「是吗？」柳平静地回答。
「下次发生意外的时候，请带我一起去。」
「那得等你拿到驾照再说。」
「我会的，这个月底绝对可以拿到。」
柳似乎很欣赏佳人这种不服输的个性。
「有志气。」
被他劝酒的佳人已经有点头晕，但在不好意思婉拒下又喝了半杯啤酒。
「久保，你是个好男人。」
柳接过佳人手上的酒杯，把剩下的啤酒喝光。
这是佳人第一次跟别人到这种地方来喝酒，但他庆幸自己今天有来。或许是柳察觉出佳人焦躁的情绪吧。
跟柳分手搭上电车时，已经过了晚上九点了。
偏偏遥今天特别早到家，佳人穿过庭院走到门口，就发现里面亮着灯光。
虽然有点犹豫，但自己也只能回到这里。
他戒慎地轻轻拉开玄关的门。
从玄关往左走会看到楼梯，反向的右手边则可看到待客室的门，再右边就是遥的书房。
佳人穿过饭厅，往自己房间走去。
才刚踏上第一阶楼梯，就看到穿着浴袍的遥从左手边的洗手间出来。
「啊、对不起，我回来晚了。」
跟遥视线相交的佳人，以道歉代替回来的招呼。
遥只锐利地一瞥。看他一脸不高兴，佳人以为大概又会被他视若无睹。
然而今晚的遥，却扬了扬下颚叫他过来。
「你喝了酒才回来？」
「是的。」
「你还真悠哉嘛。」
「对不起。」
「谁叫你道歉了？」
佳人不知该如何回答，只能困惑地垂下头。他不知道要说什么才能让遥满意。
无视低头的佳人，遥转身往楼梯反方向走去。
「我明天开始要出差个几天。」
过了半晌，遥才像忽然想起似地说。
等佳人慌忙抬起头来，遥已经走到书房前的角落，只看得到半边身影。
慢吞吞走回房间的佳人，因为猜不透遥的心思而陷入沈思。
之前两人的关系还很和谐，为什么他却突然像变脸似地冷漠以对呢？是自己做了什么让他不高兴的事吗？还是谁对他说了什么？
难道是为了那件事？就是赏花之夜所发生的事。
遥的态度就是从那晚开始变得奇怪。
一夜无眠的佳人只能辗转反侧，以致隔天早上他比平常晚起。
遥已经不在。
想到晚上回来也看不到遥，一股莫名的惆怅袭上佳人心头。
等要出门上班前，想喝个牛奶再走的佳人，才发现厨房的流理台上放着一个信封。
信封袋上写着「零用钱」，打开一看，里面装着十张一万元的纸钞。
公司的发薪日是月底，大概还要等个十天左右。不过佳人是月中才开始上班的，就算领到薪水也寥寥无几。
在让佳人出去上班前，遥曾经丢给他一个里面不知放了几万块钱的皮夹。佳人就是靠着那些钱，支付每天的午餐费和其它一些零星费用。不过，如果像昨晚那样的喝酒机会增多，那些钱迟早会用完。
没想到他已经比自己预先想到这一点，佳人满心都是对遥的愧疚。
同时，想到遥对自己并非漠不关心，他沮丧的心情才稍稍振奋起来。
还不到五月，佳人果然不负对柳的承诺，提前拿到了驾照。柳浅黑色的脸上堆满笑容地恭喜他，而遥听了却只「哦」了一声。不过，比起之前为了零用钱向他道谢时的一声不吭，至少好多了。只是，遥仍旧对佳人不苟言笑。
两人持续着擦肩而过的生活。早上佳人准备上班时，遥就待在书房里不出来，晚上则到半夜才进家门；有点像是看准佳人睡了之后才回来。
佳人感觉，遥似乎是在躲避自己。
如果面对自己真的让他这么痛苦，佳人打算晚上不到门口迎接他，尽可能不离开自己的房间，希望这么做能让遥尽量早点回来。他的房间也换成了浦野以前所住的西式房间，提出要求时，遥只说了句「随便你」，完全没有过问理由。佳人会想换房间，是因为那间房位在跟遥的寝室相隔一条走廊的反方向，如果自己弄出什么声响也不会吵到遥，但遥却一副无所谓的样子。
他没想到赏花夜之事会如此伤害到遥的自尊。佳人反复思量了许多遥态度转变的原因，但怎么想都只有那个理由。他是在对自己那夜的动情，以及让男人口淫后还释放在其口中的屈辱行为感到愤怒。他一定相当悔恨，自己为什么抵抗不了月光、樱花和美酒的诱惑。
或许佳人应该主动拒绝才对。
要是能预料到，事后遥会陷入自我厌恶，当初他就应该狠狠拒绝才对。
只是，佳人也同样沉醉在当时的气氛之中。
