清山变- 第36部分

便在此时，曾国藩履任了。

第65节　顾虑重重

窗外传来孩子们叽叽咯咯的大笑声，不知道是什么事情让他们这么开心。起身探头看看，进京探望兄嫂的曾国荃正在哄着曾纪泽和纪静、纪耀姐妹几个玩耍，秋日的阳光照耀在几个人身上，离得还很远，却可以看见孩子们脸上欢快的笑容。

叹息一声重又坐了下来，望着雪白的折子发愣：当初怎么就会用夹片把谢恩折呈上去了呢？也只能用鬼使神差来形容了！“老爷又在为什么叹气？”

身后响起夫人关怀的问话，曾国藩转头看过去，欧阳夫人在前，身后一个丫鬟手托着托盘走了进来，把茶水放在书案，让丫鬟出去，书房中就只剩下夫妻两个：“老爷？”

“哦，”曾国藩自失的一笑：“只是想起九弟携来老父家书，因为我的事情引得老人家生气，想来真是不孝之罪通于天了。”

夫人握住了丈夫的手，柔声安慰道：“老爷也不必为此嗟叹自怨，家翁他老人家也只是关心于您，便是在家书中措辞严厉的一些……”

“我知道，我知道的。”曾国藩的事情出了之后，远在湖南的老父曾麟书托人给他捎来一封家信，在信中老人家把儿子好一顿训斥，其中有：“……前次汝奉旨返乡，为父问及书课，全无长进，可知平日里在京中跳脱痕迹，虽有皇上捡拔于南书房之名，却并无半分实学！心中甚是失望，尔静夜长思，可有无愧疚之心？……尔幼读诗书，饱受庭训，便不知世间人功成名就之时，便有‘捧杀’之危邪？”

一封书信把个已经年届不惑的儿子骂得狗血淋头，好在是彼此路途遥远，父亲不在身边，否则的话，怕是要皮肉受苦了。做人子的，受父母训斥也是常事，他不会小气到这样的事情也放不开，他关心的是另外一件事：以户左署理常务，听阎敬铭详解了情况，又有了切实的把握，曾国藩就准备上章了。可是文到笔端，又有些踌躇起来：弹章送抵御前，皇帝新君践祚，又正是有心振作的时候，此案一发，便又是朝野震动，这且不说，笔锋所到，就是祈隽藻，翁心存这前后两任堂官，怕也是要被扫进去了。

想到皇帝处置陈孚恩，穆彰阿的例子，曾国藩早有一丝明悟，那就是新君于老臣的处置从来都是不留半分情面的。只恐皇帝正在寻找由头，力图提拔新进到庙堂，替换那些‘只知道磕头，从来不知做事的老臣’呢，这封奏折呈上，岂不是给了皇上一个最好的借口了吗？

望着桌上放着的只写了一句：“奏为严查户部弊端，以靖部堂，仰祈圣鉴事……”的折子，他似乎忘记了夫人在旁边，就这么呆呆的发愣。

欧阳夫人身为一家主母，从来都是主持中馈，于丈夫的公事是很少过问的，这会儿说了半天不见他答话，下意识的顺着他的目光看过去，知道他又在为正经事发愁了，这样的事情是她帮不上忙的，认真的想了想，总算给她想到一个办法：“上一次老爷去过老师府中之后回来，便像是变了个人似的，不如还去一次？”

一句话给曾国藩提了醒，当下点头一笑：“就听夫人的。阃令大于军令嘛！”

听得丈夫难得的调笑，夫人孩子般的红了脸颊。

穆彰阿毕竟是三朝老臣，门生故吏甚多，一时间还不会因为被褫夺了官职而冷落下来，更主要的一个原因就是，在中秋节前夕，皇帝特别命人将一份一品肉和江米鸭子赏赐到穆府，虽然这一次的赏赐是几乎所有朝廷大员人人有份，无一落空的举动，而且用写在上谕中的话来说只是：“中秋佳节，普天同庆，穆彰阿三世老臣，与国同戚。虽偶有咎戾，终难掩扶掖之资，值此佳节，命人赏一品肉，江米鸭子各一，着内务府伺候。毋庸谢恩，钦此！”

穆彰阿带领阖府老少望阙叩头，以谢天恩。谁也想不到，冷锅里爆出个热栗子！一个已经被褫夺了一切官职的老人，居然还能在中秋节之际为皇帝惦念，这一方面可以说是皇帝眷念老臣子，一方面也被视为圣眷不衰的表征，于是，穆府又出现了原本车马盈门的景象。

曾国藩到府的时候，穆彰阿刚刚才送走了由江苏巡抚黄宗汉派来的折差，这个人姓孙，是个守备，此次上京一来是为贺静皇太妃的寿辰而押运贡品，二来也是为了给穆彰阿提前送来贽敬的。

