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耿纪摇头道：“陛下，为死不易，为生更难，陛下不知程婴之言吗？陛下，高祖皇帝五十多岁才建立大汉江山，其间经历的苦难何其之多。光武皇帝中兴大汉，也受过无数的屈辱，可是他们最终都成了一代名君。陛下，你应该想想他们，不应该轻言生死。再说了，臣只是预防万一，也不是必死无疑，请陛下坚定信心，好让臣等抛下一切后顾之忧，与曹贼决一死战，以求死而后生。”
天子泪流满面，他弯下腰，把耿纪拉了起来坐好，然后自己敛了敛衣服，恭恭敬敬的给他行了一礼：“爱卿，请受朕一拜。”
“陛下——”耿纪大惊，连忙向旁边让了几步，跪倒还礼：“陛下如此，折杀为臣了，臣焉能承受，请陛下起来，请陛下起来。”
“爱卿，你不要避让，这不是朕拜你，是朕代大汉拜你。”天子摁住他，盯着耿纪的眼睛说道：“爱卿，有你们这样的忠臣，我大汉的火，就一定不会灭。你放心，朕再苦，也会忍受下去。”
耿纪无奈，只得受了天子三拜，然后振衣起身，决绝而去。
天子看着耿纪的背影，长跪不起。直到耿纪消失在殿外的黑夜之中，他才坐回了案前，刹那之间，他平静了下来，伸手掀开琴衣，伸出细长的手指，轻轻拨动了琴弦。
清越的琴声里，透出一股浓郁的杀气，在安静的夜色中传出很远。皇后曹节放下了手中的书，倾听了片刻，长叹一声，卸下了身上的冕服，散开了乌黑的长发，点起一枝香，闭目静坐。
宫殿一角的狱中，一直枯坐的魏讽忽然睁开了眼睛，扑到门前，大声吼道：“我要见陛下——”
吉本的府中，偌大的院子里，几百家仆拿着各式各样的武器，无声看着正在盟誓的耿纪等人。
耿纪、韦晃、陈炜、刘伟等十几个人按顺序站着，手中举着酒杯。耿纪跨前一步，注视着几百家仆，压低了声音喝道：“诸位，你们以前有的是家奴，有的是普通百姓，有的还是犯过罪的人，不过，现在站在这里，你们跟我们一样，都是大汉的子民！”
他扫了一眼沉默的人群，举起手中的酒杯：“大汉不幸，先是奸宦横行，天下大乱，前有董卓，后有曹氏父子，泱泱大汉，江河日下。上自百官，下至黎民，慑于曹家之威，贪小利而忘大义，目睹天子受辱而无所作为，斯诚我大汉之痛也。”
人群还是沉默无语，耿纪这些话，他们有的听不懂，听懂了也没什么兴趣，换句话说，他们没有象耿纪一样从大汉得到什么好处，自然也没什么兴趣为他卖命，眼下站在这里，一是家主威势所逼，二是想年搏一把，用命换个富贵，与耿纪口中的大义无关。韦晃见了，轻轻的咳嗽了一声，提醒耿纪不要说空话了。耿纪有些不快的顿了一下，接着说道：“陛下有旨，事成之后，与事者爵升五级，赏钱百万，功劳显著者，皆可为官。”
这句话实在，人群发出了一阵嗡嗡的骚动声，情绪瞬间提高了不少，很多人脸上露出的激动的神情。耿纪绷紧的脸这时候才松了一些，他看了一眼韦晃，示意他接着说。韦晃上前两步，冷冷的目光扫了一下兴奋的交头接耳的人群，大家立刻静了下来。韦晃的声音很干净，干净得有些冷酷：“大家不要以为我们势单力孤，与我们一样的义士还有好几千，他们就在外面等着我们，届时将和我们一起攻打曹府。陛下有旨，斩杀曹操者，赏万户侯！”
“轰”的一声，刚刚平静的人群立刻沸腾了。
韦晃向后退了一步，十几个人同时举起了酒杯，一饮而尽，跟着同时将酒杯摔在地上，发出噼噼啪啪的声音。
“出发！”随着耿纪一声令下，数百人悄悄的打开了吉府的大门，鱼贯而出，沿着安静而干净的街道急奔，直扑城中最大的府第——曹府。
第三十八节 决战
街头静得有些诡异，只有清凉的风无声的吹着，耿纪一出门，禁不住打了个冷颤，他抬头看了一下黑沉沉的天空，长吸一口气，率先冲出了大门。
一路顺利。
耿纪一路上什么人也没有遇着，似乎有人特地为他们清扫了道路一般，干净得一个人影也没有。直到曹府前二百步，才遇到了第一拨巡夜的士卒，几百人一哄而上，手起刀乱，将那几个士卒斩成肉酱，清脆的铜锣声刚响了一声，就没有音息。队伍刹时间有些乱，那些家仆们紧握着手中的兵器，紧张的看了看四周，然后将目标集中到耿纪的脸上，而那些斩杀了巡夜士卒的人，有的被鲜血刺激得兴奋起来，有的却有些紧张，不住的将沾了血的手往身上擦。
