一样，跟郭夫人和英霞打过招呼，就进了房间，一进房间，便又是傻子一个。”
“郭夫人和英霞根本没看出他心里有什么事，他也没打算让她们知道。”北良说：“娘，你的担心是多余的。我想他不会有事的，至少他还知道在家里装，就说明他还是蛮清醒的。”
“你以为天下的人都跟你一样，见风就是雨？！”霍帅对北良说：“我平日里说平川比你强，你还不服气，这回可看到差距了？人家平川不论遇到什么样的情况，都稳得住，哪象你，毛猴子一样！”
北良有些不满地看了父亲一眼，没有说话。
霍夫人一见，赶紧打圆场：“平川有平川的优点，北良有北良的优点，你看刚才，你不好开口说话，还不是北良善后，他是没有平川稳重，可比平川细心，哪能对每个人标准都一样呢？”
霍帅这才打住，又吩咐北良道：“这两天，你多陪陪平川，开导开导他……”
“我会的。”北良顺从地点点头，想了想，又问：“要不要把实情告诉他？”
“就说是修竹不愿意嫁给他，”霍夫人点头道：“我看应该告诉他，他若知道修竹是爱慕权贵之人，跟他不是一路人，也许就不会这么难过了。”
“说什么说！妇人之见！”霍帅道：“事情已经这样了，多一事不如少一事，象个市井妇人般乱嚼舌根子，有什么意义？！”
“这本来就是事实，谁乱嚼舌根子了？！”霍夫人一听，冒火了。
“哎呀，现在不是说的时候，”霍帅一听，赶紧解释道：“现在平川心情还没有平静下来，你这么说，一呢，他不会相信，以为我们是捏造了来安慰他的，二呢，就算他相信了，自己一心仰慕的人如此不堪，岂不更受打击？有什么说的必要呢？”
“你不让他死心，他还不念念不忘……”霍夫人说：“难道他以后就不再娶亲了？”
“他肯定要娶亲的，这跟他心里还想着修竹有什么矛盾？”霍帅不以为然。
“娶了一个，心里还想着另一个，依平川的性格，是不会对她好的，”霍夫人嘟嚷道：“谁这么倒霉，嫁给他，都没得好日子过，作孽哟——”
“你操这份闲心干什么？”霍帅一转头，对北良挥挥手：“你还坐着干嘛？回房去。”
霍夫人望着北良离去的背影，不满地对丈夫说：“你就不能对他态度好一点？”
“我哪里对他不好了？”霍帅不服气：“他要有平川那么让人省心就好了。”
“平川是以自我为中心的人，哪象北良这么善解人意，再说了，平川固执、爱钻牛角尖，可北良性格平实大度，你每日里比较俩人，总是损他，北良也没计较，该帮平川还是帮着他，这都是他的好，你怎么就看不到呢？”霍夫人的调子又高了起来。
“我不是看不到，我是怕一表扬，他就骄傲……”大凡到了这时候，霍帅的调子就会低下去。
“行了！”霍夫人不耐烦地问道：“如今太子的亲事也定了，你答应我的事呢？”
“这事啊，”霍帅吞吞吐吐道：“我估摸着，难度很大。”
“难度不大要你去说？！”霍夫人眼睛一瞪，没好气地说：“明天你就去说……”
“明天皇上召集正阳殿议事呢。”霍帅说：“明天不行。”
“那后天吧，”霍夫人说：“后天我跟你一块进宫。”
霍帅一愣。
“你不是不好意思跟皇后开口吗？”霍夫人说：“我决定亲自去说，到时候，你就在我后边站着，不需要你说话，做个帮衬就行了，”她想了想，又说：“要不我把巧殊也拉了去，她既是我二儿媳，也是皇后的亲侄女，当年还是皇后亲自赐婚的呢，一家人，这可就好说话了。我等会，就把巧殊叫过来合计合计……”
霍帅看了妻子一眼，轻轻地笑了笑，脑海里，一忽而又想起寒蕊单纯的笑脸。她跟皇宫里其他的公主不一样，难怪儿子北良喜欢她，他也很喜欢她。
让寒蕊做霍家的四媳妇，再好不过了。
他不敢去跟皇后说，实在是害怕被拒绝啊。世间的事就是这样的，往往越希望得到的，就越害怕得不到。
晚饭时分，郭夫人见平川出了房间，在餐桌坐定，说：“平川，娘要同你商量一件事。”
平川默不作声地点点头。
“再过两日，你的孝期就满了，”郭夫人说：“娘准备一出孝期，就到郑家去给瑶儿提亲。”
