黄忠等人有些担心的说道：“关羽虽然只有五千人，西陵城也算不是什么固若金汤，但我军也只有七千人，加上满宠军也不过一万一千人，并不占什么优势。再说还有两千降兵，虽然安抚得不错，但毕竟是个隐患，不能不防。再说关羽手下也是精锐，他本人也是有名的万人敌，我军攻城，只怕不妥。”
庞统笑道：“关羽虽勇，却是无谋之辈，看他守在西陵就知道了。西陵北面是平原，对我军来说，正是能战的好地方。关羽虽然有五千人精锐，却是水军为主，步战未必能占上风。如果他知兵机，当退往沙羡，后有周瑜等人随时可以支援，前有纵横的湖泊作为天生的屏障，可保江夏不失，我军不要说七千人，就是有两万人也未必能占上风。他守在西陵，无非是觉得西陵是江夏的郡治，如此局限于一城一池，却将如此好的地利弃而不用，不仅是他见识有限，也是他天性骄傲使然。”
魏延疑惑的问道：“听说那个与先生齐名的卧龙先生就在西陵，他是军师，如何不劝关羽？”
庞统满意的看了一眼曹冲，抚须大笑：“孔明虽智，奈何初入刘备帐下，赤壁之战虽然结盟江东，但在虎跳涧却被公子击得大败，只怕他在关羽心中，未必有多少份量。关羽与刘备情深，他们二人在西陵，十有八九是以关羽为主，孔明为辅。他如何能说得动关羽？”庞统在半路上听说西陵只剩下关羽和诸葛亮时就预料到了这种情况，也正因为如此，他才劝曹冲立刻催军急进，防止刘备回过神来，反过头来支援关羽。文聘的人马，可挡不住太多的人。
魏延点点头：“关羽性傲，这个我是知道的，不过他依托西陵城，以我们这七千人马，只怕也拿不下啊。”
庞统笑道：“如果他出城野战呢？”
众人一愣，都有些狐疑，关羽又不是傻子，他会出城野战？就算是野战，七千对五千，也没有绝对优势啊，这仗打得是不是有些冒险了？
庞统含笑不语，透着那么一种神秘，对张松说道：“永年，还得麻烦你写封挑战书给关云长，看看你怎么能让他出城和我们野战？”张松一愣，扭头看了看笑得很阴险的曹冲，立刻点头道：“诺！”
周瑜在江陵城处的大营里，看着前来求援的刘备漠然不语，好整以睱的看着眼前橙红色的酒液，好久才放下手中洁白的玉如意，伸出修长的手指端起酒杯递到唇边，却没有喝，只是深深的嗅了一口，然后从酒杯上方看着跪坐在他面前满脸是汗的刘备，和声说道：“久闻关云长神勇过人，手下又有精兵五千，副将苏仲羽（苏飞）久在江夏，地形熟悉，又有诸葛先生在西陵，左将军还担心什么？曹仓舒不过是个小儿，虽少有能名，不过是虚夸之辞而已。他初经战阵，怎么会是关云长的对手。五千人守城会被七千人攻破？左将军是不是也太小心了些。”
刘备面色一滞，他确实没打什么好算盘，他来找周瑜，当然不是为了真的回去救关羽。他从心里对关羽就很有信心，听说了曹冲带着七千人冲着西陵而来，就觉得曹冲是少年麻木，七千人就想攻城，关羽如果守不住西陵城，那曹冲可就真成了神了。他来找周瑜搬救兵，只是为了自己脱离周瑜而去夺江南四郡找个借口，如今见周瑜根本不信他，不由得有些着急。
“都督，江夏跨有长江，如若被曹冲夺了江夏，我等无托身之处事小，都督后路被截事大啊。”刘备站起身来，绕到周瑜身后指着地图说道：“都督请看，西陵若失，身后数十里就是长江，曹冲有文聘的襄阳水军四千，又有霹雳炮和拍杆、强弩，如果封锁了江面，或者径直渡江，则都督如何能回柴桑？都督在江陵城下已经有三个月了，一直攻城不下，如果后路断绝，军心不稳，到时候都督的一世英名可就毁于一旦了。刘备不才，愿为都督守住长江沿线。还请都督三思。”
周瑜笑了，他放下酒杯理了理衣摆，长身而起，走到地图前指着当阳说道：“曹冲要断我的后退，我倒不怕，他虽有水军四千，但封锁不了长江，更何况他七千人马根本攻不下西陵，除非关云长出城野战，不过我想关将军久经沙场，应该不会出此下策。就算西陵不守，西陵城和长江之间湖泊纵横，北军步骑根本不能长驱而入，要想打过长江简直是痴人说梦。左将军是不是……太过小心了？”
他看了一眼面色发窘的刘备，又说道：“不过左将军有一句倒是对的，后路被断则军心不稳。曹冲为建战功，调走了曹仁背后的满宠部，如今曹仁的背后真是空了。他的两翼夷陵最近，击破夷陵，我军就可进逼当阳，断了曹仁的后路，届时江陵城必然慌乱，再要破城就容易多了。”他背着手，看着地图上的江陵城笑了一声，“夺了江陵，我等顺势进军，南郡归我所有，曹冲就算夺下了江夏，也在我和庐江郡的夹击之下，若不退出江夏，只是死路一条。左将军何惧之有？”