穆彰阿很客气，问了问孙守备黄宗汉在江苏任上的情况，对方也是那种很灵动的，问一答十，言辞便给，让穆彰阿很满意，说了会儿话，又托他向黄宗汉带去谢意，这才端茶送客。

这边刚才离开，曾国藩就把手本递了进来。穆彰阿以为他这一次来也是像桂良那样对自己再邀帝宠道贺的呢，满面带笑的把他迎入二堂花厅，行礼已毕，二人分宾主落座，曾国藩当然也知道老师心情愉悦的原因，这一次到访虽然不是为此而来，却也不妨顺势道贺一番：“前日看宫门抄，才知道皇上对老师恩遇不减，本当立刻过府来向老师道贺，无奈部务繁忙，迁延至今，请老师恕罪。”

“无妨，无妨！”得皇帝突然而至的赏赐，穆彰阿志满意得极了，脸上掩饰不住的笑意，拉着曾国藩的手也不去花厅小坐，而是直接进了府里的后花园，命人摆上四干四鲜的果品，把酒而谈。

其实刚刚过完中秋节，恰好是八月桂花蒸的季节，坐在府里的花园深处，闻着沁香的空气，感受着微风拂面，把酒对月，曾国藩几乎连自己此次来的目的都忘记了，还是闲谈了几句之后，才重又想了起来：“老师，学生这一次来，是有一件大事请老师指教的。”

“哦？是什么？”

“学生履任户部，历时一月有奇，于户部之中的种种陈习陋规，略有所得。这一次湘省兵事了结，到京中办理报销之事，学生以为，其中黑幕重重，若是不能掀发而出，则势必有大笔银子流入那些胥吏的腰间。所以，学生想上一份奏章，请皇上彻查户部积弊！也好……”他瞄了一眼穆彰阿越来越平淡到没有半分表情的老脸，惴惴的停住了话头：“老师可是不以为然？”

穆彰阿沉默良久，叉开五指在颔下轻轻地疏拢着稀疏的胡子，他说：“涤生啊，这样的事情一旦呈到御前，怕又是一场朝局动荡的大祸事。不提其他人，只是浦公，铭老，当如何自处？你想过没有？最少，一个任内失察的罪名，总是跑不掉的吧？”

“学生不敢欺瞒老师，正是因为这样，学生才迟迟不敢落笔。”

“涤生啊，你一心为公，我是很知道的。只是，这份奏折一上，怕是户部人人自危。到时候，皇帝天威震怒之下，或者可以收一时之效。将来却隐患多多。你想，书办得不到好处，又有谁肯卖力效劳，这样一来，报销之事便拖延下来，这样的事情拖延下来，兵弁便会受委屈。到时候国家再有战事，则各地督抚于军士面前又有何言可辨？”

“…………”

“这犹不算，经此一事，曾国藩在官场中落得个不能与人为善的名声，便是将来做起事来，也定会处处为人掣肘，要知道，自古以来便是罪人容易，布恩却难啊！”

曾国藩恍然大悟，只是心底的话怎么也是不吐不快：“那要是照老师说来，似此等弊端，便不能清除了吗？”

“积弊久矣，要想根除，难上加难！”

这样的答复在曾国藩听来分外不入耳！便正是因为积弊已深，才要更加革除，怎么会有此等畏难之言出口呢？有心反驳几句，又怕伤了彼此之间这融洽的气氛，当下只得闭口不言。

从老师那里得不到任何的助力，曾国藩很失望，却又不得不承认他的话是有道理的，此案一出，又将会牵动无数人，确是应该谨慎从事。怀着这样的心思过了几天，总觉得心中难以放下，又无人可以派遣，那份郁结之气积在胸中久久不去，竟然一下子闷出病来。

欧阳夫人给吓坏了，赶忙延医问药，为他诊治。幸好曾国荃在旁，协助嫂子照应家事，却也养了足有旬日之期，曾国藩方可重新入部视事。

第66节　进城之议

道光三十年的八月二十九，皇帝驾返紫禁城已经过了数日，在养心殿叫起，军机大臣行礼已毕，皇帝命人给几位大人搬来杌子，然后内侍退下：“朕记得今年正月十八的时候，也是在养心殿叫起，曾经和穆彰阿说过，从今年的九月初一到明年的四月三十，军机，内阁，六部官员入值的时间向后延迟半个时辰，赛尚阿，你还记得此事吗？”

“是！奴才记得的。皇上当时说：‘……每天寅时起床，卯时入宫，……纵使诸位臣工有扶掖之心，也难抒皇上眷念之意。……故而从今日起，臣工入宫时间改定为每日辰正时刻，以每年的9月到来年的4月为期，其他的时刻，则以辰初时入宫为准。’”

“唔，不错，是这样说的。”皇帝倒似乎没有想到赛尚阿是记忆力这样惊人，很有点讶异的打量了他几眼，他说：“等一会儿下去，将这番旨意交内阁明发。”

“喳！”

“还有一件事，陆建瀛上了一道折子，关于《英夷文安携通译麦华陀到两江总督府投递公文，循案咨送。并该夷不肯守候欲赴天津各一摺》，你们看过了吗？”

“回皇上话，臣等看过了。”赛尚阿不等皇帝再发问，主动答道：“皇上毋需为此等小事忧劳圣怀，陆大人的折子里虽然有夷人‘且动辄称欲赴天津，’之语，在臣等看来，不过是夷人虚声恫喝，此乃其故智，皇上不必理睬就是了。”

