五两军主力韩汉英、欧震、梁华盛、唐云山、郭思演五个师（这五个师是归薛岳直辖的），沿湘桂公路进行侧击，保持机动，防止红军北上。
（三）以三十六军周浑元率所辖谢溥福、萧致平、万耀煌师尾追红军，取道宁远进占道县加以确保，防止红军南下进入桂北。
阴霾桂北 一（5）
（四）以二十七军李云杰率王东原师及其所兼之二十三师取道桂阳、嘉禾、宁远，沿红军前进道路尾追。
（五）以十六军李韫珩率所兼之五十三师，取道临武、蓝山，沿红军前进道路尾追。
蒋介石终于出手了，而且一出重手就在湘江天险撒下一张三十万重兵编织而成的天罗地网，他要一战而置*红军于死地！
蒋介石认为，以精锐之周浑元军抢占道县，压迫红军西进，吴奇伟军沿永州西进，阻遏红军北上，迫使红军强渡湘江，形成在大军前堵后追、左右侧击之下于湘江东岸进行决战的有利形势，必能造成红军大量伤亡。
如果红军不渡湘江，则只有转入粤北或桂北，当时陈济棠已有好几万人集中在粤湘边，红军欲仓促建立苏区亦不容易。
当蒋介石决定实施这一计划时，自认为红军在战略上已完全陷入了被动的不利态势，是否能渡过湘江、潇水这一条地障，是成败的关键。
然而，在委任“追剿”军总司令这一事儿上，却让蒋介石颇费了一番心计。
蒋介石原本想委任自己的嫡系薛岳为“追剿”军总司令，但这次湘江决战事关重大，必须要借重粤军、湘军、桂军的力量才能成事。若委任薛岳，湘军、粤军、尤其是桂军首领们必定不服，到时候不听从调遣，不尽力追堵，反将全盘计划砸锅。
蒋介石心里十分清楚：湘、桂、粤三军首领，相对而言，何键的湘军容易控制，也听命调遣，没有什么可顾虑的，难的是两广是半独立状态，陈济棠粤军、李宗仁桂军与自己疑忌颇深，害怕自己的嫡系乘机入侵并不亚于害怕红军。
蒋介石权衡再三，决定委任湘军头领何键为“追剿”军总司令，负责全盘指挥湘江战役，反正给的是个空头衔，让他积极为自己卖命，何乐而不为！
蒋介石之所以委时任湖南省主席的何键为“追剿”军总司令，不仅是考虑到何键的湘军曾多次参加过对井冈山、江西苏区的“围剿”，*坚决，是红军的死对头，为维护自身的利益会抵死围堵，以免红军突围后在湖南境内立稳脚跟，重建根据地，且李韫珩、李云杰都是湖南人，所部多系嘉禾、宁远子弟兵，跟踪追击，地形熟悉，可收地利人和之便，还因为何键与桂系头目白崇禧是保定军校的同窗好友，且曾歃血为盟，义结金兰。何键曾一度投奔桂军麾下，与桂军首领私交甚厚，由他率湘军入全州，不会引起李宗仁、白崇禧的猜忌，必能合力封锁湘江，堵住红军去路。再则，桂北设有民团，亦可使过境的红军遭到一些困难。
蒋介石在审罢电令稿后，言犹未尽，特援笔在文末加上古代兵家尉缭子的四句话：“众已聚不虚散，兵已出不独归；求敌若求亡子，击敌若救溺人。”以勉励麾下诸将依计而行，依托湘江天险，发挥优势兵力，上下同心，追得上，堵得住，好好打一个歼灭战。
蒋介石立起身，望着侍从室主任晏道刚，一字一句地命令说：“电令陈济棠、李宗仁务必以*利益为重，秉承国民政府作战部署，督促所部竭力防堵，力求在湘水以东聚歼**，一战而永逸！”
晏道刚记毕电令，提醒蒋介石说：“粤桂是否依我们的计划办事乃是防堵的关键，应派员妥为联系才能贯彻命令。”蒋介石精心部署的铁三角口袋阵示意图
蒋介石大手一挥，断然打断晏道刚的话茬：“你不管，命令只管下。他们不照我的命令行事，*进去了他们受不了，他们执不执行我的命令是第二步。”
晏道刚合上文件夹，转身下楼发报去了。
蒋介石踱至地图前，目光顺着细长的蓝线往北移动，忽而停在湘江之滨的全州：若湘、桂两军牢牢控制住湘桂走廊上的这个战略要塞，就能控制住湘江上游的所有渡口，那么湘江天堑就是一条绞索，将红军主力驱赶到全州、灌阳、兴安这一三角地域，陷入三十万大军的重重包围中，天罗地网，*红军定然插翅难逃！
其实，在拟定湘江战役的军事计划时，蒋介石还暗藏着另一番玄机，他要借这个天赐良机，彻底实现他心中的另一个愿望，这个机会他等待已久，渴望已极，只是眼下时机未到，不便透露风声而已。