郑瑶儿？
平川默然地一合眼，是谁，都别是她啊——
早上才得知修竹被选为太子妃的噩耗，晚上，竟又是被母亲强逼着娶郑瑶儿。真是屋漏偏遭连夜雨，祸不单行啊。
平川此刻，真有崩溃的感觉，却强忍着，不发一言。
英霞扒着饭，眼睛，却看着平川。她在桌子底下，踢了哥哥一脚，你倒上，说句话啊——
平川咬咬牙，反正今生跟修竹已经不可能，那就顺了母亲的意，她要娶谁就娶谁吧。
娶谁，现在对他来说，都是一样的。
“你若是没有意见，就这么定了吧。”郭夫人并没有留给他多大的余地。
平川仍旧没有说话。
“你哑巴了？！”英霞忽然将碗重重一搁，对平川吼道。
平川抬起头来，平静地看妹妹一眼，将碗放下。
第二十章 降赐婚圣旨寒蕊欢喜（下）
“你这是干什么？想造反？！”郭夫人斜了英霞一眼，转向平川时却换了声调：“平川，娘只有你一个儿子，你爹去得早，娘的日子也苦，今后就全指望你了，你是军人，老要出征，娘要是没个顺心顺意的媳妇，这日子可怎么过……”
“别说了，娘，”平川忽然打断了母亲的诉苦：“您说怎么办就怎么办吧。”
言必即起身离席。
郭夫人轻轻地笑了一下。
英霞愤恨地瞪了母亲一眼，将手中的筷子狠狠一摔，扭身走了。
好不容易熬过了两日，一大早，霍夫人就穿上一品夫人朝服，带了二儿媳巧殊，拖上丈夫，奔皇宫而来。
转过甬道，前面就是内皇城了。
“娘，您慢些走，我都有些跟不上了。”巧殊喘起气来。
霍夫人赶紧放慢了脚步，自嘲道：“瞧我这性子，就是改不了……”
“哎哟，霍帅、霍夫人，还有巧殊小姐……”迎面一个公公打着招呼。
“我姑姑在么？”巧殊认得这是集粹宫的领事张公公，于是笑着问道。
“皇后娘娘在集粹宫，今一整个上午都不会出去，要给寒蕊公主训话呢。”张公公答。
巧殊吃了一惊：“寒蕊又闯祸了？”
“不是。”公公笑道：“这回是好事。”
好事？巧殊一头雾水，那用得着训话？
张公公悠然一笑，压低了声音神秘道：“皇上即将降旨赐婚，皇后是做训诫呢。”
“什么时候？”巧殊和霍夫人同时大惊失色，就连一贯持重的霍帅，脸色也有些变了。
张公公沉吟道：“这会该是已经贴上城门口了……”
霍夫人一把抓住了巧殊的手，紧张得颤抖起来。
“那请问公公，赐婚的是谁家公子啊？”巧殊强撑着，硬着头皮问。
“那还能有谁？”公公扬声道：“当今天下第一少年英雄——郭平川，郭大将军！”
霍夫人眼前一黑，当即晕了过去。
这可如何是好？北良的亲事成了空，婆婆又气急攻心晕了过去。巧殊急得满头大汗，六神无主。
张公公关切地问：“这是怎么了？”
还是霍帅沉着，强压着震惊，平静地回答道：“没什么大碍，本来年岁就大了，前几日病了一场，有些虚，今日走得急了些，便昏倒了。”
“那，叫太医瞧瞧……”公公好心道。
“本是带巧殊来看皇后娘娘的，这样子也去不了了，也不烦劳公公，我们改天再来。”霍帅说着，给巧殊使了个眼色，急急地就往回走了。
秋夜里，凉风习习，舒适惬意的温度，刚刚正好。若是放在往常，女眷们在露台看月亮、吃点心，霍府里该有怎样的欢声笑语，可是今夜，一派沉寂。
巧殊刚刚从霍夫人房里出来，自打霍夫人苏醒过来，就两眼直直地望着床顶，一言不发。好劝歹劝，还是不进一粒米，三个媳妇守在床前，只眼巴巴地看着巧殊。她实在不忍心面对她们殷切的眼神，不是她执意要辜负，而是圣旨已下，纵使她是皇后的亲侄女，也无力回天了啊。
一路走来，巧殊泪洒衣襟，正待拭泪，却发现花园里，石凳上，枯坐一人。
那不是北良是谁？
巧殊犹豫着，过去，还是悄然离开？正迟疑间，北良转过头来，轻唤一声：“三嫂嫂……”
巧殊应着，走过去，就着月光，打量北良一眼，还好，脸色甚是平静，想来，他也许，已经接受了这个事实。