耿纪看了一眼，知道不能耽搁，立刻重整队伍，继续向二百步外的曹府奔去。
曹府，大门紧闭，十几个士卒分成两列，安静的站在门口，两个灯笼挂在府门口，被清冷的夜风吹得摇摇晃晃。一听到蜂拥而来的叛兵杂乱的脚步声，警惕的士卒立刻排成两排阻击阵型，将手中的武器对准来人，领头的队率本来要上前查问，一看到举着武器从黑暗里冲出来的人群，他立刻向后退了两步，一边拔出腰间的长刀，一边举手高呼：“敌袭——”
刹那间锣声大作，打破了宁谧的夜景。
士卒们立刻向后退，第一排站在台阶下，第二排站在台阶上，以府门为圆心，排成一个半圆阵。院角的敌楼上，两架守城弩立即转了过来，几乎就在同时，两只弩箭带着风声，飞啸而出，其中一只挨着耿纪的身子飞过，将他身后的两个家仆射倒。
长箭入体，鲜血迸射。
耿纪不敢怠慢，举刀长啸，不管旁边的守城弩，指挥着人一拥而上，将门口的士卒围在中间，乱刀齐下。守门的士卒发一声喝，手中长戟齐出，立刻将冲在最前面的几个家仆刺翻在地，寒光几闪，惨叫身起。随后跟上的那些家仆本来还有些害怕，可是被后面的人挤着，想向后退也退不了，只得举起手中的武器，没头没脑的向前砍去。人一旦见了血，心中的恐惧就会转化成疯狂。曹府的士卒虽然都是久经沙场的战士，可是架不住人多，很快就被斩杀一尽。本来干干净净的曹府门口，顿时血迹斑斑，浓重的血腥味顺着夜风弥漫开来。
守城弩依然在不断的施威，每一声弦响，都带走一两条鲜活的人命。韦晃一招手，命令家仆们贴着院墙而立，射避守城弩的威胁。耿纪刚要安排人撞门，门内也响起了一阵厮杀声，紧接着，紧闭的大门打开了，耿纪大喜，带着人蜂涌而入。
门内的庭院中同样是一片狼籍，近百个士兵倒在血泊之中，旁边站着的是三百多个杀气腾腾的甲士，他们人数虽然没有耿纪带的人多，可是他们整齐干净的动作、合理的间距显示出这些人武技高强，是真正的战士。
耿纪和韦晃相互看了一眼，长出一口气，看来陈炜没有说谎，他的确招募到了几百勇士，而且成功的混入了曹府。他们本来悬着的心放下了一半，本来很渺茫的希望一下子放大了不少。因为陈炜说过，内应在曹府有很高的级别，如果顺利的话，他可以把他们一直带到曹操的卧室前。如果真能如此，那么攻其不备、一举击杀曹操也不是痴人说梦。
耿纪紧张的注视着紧闭的第二重院门，一时安静得有些令人害怕，耳边只剩下粗重的呼吸声。
门吱呀一声开了，一个人探出头来看了一眼，径直走到陈炜面前，低语了几句。陈炜点了点头，冲着耿纪说道：“耿大人，机不可失，快跟着他进去吧。”
“陈大人，此事若成，你是首功。”耿纪拍了拍陈炜的肩膀，赞了一声，陈炜有些紧张的干笑了一声：“大人，我来打头阵。”说完，他领着手下的郎官跟着那人一涌而入，消失在院内。
耿纪跟着一挥手，带着人冲了进去，进了第二重院子，他愣住了，陈炜不见了踪影，等候他们的，是一排手持劲弓长戟的甲士，他吃了一惊，还没有说话，身后的甲士发一声喊，挥刀上前，与曹府的甲士战在一起。耿纪也跟着举剑高呼，带着杂乱的家奴们冲上前去，一同攻击。
曹府，喊杀声四起。
曹丕站在院角的望楼上，看着正在酣战的人群，笑了一声，对身旁的郭表说了一声，随即下了望楼，带着几个亲卫快步跑向曹操的卧室。
曹操穿着丝质睡衣，背着手站在窗前，看着外面浓得如墨一般的夜色，沉默不语，全副武装的许禇手扶战刀，肃立在一旁，五十个面色冷峻的虎士，将卧室围得水泄不通。
“父亲！”曹丕大步走到曹操的面前，满面羞惭的低下了头，他单腿跪倒，解下腰中的长刀，双手奉上：“儿臣无能，居然发生了这样的事，事前却一无所知，让父亲受惊了。儿臣请父亲责罚。”
“外面的情况怎么样了？”曹操回过头来，静静的看着跪在面前的曹丕一眼，眼光冷漠得如同虎士手中的刀光。他对外面的喊杀声充耳不闻，在他看来，这样的事情实在是不值一提，在他的一生中，所经历过的生死危机实在是数不胜数。
“叛军来势凶猛，一举攻破了府门。”曹丕喘着气说道：“更可怕的是，从王必大营中调来的人手中，居然有他们的同党。儿臣担心，府内还有他们的内应。”