一想到聚歼*红军的湘江战役军事行动计划即将付诸实施，另一个心愿也将演变成现实，蒋介石心悦意愉，眼角、嘴角挂满了笑丝。
蒋介石默然无语地踱至窗前，凝目望向西南方漆黑的夜空，心底仍觉得有些不踏实：军事计划是算无遗漏，可诸将会听令而行吗？特别是李宗仁、白崇禧素来与自己貌合神离，心怀异志，而李、白桂军是否坚守住全州乃是湘江之战成败的关键，难料到时李、白会弄出些什么节外生枝的事情来，将自己多日来苦心谋略的军事行动毁于一旦！
一想到这些，蒋介石顿感忐忑难安。
“杨永泰，速理电文。”蒋介石仍一动不动地望着夜空：
德邻、健生二兄：*将南窜桂黔，贵部如能尽全力在湘桂边境加以堵截，配合中央大军歼灭于灌阳、全县之间，则功在*，所需饷弹，中正不敢吝与。隔日即着机将贵部两军三个月之开拔费一百万元及堵剿计划、密电本等送至武鸣。
蒋介石口述完电令，这才长长地嘘了口气：只要李宗仁、白崇禧竭力堵截，那么湘江就是*红军的断魂之江，葬身之江！
蒋介石的眼光穿过漆黑的夜空，穿过淅淅沥沥的雨幕，望向衡阳“追剿”军总司令部的何键，望向扼守在湘桂走廊咽喉上的全州，望向正在湘桂边境调兵遣将的桂系首领李宗仁、白崇禧。
蒋介石的眼帘渐渐地模糊起来，仿佛看到一张无形的天网正悄悄地撒向湘江，那条被毛泽东盛赞为“漫江碧透”的湘江，也渐渐地变成了殷红色。
“血江！”蒋介石激灵地打了个冷战。
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阴霾桂北 二（1）
踌躇满志的何键走马就任“追剿”军总司令，他要凭湘江天险一战而置自己的老对头——*红军于死地。
一九三四年十一月十五日上午，湖南衡阳“追剿”军总司令部。
暖融融的冬日，静静地映照在红墙碧瓦的楼宇上，闪耀着熠熠的光泽。
“追剿”军总司令部大门外铺垫着猩红色的地毯，地毯上架设着临时搭建的主席台。
主席台两侧插满了五颜六色的彩旗，台正中的彩幕上张贴有“追剿军总司令就职典礼”几个隶书大字，主席台下的小广场上，聚集了国民党各路“围剿”军长和各路军参谋长及衡阳党、政、军各界高官。
此刻，军乐队正演奏着欢快的迎宾曲，应邀参加典礼的人们一个个喜气洋洋，兴高采烈地相互问候、道贺。
十时许，蒋介石特使刘文岛大使（时为国民党政府驻意大利大使，受命后尚未出国，蒋介石派他到湖南监督）健步走上主席台，满脸笑容地大声宣布：“何总司令就职典礼现在开始！鸣炮、奏乐！”
话音甫落，“轰、轰、轰”三声礼炮，军乐队演奏起《黄埔军校校歌》，气氛庄严而隆重。
突然，天空响起了飞机的轰鸣声，人们纷纷抬起头望向略呈蓝色的天空，只见十余架涂有国民党党徽的双翅膀战斗机，呼啸着从小广场上空掠过。
“啊，蒋委员长派来助战的飞机也来参加典礼了！”人们兴奋地交谈着，脸上露出惊喜之色。
四十七岁的何键一身戎装，雄赳赳地走上主席台，先举手庄重地向刘文岛大使行礼，然后神情肃穆地向台下敬了个标准的军礼，台下立刻响起经久不息的掌声。
刘文岛摆摆两手，示意全场安静下来：“现在我宣读蒋委员长命令：兹派何键为追剿军总司令，所有北路入湘第六路总指挥薛岳部及周浑元部，统归指挥。并率在湘各部队及团队，追剿西窜股匪，务希歼灭该匪于湘水以东地区。国民政府军事委员会委员长蒋中正。”
台下再次爆发出如潮般的掌声和欢呼声。
掌声和欢呼声中，何键毕恭毕敬地从刘文岛手中接过委任状，再次行礼毕，正正军帽，威严的目光扫视全场一眼，会场顷刻鸦雀无声。
何键稍清清嗓子，大声宣誓道：“诸位，当此匪势穷蹙图窜之时，正我军人效命努力之机，何键谬膺重寄，誓矢有我无匪之决心，穷匪所至，不歼不止，愿诸袍泽，共鉴此言！”
“穷匪所至，不歼不止！”台下各路军官带头呼喊，顿时人头攒动，群情激昂，呼喊声响彻全场。
何键望着台下万众欢呼的盛况，消瘦的长脸上露出得意的笑容。
是啊，数载的戮力剿共，终于赢得了国人的认可。这次委任自己为“追剿”军总司令，直接指挥三十万大军“围堵追剿*”，正好借此建功立业，扬名于万世。
