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曹冲当然知道，这些不过是在演一场戏，天子和荀彧导演给老曹看的，就是要让老曹知道，舆论是不利于你封王的，人心还是向着汉室的，你要想篡位，也要好好考虑一下。他也不着急，反正老曹接到他的消息之后，也没有给出回音，大家都在等着事情的进一步发展，看看最后究竟有多少反对力量，然后再做决定。
在双方的纵容下，关于曹操是否应该封王的辩论开始在许县白热化了。曹冲火上浇油，又从襄阳把荀悦、仲长统等人召到了许县，让他们参与到其中，又让王肃充当指挥棒，在许县展开了大讨论，慢慢的把话题转到了功劳大的大臣究竟能不能封王、高皇帝的白马盟现在还有没有必要再遵守下去上。大家都有意无意的剥离了曹操要封王这件具体事情，变成了纯粹的理论探讨。
而真正参与其中的天子、荀彧、曹冲、曹操却置身事外，冷眼旁观着事态的发展，同时揣摩着对方的真实态度。
这把火，一烧就烧到了建安十七年的六月。
这个月出了一件大事。冀州河间国，孝灵皇帝的老家，因为听说有人要打破高皇帝的白马盟，异姓要称王，有人举旗造反了，为首的两个人叫苏伯、田银，声势搞得还很大，一时间附近州县镇动。镇守当地的监军校尉荀衍一面镇压，一面派人向邺城丞相府告急。
曹操大怒，起用了赋闲在家的曹仁，抽调了一万大军，火速开往河间府。曹仁养精蓄锐了好久，这一次终于又有机会出征，心情畅快的得一塌糊涂，打起仗来也龙精虎猛，没用多长时间就把苏伯、田银的首级送到了邺城。曹操一面将责任推到了荀衍身上，以曹仁代替了荀衍镇守河北军事，一面上表，请天子辟谣，还自己一个清白。
时机成熟，天子终于下诏，宣曹冲入宫。曹冲心领神会，好好准备了一番，带足了刚从襄阳送来的礼物，恭恭敬敬的进了宫。天子特别恩宠，亲自迎到殿门口，拉着曹冲的手，没有带他入殿，却先带着他去参观在宫里的磨房。
磨房里，是一排襄阳派来的工匠修建的水磨。耿纪特地引了一条河水进来，在河边修起了水磨，看过来颇有点工业化的气势。
“曹爱卿，这水磨真是好用啊。”天子很开心的对曹冲说道：“这些水磨修起来之后，宫中的人工费用节省了许多，我听说刘爱卿、蒯爱卿他们都在搞这水磨呢。曹爱卿这可是大功一件啊。”
曹冲假假的笑道：“陛下过奖，这些都不是臣的功劳，是故荆州牧刘琮和韩暨的功劳，陛下这里不过用来磨麦，在荆州可是用来炼铁的，叫做水排，水排比起马排来，收益在三倍以上，当真是值得陛下当初封他们的侯爵呢。”
“是吗？”天子摆出一副很吃惊的样子。
“臣岂敢欺瞒陛下，耿侍中、伏大人在襄阳时可是亲眼看到的。另外蒯大人他们家就有，陛下不妨问问蒯大人就知道了。”曹冲一指陪在一旁的蒯越说道。蒯越连忙上前，绘声绘声的讲了一通水排的好处，然后借机夸了一通曹冲的新政，顺带着夸了一通天子的慧眼识人，当初力排众议，封曹冲一个十四岁的少年为镇南将军是如何的英明，全然把天子当时是无可奈何这个问题给选择性的忘却了。
君臣同欢，笑声不断。
天子摆宴，众官作陪，享受了一顿御宴之后，众官很识相的退走了。留下天子和曹冲相对而坐。天子喝了点小酒，白净的小脸有些红，两只细眼睛也难得的闪着贼光，平时的衰样荡然无存。
“爱卿，丞相于我大汉有再造之功，比起光武皇帝来也不遑多让，以他的功劳，封他做个王也是应当的。可是高祖白马盟言犹在耳，人心不可强致，此时封了王，只怕对丞相的清名有损，这事……可能还要缓上一缓。”天子看了看曹冲，曹冲微微的笑着，轻轻的点着头，象是在附合，又象是酒喝多了在打瞌睡。“爱卿回邺城，务必要将朕的一片苦心向丞相说明。你曹家的功劳，朕铭刻在心，此生必不负丞相，不负爱卿。等机缘恰当的时候，一定圆了丞相的心愿。”
天子很真诚的指着自己的心说道。
曹冲淡淡的笑道：“谢陛下。”
天子停了停，又说道：“封王的事虽然不能急，可丞相的大功也不能不赏，要不然如何能激励天下的臣民为我大汉效力？这样吧，丞相现在是武平侯，武平原本是个大县，可是中平以来，兵灾不断的，人口耗减，十不存一，实在不能与丞相的大功相应，朕决定将周边的谯县、苦县、柘县一起封给丞相，再从周边郡县移民，补足两万户，爱卿以为如何？”