所以，才会一看到遥敞开衣摆下的勃起分身，就像被吸引般地伸出手去。
他想让遥快乐。
事情既已发生，现在后悔也没有用了。
自从佳人开始努力不跟遥打照面后，遥似乎也感觉到了他的意图，变得比以前早回家，总算让佳人松了口气。
有时才九点就听到楼下传来声音，佳人只能拚命压抑住想要下去看他的冲动，不想让情况再继续恶化。
他下定决心，再过半年，如果遥的态度依然不见好转，他打算搬离这里。相信遥也会赞成吧。只是关于那一亿赎金，就要跟他再商量了。
佳人的私生活虽然过得有点郁闷，工作方面却有了些许进展，开始有几次跑现场的经验。
黄金周过后没多久，忽然来了一通电话指名要找柳。
看到柳面有难色地讲电话，佳人有预感可能有大意外发生了，果然没错。
「公司的四吨卡车撞到一个五十岁左右的男人。对方目前昏迷不醒，已经送到附近的大学医院，状况可能相当危急。我马上就要赶过去。」
「我跟您一起去。」
柳犹豫了一下，不过看到佳人坚定的神情，随即点点头。
「总而言之，不管对方说什么你都别答腔。要是对方揪住你，也要冷静等对方平复下来再说。」
「是。」
佳人把柳说的话仔细反刍过一遍后，牢记在心。
「司机已经被警察带走了，等于我们成了众矢之的，你要忍耐。」
「我明白。」
佳人再度认真回答。柳没有再多叮咛什么，只是加快脚步走了出去，佳人跟在身后。柳开着公司的车往医院奔去。他一脸严肃地瞪着前方开车。
「我大概了解过状况了，很明显是我们的司机理亏。听说是超速撞到斑马线上的路人。」
「是没有号志灯的斑马线吗？」
「是啊。」
这下真的没有辩解的余地了，百分之百是公司的责任。佳人这才明白，柳之所以犹豫是否带自己同行的原因。
佳人在膝上紧握着拳头。
在这种情况下，谁都不愿意去面对伤者和家属。但一定要有人去表示诚意才行，这当然就是柳和佳人的工作。
男性伤者已经送进加护病房。
柳先说明了自己是司机这边的人，并询问伤者状况后，医生二话不说就让两人进入加护病房。
看到医生和柳的表情，佳人就知道伤者是没救了。所以才会轻易让家属以外的人进入，这类病患几乎形同放弃。
两人在入口穿上隔离衣、口罩和帽子，接着把手消毒好后进入室内，就看到一个体格健壮的男人身上插满了针管。
两人无言地看着紧闭双眼的男性伤者。
五十岁这个年纪已届退休之龄，差不多可以跟长年一起奋斗的妻子准备迎接第二个人生了，没想到却遭逢意外变成这样。他一早出门的时候，绝没想到自己会睡在这种地方吧。一想到太太为他送终的心情，佳人就觉得鼻头一股酸楚。
在柳的催促下，两人走出加护病房。
问过等在外面的医生后，知道伤者最多只能再撑一两天。
这时，一位中年妇女和高中男生从走廊另一端急急跑过来。
「怎么样？我老公怎么样了！」
应该是伤者妻子的人抓着医生质问。
医生把刚才跟柳说过的话，略带修饰地再重复了一次。
两人走进加护病房，不到十分钟就红着眼睛走出来。
「是你们让我老公变成这样的吗！」
妇人首先向比较年长的柳发难。
柳正确地实行了自己对佳人说过的话，无论对方怎么责骂都不回口，只是诚心诚意地重复「非常抱歉」以及「给您添麻烦了」。
「为什么不把肇事的司机带来？你们把他藏在哪里！」
「他被警方带去调查了，等他回来之后一定会带他过来。」
像是拿不动如山的柳没辄似地，妇人这次把目标转向站在斜后方的佳人。被那股不像是女人的蛮力拉扯住衣襟，佳人差点站不住地摇晃一下。
「我老公会死啊！他会死啊！你们知道吗！」
「太太。〃
「妈！别这样啦！」
柳和儿子同时伸出手，把她从佳人身上拉开。
妇人抱着儿子开始大哭起来。
听到骚动的护士走过来，要他们安静一点。
然后，佳人和柳便先离开了医院。
回程上，车内的气氛凝重，两人的话也比来时少。
柳把佳人放在最近的车站，叫他先回公司去。
「我抽屉里有一本葬礼用手册，你先把它拿出来熟读。」
「那课长您呢？」
「我先绕到警局去一下，你帮我联络社长。」