何键沉浸在*自赏中。
其实，何键是十一月十四日抵达衡阳的。
据一九三四年十一月十五日《大公报》长沙版报道：何总司令特于昨十四号上午八时二十分钟，由公馆乘汽车径驶衡州。陪往者有刘大使文岛、李师长觉。奉调随行职员，有总部参谋长郭持平、办公厅主任凌璋……及经、交、医、械、副、法、党政各处科长各数员，由东站共乘汽车十六辆，先后随行赴衡……
十一月十二日，何键在长沙总司令部手捧蒋介石委为“追剿”军总司令的信札，如接圣旨，受宠若惊，连夜召集总部幕僚，商讨对策。 电子书 分享网站
阴霾桂北 二（2）
经过彻夜不眠的商榷，最后作出三项决定：一是由总部参谋长郭持平负责拟定“追剿”计划及命令，呈何键审定后，于十三日电令各路“追剿”大军；二是由参谋处处长郑兆熙负责将委任状在军中广为印发，以提高威信；三是由办公厅主任凌璋负责总司令部南移衡阳事宜，并通知各路“围剿”军长和各路军参谋长于十四日赶到衡阳迎接。
十三日下午，何键在长沙总司令部审阅了参谋长郭持平拟定的“追剿”计划书，并于当天向各路“追剿”军第一次颁发了“追剿”计划及命令：
……
第二，追剿方针。
本追剿军以彻底消灭窜匪之目的，决取捷径集中主力于黄沙河（桂属全县东北边境）、零陵、东安县间地区，期与桂、粤两军协力包围，于湘水、漓水以东地区而聚歼之。为不使匪有机先逃窜之余裕，别以一部于桂阳、嘉禾、蓝山各县之线，尽力截堵，以迟滞其行动。
第三，指导要领。
（1）匪如在江华、道县之线稍事徘徊，我军可由宁远县之平田、道县之上埠港向南截击。
（2）匪之主力，若经寿佛圩、新桥、黄沙河向西窜时，预期可于黄沙河附近与匪遭遇，即以主力迫匪激战。
（3）匪之主力若进出永安关、龙虎关，向全县、兴安、灵川之线西窜时，以主力包围匪之左侧，可与桂军协力歼灭之。
但若匪之行动迅速，机先窜过漓水，未能实施上述之围剿时，拟以主力转移于新宁方面，觅匪侧击。为此，先派一部在该方面预行构筑工事碉堡，迟延匪之北窜，使我主力有移转之余裕。
这个指导要领基本上是按照蒋介石“湘江决战”的意图拟定的，何键将“追剿”军分成五路，做了两手打算，除在湘水以东围歼*红军外，还预先在湘水以西地域布防，其目的就是倾尽全力防堵，绝不让*红军窜入湘西。
何键心里十分清楚：跟*红军打了多年，好不易才铲除毛泽东盘踞多年的江西老巢。这次*红军倾巢西窜，其目的就是企图与流窜在湘西北的贺龙、萧克部会合，以再建根据地。若任其西窜，那么湘境内匪患将永无宁日。不若趁其窜逃湘南之机，调集各路大军，将其彻底剿灭，以永绝后患。
如今蒋介石委任自己为“追剿”军总司令，正是天从人愿，让我何键得以大展手脚。这次一定要好好谋划，一战而置*红军于死地！
难的是要凭湘江天险聚歼*红军，必须要桂系协助作战，而桂系首领李宗仁、白崇禧素与蒋介石积怨颇深，为求自保，恐难尽心尽责防堵。尤其是白崇禧素有“小诸葛”之称，诡计多端，嘴上答应得好，往往背后又暗藏一手。因此，这次“围剿”的关键是如何策动桂军倾全力在湘江西岸防堵，截断*红军西窜的去路。
要想策动桂军倾全力防堵，何键感到心底没数，缺少几分把握。
不过，“防共剿共”对桂军来说，也是共同的利害所在。若任*红军窜入桂北，李、白二人也不好受。基于此，桂军也不得不防、不得不堵。
何键盘算多时，决定先走马上任再说。
十四日十一时许，何键在各路“围剿”军官的夹道欢迎中，踌躇满志地跨进了新设在衡阳的“追剿”军总司令部。
新官上任三把火。踌躇满志的何键上任的第一把火，就是命令凌璋草拟就职电文，通电全国：
奉委员长蒋文酉行战一电开……遵于十一月寒日，在衡阳军次敬谨就职。窃自*盘踞赣南，经我委座亲临督剿，分路并进，已届最后成功之期。不谓迩来该匪自知在赣无可幸存，弃巢南窜，折而西窜。键负西路重责，节经秉承行营策言，率所部严密剿击。兹奉新命，誓当益矢有我无匪之决心，穷匪所至，不歼不止。所冀我长官袍泽，宏赐指教，我全