。英国首相立即指示海军部拟定一个撤退计划，代号“发电机”。并指示戈特，迅速将部队撤到敦刻尔克海港。
这时英国军队离敦刻尔克还有三十多公里，而德国军队距敦刻尔克却只有二十多公里。双方的指挥官都清楚，哪一方先到，哪一方就占据了主动。
古德里安命令他的“不可阻挡”的装甲部队快速前进。但是，他万万没有想到，希特勒在这关键的时刻突然给他下了一道命令：“停止追击，原地待命！”
古德里安大惑不解。他哪里知道，是德国空军司令戈林，生怕陆军即将夺取头功，自己不能得到一份荣誉。是戈林接连打电话给希特勒，想让元首相信：现在是德国空军完成使命的时候了。空军完成任务后，陆军只要占领领土就行了。如果不这样做，那么您，元首希特勒就可能因陆军将领们功劳过大而失去威望。
也许就是这条理由触动了希特勒的痛处。同时，他还考虑到敦刻尔克周围有许多沼泽地，不利于装甲部队作战，更重要的是他想保存装甲部队的实力，为下一步进攻苏联积蓄更多的力量。因此，他同意了戈林的建议。
这对英军真是绝处逢生的良机！敌人的勾心斗角使英军与部分法军抢先进入敦刻尔克，在这个港口城市的周围构筑了防御工事，以掩护撤退。
5 月26 日晚7 点差3 分，英国海军部下令开始实行“发电机”计划。6艘满载着撤退部队的大型运输般离开了歌刻尔克。希特勒终于发现了自己的错误，他命令立即恢复进攻！
5 月27 日，纳粹飞机开始不断俯冲袭击，德军的坦克也在不断向前逼进。
但毕竟已经晚了3 天。英军已经撤走了非战斗人员和后勤人员七千六百多人，三十多万英法军队也在炮弹横飞之中大批涌进了敦刻尔克四周的滩头防御阵地，等待撤退。
敦刻尔克是个具有千年悠久历史的古城堡，拥有现代化的港口设备，有可供巨轮停泊的7 个大型船渠、4 个干船坞和约8 公里长的码头。如果得到允分利用，那么英法联军可以在几天之内逃离虎口。可是两个星期以来，敦刻尔克一直遭到德军的狂轰滥炸，整个城市已夷为一片烟火弥漫的废墟，码头被炸成一堆乱石，船坞被毁，大船无法停靠，唯一的办法只能用小船将人一小批一小批地运到大船上，速度极为缓慢。更糟糕的是，英国拿不出更多的船只去运输撤退的士兵，英国的飞机也不能掌握制空权，这就使得撤退始终处在敌人的炮火之中，十分危险。
在艰难困苦的条件下，英国人民表现出了高度的爱国主义精神。“发电机”计划实施后、广播电台不断发出呼吁：英国公民们！英国公民们！海军部呼吁所有拥有船只的主人：驾起你们的轻舟，加入撤退英国士兵的“舰队”！
形形色色、大小不一的游艇、驶船、拖船、渔船、客轮立刻从英国各个港口涌向敦刻尔克，去接回处在危境中的英法官兵。头顶上是黑压压的德国飞机的俯冲扫射，海面上激起无数巨大的水柱，不时有船只披炸沉。但尽管如此，几千艘大小船只依然穿梭往返，毫不退缩，场面极为悲壮。
担任掩护任务的英法军队同样英勇悲壮。由于比利时国王5 月28 日突然宣布向德国投降，原先由比军防守的防线顿时露出一个30 多公里宽的大缺口。英法联军不得不抽出部分掩护部队去填补缺口，使掩护撤退的战斗更加残酷。他们打退了德国坦克一次又一次的进攻，双方的伤亡都很惨重。防御圈一天天地在缩小。
戈特将军两次向伦敦告急。皇家空军把凡是可以动用的战斗机全都投入到敦刻尔克上空，激烈厮杀的浓烟黑雾遮天蔽日。
就在这样的情形下，海滩上的撤退照样进行。成千上万的士兵在弹雨中排成数十条长龙，一直要走到没脚、没膝、齐腰、齐胸的海水里，才能被拉上小船。不时有士兵中弹倒下，后面的依旧秩序井然，向前移动。就这样，28、29 日两天，运走了五万五千多人。狭小的驱逐舰居然载到七、八百人， 甲板上也全是人，凭着航海技术，摇摇晃晃、忽左忽右，作“之”字形航行，令人胆颤心惊。
6 月1 日，德国飞机全面出击，发动了最猖狂的空袭，炸沉了英国舰船31 艘，炸伤10 余艘，整个海滩与港口一片火海。具有英雄气概的英军官兵镇定自若，他们有的在空袭间隙踢足球、打板球，有的任凭敌机在头上咆哮，直立海滩的沙丘上刮胡子。指挥撤退的亚历山大将军还安然自若地坐在躺椅上注视着周围的喧嚷场面。更有一位水手，居然在连天炮火中坐在救援船的船尾上垂竿独钓。真不失绅士风度！