“不必理睬？”皇帝古怪的一笑：“这就是军机处几位大臣议定的章程吗？若是夷人执意要进京呢？还有，英夷当年与耆英就进城一事确有磋商事体，今日英夷旧事重提，倒也不能说全然无礼。季芝昌？”

“臣在！”

“当年英人退还舟山群岛之时，曾经就英夷进入广州城一事有过协约，你可还记得其中文字？”

季芝昌无奈的一皱眉，文字他当然记得，只是在这时候提及此事，无疑是为英人进城一事张目，身为军机大臣，实非本心所愿。正在一个愣神间，皇帝不满的‘嗯？’了一声，这一次他不能再拖延了：“回皇上话，臣记得协约中关于英夷进城之事是这样说的：‘进粤城之议，中国大宪（这是指耆英，当时他是负责谈判此事的中方全权代表）奉大皇帝谕旨，可以经久相安，方为妥善等因……故议定，一俟时行欲臻妥协，再准英人入城。然此一款虽经延迟，断不可废止矣。’”

这件事是发生在道光二十六年，转过年来，英国人要求清政府允许其侨民入住广州城，时任两广总督的耆英抗拒无力，只得勉强签下两年之后入城之约，心中又知道两年之后此事必生事端，于是便进京活动，以为规避。到了道光二十九年，果然就进城一事引发事端，新任总督徐广缙，巡抚叶名琛被弄得焦头烂额，这一次皇上口中提到的，就是这件事。

皇帝点点头：“不错，先皇在日，便有于此事‘断不可废止’之意，今天英人再来，重提旧事，朝廷总要拿出一个办法来，不能让那些化外小民说我大清言而无信吧？赛尚阿，你说呢？”

赛尚阿远不能和穆彰阿相比，听皇上说得言之在理，居然懵懵懂懂的点点头：“皇上之言大是。可不能让这些化外小民说我大清是言而无信之邦！”

一句话出口，可急坏了他身后的祈隽藻，皇帝的意图很明显，就是不惜‘抑民心以奉外’了！身为臣子不能言君上之非，心中大大的不以为然却是很自然的。但是军机奏对有规矩，皇帝没有问到，首辅之下是不能越班进言的。只得在后面用力拉了一下他的袍袖，偏巧给皇帝看见了：“祈隽藻？”

“老臣在！”

“你拉他做什么？是不是想说什么？”

正好，皇帝问到，他便可以奏对了：“回皇上话，虽是不能失信于外邦，也不可轻易答应英夷进城之请啊！否则，广州城中出了这样的金发碧眼儿，只怕百姓就要鸣鼓而攻了！”

“那么，照你的意见呢？”

“老臣认为，万万不能出现抑民心以奉外的舆论。朝廷还是当命陆建瀛好生劝慰，不使夷人再有进京之念，方为妥善。”

“呵呵……抑民心以奉外？你这是在说朕吗？”

祈隽藻赶忙跪了下来：“老臣不敢。”

皇帝冷凄凄的一笑，有点发呆的坐在那里，好半天的时间没有说话。他心中的那份遗憾和酸楚真是无可言喻！军机处是大清朝最重要的政治架构，其中的重臣却是这般的昧于外务？军机处如此，天下的无数官员呢？怕是‘上有好者，下必甚焉’吧？便是有自己这样一个后来人可以高屋建瓴的做出指导，又怎么抵得过这举国滔滔，皆是视夷人如洪水猛兽一般的现状啊！

东暖阁中一片寂静，便是连呼吸声都不得与闻。只有紫檀木桌上的自鸣钟滴答、滴答的响个不停。

赛尚阿，祈隽藻等人面面相觑，不知道这是什么意思，又不敢出言相询，只得等待。终于，皇帝叹息一声，双腿一偏落到地上，赛尚阿赶忙上前半步，从地上拿起靴子给他蹬上，随即站在一侧，看着年轻的皇帝在暖阁中蹀躞踱步。

皇帝走了几步，又站住了，回头在赛尚阿，祈隽藻，何汝霖，季芝昌，周祖培等人身上扫过：“祈隽藻？”

“老臣在。”

皇帝似乎找不到一个更合适的语句来评点他刚才的奏对，一个字一个字的斟酌着。他说：“你的话，是只知其一，不知其二！”

“老臣昏悖，请皇上不吝赐教！”

“赐教说不上，便说这一次英夷入城之事吧：耆英以两广总督之尊和英夷约定，两年之后进城。到时候，人家来提出履约，徐广缙和叶名琛组织民团乡勇十万人，不惜与英人一战也要阻挠此事，虽是民心可用，却也难逃法理二字！祈隽藻，你是读书人，又精研理学多年，你来评评理，这件事在处置上是不是我天朝上国少了几分道理？”

祈隽藻是理学大家，首重的就是‘不欺’二字，让他这样的人昧着良心说话，不如杀了他来得更便捷，当下只得闭口不谈——分明就是默认了。

“再说英夷，也不过是因为进城一事干系不大，兼以没有准备，方才搁置此事，却因为通译的问题，以为英人永远放