再见你们！”
眼看着行刑的日子就要临近，耿博闻知道自己已经没有了生机，每天好吃好睡，心中反而坦然了。
这天，他刚吃过晚饭，突然感到腹中一阵抽搐，眼前一黑，砰的一声，倒在地上就不省人事。等他再醒过来时，发现自己被关在一个狭小的空间里，又闷又热，想翻个身也难，还不停地上下颠簸。用手一摸感觉四周全是木板。他突然想到一件可怕的事，难道自己是躺在棺材里？有人在食物中下毒，自己晕过去后，被当作死亡而埋了，那自己岂不是要活活地闷死在这棺材里？一种前所未有的恐惧涌上头，耿博闻用尽全力向上猛踹一脚。
哪知道棺材盖并没有盖严，砰的一声就飞了出去。耿博闻坐起身来，发现自己果然是躺在一口薄皮棺材里，棺材放在一辆马车上，马车正在茫茫林海中奔驰。车辕上坐着两个大汉，背影非常熟悉。
那两个大汉听到声响，回过头来，说：“你醒了啊？”却是大林和小林。耿博闻吃惊地说：“你们究竟想干什么，要把我带到什么地方去？”
林家兄弟止住马车，对耿博闻说：“下车休息一下吧，已经走了一天一夜，也有点累了。”扶耿博闻走下棺材。耿博闻心想自己死都不怕，还怕你们再玩什么花样。
突然，“扑嗵”、“扑嗵”两声，大林、小林双双跪在耿博闻的身前。
耿博闻吓了一跳，问：“你们想干什么？”
大林说：“耿大哥，我们错了，毁了你家苦心经营的一品参行，更让你受尽折磨，从此无家可归。不过你放心，只要有我们两兄弟的一口饭吃，就绝不会让你饿着！”
耿博闻见他们说话的态度诚恳，不像是戏弄人的样子，心中迷惑起来。问：“怎么回事啊？”
原来，林家两兄弟那天从牢房出来，越想越觉得二十年前的事可能另有隐情，两人一合计，就去参王庙把父亲的遗物取了出来。这些遗物除了林振威当年写的一些诗稿外，还有一份写给耿聊生的手谕，父亲的亲笔字迹他们还是认得的。
看了这份二十年前的手谕，林家兄弟惊得面无人色，在心底固守了二十年的信念，像雷峰塔般轰然倒塌。一直以来，吉林和辽宁担负着官参的采办任务，由于无节止的采挖，野山参几乎绝迹，品质上乘的纯货更是如凤毛麟角。而宫中对野山参的需求却是越来越大，当官的一级压一级，林振威被压得喘不过气来，万般无奈之下，就写了份手谕给参把头耿聊生，要他以“趴货”冒充“纯货”交差。
耿聊生认为这样做风险太大，坚决反对，但林振威一意孤行，终于闯下弥天大祸。耿聊生冒死救出林振威的两个儿子，又花钱托人赎出林振威的尸首葬在参王庙，那时大林和小林才七、八岁。耿聊生将他们两兄弟安顿在一处安全的地方，他自己改名换姓在沈阳开设了一品参行作为立身之本，挣钱养活大家。谁知过了五、六年，林家两兄弟突然失踪，并留下书信，扬言一定会回来讨还血债。耿聊生猜想他们可能知道了一些他们父亲的死因而产生误会。
了解了当年的实情，大林、小林知道自己错怪了耿博闻，连忙找到布政使李大人，表示愿意用他们收藏的一支野山参，换回耿博闻的性命。李大人正因为收不到的野山参，而被上司逼得焦头烂额。再看林家两兄弟的那支野山参确是从没见过的参中*，当即点头同意，在他的心中一百个耿博闻也比不上一只野山参。
但耿博闻的罪行是众目所见，死刑又是李大人亲口所判，总不能平白无故说放就放。就让牢役用药迷晕耿博闻，对外谎称耿博闻在牢中病亡，林家兄弟假装替耿博闻收尸，用棺材将他救出来。
小林说：“耿大哥，真是对不起你。那些当官的家伙真够黑的，为了打通衙门上上下下各道关节，我们把你给我们的那八千两银子全化光了。”
耿博闻弄明白了事情的真相，心中说不出的舒畅，哈哈一笑，说：“钱财是身外之物，理解最可贵！我们本来就是失散多年的一家人，再多的钱也换不回一家人的团圆、和睦和理解！再说只要人还活着，雄心不老，就一定还会有再站起来的希望！”
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铁血悲歌（上）
明正统十四年，瓦剌太师也先率兵攻打明朝。警讯传来，明朝当局一片慌乱，把持朝政的大太监王振，怂恿年仅二十三岁的英宗皇帝朱祁镇御驾亲征，不料兵困土木堡，朱祁镇也成了也先的阶下囚。
