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“襄阳的黄忠？”陈到倒吸了一口冷气，这个曹冲还真给自己面子，调集了南郡五千郡兵，汝南四千人，刘磐三千多人，再加上这两千人，一共一万四千人合围自己，看来他不仅是要拿下平春活捉自己给刘琦报仇这么简单，只怕全歼了自己所部之后会趁势南下，直取江夏。一想到这个，他立刻替刘备担心起来。刘备一直认为襄阳会先解江陵之危，然后才会考虑江夏的事情，一直没做什么大的准备。没想到曹冲放着江陵不管，倒先来取江夏了，这下子又要打个刘备措手不及。
“你们几个立刻翻山前往西陵给主公报急，就说曹冲上万人马要取西陵，请主公小心，早做准备。”说完他又急急下令：“停止前进，立刻回撤。”
曹冲天黑时到达鸡公山，看到的却是一片平静，只有黄忠的铁甲军和许仪的荆山军牢牢的把守着要道，却没有陈到部的影子。黄忠和许仪也很纳闷，他们分明看到陈到赶到了山前，这才不顾了隐藏身形，立刻布下了堵截阵型，没想到陈到忽然又回撤了。听向导说，回撤也没有别的路，只有和追来的七千大军迎面相撞，没想到李通和刘磐也追到了山前，两下一会面却发现大家都没有堵住陈到。
陈到和他的人马竟然凭空消失了，从一万多大军的前堵后追中消失了。
曹冲大惑不解，庞统也大惑不解，所以人都觉得奇怪，这不是一个人两个人，怎么可能突然之间就不见了。曹冲无奈，一面派出斥候搜索，一面在鸡公山前扎下了大营，让追击了大半天的部队休息，同时找来了本地的向导详细询问这附近的地形，想找出陈到的去向。
刘质在两个随从的服侍下洗了脸，接过虎士递过来的大饼咬了一口，他发现居然并不象自己想象中的难吃，不由得有些诧异。他就着灯光看了看，发现饼中间还杂着几片褐色的菜叶，咸津津的味道颇不错。他抬起头看着虎士：“你们都吃这个？”
“是啊，公子让人特地准备的，急行军的时候一人一天三个，又实惠又方便，连盐都省了。”虎士带着些得意的说着，一边掏出两颗鸡蛋塞到刘质手中：“我家公子关照说，你是文人，可能吃不惯这个，特地准备了两颗鸡子给你。你放心，没有毒的。”虎士见刘质一脸的不解，以为他是怕中毒，有些不快的站起身来，粗手粗脚的将一大碗茶推到刘质面前：“这是我家公子喝的茶，有个名字叫断头茶，你要是胆小就别喝了吧。噎死你活该！”
刘质的两个随从一听就火了，正要起来发火，却被虎士瞪了一眼，立刻觉得心里虚了，站了一半的身子又慢慢坐了下来。刘质叹了口气：“你家公子恁的多事，我一个俘虏，杀了就杀了，还这么客气干什么？要不就放了我，还省得浪费粮食。”
虎士凶巴巴的瞪着那两个随从，恶身恶气的说道：“要依着我的脾气，早就杀了你。不过我家公子不愿意无故杀人，他确实准备放了你的，不过要等到抓到陈到以后。”
刘质咬了一口饼，嚼着有滋有味，又呷了一口茶，不由得啧啧赞好。他看着一脸不爽的虎士笑道：“那你家公子是不是想杀了陈到？”
“不知道。”虎士见他吃得痛快，心里的不快也淡了些。“我家公子从来不乱杀人，如果陈到不找死，应该不会死。”刘质沉思了片刻，忽然放下手中的饼道：“请壮士通报一声你家公子，就说我知道陈将军在哪里。”
“你能知道？”虎士有些不屑，还有些不信的笑道。
“你莫要小看我家先生，我家先生是陈将军的智囊呢。”一个随从看不惯虎士的嘴脸，抗声叫道。
虎士一愣，看了刘质两眼，连忙站起身来走了。
曹冲将刘质请到帐中坐下，客气的笑道：“先生早说身份，岂不是少遭些苦楚。”
刘质笑了：“早说身份，质也不能听到公子如此多的贤名了，就算听到，也当不得真。”
曹冲呵呵大笑，连连摇手道：“哪里哪里，先生过奖，不过是些虚名罢了。先生知道陈叔至在何处？”刘质点点头，却没有回答，他正色问道：“请问公子，如若生擒了陈将军，公子将如何处置？”
曹冲挠了挠头，有些不解的问道：“这个似乎没有什么可以说的吧，他愿意为朝庭效劳，我举双手欢迎，他如果不愿意，想卸甲归田，那我不勉强他。”
“如果他想回西陵呢？”刘质追问道，紧盯着曹冲的眼睛，眨也不眨。
“回西陵？”曹冲也一时愣住了，他想了片刻说道：“这大概不行，以陈叔至的能力，他回西陵，只怕也挽回不了局面，只是多造杀伤而已。这一点，恕难从命。”