6 月4 日，最后一批船只满载官兵离开敦刻尔克港。经过8 天8 夜的渡海撤退，总共有三十三万八千二百余名英法官兵逃出虎口，其中包括二十一万多名骁勇善战的英国远征军。但是，来不及撤走的4 万法军全部被俘，另外有700 辆坦克、2400 门大炮、7000 吨弹药和10 个师的军械装备彼遗弃在海滩上，243 艘大小船只在撤退中沉没。
敦刻尔克大撤退虽然是英法推行绥靖政策所造成的，但英国总算保存了它的有生力量，为它重振旗鼓、保卫英伦三岛打下了基础。
（李源）
“海狮”计划的破灭
1940 年6 月，濒临绝境的英法盟军33 万人从敦刻尔克死里逃生，法国政府决定妥协，6 月22 日与德国法西斯签订了停战协议。英国失去了最后一个同盟军，只好孤军作战。
希特勒趁机展开“和平攻势”，要求英国主动放下武器言和，但是性格坚强的新首相丘吉尔对法西斯却不抱任何幻想，仍旧坚决准备打下去。希特勒恼羞成怒，发出“关于准备在英国登陆作战”的第16 号指令，即所谓“海狮”计划，叫嚷要“清除英国本土作为对德作战的基地，并且在必要时，全部予以占领。”在一个月内，他在英吉利海峡沿岸调集了陆军13 个师，三千多艘运输船，7 月17 日开始进行登陆演习。
为了对付德军的入侵，英国人民广泛地动员起来了，组成庞大的国民自卫队，准备用步枪、刺刀和棍棒与侵略者决一胜负。200 万人加入战时军事编制，5 万多群众自动报名担任对空监视任务，全国上下同仇敌忾，使丘吉尔首相的信心受到极大的鼓舞。
7 月间，战斗开始了，德军仗着空中优势首先袭击海峡里的英国舰只和南部港口，企图引诱英军战斗机出来作战；初步交锋的结果是德军296 架飞机被击毁，135 架被击伤；英军皇家空军则损失了148 架战斗机，4 艘驱逐舰和18 艘商船被击沉。
顽强抵抗更使得希特勒异常疯狂，随后调集了2669 架轰作机和战斗机来参加对英作战。8 月13 日，他们出动了1500 架飞机，主要袭击目标是英军的战斗机机场和雷达站，连续两天轰炸，德国空军损失飞机47 架，英国空军损失13 架。机场损坏并不严重。
8 月15 日，双方展开了第一次大规模的空战，德方把三个航空队中的大部分飞机都投了进去。出动战斗机1149 架次，轰炸机801 架次，对英国南部海岸进行大规模空袭。同时，从斯堪的纳维亚出动的第五航空队134 架飞机袭击东北沿海，这支航空队飞临太恩河畔时，意外地碰上了英国7 个中队的飓风式和喷火式机群，遭受严重打击，30 架配备4 名飞行员的重型轰炸机被击落，而英方只有两名飞行员受伤。
德军在南部沿海的袭击比较成功，炸坏了5 个战斗机机场，4 个飞机工厂受到不同程度的破坏。英军的22 个战斗机中队全部投入战斗，击毁德机76 架，自己也损失34 架。
空战的激烈程度是令人难以想象的，德国人开始时还不知道为什么每次空战英军的损失都比他们小得多，那时他们还没有意识到雷达的作用和重要性，德国人在发展和运用电子装置方面远远落在英国后面。后来他们当然知道了。德国著名战斗机驾驶员阿道夫·加兰说：“我们意识到皇家空军战斗机中队一定受到地面某种新装置的控制，因为我们听到指挥喷火式和飓风式飞机作战的命令是非常熟练和准确的。”“这种雷达对战斗机的控制使我们感到意外，而且是非常惨痛的意外。”
英国空军成功的另一个关键就是扇形站，这是个地下神经中心，这个中心根据雷达、地面观察和空中驾驶员获得的最新情报，用无线电话指导“飓风”和“喷火”式飞机作战。当德国人意识到这些之后，便把攻击的主要目标对准备机场的扇形站。从8 月24 日到9 月6 日，德军每天出动一千多架飞机。而英国空军数量上处于劣势，每架飞机的起飞次数多，飞行员感到疲劳，虽然他们英勇作战，德军的优势却开始发挥效力。英国南部的5 个飞机场均遭严重损坏：更糟的是7 个关键的扇形站有6 个遭到猛烈的轰炸，整个通讯系统已处于被摧毁的边缘，皇家空军的战斗力大大地削弱了。两个星期内损失飞机446 架，飞行员死亡103 名，受重伤128 人，这意味着英国失去了四分之一优秀飞行员。丘吉尔对此十分焦虑不安。
这种情况如果再持续几个星期，英国在空中就会失去有组织的防御力量。但是，德国人这时却犯了一个战略性的错误，空军元帅戈林忽然放弃对英国防御空军力量的进一步摧毁，从9 月7 日转为大规模夜袭伦敦。这样， 皇家空军获得了一个喘息的机会。这在后来，给德国入侵者带来了严重的后果。
