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马忠被他笑得有些不解，点头应道：“小人读过几天书。”
曹冲点点头：“阆中马家是大族，你跟马家可有关系？”
马忠有些不好意思：“我就是马家的人，不过是庶支，家道没落很久了。”
曹冲“哦”了一声，摸着下巴想了想又说道：“你小时候是不是跟着母亲养在外祖父家，跟着母亲姓狐，叫狐笃？”
马忠一下子瞪大了眼睛，伸出手指指着曹冲，又发觉有些失礼，连忙将手缩了回去，有些紧张的说道：“将军……将军怎么知道？”
曹冲很神棍的笑道：“我来之前，有人给我算过一卦，说我在这里会遇到你这么一个人。”
马忠惊讶的回头看了一下老婆，他老婆也惊讶的看着他，两人象是捡了金子似的，大眼瞪小眼的看了半天，指指点点的，嘴里却没一句完整话。两人象打哑语似的说了半天，马忠这才回头结结巴巴的问道：“请问将军是姓曹还是姓魏？”
曹冲一愣，他从汉中到巴西来那是秘密的，打的旗号也是孟达的旗号，没有一个地方显示出他的身份，这个马忠怎么知道他姓曹？马忠见他惊讶不语，连忙解释道：“半年前在成都，周仲直先生给我看过相，说我今年能遇到一个姓曹或者姓魏的贵人。”
曹冲郁闷了，自己是凭着前世的记忆装神棍，没想到这个世道却是神棍满街走，根本不稀奇。这个周仲直他听孟达说过，姓周名群，也是巴西阆中人，和那个张裕一样，是刘璋的师友从事，都是善周易，据说比张裕还牛逼，自已在家夜观星相的，这也就是在汉代，换到后代凭这一条就可以诛他九族。虽然他听孟达说这个周群很灵验，但作为经过现代科学薰陶的知识青年，他对这个根本不信，要不然也不会把邺城铁嘴朱建平当枪使了。可是现在却活生生的有个例子站在面前，却不由得他不产生一些意外。
“不错，我姓曹，名冲，字仓舒。”曹冲摁下心头的诧异，极力想要露出哪怕一丝一直在潜心修炼的王霸之气来收服眼前这个马忠。不知道是不是真的锻炼有成，马忠纳头便拜，头在地上磕得咚咚的，比刚才还响三分：“马忠见过将军，愿为将军效劳。”
曹冲心里爽啊，到三国这么久了，还是第一次有人这么虔诚的拜在自己的面前，王霸之气终于小成了。他连忙弯下身子，扶起马忠说道：“起来起来，无须如此大礼，我何德何能，能让足下如何看重……”
他还没谦虚完，马忠抢着说道：“将军有所不知，周仲直先生就是我阆中人，没有哪一次不准的，他既然说了将军是我的贵人，将军就一定是我的贵人，请将军收下马忠。”
曹冲笑容一僵，搞了半天不是我的王霸之气，是那个周群的铁口神断才让马忠如此急切的要投入自己门下啊。唉，算了算了，不管是什么原因，反正是收了一个牛人，就别在乎什么王霸之气了。
“起来吧，起来吧，你就先跟着我吧。”曹冲有些丧气的说道。马忠兴奋不已，没有听出曹冲口气中的郁闷，欢喜不禁的站起身来，拉着老婆站到一旁。
朴胡赶到曹冲面前时，跑得气喘吁吁，一看到那几个跪在地上一脸衰样的巴人，上前就是一顿拳打脚踢，破口大骂，难听得孙尚香都红了脸，那几个巴人被打得满地乱滚，却一个个紧咬着嘴一声不吭的硬扛。朴胡偷眼看了一下曹冲，见曹冲脸色依然不好，知道今天这事不能善了，呛啷一声拔刀出鞘，刀光一闪，将那个带头的巴人一刀枭首，一腔热血喷出老远，那巴人的头颅滚出老远，两只眼睛瞪得大大的，好象到死也没弄明白朴胡怎么会一刀杀了他。
“头人，头人……”其他的巴人一见朴胡抽刀杀人，这才知道事情的严重性，也不敢再装酷了，一个个眼泪鼻涕一起下，求饶声一片：“头人饶命，头人饶命，我们知道错了，我们知道错了……”
孟达见了，一把拉住朴胡，向曹冲求情道：“将军，饶他们一命吧。”
曹冲知道现在不能逼朴胡太紧，只得叹了口气道：“朴头人，也不用全杀了，问问他们，这几天没杀人的，就留他们一条命吧。”
朴胡长出一口气，连忙称谢：“将军放心，我一定会查个水落实出，不会放走一个乱杀人的畜生。”
曹冲摆摆手：“朴头人深明大义，如此甚好。你们是来向庞羲讨债的，不是来抢老百姓的，这一点要搞清楚，从今天起要约束全军，再有杀人劫物的，一律杀无赦。”
朴胡连连点头：“将军放心，我一定通告几家头人。”