刘质低下头沉思了片刻，这才站起身来，指着曹冲面前的地图说道：“公子从柳林赶来的路上，可曾看到一条向东的小径，大概离此不过数里。”
曹冲想了想道：“看到过，不过我问过斥候，那是通往大叶谷的，是条死路。陈叔至会到那个地方去？”刘质点点头：“不错，那是条死路，所以一般人都不会想到他会躲到那里面去。不过陈叔至用兵，善于用别人想不到的办法。再说以目前的情况，他要想在公子大军的围剿下，除此之外也无法可想。他躲在那里不过一两日，公子一撤，他不就安全了？”
曹冲听了，嘎嘎笑了一声，一拍手掌：“果然是死处求生，好一个陈叔至，果然深知兵法置之死地而生的道理。”他回头看了一下庞统，庞统也是讶然笑道：“高明，我等居然都被他骗过了，此人到平春不过数月，却将此地地形摸得如此熟悉，果然是个有心人。”
刘质拱了拱手：“但愿公子能言面有信，刘质告辞。”
曹冲连忙一抬手：“先生且慢，不知陈叔至可有说降的可能。”
刘质拱手道：“陈叔至忠孝仁义，是个纯孝之人，他家中还有老母，离此不过二百里。”
曹冲大喜，连忙站起来施了一礼：“有劳先生提醒，先生不必回俘虏营了，如不嫌弃，就在这帐旁暂住几日，小子也好随时请教。”
刘质含笑点头。
第二十三节 关羽
关羽看着送来的战报，震惊不已。曹冲没有象他们预想的那样去救江陵，反倒集结三郡的人马合围了陈到。陈到被他老母的几巴掌打得投了降，现在还守在平春，不过他的身份已经不是刘备的亲军将领，而是曹冲的手下一员偏将。
更让他觉得不可思议的是，陈到除了留在平春的二百兵在邓畅攻城时死了几个人，居然无一损伤，就这么兵不血刃的投降了，再想起刚传到西陵的那个解决房陵之围的故事，关羽觉得那个十四岁还没长胡子的黄口小儿真有些神奇了，打仗打胜仗不稀奇，奇怪的是他能这么打，让从尸山血海里冲杀了小半生的关羽都有些想不通。
关羽细长的眼睛瞟了一下诸葛亮，将手中的战报放在案上，推到诸葛亮的面前：“军师，你看如何处理是好？这个消息是不是暂时不要告诉主公？”
诸葛亮拈起竹简瞅了一眼：“还要告诉主公吧，让他尽快取下江南四郡。陈叔至一降，江夏北部可没有了遮拦，汝南郡和南阳郡的兵不能越境，估计要撤回去，充其量做为后备力量。曹冲两千人，刘磐三千人，说不定陈到部还会抽出一两千人，这样从北而来的就有六七千人，再加上从襄阳出发的文聘部四千人，从当阳而来的满宠部四千人，共有一万四千多人，将军虽然神勇，但手下不足五千，只怕众寡悬殊，不易抵挡啊。”
关羽无声的笑了笑，拈起胸前的长髯打理了一下，才慢条斯理的说道：“不过一万四千人，能奈我何？兵法有云，十则围之，五则攻之，他们不过这些人，我有西陵坚城，还有五千久经沙场的百战雄兵，曹冲一个黄口小儿能奈我何。”他说着站起身来，九尺的身高让跪坐在他面前任何一个人都感觉了一种压抑。他背对着诸葛亮，看着墙上挂的地图：“主公将江夏交给我，我岂能不战而退，主公尚未取下四郡，届时将何去何从，难道要依附在周瑜那个小儿翼下？”
诸葛亮也站起身来，指着地图上的西陵城说道：“亮也并非要将军不战而退，也不是要将军放弃江夏，只是西陵城在北，身后就是湖泊纵横之所。如果将军守西陵，则我军支援不便，这些湖泊不能为我所用，反而于我不利。如果将军能后退一步，退往沙羡，则依然能据有长江，后有江东水军支援，左有云梦大泽，右有湖泊纵横，北军步骑不能长驱而入，则必为将军所擒。”
关羽哼了一声：“西陵乃江夏郡治，岂能轻易放弃，羽视此万余人不过蝼蚁，又有何惧哉。陈到识相，未随孺子曹冲前来，要不然，哼哼……”
他说完，一甩袖子进了内室，人影已经不见了，才从内室传出一声：“军师自便，羽不送了。”
诸葛亮面色平静，起身出了门。他站在屋檐口，抬起手遮在眉上，挡住刺眼的阳光，轻轻的叹了口气，快步走出了太守府。
不久，一匹快马疾驰出了西陵城。
曹冲和刘磐并马而行，身后就是铁甲军的主将黄忠和荆山军的主将许仪。曹冲对刘磐很好奇，他在三国演义中对这个人一点印象都没有，后来听黄忠说刘磐在攸县是他的上司，也一直觉得这不过是因为他是刘表的侄子的缘故，从心里并没有太看得起他。这次给陈到下套，他和刘磐初次有了接触，慢慢觉得这个人其实看起来粗，其实心细如发，当初在攸县给孙权造成那么大的麻烦不是偶然。