「我知道了。」
一听到葬礼，佳人的心情更加沉重。
他才刚拿到驾照，但现在似乎连开车也变成一种恐惧了。
在守夜中，佳人一直祈祷着时间赶快过去。那种被死者的家属亲戚瞪视，以及非得站在角落听着念经不可的感觉，比想象中更痛苦。所谓的「芒刺在背」，指的就是这种感觉吧。
佳人的旁边还有柳跟遥。
或许是看到佳人脸色苍白，等诵经一结束，柳就先把他带到外面去。遥则去跟死者家属致意。
「你脸色很差，没事吧？」
「对不起……我没事。」
「你今晚就回去吧。明天还得参加葬礼和告别式，绝不能现在倒下。」
「我烧完香就回去。」
「这样最好。」
深呼吸之后，佳人低声说：
「那位太太比想象中冷静。」
尽管感到意外，却也为之安心起来。经过医院那一闹之后，他已经做好在守夜可能也逃不掉的心理准备。
「在医院的抢救下，伤者过了四天才走……或许她是在这段时间整理好心情吧，而且保险公司也谈好了赔偿问题。虽然有点现实，但要偿命最后还是得靠钱。我们当然也要表现出诚意，而有形的诚意就是金钱了。那对母子今后的生活也得到了保障。」
「万一对方坚持不要钱……那该怎么办呢？」
「这是个很难回答的问题。」
柳老实地说，自己也不知道。
「我在保险公司任职超过二十年，换个新工作还是跟这行有关。像我在这行混了这么久，还是难以回答这个问题。或许答案永远找不到吧。」
佳人也知道，这问题关乎人性尊严。
烧完香的祭拜者陆续出来。有些人开始交头接耳起来，不免传出了某些不实的说法。
佳人谨记柳交代过的话，对于那些传言充耳不闻，避免在这里发生纠纷。
佳人他们也进去烧香。
遥在亲属的要求下，参加了守夜所举办的酒席。
「这里有我跟社长在就行了，你先回去吧。回去洗个澡早点睡。」
佳人也乖乖听话。
「这是你的第一次经验，不过已经做得很好了，明天的葬礼还要拜托你。」
柳的话差点让佳人落泪，他强忍着鞠了一躬。
看到白发又多了不少的死者妻子，佳人实在于心不忍。说完安慰的话后，就离开了守夜的场地。
虽然痛苦，也要尽力完成自己的工作。
佳人非常努力。
以实习身份跟着柳跑过几次现场后，他终于可以单独行动了，一开始柳交给他一些擦撞意外和损害的案子。
黑泽货运在全国共有八间分公司，设置交通意外部门的只有仙台、东京、名古屋、大阪、福冈五家分店，以地方为单位划分管辖区域。佳人属于东京分店的交通意外课，专门处理关东一带所发生的意外。由于每天有十几辆车子进进出出，如果不拘事件大小，每个礼拜起码会发生一、两件事故。像前几天那个死亡车祸的例子虽然不多，但一年下来也会有个几次。
比较严重的意外，身为社长的遥也会出面应付家属；基本型的意外则由交通意外课代表公司处理。
所以，佳人的责任可说相当重大。
之前他虽然苦恼着跟遥之间的尴尬，但随着工作量增加，已无暇去关心私生活的事。
关于住院患者的探病方式，跟保险公司的协调方法，要如何取得和看懂交通安全中心的积点表等等，只要一有新经验，佳人就得像海绵般快速吸收才行。要是没学会，遇到状况就会无法应付。这是为了公司，也是为了保护自己。
五月的每一天，几乎都在忙乱中度过。
有几次他都难过得得咬唇才能忍下来。不但带去祭拜的花被践踏，还被胁迫拿钱来，要不就是把手边的书丢过来，还命令他要下跪等等。
只要对方能消气，要佳人做什么都行。
但只有一样例外，那就是遇到满身肥油的中年男人，以好色的眼光看着自己，提出每天躺在床上实在太无聊要他舔的要求时，佳人才会难以忍受地提早结束探病时间。其它状况他都会拿出耐心一一面对。
比起在葬礼上看到死者和家属，佳人还宁愿在医院或是探病的时候被刁难。他不想看到遗留下小孩子而往生的父母葬礼，还有失去孩子而哭叫的父母也让他不忍目睹。跟这些例子比起来，被幸运保命的伤者咒骂还比较轻松一点。
某个一直强调她在情感上无法接受的女性家属，佳人不但每天去拜访，还不断低头道歉。
有时也会觉得自己太没人格，这时他就会要