为了不让也先用英宗皇帝要挟大明朝的阴谋得逞，留守京城的百官拥戴郕王朱祁钰继承大统，也就是景帝；遥尊被俘虏在瓦剌的朱祁镇为太上皇。可太上皇被囚在敌营也有损大明朝的威严，更何况传国玉玺也落在也先的手中。景帝朱祁钰一面与也先议和谈条件，一面暗中物色高手，伺机潜入也先军营，救出英宗，找回玉玺。经过再三斟酌，锦衣卫统领楚天歌，副统领南宫笑、李双成，以及他们的手下“燕云十八骑”为最合适的人选。
楚天歌、南宫笑和李双成是义结金兰的三兄弟；楚天歌是老大，李双成最小。楚天歌是京师的第一高手，为人义薄云天，智勇双全。南宫笑在江湖上人称“霸王爪”，左手手指长有半尺，精钢铁爪，十分霸道，这只左手也就成了南宫笑的象征。李双成也有个绰号叫“断魂脚”，右脚脚底板又大又厚，无论是谁被这只脚踢中，谁都要命赴黄泉。
这兄弟三人出生入死，拼肩作战，经历大小战役上百场。但这次面对的却是千军万马，九死一生，大家的心中都很清楚。
出征那天，朔风如刀，白雪纷飞。“燕云十八骑”的亲人冒着严寒，相送到城外。南宫笑三岁的儿子，挥动着冻得红红的小手，嚷着：“爹爹再见。”李双成未过门的媳妇七巧，也忘了害羞，拉着李双成的手，泪水涟涟，欲说还休。
楚天歌哈哈一笑，道：“七巧姑娘，你放心，只要有我楚老大在，就一定会把活生生的李三弟交还到你的手上！”回头看了妻子秦氏和八岁的女儿一眼，挥手一鞭，一马当先，绝尘而去。
也先的军营驻扎在居庸关外，地势险峻。“燕云十八骑”在离也先军营十里的地方停下，楚天歌乘着夜色，独自出去打探军情，察看地形。第二天半夜，“燕云十八骑”倾巢而出。他们个个武功了得，绕过敌营的守卫，进入也先的大营，直奔朱祁镇被软禁的营帐。
帐内还亮着灯光。李双成用匕首轻轻划破营帐往里一看，见帐内书案旁坐着一个年轻人，正是太上皇朱祁镇，他双手托腮看着灯光入神。李双成向后一挥手，八名锦衣卫跟着他从破洞进入帐内，九个人奔到朱祁镇跟前，跪下行礼，李双成低声道：“微臣等救驾来迟，请太上皇恕罪。”谁知朱祁镇听而不闻，甚至连眼睛也不抬一下。
李双成知道不妙，朱祁镇显然已被人点了穴道。连忙低声叫道：“快撤！”可为时已晚，只听得一阵弦响，从营帐的四角射下无数支狼牙箭。惨叫声中，八名锦衣卫措手不及，被射成了大刺猬。李双成大吼一声，弹身跃起，飞出他的“断魂脚”，将营帐踢出一个大窟窿，飞身掠出帐外。
只见帐外早已灯火通明，喊杀声从四面八方像潮水般涌来。楚天歌暗叹一口气，心中连转了几个念头，他本想再冲进营帐，抢了太上皇朱祁镇就走，可这样一来，必定会拖累大家，“燕云十八骑”就有全军覆没的可能。他回头看了一眼这些和他一起出生入死的手下，已有八位兄弟丧生，他再也不能失去剩下的几位。而朱祁镇留在这里，虽然成为也先手中的棋子，但暂时还不会有性命之忧。一咬牙，大喝：“撤！”手中利剑挥洒而出，冲在最前面的瓦剌兵倒下了一大片。南宫笑、李双成等人大喊着冲入对方军中。楚天歌大喊：“大家不要失散，向北撤！”说这句话的瞬间，又有七、八个瓦剌兵倒在他的剑下。
瓦剌兵见楚天歌像天神下凡，势不可挡；其它几人也个个神勇无比。为首的瓦剌将领大叫：“大家退开，放箭！”雕翎箭像暴风骤雨一样袭来。楚天歌等人一边舞动手中的利剑拨打雕翎，一边向北撤退，又有三名锦衣卫中箭倒地。
突然，瓦剌兵向两旁一分，马蹄声如涌潮般响起。南宫笑叫道：“大哥，是瓦剌的铁甲军来了！”
铁甲军从四面八方涌来，将楚天歌等人团团围困。铁甲军也不放箭，放马直冲，想把楚天歌七人踏成肉泥。
楚天歌叫道：“兄弟们，为了家中的亲人，大家一定要坚持，向北五里就是断龙岭，我们在那里相聚，不见不散！”一声长啸，挥剑杀入铁甲军中。
铁血悲歌（中）
夜色正浓，杀声如潮。“燕云十八骑”仅剩的几个人很快就被铁蹄吞没。楚天歌像疯了一样在铁甲军中飞掠，所过之过，敌军纷纷中剑。他全身上下已被鲜血染红，嘶声大叫：“二弟！三弟！你们在哪里？”他的叫声已被对方的喊杀声淹没。
