的加冕礼，正式继承了王位，称查理七世。为了笼络贞德，查理七世对她说：
“你挽救了法兰西，我要赐你最高的爵位，你需要什么尽管说！”
贞德淡淡一笑说：“陛下，我有个请求！”
查理七世一听“请求”二字，立即产生了条件反射，脸上的笑容收敛了。
经过数次接触，贞德摸透了他脾气，他也洞悉了贞德的秉性。这个牧羊女，对荣华富贵、金银财物是丝毫不感兴趣的，她唯一的嗜好是横枪跃马跟英国人打仗。他跟她相反，喜欢过平平安安的皇帝生活。特别是刚刚加冕，需要恢复宫廷的一整套礼仪制度，还要兴建一座临时行宫，可谓百废俱兴，那有工夫再议战事呢。
贞德见查理七世沉默不语，便说：“陛下，你在想什么？”
查理七世意识到自己走神了，赶紧说：“贞德，我喜欢你，你脱下男装，换上女儿装吧，你换上女儿装一定非常美丽动人的！”
贞德急得脸都红了：“陛下，不赶出英国人，我是不会脱下男装的，我请求你马上发布命令，向巴黎进军，解放我们的首都！”
查理七世默默地站了起来，离开皇帝宝座来回踱着步，叹了口气说：“贞德，我何尝不想收复巴黎呢，凡尔赛宫是我的家，我梦里都想回去呀。可巴黎不同于奥尔良，敌人保卫森严，再说，从这里到巴黎，路途遥远，一路上布满英军堡垒，我们可不能轻举妄动哇！”
贞德见查理七世毫无斗志，有点生气了，大声说：“陛下，现在我军士气旺盛，斗志昂扬，而英军屡肠屡败，士气低落，形势对我们十分有利。我们不能给英军留下喘息的机会，应乘胜追击。夺回巴黎，将英国人赶出法国，就在此一举。否则，我们会前功尽弃的。”
查理七世重新坐到宝座上，他面无表情地听贞德说话，肚里却憋着气。
他心里在说：你这个牧羊女懂什么呀，现在英军就像马蜂聚集在巴黎，你不去捅它，它兴许让你清静些日子，你去捅它，它会疯狂报复的，弄得不好，我那皇帝桂冠没几天就会丢了。瞧你在我面前指手划脚的样子，眼里根本没有我。万一你攻下了巴黎，功高盖世，到时候，你想当女王，不轻轻一脚就把我踹下宝座了么！查理七世望着全身穿着盔甲的贞德，不敢把心里话说出来。没有贞德就没有他查理七世的今日，他现在还不想和他翻脸，还得利用她的力量对抗英国人。她既然要去攻打巴黎，就让她试试吧。
贞德率领队伍向巴黎进发。
查理七世表面上同意贞德进攻巴黎，但不给她任何实际支持。贞德只好孤军作战，一路上，她虽然收复了一些城镇，但终因兵力不足，粮草又接济不上，无法攻克巴黎。贞德在战斗中也再次负伤。1430 年春天，在巴黎近郊， 贞德和英军展开激战，由于寡不敌众，贞德且战且退，准备退入法军据守的康边城。岂知，城内的奸细突然拉起吊桥，关闭了城门，断了贞德的退路。
贞德最后不幸落入英军手里。
英王兴高采烈，对左右说：“这牧羊女终究逃不出我手掌心。她太可恶了，我要狠狠惩罚她，让法国人知道，和大英帝国为敌，是没有好下场的！”
他吩咐抬来一只装老虎的铁笼子，将贞德囚禁在笼里，不给她水也不给她食品，企图将她活活饿死。笼子放在监狱的院子里，让太阳晒，让雨水淋，以此折磨贞德。贞德沉默不语，啃铁笼底下的青草，舔铁条上凝结的夜露，三天三夜竟然没被饿死。英王心里有点惧伯，怀疑贞德是女妖，不食人间烟火。