“这就好，你放心，该你们的好处，我不会少你们的。”曹冲转过身，“朴头人如果有兴趣，我在襄阳给你留一套宅子，有空去襄阳转转。”
朴胡大喜，连忙拱手称谢，然后拖着那几个犯事的家伙走了。
庞羲听说汉中的援军到了城外，立刻派了功曹前来相迎，将孟达等人迎进了阆中，他在太守府中庭相侯。当他看到孟达和张卫两人在数十名虎背雄腰的侍卫护卫下进了门时，他不禁有些羡慕。孟达在成都混得不好的时候，也到他这里找过机会，不过他觉得孟达那老爹的名声太差，所以没有用他，只是管了他几顿饭就找了个借口将他打发走了，没想到几个月不见，孟达居然在镇南将军帐下风生水起了，连他妈的侍卫都是这么高大精悍的北军。
日，穿的居然全是精良的铁甲，比我穿的还好。
庞羲酸溜溜的骂了两声，堆起笑容迎了上去，老远就亲热的叫道：“子敬，别来无恙乎？”
孟达冲着他笑了一声，走到他面前拱了拱手，却没有站定，而是一侧身让在一旁，和张卫两人唰的分开，露出中间的曹冲：“庞大人，这位就是镇南将军曹大人。”
旁边陪笑的众人都愣住了，庞羲脸上的假笑也立刻僵住了，他看着面带微笑的曹冲，再看看同样面带微笑的孟达和张卫，有些不敢相信的说道：“镇南将军曹大人？”
“正是小子。”曹冲呵呵一笑：“庞太守这些天还过得好吗？我听说外面的山民可是叫着要冲进府来，取了太守大人的首级呢。”
庞羲在刹那间转了好几道心思，跟着扑通一声跪倒在曹冲面前：“大人，属下是冤枉的啊，请将军为我做主。”
曹冲有些意外的“哦”了一声，绕过庞羲缓步走进了太守府，仰起头看了看装潢精美的屋顶，再伸手摸了摸屋中摆得到处都是的金银器，这才走到庞羲的主位上坐好，典满和孙尚香、邓艾立刻站到他的身后，庞统和法正也从门外走了进来，一边一个坐好，二十个虎士成半月形护住曹冲，就在曹冲打量太守府的时间里，郝昭指挥着两百铁甲虎士从门外冲进来，很快就将太守府中控制住了。
太守府中的气氛立刻下降到了冰点以下。
以庞羲为首的太守府官员面色煞白，他们都看出来了，这个偷偷摸摸进阆中的镇南将军来意不善，弄不好要出人命。庞羲这时候也回过神来了，这城外的巴人，说不定就这个人小鬼大的镇南将军搞的花招，可惜自己现在才看出来，有些太迟了。
“庞太守。”曹冲招了招手，将庞羲叫到面前：“我虽然不知道巴人围城的理由是否属实，不过看在太守府里的摆设，大概也能猜得出来巴人所说大概不是捕风捉影，庞太守身为一郡太守，不会不知道板楯蛮对我大汉朝的作用，却做出这种事来，逼出民变，只怕到了刘益州面前也无法交待吧。”
第三十五节 内忧
庞羲心里骂翻了天，嘴上却不敢反驳，他跪倒在曹冲面前，一句话也不说，只是不停的叩头。
“庞大人既然不辩解，那就是承认了。”曹冲挥挥手，“不过你放心，本将军也不会冤枉你，一定会查清再处置你，至于这巴西太守的位子，你暂时就不用坐了。”
两个虎士扑上来，手脚利落的摘下了庞羲腰间的印绶，将庞羲带了下去。曹冲看了一眼旁边的众人，笑了一声道：“诸位莫慌，我这次来是查庞太守贪墨的事，与诸位无关。如果诸位有参与其中的，我给你们两天时间自己说出来，主动交待的，只要吐出赃物，我就既往不咎，如果有其他想法的，那就不要怪我翻脸不认人了。”
他说得轻松，下面这些巴西郡的官员却不轻松，一个个还是板着脸，任凭额角的汗珠摔落在地砖上，打出一朵朵小花。曹冲看在眼里却视若未见，他又扫了一眼众人，接着又说了一句：“本将军也知道巴西清贫，想要两袖清风确实有些苛责诸位。这样吧，再定一个底线，三年内贪墨十万钱以下的，只要能改过自新的，就不追究了。”
他这话一说，下面好多人长出了一口气，脸色顿时轻松了许多，有几个人甚至抬起手来，擦了擦额头摇摇欲坠的汗珠。
曹冲让巴西郡丞代行了巴西太守之位，让朴胡等人将巴西城外围得铁桶一般，能进不能出。阆中的大族看到汉中来的四千人马安然无恙的进了城，后来又发现太守庞大人不露面了，都觉得很奇怪，慢慢的有人听到了风声，知道镇南将军小曹大人已经悄悄的进了城，而城外的巴人是镇南将军摆的套，专门等那个益州牧刘璋的。他们对刘璋的死活不太关心，只要知道对自己没有什么危险，他们就心满意足了，满足了好奇心之后，一边安稳的呆在家中闲谈这位小曹大人出道以来的履历，消磨不能出城踏青的无聊时光，一边坐等镇南将军的安排，以决定是否要跟这位小曹大人合作。