“公子，伯玉怎么样？”刘磐忍不住问道，他知道襄阳每天都会有快马送来消息，但曹冲一直没有和他说过，他并不想知道襄阳的什么新政，他只想知道刘琦的情况。
“他们兄弟相会，刘伯玉的心情好了不少，又有张大师亲自给他看病，暂时不会有什么危险，咳血暂时止住了，也能略进些食物。”曹冲轻轻的勒住了胯下的那匹乌丸马，这匹马身高腿长，不经意之间就窜到前面了，他不得不经常提醒它一下。“不过你也知道伯玉的病情已经太迟了，如果两个月前就到张大师那儿去，大师说可以保他活他八十岁。”
刘磐苦笑了一声：“我知道，只是当时我就劝过伯玉，可惜他一直不相信刘备会害他，就是遇到了那个游医之后，他还是不怎么信。”他脸上露出一丝痛苦之色，叹惜道：“其实何止是他，就是我，开始也是不信的，要不是看到王子度开的药方中正好差了那一味药，我恐怕到现在也不敢确信。刘备以仁义闻名天下，竟能做出这种事来，我想谁也不敢轻易相信的，何况伯玉受过刘备的大恩。”
曹冲笑着点了点头：“人之常情，子巨不必自责太深。前些天伯玉兄弟去祭了刘使君，兄弟俩在墓前痛哭一场，以前的隔阂都成了过眼云烟，就是伯玉刚好一点的身体又受了伤，咳了点血，吓得仲玉连坊里的事都不顾了，向大师讨个了药粥方子，天天亲自动手熬粥，别人都经不得手。”曹冲说着不禁笑了起来，回过头对刘磐说道：“子巨你不知道，仲玉虽然手巧，却从来没有煮过粥，我听说他第一次熬粥，一罐子粥熬得只剩下一口，其他的都成了锅巴糊在了罐上，亏得刘伯玉还吃得香甜可口。”
刘磐也笑了，笑得脸的皱纹都淡了些，那条刀疤看起来也不是那么的凶恶。
“仲玉什么时候送他回山阳？”
“大师说了，以伯玉的情况，如果能好好调养，估计春夏都不会有事，只怕秋天难熬。仲玉说这些天还有点冷，回山阳不利于伯玉的身体，在襄阳更好些，决定等过了仲夏再送他回山阳。”
“这样也好，如果战事顺利，说不定能让伯玉看到刘备的下场再走。”刘磐咬紧了牙，回身看了看，立刻勃然大怒。他圈马出了队列，赶到他的队伍前照着那个领头的副将就是一鞭子：“竖子，是不是昨天公子赏的饭太好吃，你他妈的吃撑着了？走路比老太太还慢，快点，给老子第一个赶到西陵去。谁砍了刘备的人头，老子把这个将军让给他做。”
黄忠见曹冲一脸的惊讶不由得笑道：“公子莫怪，他带兵就是这样，不是打就是骂的，不过那些兄弟们也都吃他这一套，打起仗来嗷嗷叫。”他回头看了一眼，又对许仪道：“正礼，你可小心点，这个刘子巨到时候说不定真要争首功。”
许仪哈哈一笑：“我听公子的，公子让谁先上就谁先上，我没有意见。不过汉升，我可跟你说，我这一千荆山军，在山中长途奔袭是好手，攻城拔寨可不行，只怕他要争也是跟你争，争不到我的头上来。”他又指了指身后不远处带着两千降兵的魏延道：“说不定跟文长也有得争，不过我看有悬，公子应该不会让那两千降兵先上阵。”
黄忠笑道：“这也未必，那两千人原来就是陈到带着的，战力也不差。公子对他们也好，在荆州的人家里都拿到了田，他们为了表现一下，要争个首功也是有可能的。何况公子派了十个虎士去做军侯，可是凭着真功夫打进去的，听说那些人现在可乖巧了。”
曹冲听了他们的笑谈，不置可否，抬头看了看一直跟在魏延身边的乐綝，心想这两个人配合得倒是不错，行军的这几天来，两千降兵那种衰气渐渐的退了，原有的那种生猛也渐渐的恢复了，估计到了西陵已堪一战，至少骚扰骚扰，助助声势是没有问题了。
他们一路行军一路训练，走得并不是太急，十数日后进入西陵县界，沿倒水南下。此时曹冲接到了文聘的消息，他和满宠已经汇合，在竟陵击败守城的几百人之后，在竟陵候命。而刘备带着张飞等五千多人，去了江陵，目前正在江陵激战，西陵城只剩下关羽五千人。曹冲和众人商量了一下，决定加快步伐，立刻进逼西陵。同时命令文聘水军进逼汉口，准备拦截水路的溃军和援军，同时满宠率军脱离水军，进逼西陵城。趁着刘备在江陵一时无法脱身的时候快刀斩乱麻拿下西陵。
黄忠等人有些担心的说道：“关羽虽然只有五千人，西陵城也算不是什么固若金汤，但我军也只有七千人，加上满宠军也不过一万一千人，并不占什么优势。再说还有两千降兵，虽然安抚