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第一卷 第一百九十七章 兄弟情分
“陈公公，你歇歇再说，不要着急。”江逐流连忙劝道。“唉，人老了，不用！多谢江公子关心。”陈琳把手绢放入怀中，叹气道：“若非咱家担心皇上身边没有一个贴心的人，早就离宫休养去了。可是现在，咱家不得不硬撑着在皇上跟前侍候。”看着陈琳佝偻着病怏怏的躯体，江逐流也不知道说什么才好。陈琳歇了两口气，这才又说道：“江公子，咱家知道你一定非常奇怪，为什么咱家要向皇上建议，把你贬谪到荥阳县。”江逐流干笑了一下，自是回答。陈琳看了看门外，低声说道：“论起来，你是少主人的二哥，也不是外人，咱家今日就把话给你说透。”江逐流亦低声说道：“有劳陈公公！”陈琳道：“朝廷的局势江公子你应该清楚，皇太后独揽权柄。大臣们只知道有太后而不知道有皇上，但凡不是如此者，轻则降职贬官，重则流放发配。”江逐流点点头，现在朝廷局势就是如此。“别咱家就不说了，但是江公子和咱家少主人与众不同，在少主人眼里，视江公子为眼下之心腹，将来之肱骨，所以咱家自然要替少主人出主意，保护好江公子。”“前次皇陵之事。太后知道是江公子向咱家通风报信，自然视江公子皇上心腹。江公子如果因为揭发丁谓、雷允恭之功得到擢升。更加会引起有心人的注意。假如这些人处处留心捉拿江公子的把柄，那么江公子在京城做事岂不缩手缩脚？又倘若江公子疏忽大意之下有什么把柄被这些人拿到，若是小小的疏漏算罢了，若是比较大的疏漏。报到太后面前，即使太后不以为意，但是钱惟演、吕夷简等人岂能放过于你。所以咱家向皇上建议主动把你贬谪离开京师。乃是让你离开这是非之地，为皇上保留肱骨力量。等将来太后百年，皇上执掌大权，再把你调回京师，江公子地满腔才华还发愁没有用武之地么？”江逐流这时才发现他误解了小皇帝赵祯。如果真的象陈琳所说的这样，那么把他贬谪离开京师绝对是保护他地必要措施。不然他这种被打上皇帝党人标签的官员一旦被太后党人抓住把柄，岂不往绝地上整他？有些大逆不道的罪名一旦被太后扣上，那么即使将来小皇帝赵祯亲政之后也无法为他洗刷。古代讲求以孝道治国，太后亲手定下的大逆不道地重罪即使是皇帝也不敢轻易推翻，以免遭受群臣非议，更忌讳史官在史书上重重地记录上一笔。陈琳见江逐流神情，知道他多半相信了，心中暗舒了一口气。其实他刚才所说的话只是真实情况的一半，另一半他没有告诉江逐流。不错，是他亲口建议小皇帝赵祯主动请刘太后贬谪江逐流的，他建议的理由除了为小皇帝赵祯保存心腹力量外，还有为小皇帝将来亲政后示恩的意思。太后当政时候江逐流被贬谪，小皇帝亲政后一旦提升江逐流的官职，他能不对小皇帝感恩戴德吗？这层意思陈琳自然不敢对江逐流说出来，就是前面那一层意思，若不是需要江逐流出使兴州，陈琳也不会选择在这个时候告诉给江逐流地。“咱家本来以为，江公子既然和少主人结为兄弟，一定会体谅少主人的用心。不为一时得失就少主人生分起来。可是现在看来，咱家错了，少主人也错了！他的江二哥并没有那般大度，竟然会耿耿于怀到现在。在朝廷急需能臣出使兴州的时候推三阻四。每念及此，让咱家怎么能不为少主人的一片苦心而伤心呢？”陈琳叹息，叹息，还是叹息。江逐流脸色微红，出声道：“陈公公，难道出使兴州也是皇上地主意么？怎么是太后下的懿旨呢？”陈琳点头道：“江公子，你还记得当日客栈，你曾对少主人言道兵法曰，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下伐城。”江逐流怎么会忘记呢？就是那次他拿老太监陈琳做了一个戏谑的比喻，然后被老太监报复，夜里竟然尿一床铺。陈琳继续道：“当时江公子曾经为咱家少主人分析西平王李德明所面临的局势，其中讲到上兵伐谋时曾经说过，欲要遏制西平王李德明，必须联系甘州回鹘、吐蕃诸部，以实现远交近攻的意图。