刘备无言以对，情况确实如周瑜所说，曹冲想要夺取江夏全境是不太可能的，他的四千水军根本无法控制长江，江夏的江南部分他是想都别想，就是江夏郡的北面，以他目前的兵力也只能看运气。而一旦夺取了夷陵，再进逼已经空城的当阳城，那曹仁就落入了包围圈，如果不想被全歼，只能选择在江陵城的物资消耗殆尽之后撤退。一旦后退，那么当阳以前就不是曹操的地盘了，如果顺利，周瑜可能会直逼襄阳。到那时候，曹冲想不退兵也不行了。从这一点来看，刘备也觉得自己以前败给曹冲，实在不是自己不行，是点儿太背了。
但这些对周瑜有利，对他却无利，他要想跟周瑜争南郡，一来名不正言不顺，二来实力也不济，就凭他现在全部才一万出头的人马，要想跟周瑜的两万精兵较量，实在还差点水准。他想来想去，还是觉得过江取江南四郡比较稳妥。周瑜既然要取南郡，只怕也没时间取江南了。
“都督要取夷陵？”刘备沉吟了片刻。
“左将军以为如何？”周瑜带着笑回头看了刘备一眼。
刘备脸上露出一丝诚恳的笑容，指着夷陵北面的临沮说道：“我听说乐进带着四千人，一路南下，攻破不听号令的宜城，目前已经到了临沮，看他的架势，正是要南下支援曹仁的右翼。都督如果要取夷陵，还需要抢在乐进到达之前，否则等他进了城，再要取夷陵可就难了。夷陵不取，当阳也只是镜中花而已。备觉得，都督要取夷陵，应该立刻动手，如果放心的话，备愿助一臂之力。”
周瑜哈哈大笑：“承左将军美意，瑜却之不恭了。”
第二十四节 夷陵
周瑜很快就做了安排，让甘宁带着本部人马进攻夷陵，由刘备带着人到夷陵以北摆下防线，防止乐进突然出现打甘宁一个措手不及。刘备二话没说，带着自己的四千人马和周瑜支援他的两千江东军，很快就赶到了夷陵城北五十里，摆下了一前一后两道防线。
刘备很小心，他将两千江东军一分为二，一千放在前面，另一千跟自己在一起。他对这种把别人的部队转化成自己的部队的事情很拿手，干了将近有二十年了，轻车熟路，就连曹操当年都吃过他的苦头，到徐州去截袁术的几千人被他给吞了，徐州刺史车胄死了，大将朱灵因此受了重罚，笑得最开心的只有刘备一个人，又得了几千人，又重得了徐州。可惜他没想到曹操会放着北面猛虎一般的袁绍不顾，亲自带兵攻打徐州，吓得出城察看的他城都没敢回，带着十几个人就落荒而逃，妻子儿女又一次落入曹操手中，连大将关羽都被曹操给捉了。说起来，刘备逃命中那一次是最狼狈的最刻骨铭心的。
八九年过去了，刘备的手法越发的熟练，这不，两千江东军现在跟他处得很好，只要他一个命令，保准这帮人跟着他南征北战，绝无二话。至于说要守住这里不让乐进南下，那简直是小菜一碟，不在话下。从心底说，刘备压根没想过去和甘宁争功打什么夷陵，周瑜那点小心眼，他太明白了。甘宁四千人攻只有几百人守的夷陵小城，自然不需要他去帮忙，让他来防着乐进是最好的安排。乐进还在临沮，他能不能在夷陵城破之前接到这边的消息都是个问题，更别提救援了。
有了刘备支持，甘宁放心的带着人去攻打夷陵，小小的夷陵城根本不是他的对手，几百人抵抗了一阵，射完了库存的长箭之后，甘宁刚挽了铁链要去强攻，城门开了，一个举着小白旗的士卒走了出来，没有别的要求，只请甘宁不要乱杀人，立刻投降。
甘宁进了城，满意的写了捷报让人快马送给周瑜，同时建议派刘备挡住乐进，自已率兵北取当阳，断曹仁的后路。周瑜得报大喜，立刻同意了甘宁的建议。甘宁接到命令后，让人通知刘备原地待命，同时留下一千人守夷陵，亲自带着三千人马前去攻打当阳。
刘备接到甘宁的通知哈哈大笑：“这个锦帆贼真把老子当他的偏将了，他去立功，让我替他看着后路。好，我就让你也被人围一回。”他立刻下令召集众将，说是接到了都督的将令，南郡形势已经明朗，都督不日即可全取南郡，要他带着现有的人马回军去取江南四郡。说完话，他看着几个江东将领微笑。那几个将领早就被他的仁义之名和慷慨大方给骗住了，如今一看刘备手上的手令，略一犹豫，就纷纷表态愿意跟着左将军南下立功。刘备大喜，带着六千人马星夜兼程，从长江顺流而下，在夷道登陆，一路南下，直扑孱陵。孱陵兵微将寡，根本没想到刘备会突然出现，略一抵抗就投了降。紧跟着张飞也带着一千人马脱离了周瑜大队，过江与刘备配合。刘备在孱陵稍做停留，立刻派人送信给诸葛亮，通知他南下。接着传檄江南，号称有兵三万，先服者有功，后服者杀无赦。