曹冲心中暗笑，这一个县两个县的，对老曹来说有什么区别？你给也是他的，不给也是他的，这天下虽然名义上还是你天子的，实际上都在他的掌握之下，这不过是面子上好看罢了。老曹现在已经不亲自上阵，这次不封王，估计以后也找不出什么借口来要求封王了。说到底，天子还是暂时把这个危机给解决了，虽然这都是荀彧的运筹之功。他微笑着说道：“臣替父亲谢陛下恩典。”
天子也觉得这有些太假，他对曹冲这不咸不淡的态度实在有些不太舒服，这让人觉得曹冲根本没把他的话当回事，明明知道他在装腔作势，却不点破他，以一种旁观的姿态看他表演。他有些不快，却又无可奈何，只得继续装下去。
“爱卿，你少年天才，如今才十七岁，已经是一方重将，将来前途不可限量，至少不在丞相之下。朕，对爱卿寄予厚望，高官厚禄都为爱卿准备好了，爱卿可不能辜负了朕的一片苦心。”天子若有深意的对曹冲说道。
曹冲呵呵一笑，依旧向天子谢恩。
“爱卿，你看江南还有多长时间才能平定？”天子忽然问道。
曹冲有些意外，天子怎么关心起他的战事来。他瞟了一眼故意一脸轻松的天子，想了想说道：“刘备虽然逃到了交州，但他手上还有些人马，一时之间要想全胜，难度还不小。孙权占据江东已历三世，近二十余载，也是根深蒂固，手下文武齐备，实力也不可小觑，更关键的是怕他们狼狈为奸，勾结一气，合力对抗朝庭。荆州、益州虽然兵精，但因为关中和代郡都在打仗，粮草抽调一空，只怕今冬明春都无法展开攻击，臣估计，至少要到明年秋收之后，才有可能动手。”
“哦——”天子仿佛刚刚明白似的点了点头，他略一思索，好象刚想起来似的说道：“既然一时半刻无法以武力制服，何不说降于他？刘备还是我皇室宗亲，此时穷途末路，说不定还能悔过向善，朕身为天子，也当给他一个机会，这样既可以免于刀兵，又可以解除爱卿的后顾之忧，岂不是两全齐美之事。不知爱卿以为意下如何？”
曹冲早就知道天子在打什么主意，他也和庞统等人想好了对策，在目前他确实动不了手的情况下，拖得一时是一时，就和孙权一边递降表，一边漫天要价一样，反正大家都在拖时间，希望能抢在对手前面喘过气来。既然如此，当然要卖天子一个面子。
“陛下英明，全凭陛下圣断。”曹冲的马屁拍得啪啪响。
天子小脸泛着红光，很开心的笑道：“朕哪里有什么圣断，一切都要借着各位爱卿的努力。”他想了想又说道：“爱卿一时还要为骁骑将军主掌后方，这江南一时半会还回不去，朕倒有个适合的人选，爱卿看看是否恰当。”
“请陛下明示。”
“卫尉周瑜原本就是江东都督，对江东的情况很熟悉，在江东众将之中颇有威信，与刘备也有交情，朕想派他为使，前往江南招降刘备、孙权，为爱卿分忧，爱卿看……”天子很谦虚的征求曹冲的意见，一副你不同意就算我没说的神情。
曹冲犹豫了一下，问了一句：“不知周大人以什么身份去江南？万一他们不受抚，又当如何？”
天子很理解的笑了笑：“江南自然还是以爱卿为主，周爱卿去招抚，是以朕的使者身份，但行事由爱卿予以节制。如果刘备、孙权不受抚，就由他配合爱卿，以武力剿灭之。”天子用力的一挥手，气势十足：“到时爱卿只有‘宜将剩勇追穷寇’了。”
曹冲哈哈一笑，连称领旨。
天子很满意曹冲的态度，他达成了所有的心愿，心情很好，跟着不着边际的又夸了曹冲一通，最后赏了些御用之物，才放曹冲出宫。曹冲捧着这些耿纪从襄阳要来的物事苦笑不得，这些东西本来就是我自己的，被你硬要过去的，难道经过天子用过就成了宝贝，自己还得拿回去供着？这什么道理啊。
第五节 吐血
荀彧不停的咳嗽着，脸色苍白，呈现一种不祥的灰色。荀文倩坐在他的身后轻轻的抚着他的背，揪心不已。曹冲看了他半晌，长叹一声：“岳父，你不要在许县呆着了，去襄阳吧。张大师在襄阳，可以帮你调理一下身体。”
荀彧一边喘息着，胸口急剧起伏，他无力的靠在了荀文倩身上，强提着精神看着曹冲，半晌才说道：“仓舒，你是觉得我在这里，不方便你行事吗？”