现在甘州回鹘受李德明地党大军围攻覆灭在即，岂能一再推脱太后的懿旨，躲避在荥阳当一个逍遥县丞？”江逐流摇头道：“既然圣上没忘记江舟这些话，为什么不向太后陈情，请太后出兵兴州，以解甘州回鹘之围也？”陈琳道：“目前当政的是太后，而不是皇上。若是太后能采纳皇上的意见，早就派遣禁军过去，又何必下旨宣召你出使兴州呢？”其实这个道理江逐流也明白，他不过是借这句话来为自己辩解而已。陈琳又道：“这次参政知事曹利用因你不尊太后懿旨，把你锁拿进京师，皇上知道后，立即到太后面前为你陈情，说他可以派人过来说服你遵守太后懿旨，出使兴州，望太后勿要重罚于你。”“咱家今日前来也就是奉了皇上之命，前来说服于你。”陈琳说到这里，又一次剧烈地咳嗽起来，又擦拭嘴巴的时候，雪白手绢上的血迹越发殷红起来。“江舟，咱家也不隐瞒你，咱家已经是风烛残年，又患上重病，命不久矣。”陈琳双眼发红，“算起来咱家今年已经七十二岁了，有道是人生七十古来稀，咱家能活到这个岁数也算是知足了。可是咱家却不放心就如此撒手而去。因为太后势大，虽然有满朝文武，可是少主人除了咱家之外，还有谁个是少主人的贴心人？”“在洛阳之时，少主人曾与江公子结拜，咱家希望少主人既然称江公子一声二哥，江公子就要尽一分当兄长的责任，替少主人分担忧愁。咱家去后，少人唯一能说上几句贴己话的除了江公子，还会谁人？”虽然江逐流并不能完全肯定陈琳所说的百分之百是真实的，但是他至少可以肯定中间有相当一部分是真实的。若非小皇帝赵祯对他有这些情谊，陈琳又怎么会编造出来这些东西？一个皇帝，虽然是没有实权的皇帝，若没有真实感情，会对一个卑微的臣下说出这样的话吗？不太可能吧？“惭愧！”江逐流连声说道：“江舟实在是惭愧，愧对圣上的真情厚意。”陈琳看火候已到，遂站起来拉着江逐流的手颤巍巍地道：“江舟，你今日可肯替咱家少主人赵莘出使兴州？”江逐流迟疑一下，开口道：“江舟愿意。”“好！那你就接下太后的懿旨吧！”陈琳从袖口中掏出太后的懿旨。双手捧给江逐流。打铁须趁热，这种情况下，再摆设香案，让江逐流跪接反而不美。江逐流拜了几拜，从陈琳手中拿过沉甸甸的懿旨，心中百感交集。弄出这么大一个动静，最后还不得不接下太后的懿旨。唉！就当我江逐流是傻瓜，相信赵老三一回吧！陈琳见江逐流拿了懿旨，满脸的皱纹顿时舒展开来，咧着跑风的嘴笑道：“咱家少主人果然没有看错人。”随即又压低声音道：“江公子，你放心，无论这次出使兴州事情成败如何，少主人都会记得你这份功劳，来日少主人亲政之日，就是江公子飞黄腾达之时。”江逐流看着手中的懿旨，沉吟一下道：“陈公公，江舟此次接旨出使兴州完全是看在三弟赵莘的情分上。可不是图什么富贵荣华、飞黄腾达，所以这次出使兴州见了西平王之后，江舟当不计个人成败得失尽力而为，绝不会让赵三弟失望。”陈琳一边微笑，一边用期许的目光看着江逐流。陈琳一边微笑，一边用期许的目光看着江逐流。“不过，江舟这里还有一个小小的要求。”顿了一顿，江逐流抱拳说道：“希望陈公公能转达给皇上，请皇上恩准。”陈琳微微一怔，道：“不知道公子提什么要求？”江逐流道：“此次出使兴州，需要一个熟悉党项人风俗习惯、兴州地理风貌之人来协助江舟完成使命，延州指挥使狄青刚从西平王辖地赶回来，对党项人的风俗习惯和兴州、夏州的地理风貌非常熟悉，加之此人又武艺超群，所以江舟恳请皇上能让狄青担任卫士，护送江舟出使兴州。”陈琳道：“延州指挥使狄青？此人现在何处？”江逐流道：“狄青就在此处，江舟关押在同一间牢房。”
第一卷 第一百九十八章 蛮牛李元江