当从襄阳赶来的杨仪奉曹冲的命令去和黄、马、狐等家商量共同承包盐井的时候，他们一个个表现出了极大的热情，有人觉得杨仪这厮太精明了，搞得他们虽然有赚头，却没有暴利，便托路子找到太守府来，要请镇南将军大人在百忙之中抽空到他们府上，他们要为将军大人接个风洗个尘，也有人听说了襄阳蔡家这两年飞速崛起的原因，有适龄的女儿的人家就开始打听曹冲的夫妻生活，都知道曹冲虽然娶了两个夫人，但到现在为止还没有子息，是不是那些女人都不能生啊，那可是个大好机会。
至于正在一步步向陷阱逼进的益州牧刘璋，已经没有人想得起来了。
等了几天，邓芝派来的人押着黄权到了阆中城。曹冲一听说眼前这个脸色很差的家伙就是黄权时，一边让坐一边笑道：“黄主簿，刘使君大概什么时候能到啊，我都等得有些心急了。”
黄权苦笑着直摇头：“将军，刘使君现在最多到了剑阁，他那么多人要赶到阆中，至少还要十天。”
曹冲叹了口气：“刘使君好大的架子，我想与他见上一面，怎么就这么难啊。”黄权无言以对，曹冲说笑了一阵，表露了一下招揽他的意思，黄权却摇摇头拒绝了，他说我是从刘益州那儿告病的，跑回阆中却做了将军的部属，那是对刘益州的不忠。曹冲见他如此，也不强劝，就让他先回去养病。
……
建安十五年三月初，成都，刘循和刘宇对面而坐，沉默不语。
刘宇是刘璋三兄刘瑁的儿子，刘焉死后本当由刘瑁接任益州牧，但以赵韪为首的益州大族觉得刘瑁太精明，不易掌控，不如让懦弱无主见的刘璋做益州牧对他们有利，于是找了个借口，联合起来将刘璋扶上了益州牧的位子。刘瑁从小就跟着刘焉在益州打拼，没有功劳也有苦劳，自从兄长刘范和刘诞死后，他一直以为自己就是理所当然的嗣子，雄心勃勃的准备在益州做出一番事业，就算不能象高祖皇帝那样兵出汉中平定天下，至少也能和公孙述一样割据益州做个诸侯王，延续他汉家天下的一丝血脉，为了这个目标他准备了好几年，修身养德，在益州士人之中颇有声名，没想到刘焉一死，平时那些相交极好的家族却都转了方向，把无能的刘璋扶上了台，根本没他什么事。
这对刘瑁打击极大，他一直转不过弯来，托病不出以示抗议，不料这正中刘璋等人下怀，就好吃好喝的供着，让他悠闲了十几年。建安十三年，刘璋被张肃兄弟到荆州晋见丞相曹操，曹操承制封刘璋为振威将军，封刘瑁为平寇将军。刘瑁突然之间意识到自己这十几年的沉默抗议根本一点用都没有，就派长子刘宇去荆州见曹操，请求到许县任职，借此离开益州。
刘宇到荆州的时候，曹操刚被乌林一把火烧得狼狈不堪，对刘瑁的想法也没太在意，就同意了。刘宇欢天喜地的回到益州，却没来得及把喜讯告诉刘瑁。
刘瑁狂疾物故了。
当然这是家人说的，刘宇细问之后才知道，他刚离开益州不久，刘璋来请刘瑁过府一叙，说是为两人都封了将军庆贺一下，回来之后刘瑁就坐在房中沉思，谁也不见，随后又哭又笑的过了两天，饮药自尽了。刘璋闻讯过来祭奠了刘瑁，痛哭了一场，随后赏了大量的财物，以示哀悼。
刘宇不相信这个噩耗，他走的时候父亲还是好端端的，这才一个月，怎么可能就得了狂疾？不过他虽然有怀疑，却找不到证据，当时父亲和叔叔说了些什么，谁也不知道，那个收了他重金的仆人说，刘璋和刘瑁喝酒时，其他人都在院子外面，只知道他们兄弟争吵过，但为什么争吵，究竟说些什么，谁也没有听到。
刘宇无奈，他办完了丧事，躲在父亲的书房里，整日疯魔似的寻找，连他自己都不知道找些什么，事实是书房里也没有什么，刘瑁自从失去了益州牧的机会以后，就不怎么读书了，书房里空空如也。但刘宇总觉得父亲如果有心事，一定会留在蛛丝马迹，他一定要知道父亲究竟是为了什么饮药自杀。
皇天不负有心人，他在废纸篓里找到一小块烧得只剩下一角的帛，上面有两个残缺不全的字。刘宇对着这块残帛看了半天，以他对父亲笔迹的熟悉，他终于认出这两个字是“奈何”。刘宇对这两个字很熟悉，不是因为他经常看父亲写，而是经常听父亲说，每次父亲谈到刘璋在有意无意的压制他，反而让赵韪、庞羲那些外人坐大时，他就会说这两个字。