楚天歌又在瓦剌军中飞掠了一边，再也找不到南宫笑、李双成等人，他心头的绝望渐渐强烈，泪水伴着血水滚落。身上的十几处伤口正撕裂般疼痛，浑身精疲力竭，如果再不逃走就只有死路一条。“不行！我一定要回去，向皇上和十八骑的亲人有个交代！”一咬牙，杀开一条血路，向断龙岭奔去。
断龙岭上有一尺多深的积雪。楚天歌一口气奔到半山，再也坚持不住，仰天倒在雪地上，忍不住大哭起来，“二弟、三弟！大哥对不住你们啊！”突然听到有个微弱的声音在叫：“大哥……是大哥吗？”
听到这熟悉的声音，楚天歌忽然浑身有了劲，爬起身来，见几丈外的雪地上，也有两个人影，正艰难地向他爬近。“二弟、三弟，是你们！”楚天歌奋力奔过去，那两个人正是南宫笑和李双成。
南宫笑、李双成浴血苦战，全身上下都是伤口。三兄弟抱作一团，又哭又叫。
楚天歌道：“二弟、三弟，瓦剌的追兵已到了山下，我们必须爬到山岭，只有过了断龙涧才有活下去的希望。”
李双成道：“好！我们三兄弟再大的困难也经历过，这次也一定能行！”三兄弟相互扶持，艰难地爬到断龙岭的顶端。楚天歌指着横在面前的一道山涧，道：“这就是断龙涧，我们只要……”
话未说完，突然一声呐喊，山顶的雪堆中窜出无数的瓦剌兵，再次将楚天歌三人围在中央。兄弟三人互看一眼，释然地笑了起来。楚天歌的双手分别握住南宫笑和李双成的手，道：“老天对我们不错，我们三兄弟可以死在一起！”
瓦剌军中走出一个人，嘿嘿一笑，道：“听说楚天歌是大明京师的第一高手，没想到也是个轻言放弃的懦夫！”
楚天歌见那人浑身上下充满霸气，问：“你是也先？”
那人傲然道：“不错！”
楚天歌不由地大吃一惊，刚才在山下时，瓦剌动用铁甲军围困自己的十几人，已让他觉得意外；现在他更没有想到，堂堂瓦剌太师竟然会为了自己这三个锦衣卫正副统领，在冰天雪地中守候了大半夜。
也先道：“你们三人现在是放在我砧板上的鱼肉，生死操在我的手中。楚天歌，我有句话要对你说，如果你有胆量，就跟我来！”说完，转身就走。
李双成道：“大哥，不要去，也先是想把我们分开，再逐个除去。”楚天歌想了想，道：“我总觉得其中有什么蹊跷，反正是死，我倒要看看他还想玩什么把戏！”说完跟了上去。
楚天歌跟着也先，一前一后走向山岭的另一边。楚天歌心头突然冒出一个念头：“如果出其不意地将也先擒住，不但可以救出太上皇，要回玉玺，而且自己兄弟三人……”刚想动手，也先突然回过身，道：“我知道你在想什么，在你动手擒我前，请你先打开随身携带的蜡丸，看个明白！”
楚天歌大吃了一惊。当初，皇上在传他圣旨，要他潜入瓦剌军营救太上皇时，传旨太监私下给了他一枚蜡丸，并再三叮嘱，这蜡丸不能随便打开，到时自会有人要他打开来看。他一直以为这个人就是太上皇，没想到竟然是瓦剌太师也先。
这时黎明将至，楚天歌掰开蜡丸，里面是一道密旨，借着微弱的天光，看完密旨。刹那间，楚天歌心头狂震，哇地吐出一大口鲜血。
也先冷冷地看着他，道：“你好好想一想吧。这是你要找的大明玉玺，对我毫无用处，还给你们吧！”从怀中掏出一个小方盒，随手抛给楚天歌，转身就走。
楚天歌把玉玺放入怀中，站在雪地中像冻僵了一样，他想到了南宫笑三岁的儿子那挥动的小手；也想到了李双成的未婚妻七巧姑娘泪水汪汪的双眼；当然也想到了自己的妻子和女儿。好半晌才回过神来，将密旨重新封入蜡丸中，拖着沉重的脚步回到断龙涧边。
南宫笑和李双成正焦急地等着他回来。南宫笑道：“大哥，和也先这种人没什么话可说，我们和他们拼了吧！”
楚天歌从怀中拿出一根鸡心项链，道：“这一战，生死难料。二弟、三弟，这根项链是你大嫂当初给我的定情之物，如果我有个万一，请你们把这项链交还给你们的大嫂。”把项链交到南宫笑的手中。
李双成大叫：“不行，大哥，你要亲手给大嫂！”
楚天歌笑笑道：“我都说了这是万一。二弟、三弟，动手吧！”说完，挥剑冲了上去。
南宫笑、李双成同声道：“好！” 连忙跟了上去。谁知就在这时，楚天歌一个踉跄，向前跌倒，跟在他右侧的南宫笑连忙伸出左手去扶他。就在这时，楚天歌身体一翻，手中宝剑突然回削，“喀嚓”一声，红光飞溅，南宫笑的左手随着鲜红的血液飞了出去。
铁血悲歌（下）
南宫笑做梦也没有想到楚天歌会对他动手，