陈琳点头道：“江公子，只要答应出使兴州，这狄青之事包在咱家身上。”江逐流连忙拱手谢道：“劳烦陈公公了。”陈琳果然不是说大话。他回到宫内，立刻请了刘太后的懿旨，赦免了狄青的罪过，任命他为宣德指挥使，率领一百禁军，护卫江逐流出使兴州。天圣七年七月，大宋皇帝令江逐流为宣德郎，携黄金一千两、白银五千两、绢帛三千匹、茶砖五千斤前往兴州为西平王李德明贺寿。此次朝廷为西平王李德明准备的可是一份大礼，光运送贺礼的就征用了三百民夫和二十多辆大车，这还没有算上狄青率领的一百禁军士卒。因为随行人数众多，还有辎重车队，所以车队行进的速度很慢。虽然江逐流一再要求加快速度，可是七月初三从汴梁出发，到了八月初五，整整耗费了一个月零两天的时间，大宋为西平王李德明贺寿的车队才来到兴州城外。兴州城，原来不过是怀远温泉山（贺兰山）下的一块荒芜的土地。十二年前（宋仁宗天禧元年，公元1017年），西平王李德明才决定在这里兴建一座城池，“命贺承珍督役夫，北渡黄河筑城，构门阙、宫殿及宗社、籍田”，三年后，也就是宋仁宗天禧四年，公元1020年，兴州城才建好，西平王李德明率领部众迁入兴州。李德明的正式官衔是西平王。行夏州刺史。并授检校太师兼侍中。可是他原来的居住的城池却也不在夏州。而是在灵州，也叫做西平府。宋真宗封他为西平王也是因为李德明居住在西平府而来的。其实远在唐朝地时候，党项人就在夏州建立了夏州王城作为党项人的政治经济中心，夏州王城存在一百二十一年后，宋太宗兴国七年（公元982年），北宋大军攻破了夏州王城，迁党项头领李继棒全家进入汴梁。为了防止党项人再在夏州城聚集。宋太宗下令堕毁存在了一百多年的夏州王城。宋真宗咸平五年（公元1002年）党项头人李继迁率部从宋朝手中夺取了朔方重镇——灵州，改为西平府，令弟李继瑗率众“立宗庙，致官衙，挈宗族”。并将夏州王城迁于灵州。李继迁死后，其子李德明即位。李德明认为，灵州（西平府）虽然“北控河、朔。南引庆、凉，据诸路上游，扼西陲要害”，但“地居四塞，我可以往，彼可以来。不若怀远，西北有贺兰之固，黄河绕其东南，西平为其障蔽，形势利便。”于是李德明于宋天禧元年（公元1017年）六月。以怀远温泉山（贺兰山）显瑞龙呈祥为由，决定迁都怀远。天禧四年（1020年）冬十一月，城成，李德明率众“居之，号兴州”，取兴旺发达之意。江逐流这时候来到兴州，距离兴州城建成不过才九个年头，兴州城还是一座崭新的城市。江逐流这一路上行来，所见俱都是茫茫地大草原。间或能看到一两处帐篷聚集的地方，就算是集市了，若是能在帐篷中看到几处或者原木或土胚建成的固定房屋，那就算是一个城镇了。所以当江逐流猛然间看到在大草原的尽头，绵延的温泉山下忽然出现这么一座气势宏伟的王城的时候，不由自主地感到震撼——在出使兴州之前，江逐流已经了解过兴州的风土人情地理环境，知道兴州城乃党项人几年前花了三年功夫平地修筑起来的新城，心中更是震撼。车队方到城下，忽然听闻鼓乐齐鸣，旌旗招展之中，一队人马从兴州城内奔出。宣德指挥使狄青不知道对方的来意。连忙一个手势。一百名禁军军卒立刻按照队形散开，手持着兵器护着车队，警惕地看着前言。江逐流呵呵一笑，对狄青说道：“贤弟，无妨。必是西平王派来迎接们的人马。”果然，对面那队人马出了城门之后立刻向左右分开，一骑从当中奔出向江逐流这边而来，等距离江逐流还是十多步远的时候，那人勒住马匹，翻身下马。口中高声喊道：“西平王麾下狼将军李元江迎接天使来迟，万望恕罪！”江逐流听到李元江三个字觉得耳熟，再定睛看去，只见来人躯体矮壮，体形几近一个正文形的比例，浑身地肌肉虬起，仿佛包含了爆炸性——这不正是一年多前，在洛阳春风楼见过的西平王王族李元江吗？“呵呵，原来是李将军，幸会幸会！”江逐流翻身下马，狄青手握宝剑紧紧跟在江逐流身后。江逐流率领的贺寿车队刚才京师汴梁出发，就有党项人的细作报回了兴州。等江逐流一行人经由保安军进入西平王所辖洪州境内时，党项人更是每隔四个时辰就派一个人飞马向兴州禀告大宋使臣所处的位置。当一天前，江逐流等人到达距离兴州不过百余里地的西平府时，李德明就