当然，戈林这样做并不是没有道理的，自从8 月24 日他们第一次轰炸伦敦，次日丘吉尔便命令轰炸德国首都柏林。3 月28 日又派了更多飞机袭击柏林，并撤下传单，向德国人民宣传：希特勒是给他们带来这场灾难的罪魁祸首。戈林把炸毁伦敦作为这一行动的报复，恰恰是拯救了被打得晕头转向的英国空军。
希特勒对他的人民说：“我们要用夜袭来回答夜袭。当英国空军扔下两干、三千或四千公斤炸弹时，我们将回报他们十倍的、一百倍的炸弹！”希特勒发誓要把伦敦和其它一些英国城市夷为平地。
在纳粹头子的指令下，德国空军开始了对伦敦大规模的轮番轰炸，9 月7日投入了625 架轰炸机和648 架战斗机，飞到泰晤士河上空，开始向瓦尔维治兵工厂、煤气厂、发电厂、仓库以及几英里的码头投下大量炸弹，这片地区立刻成了一片火海。锡佛尔镇的居民被大火包围，不得不从水路逃出来。
第一批飞机扔完炸弹飞回去后，第二批、第三批接着起飞，每一批是200 架飞机。轰作持续整夜。在最初的两天夜间轰炸中，约有近三千人受伤或死亡。
连续一个星期没有一天间断，这个大城市遭到巨大破坏。
戈林元帅杀得兴头起来，不满足于夜间轰炸，决定白天也不停止轰炸。
这便导致了又一场空中大战。9 月15 日中午，200 架重型轰作机在600 架陇斗机的掩护下飞临英吉利海峡上空，飞向伦敦。他们没想到英国皇家空军在一个星期的休整之后已经缓过气来，战斗机司令部在雷达的荧光屏上注视着进攻者的聚集，并作好迎头截击的准备。这场空战之激烈难以描述，一天下来统计战果，德国飞机被击落185 架，英国皇家空军仅丧失26 架。
9 月15 日的这场空战是不列颠战役的转折点，是一个关键。对于德军方面来说，轰炸伦敦而放弃有利的战机是最大的失误，德国海军参谋部旱就隐约意识到这一点，但因为希特勒听信了戈林的话，主意已定，他们不敢申诉自己的意见，一直感到不安。直到9 月12 日才吞吞吐吐地表述了他们的优虑： “这种空战是作为一种‘绝对空战’进行的，没有考虑到目前海上作战的需要，并且超出了‘海狮，作战计划的范围。它无助于主要由海军掌握的‘海狮’作战计划的准备工作。特别是我们未曾看见德国空军对英国舰队的舰只进行任何袭击，它们现在在海峡中几乎可以畅行无阻，不受干扰，这对于渡海运输是极端危险的。。。事实上，迄今为止，猛烈的空战并未对登陆行动有所裨益；因此，从作战方面和军事方面看·目前还不能考虑登陆计划的执行。”
戈林过于自信了，他以为仅靠他强大的空军就可以征服、打垮英国，唯恐功劳被海军夺去，所以出此下策。而希特勒居然头脑很不冷静地采纳了他的建议，这导致了“海狮”作战计划的全面破产。
伦敦尽管遭到了巨大破坏，但英国军民的士气并没有瓦解，军火生产也没有下降，恰恰相反，作为德国轰炸主要目标之一的英国飞机工厂的产量仍比德国多，1940 年这一年，英国飞机产量为9224 架，足以补充战场上的损失。希特勒在英国上空损失了大量的轰炸机，一直没有能恢复原来的数目。
德国海军承认，自从初春在揶威海面遭到严重损失以来，便不能为入侵英国提供海上力量，再失去空中优势，德国陆军要想横渡这狭窄的海峡是无能为力的。
自从战争开始以来，希特勒的疯狂军事行动第一次被扼制住了。
（华炳）
非洲大战
1940 年6 月，意大利殖民主义者在北部非洲大肆扩张其疆土，利比亚、厄立特里亚、阿比西尼亚和索马里都归入意大利版图，有将近25 万殖民者和40 万以上军队活动在这片土地上。尽管如此，意大利的法西斯头目墨索里尼却并不满足，准备一举并吞埃及、英属索马里和英属东非，在他们看来，英帝国正在衰落、崩溃，在他们强大的军队面前将是不堪一击。认为这是“五千年难逢的机会”。当时英国在非洲的驻兵只有一个装甲师和两个半步兵师，总兵力不超过5 万人。飞机的数量也远远少于意军。
墨索里尼的第一个目标是埃及。实际上，在发动战争以前他就有了这样的打算，从黎波里的主要基地起，沿海岸修筑了一条宽阔的公路，通过黎波里塔尼亚和昔兰尼加直到埃及边境。现在，这条运输线发挥作用了，连续几个月，大批具有现代化装备的兵员和物资向埃及边境集结，准备到秋天增加到30 万人，一举歼灭英军在非洲的主力。一场争夺埃及和北非的规模巨大的角逐就