“今天的月光很好啊，你们怎么都不出来赏月了呢？”北良无事般地问到，仿佛寒蕊的婚事与他一点关系都没有。
巧殊勉强地笑了笑，说：“她们都有事呢。”既然北良不主动去提，她当然也是避之不及，这种伤心事，不去想就能当作没有发生过，是最好不过的。
可是，北良话题一转，却直接问了过来：“我娘好些了吗？”
巧殊低头下去，无言以对。
“她有什么想不开的，你看，我都想开了……”北良有一瞬间的失神，喃喃道：“我早就知道，帝王家的亲事，不是我们的力量可以左右的……”
“是啊，你能这样想最好不过了，”巧殊轻轻地，仿佛面前的北良是一个一碰即碎的瓷器：“今后的路还长着呢，嫂嫂一定给你找个称心如意的姑娘……”
“什么叫称心如意？”北良凄然一笑。
“温柔，贤淑，”巧殊柔声道：“除了不是公主，什么都好过寒蕊……”
“我就希望她不是公主！”北良忽然激动起来：“我不要她温柔，也不要她贤淑，她就是冒失，就是冲动，那也是寒蕊，我喜欢的就是她，不是什么公主！”
巧殊一吓，不做声了，呆呆地望着北良。
北良看了巧殊一眼，猛然泄了气，颓丧道：“她问我，在我眼里，她是什么，我说，你是草，我不希望她是花，花是我高攀不起的，草却是我触目可及的，就象她，无论她身在何处，只要我一抬眼，就能看见她的身影，闭上眼，就能闻到她的味道，永远在我身边，漂浮在空气中，无处不在……”
“为什么？她要是个公主？”北良举起双臂，朝月亮升起，绝望地喊道：“上天，你既有成人之美，为何，不成全我——”
“平川不爱她，她不会幸福的，”北良缓缓地放下双臂，依旧对着月亮，痛心地说：“我将因此而更痛苦，因为她不幸福，我会更痛苦，更痛苦啊！”
“上天你给她一个爱她的丈夫，给她一段幸福的姻缘，即便不是我，我也甘心，我也认了，可是，平川有属意的人，他是不会珍惜她的……”北良恸声道：“上天你这么残忍地对待我也就算了，只要她幸福，就让一切都归我承受，放过她吧——”
巧殊再也控制不住，眼泪夺眶而出。
良久，北良平复下情绪，缓缓地，又坐下。
“夜深了，风太凉，回房去吧。”巧殊劝道。
北良摇摇头，无力地回答道：“不，我不回去。”
“可你也不能在这里坐一晚上啊。”巧殊推推他的肩膀。
“我宁可坐一晚上，也不能睡着，”北良失落的声音，听着就让人揪心，他的声音愈来愈低下去：“我怕自己一睡着，就梦见她……”
“北良，”巧殊喉头一哽，哑着声音说：“你要是难过，就哭出来吧，哭出来，就会好受一些……”
北良静静地把头低下去，慢慢地蜷进胳膊肘里，安静，安静得令人心碎。
巧殊忧伤地望着他，不知道该说什么，来安慰痛苦得如同坠入了地狱的北良。她流着泪，轻轻地把手放在北良的肩膀上，多么希望，这只手能带给北良力量，让他从无边无际的苦海中自拔啊。
北良默默地抬起头了，望着她。
皎洁的月光下，巧殊看见北良，一脸泪光，他哽咽道：“嫂嫂，我多么希望自己也能做到平川那样，可是不行，我试过了，我做不到，我真的做不到，我已经尽力了……”
“你可不可以告诉我，什么药可以医治心痛？上天为什么要我忍受这样的煎熬？”北良悲怆地一声长呼：“死也莫过于如此，莫过于如此啊——”
“嬷嬷的教导都听仔细了？”皇后沉声道。
“是。”寒蕊恭声道。
“那就下去吧，”皇后威严地挥挥手：“记得《女儿经》每日诵两遍，省得嫁过去郭家说我们没家教。”
“是。”寒蕊应道，恨不得脚底抹油，赶紧开溜，却又怕母亲训斥自己不够庄重，只好耐着性子，慢慢地磨。
终于出了房间，只听见桑丽低声说一句：“行了，别憋了，想乐就乐罢，你母后已经看不见了……”
哈哈，寒蕊双脚一并，先就蹦了个开心的跳，眼睛笑成了一条缝，手舞足蹈地奔向正阳殿——
圣旨已经下了，这头一个，要感谢的，就是父皇啊！
她劈劈啪啪的脚步声响起在甬道里，脸色因为兴奋而显得潮红，急切地奔跑着，红艳艳的衣裾翻飞，就象