他决心立即处决贞德，免得夜长梦多发生意外。为了杀一做百，英王决定公开审讯贞德。
在法庭上，贞德大义凛然，神态自若，强烈谴责英国人远渡重洋侵略法国的罪行，把法官说得哑口无言。法官气急败坏，理屈词穷，竟在贞德的装束上大做文章：“你一个女人，竟然穿起男子的衣服，成何体统，是谁允许你女扮男装的？”
贞德理直气壮地回答：“我女扮男装，是为了更好地打击侵略者！”
法官们狂叫起来：“你穿男子衣服，违反基督教规，你是异教徒！你还是个女巫，用妖术惑众，鼓动愚民作乱。你赶快侮过，否则，我们要把你烧死在火刑柱上！”
贞德毫无畏惧地说：“为了法兰西，我视死如归！”
贞德被捕后，查理七世也难过了一阵子。可当有人建议他发兵去拯救贞德时，他又拒绝了：“拯救贞德，这是虎口拔牙，太冒险了。咱们就这么点军队，将老本拚光了，怎么担当起解放法兰西的重任呢？贞德是顾全大局的人，她会理解我们的。”查理七世用冠冕堂皇的话，来掩饰他见死不救的怯懦心理。
1431 年5 月30 日，是贞德就义的日子。这天，天阴沉沉的，法国里昂城的广场上，竖起了一座火刑柱，周围堆满了木柴。贞德戴着手铐，来到刑场，她轻蔑地瞥了刽子手一眼，毫无畏惧地向火柱走去。刽子手点燃了干柴，火焰在贞德脚下熊熊燃烧。监刑官冷笑着走近贞德，说：“给你最后一个机会，只要你声明反抗大英帝国军队是一时糊涂，从此改邪归正，可饶你不死！”
贞德说：“烧吧，烧死我一个人，会有更多的法兰西人站起来，胜利是属于法兰西的！”年仅20 岁的牧羊女贞德，就这样被烧死了。
贞德牺牲了，她的死激发了法国人民对英军的极大仇恨，千百万法国人民拿起武器，投身到抗英的洪流中，法国各地都掀起抗英斗争的新高潮，最后终于把英国侵略军赶出法国领历史是公正无私的。贞德在法国，成了家喻户晓，妇孺皆知的名字，成为爱国主义的典范。在她的故乡社列米村，在她激战的奥尔良，都有她的雕像。在她牺牲的里昂城，建立了一座宏伟的纪念堂。贞德永远活在法国人民心里。
（顾鸣）
自由的火焰
阿尔巴尼亚中部有座克鲁亚城，它背山临水，形势十分险要，是阿尔巴尼亚的战略要地。
1443 年11 月3 日傍晚，冷风嗖嗖，夹杂着绵绵细雨，一支三百多名骑兵组成的队伍，风驰电掣地从多瑙河畔的前线返回，直奔克鲁亚城。马蹄碰击着山路的岩石，在夜色里飞溅出许多火星。
这支骑兵队伍的首领叫斯坎德培，是一位38 岁的年轻将领，他披着一件黑色大氅，骑马驰骋，大氅就像鹰的巨大翅膀，急剧地上下扑扇着。他的深陷的双眼里，射出坚毅的光芒，这光芒穿破黑暗，掠过一闪而过的山崖、树木，直向前方。他带着这支骑兵队伍，是要去夺取被土耳其人控制的克鲁亚城。
十四世纪末，奥斯曼土耳其帝国，占领了包括阿尔巴尼亚在内的巴尔干半岛。阿尔巴尼亚人民便同土耳其侵略者展开了不屈不挠的斗争。斯坎德培就生活在这样一个火热斗争的年代里。他的父亲吉昂·卡斯特里奥蒂大公，不甘心匍伏在土耳其苏丹的脚下，暗中活动以谋取独立，不幸被敌人觉察。