曹冲摇了摇头，他正色说道：“岳父，我有什么事要避着你的，不过是担心岳父的身体而已。你才五十岁，就为国事操劳到这个样子，我怎么忍心。你到襄阳去休养一阵，也看看襄阳的新政，顺便再去看看当年从叔祖和从伯隐居的地方，散散心，等身体好了，再来做事，岂不更好？以后的时间还长着呢，不必急在一时。”
荀彧摇了摇头：“你要我去襄阳也行，不过，我想问问你，这里没有旁人，你给我个准话，究竟是怎么想的？当真是想称王吗？”
曹冲愣住了，他看了一眼荀文倩，荀文倩有些尴尬，轻轻的点了点头。荀彧盯着他，眼睛眨也不眨，嗓子里虽然痒得难受，却还是用力的憋着，脸色越发的红了，眼神也越发悲伤。曹冲见了，有些不忍，他无奈的摇了摇头：“岳父，我想文倩也跟你说过了。不错，那个谣言虽然是刘备别有用心的传播，但这句话我确实说过，并不是空穴来风。我虽然并非一定要做个王，但我觉得，以我曹家的功劳，做个王也不是什么不可以的事，天下乃天下人之天下，为何为他刘家一家独占？”
曹冲一抬手，拦住了瞪起眼睛想要说话的荀彧：“岳父大人请让我把话说完。”
荀彧哼了一声，放松了绷紧的身体，不屑的挥了挥手：“你说！”
曹冲挺直了身子，站起身来，在屋里来回走了两步，仰着头想了片刻，这才炯炯的看着荀彧说道：“岳父大人，你也知道，我是不太喜欢儒家那一套的。儒家一开口就是三代之治，就是周文王，周武王，就是周公，可是这些时代都太远了，老子对孔子说得好，那些事和人都已经枯了，谁也不知道真假。我们暂且承认这是真的吧，周以封建传承八百年，为什么现在却要刘家一家独大？一个什么也不懂的小屁孩都能封王，为什么父亲为大汉朝立下了这么大的功劳，却不能封王？一说到父亲要请封王爵，那些儒生就跳了出来，引经据典说父亲是在篡逆，是在学王莽。不错，王莽是篡了位，可是如果他不是太过迂腐到要恢复周的井田制，他会败亡吗？如果他不败亡，现在的天下还姓刘吗？当初可是有不少饱学之士都投到了王莽的怀抱，为他摇旗呐喊的。”
“你——”荀彧一下子蹦了起来，手指颤抖着，指着曹冲，脸憋得通红，却没来得及说出一句话来就猛烈的咳嗽起来，这一次他咳得上气不接下气，一口鲜血脱口喷出，他仰面栽倒，面如金纸。荀文倩大惊失色，连忙扑了上去，颤着声音哭喊道：“父亲，父亲，你别生气了，你别生气了，仓舒并不是你想的那个意思。”
“他……他是……什么……意思？”荀彧惨然一笑，轻轻的闭上了眼睛，殷红的血从他的嘴角蜿蜒溢出。曹冲皱了皱眉，大步出了门，过了一会儿才又走了进来。荀文倩正手忙脚乱的擦拭着荀彧嘴边的血迹，抽泣着，一见到曹冲进来，仰起头求助的看着曹冲。
“不妨事，我让人去请太医令吉本了。”曹冲安慰了下荀文倩，凑到荀彧耳边，声音不高，却坚定无比：“岳父，我可以向你保证，至少到现在为止，我曹冲没有学王莽的心思。请岳父跟着我去襄阳好好养病，看一看襄阳的新政，有时间我们再好好聊一聊。”
“那以后呢？”荀彧的声音微不可闻。
“以后的事，以后再说。”曹冲弯下腰，抱起荀彧轻飘飘的身体，将他抱到榻上放好。不大一会儿，太医令吉本冲进了房间，一见曹冲也在，他连忙躬腰施礼。曹冲挥了挥手：“吉太医莫要多礼，还是先请给令君诊断一下为好。”
“诺！”吉本擦了擦额头的汗，定了定神，去查看荀彧的情况。他正在家中闲坐，被两个冲进门来的虎士架起来就走，吓得他以为哪儿得罪了曹冲，要杀他的头呢，问了一下才知道是荀彧病重，让他去看病的。
“夫君，你一下子说那么直白干什么？”荀文倩惊魂未定，责怪的瞥了一眼曹冲。曹冲摊了摊手，有些不好意思的看了一下荀文倩。他本来是想跟荀彧好好谈一谈的，没想到荀彧这么激动，差点一下子吐血身亡，搞得荀家一下子乱成了一锅粥，夫人唐氏自然是哭成了泪人，就连一向稳重的荀恽都慌了神，就更别提荀俣、荀诜等人了。至于姊姊曹秋，因为知道是弟弟几句话把公爹气成这样，连话都不好讲了，只好呆在一旁暗自着急。
“好了好了，我也知道你是信任父亲，才这么说的。”荀文倩见曹冲懊悔不迭，也知道他并无恶意，只得轻声安慰道。
“等岳父去了襄阳，我们慢慢再说吧。”曹冲摇了摇头：“让从伯来陪陪他，兴许他会听得进去一点，我说的话，他大概不会听得入耳的。”
荀文倩点了点头，立刻派人去请荀悦。吉本的医术不错，他很快稳定住了荀彧的病情，开了几贴药，