江南地广人稀，各个城池的守兵都有限，四郡太守一听刘备有兵三万，一个个吓得面无人色，陷入了惶恐不安之中。不到几日，长沙太守韩玄投降，相较而言，靠得最近的武陵太守金旋却没有递来降表。刘备正在疑惑，却听说金旋正整兵备战，不由得大怒，立刻带着大军直扑郡治临沅。
金旋字元机，京兆人，自称是武帝是时名臣金日磾的后代。任武陵太守多年，如今听说刘备受周瑜命令南下夺取江南四郡，立刻召集了附近的郡兵，同时发书给其他诸城，要他们立刻征募士兵来支援。该派的人都派出去了，他才召来了一直跟在他身边做文书的长子金祎说道：“德祎，你赶快收拾一下，昼伏夜行，过江去襄阳找曹公子报信。”
金祎大惊：“父亲，如今刘玄德领大军前来，我正当护在父亲左右，如何能一个人独自逃生？”
金旋长叹了一口气：“为父的是朝庭委任的武陵太守，义不容辞，当然要与武陵郡共存亡，你却是白身，没有必要把性命丢在这里，自然应该远遁。”
金祎说道：“父亲觉得武陵保不住吗？那刘玄德号称三万人马，定是说谎，他在丞相南下乌林时不过有兵万余，后来被公子打得大败，折损不少，就算后来补充了人马，他也没有三万之数。父亲以一郡之力，不能抵抗他一个无根之人吗？据城而守不过几日，他就会粮草不继，只能退兵。”
金旋苦笑了一声：“傻孩子，你也不想想武陵郡的情况，武陵郡十二城，人口二十万刚出头，兵不过万余，防着那些蛮人倒占了大半，还有那么多的城要守，能赶到临沅来的能有几个人？为父的发出命令，不过是尽人事而已，最后与刘备作战的，就是这城里的千余人。就算是刘备三万人是虚的，一万人总有吧，又能撑得住多久？不要犹豫了，听为父的话，立刻起程，好好跟着曹公子，以后有机会就在朝中做个小官，千万不要到这蛮荒之地来了。”
金祎也不笨，他当然知道武陵郡的情况。父亲不让他去找比较近的曹仁而是去找曹冲，一方面是江陵有大兵围城，另一方面却是让他把消息尽快的传给曹冲，既要保住他的性命，同时也让他立一功，好为以后的仕途做准备。当下他不再迟疑，打点起了行装，哭别父亲，带了两个熟悉地形的仆人，即刻起程出了临沅城，避开袭来的刘备大军，取道零阳直奔东北。
他一路上不敢大意，小心的避开刘备零星的斥侯，日夜兼程，数日后终于到达夷陵城。他本想进夷陵，遇到一个出来打柴的山民才知道夷陵已经被江东的甘宁取了半个月，吓得他也没敢停留，拖着疲惫的身子立刻向北。因为他听说折冲将军乐进的大军已经占领了临沮，正向南进发。
金祎是个书生，平时虽然也练练击剑，不过那些都是为了风度，并没有下太多功夫，平时也是养尊处优，身体并不强壮。这几天长途跋踄，吃不好睡不好，再加上担惊受怕，他早就是心力憔悴，疲惫不堪。本以为到了夷陵可以好好睡一觉，可以好好的吃一顿，哪知道满腔的美好愿望却落了空，这对他打击不小。绕过夷陵又走了大半日，他实在吃不消了，在仆人的服侍下啃了两口他已经吃得想吐的干粮，喝了两口凉水，倒在路边就睡。
等他睡醒的时候，他才发现自己和两个仆人一起，被捆得严严实实，后脑勺还疼得要命。眼前的景像有些暗，好象是在小屋子里。他定了定神，才发现面前坐着一个跟他横在膝上的刀差不多高的将军，一脸的杀气，旁边还站了一个横眉冷目的大胡子武士，从衣甲看像个偏将。
“说吧，你是什么人，从哪里来，要到哪里去？”那个将军语气很冷淡的说道，扶在刀环上的手指不住的弹跳着，好象随时会拔出刀来杀人。长刀从鞘中抽出小半截，露出雪亮的刀刃。
“你是何人？”金祎虽然惊慌，却还知道不能随便乱说，万一是落入到甘宁的手里，他可就惨了。
“这是我家折冲将军。”那个偏将上前就是一脚：“还不老老实实的回乐将军话，想死么？”
金祎一听是折冲将军乐进，这才长长的松了一口气，一下子瘫在地上，如释重负的说道：“将军，我是武陵金太守之子金祎啊，我奉父命前去襄阳找曹公子报信，刘备率大军掠取江南四郡。�
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