土耳其苏丹令他将自己的三个儿子作为人质，送往奥斯曼帝国的京城亚得里亚堡。就这样，1423 年，18 岁的斯坎德培离开了祖国。斯坎德培原来的名字叫乔治·卡斯特里奥蒂。土耳其苏丹见乔治身强力壮，灵活机敏，就送他到军事学校学习，想把他培养成忠实的奴仆。苏丹还给他起了一个土耳其名字，叫斯坎德。乔治怀着报仇复国的坚强决心，刻苦地学习骑马、击剑等军事技术，在军校取得优异成绩。毕业后，苏丹赐以“培”的称号（一种封建军街）。
以后，人们就习惯地叫他斯坎德培。1438 年，苏丹任命他为阿尔巴尼亚克鲁亚城的苏巴什（军事行政长官）。他到任之后，以公开官职为掩护，秘密派人到全国各地串联，积聚力量，决心赶走土耳其侵略者。1443 年秋天，有利时机终于到来了，土耳其人在多瑙河前线遭到匈牙利人民的顽强抵抗，战事吃紧。苏丹连忙派出增援部队，同时命令斯坎德培带领一队骑兵随增援部队一起上前线。然而，匈牙利人勇敢善战，渡过多瑙河，把增援部队也打得落花流水。土军前线崩溃，后方空虚，斯坎德培决定趁机发动反土耳其人的起义，光复祖国。
克鲁亚城出现在斯坎德培眼里了，这座山城雄踞在陡峭的山腰，虎视耽耽面对着不速之客。夜色着，城里闪烁着灯火，远远望去，就像野兽阴森森的眼睛。斯坎德培带骑兵上前线后，这座山城就被土耳其军队接管了，兵营里驻扎着一千多名土耳其士兵，防守严密，斯坎德培这支300 人的骑兵队伍， 要攻下它是很难的。
斯坎德培命令部队停止前进，将骑兵们带进克鲁亚城附近的一片森林隐蔽起来。有个年轻骑兵不解地问：“土耳其人不会料到我们会从前线杀回来的，为什么不玫城打他个措手不及呢！”斯坎德培说：“克鲁亚城在半山腰上，只有一条小路可通，两边都是深涧。那小路三匹马并排，都要挤下山涧里，很难攻城。再说，那城墙是硬山石砌成的，有几丈厚，炮火都轰不塌。
所以，不宜强攻，只能智取！”那年轻人又问：“怎么个智取法呢？”斯坎德培说：“别忘了我是克鲁亚城的苏巴什哟，我可以带少数人敲开城门进去呀！”年轻士兵连连点头说：“这办法好，我们悄悄跟在你后面，城门一开，就冲进门去！”斯坎德培摇摇头说：“不行，土耳其兵多于我们几倍，我们三百来人进城，还不够他们一口吃呢。你们隐蔽在森林里不要出来，等我进城后和敌人周旋，等他们酣睡后，我再派人打开城门，杀他个出其不意！”
斯坎德培带着十几个警卫，牵着马，往通向城门的山路走去。他们故意大声说话，以引起守城兵的注意。果然，城墙上一阵骚动，亮起了数十支火把，一个土耳其兵尖着嗓门大声吆喝：“喂，什么人，站住！”
斯坎德培仰着头说：“喂，扔下一支火把来，看看我是谁？”上耳其兵果真扔下一支火把，斯坎德培不等火把落地就接在手里，往自己脑袋凑了凑说：“看清楚了吧！”火把的红光里，出现了一张生动的脸：一双浓眉下，深陷的眼睛闪亮如星；高鼻梁下，宽厚的嘴唇紧抿如弓，两腮是浓密的短须，土耳其兵认出他是谁了：“哦，是苏巴什呀，你怎么从前线回来了？”
斯坎德培说：“既然知道我是苏巴什，还不快打开城门。这鬼天气，下着雨哩！”
土耳其兵说：“对不起，苏丹有令，晚上任何人来都不准开城门，有事到天亮再说，苏巴什，委屈你了！”
斯坎德培骂了起来：“混蛋，我是奉苏丹之命回来的。前线情况紧急，苏丹命我回来加强克鲁亚城的防御，你贻误军机要砍头的！”