“是吗？”曹操皱了皱眉，离开窗户，坐到了案前，抬手示意了一下。紧张的站在一旁的王昭仪连忙端上茶盘来，放下一只杯子，斟满了茶，双手送到曹操的面前。在一刹那间，王昭仪的眼神有些慌乱，手抖了一下，她缩回手的时候，正和曹丕的眼神对在一起，随即闪开了。
曹操捏着茶杯，叹了口气说道：“有内奸？这事还真有些麻烦。这再坚固的城池，不怕外敌，就怕内奸。仓舒也常说，堡垒最容易从内部突破，没想到我府中居然也有内应。子桓，你可查清了是哪部分人马，除了王必大营里的人，还有其他人吗？”
曹丕眼睛盯着曹操手中的茶杯，一时忘了回答，愣了片刻才连忙说道：“父亲，内院是武卫营的人，想必不会有什么什么问题，依我看内奸都是王必大营的人。”
“哦！”曹操点了点头，将茶杯举到嘴边，吹了吹，刚要喝，却又想起了什么，将茶杯又放了下来，奇怪的问道：“子桓，王必大营的人，不是你刚刚调过来的吗？我记得总共八百人，对不对？”
在曹操将杯子举到嘴边的时候，曹丕的心几乎提到了嗓子眼，他知道这杯茶里有什么，只要曹操入了口，他今天就必死无疑，自己多年的心愿、所有担心将全部解决。可是他万万没有想到曹操又放下了茶杯，问起了人手的问题。
好在他早有准备。他调来的人手根本不是王必大营的人，而是私下招募的死士，这八百人现在分成两部分，三百人扮成叛军，跟在后面起哄，另外的五百人在前面抵挡叛军，只等他这里成事，一声令下，八百人将一起斩杀叛军后攻入内院，内院只有许禇的二百虎士，许禇如果不识相，那么他就死定了。为了预防万一，他还让司马懿领了两千人守在府外，随时准备杀进府来，将整个曹府血洗一趟，该杀的全杀了，反正到时候全推到叛军的身上。
这一切，都是以曹操喝下杯中的茶为起点。
曹丕不敢看着曹操，他仰下了头，哑着嗓子说道：“儿臣无能，调过来八百人，居然有三百多人是内奸，儿臣无能，请父亲责罚。”
“呵呵呵……”曹操笑了，他俯下身子，看着曹丕说道：“子桓，不用担心，你刚刚接手王必大营，不熟悉里面的情况，有点错误也是可以理解的。咦，你怎么流这么多汗，你很热吗？”
“儿臣……儿臣不是热，是惭愧。”曹丕嘴有些发干，抬起抹了一把额头细密的汗珠。
“我看你不是惭愧，是热了，是渴了。”曹操摇了摇头，将案上的茶推到了曹丕面前：“来，你把这杯茶喝了。”
曹丕一下子抬起头来，惊恐的看着曹操递过来的那杯茶，连忙推辞道：“多谢父亲，儿臣不渴。”
曹操笑了，他看着眼神游移的曹丕，慢慢直起了腰，偏着头说道：“真的不喝？”
“父亲的茶，儿臣怎么敢喝。”曹丕抹了把冷汗。
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曹操嘿嘿的笑了，笑得特别的慈祥，只是他的眼睛很冷漠：“我的茶你不敢喝，这个你敢不敢要？”他说着，从许禇手中接过那种龙纹长刀，轻轻的搁在案上，缓缓的抽出了半截长刀，刀光映着灯光，一下子照在曹丕的眼睛上，逼得他不由自主的眯了一下眼睛。
“这把刀，你要不要？”曹操冷笑着，指了指案上的刀。
曹丕看了一眼案上的长刀，咽了一口唾沫，这把刀意味着什么，他一清二楚，他当然想要，他做梦都想要。他抬头看着曹操的脸，刚要说话，忽然和曹操冷漠的眼神对在一起，他心中一凛，强行压制住将那把刀抢过来抱在怀中的欲望，干笑着摇了摇头：“父亲，外面情势危急，你还是先避一避吧。这刀的事……以后再说。”
“避什么避？”曹操从鼻子里哼了一声，不屑一顾：“不就是几百人吗，老子什么阵仗没见过，还怕了这些人？我说子桓，你怕吗？”
曹丕摇了摇头，又点了点头，尴尬的说道：“父亲，不是儿臣怕，儿臣只是担心父亲的安全，请父亲先退，儿臣断后。”
“退？退到哪儿去？”
“城外大营，或者由虎豹骑大营都可以。”曹丕盯着案上的茶，心慢慢的沉了下去，他莫名的觉得好象哪儿出了问题，却又想不出哪儿出了问题。
曹操站了起来，背着手来回转了两圈，忽然笑了：“子桓，我这内院里如果只有二百虎士，你觉得两千八百人，再加上那些乌合之众，需要多长时间才能拿下我这个内院？”
“估计半个时辰吧。”曹丕下意识的答道，忽然明白过来，曹操怎么知道有两千八百人？他的冷汗一下子涌了出来，惊惶失措的向后退了一大步，站起身来，紧握着腰间特意准备的长剑——这是他最趁手的武器。
两个虎士跨上前一步，堵在他的身后