土耳其兵说：“我乱开城门也要砍头的哇。你说奉苏丹之命，有军令文书么，有军令文书，我也好对上级有个交代呀！”
斯坎德培说：“有哇，我这里就有苏丹的军令，注意，我用箭射上来！”
他料到城门难开，早就伪造好一纸军令。土耳其兵看不出什么破绽就打开城门，放斯坎德培一行进去了。
斯坎德培回到自己的官邸，派警卫去土耳其军营把大小头目请来，让他们看了伪造的军令。说了一通前线吃紧，后方要加强防守的官话。大小头目也介绍了城里的兵力部署。斯坎德培装作很满意的样子，说：“苏丹这次让我回克鲁亚城加强防守，我觉得担子很重，现在有你们协助，我心里踏实多了。这样吧，我一路上又饿又渴，我已让女仆准备了酒菜，你们陪我一块儿喝几怀如何？”大小头目一听有酒喝，个个眉飞色舞。女仆端来了许多菜，有冻子鸡、熏羊腿、咸肉片、洋葱杂拌，香气扑鼻，馋得大小头目直咽口水。
斯坎德培又让女仆从地窖里取出葡萄酒，说：“这酒都藏了10 年了，今儿和诸位喝个痛快！”大小头目开始有点拘谨，特到三杯酒进肚，被酒精一烧，也就不知东西南北丑态百出了。他们有的不用刀叉了，抓着冻鸡肉片就往嘴里塞；有的酒杯扔到地上了，提了酒罐就往嘴里倒，没多一会儿一个个都烂醉如泥。
斯坎德培派人悄悄到城里各大街小巷，把阿尔巴尼亚地下秘密组织联络起来，约定等城门墙上烧起火堆，便一齐冲向上耳其军营。安排完毕，便开始处理烂醉如泥躺着趴着的大小头目，将他们捆了起来塞进地窖，地窖口再压上木板，活活地将他们闷死在里面。
那么，斯坎德培和大小头目一杯杯对饮，为什么没醉呢？原来，机敏的女仆领会了主人的意图，在大小头目酒怀里悄悄放了麻醉药。
凌晨一点，克鲁亚城淹没在浓酽的夜幕里，土耳其军营里没有一丝灯光，士兵们都进入了梦乡。全城静悄悄的，只有几条野狗，偶尔发出一、二声吠叫。斯坎德培见时机已到，立即率警卫接近城门，将睡眼朦胧的守城哨兵杀了，打开城门，并在城头燃起一堆大火。那300 名骑兵策马一拥而入，各大街小巷也亮起火把，响起一片呐喊声。骑兵和地下组织的起义军，汇合成一股洪流，直捣土耳其军营。经过激战，天亮时，全歼土耳其守军。斯坎德培庄严宣告：自由的阿尔巴尼亚光复了！克鲁亚城上升起了一面鲜艳的双头鹰红旗，它像自由的火焰，在蓝色的天空中飘扬！
土耳具苏丹穆拉特二世得知阿尔巴尼亚独立的消息，焦急得坐卧不安，他感觉到奥斯曼帝国在巴尔干半岛的统治开始动摇了，他急忙派阿里巴夏率2．5 万军队前去镇压。斯坎德培佯作退却，把敌人诱入伏击圈，一举全歼来敌。苏丹吃了一惊，他想不到在他眼皮底下成长起来的斯坎德培竟然如此厉害，他决定亲自出马，于1450 年5 月，率10 万大军，再次扑向克鲁亚城。
斯坎德墙只有1．8 万军队，但他并没被5 倍于自己的敌人所吓倒。他沉着地作了战斗部署，将军队分作三支：一支约1500 人，由乌兰指挥，留城坚守，另一支约8000 人，他亲自率领，驻扎在克鲁亚城以北的山上，其余的人编成几支小分队。机动灵活地打击敌人。
土耳其苏丹的10 万大军，在克鲁亚城四周搭起了营帐。四周山林崎岖， 营帐星罗棋布，无法集中起来。苏丹并不急于发动进攻，