不过，到了这一步，别无选择，杨延昭只有听命行事。
“官家知晓下臣对大宋忠心一片，却为何不将真相告知天下？下臣与柴郡主情投意合，心意想通已久，官家又为何许郡主与他人？”
咽了咽吐沫，他抬首盯着赵光义，杨延昭眼中没有了先前的畏惧，说出这些话，本就是豁出了性命，既然都不怕死，又怎会在乎那些让人心神倍感压迫的天子威严。
毕竟，他也是有过炼气的修为，在心境上，早已经超脱了一般的寻常人。
倘若不加做作，对赵光义，倒没有多少的敬畏。
或许是察觉到杨延昭气势的变化，赵光义停下了拨动佛珠的手，转过身来，盯着他，双眼中精光暴涨。
好一会他笑了，因为赵光义发现，他根本看不透眼前这个昂着头，器宇轩昂，半丝胆颤都没有的少年郎。
彷佛一瞬间，变了一个人，坚韧的脸上没有之前的局促与惊怕，就那番站着，却给了赵光义高山仰止的感觉。
多少年了，在他的身前，从未有过这样的人出现。
不知为何，赵光义的心底产生了丝丝的不安，那个曾经想过数次的念头再次浮现了出来，右手中的佛珠也握得越发紧了。
于是乎，紫宸殿内有安静了下来，两个人就那般的对望着。
“呵呵……”
最终，赵光义打破了沉寂，手又在佛珠上扣动起来，对着杨延昭点了点头，“杨璟，你真是个难缠的很，让朕不有些不知如何是好了。”
说罢，他折过身子，走到那刻着菩萨与罗汉的香炉前，用着铜铁签在香炉里拨了拨，闭眼吸了几口香气，这才继续道，“曾经，朕不相信什么天纵奇才，因为即便是聪慧过人，到头来又能怎样，还不是要以朕的旨意来论生死。”
说得很是霸道，但作为大宋的君主，却又是无可厚非。
“但你是个奇才，百年难得一遇的奇才，从代州城走出来后，一次又一次的让朕眼前一亮，辽国这事上，你果然没让朕继续失望。哈哈……耶律休哥那老匹夫被你给杀了，当真是大快人心……”
像是说道了开心之处，赵光义竟笑出声来，爽朗的笑声在大殿内久久不息。
而他说这些话时，杨延昭都沉声不言，因为有些话，不到最后，始终不知道在讲着何事，更何况面对是个最喜欢顾左右而言他，玩弄的权术高手。
所以，他只能以沉默来做应对。
笑声终于止住了，像是被灵草异宝给滋润了一番，赵光义的面色也红润了不少，将佛珠套在了左手上，又是盯着杨延昭看了起来。
“西北之处出了变故，定难节度使李继筠死了，其第李继捧接任，他自知难以服众，已派人来请求如朝觐见，让朕亲自册封他新的定难节度使。自前朝乃至乱世之间，李家一直称臣于中原，占居一隅，休养生息，俨然已有分庭对抗之势，倘若生事，必定影响我大宋边陲安稳。所以朕需要你回来，以最快的速度回到大宋，帮朕分忧解难。”
听得这些话，杨延昭不免有些心惊，西北那里便是党项一族，是西夏的发源地，对于大宋来说，此刻仍是细砂顽子，不值一提，但却日后是给了赵氏江山极为沉重的打击。
“朕知道你与金花郡主情投意合，为了将李氏给稳住，也为了将你召回，所以，才有了赐婚李继捧的旨意。”
待到这时，杨延昭忍不住了，出声应道，“官家怎能拿郡主的亲事来做儿戏，若是骑虎难下，那郡主岂不是要嫁给李氏？”
言语中已经多了几分指责，赵光义双眼中闪过一丝的愠色，只是很快便消失不见，气恼的杨延昭自然是没有发现。
“没错，朕的话是一言九鼎，可若是李氏一族死在了来京的路上，这情况就大不相同了。”
终于，杨延昭明白了赵光义的谋算，用柴清云来做要挟，让自己去将西北的李氏给除去，给他的送一块无忧高枕。
或许是怕不能打动杨延昭，赵光义又继续道，“此事完成后，中书省侍郎与枢密院副使随你挑选，另外金花郡主的年岁也不小了，等风声一过，朕便赐婚与你二人。”
不得不说，这酬劳很是让人心动，无论是官职还是美人，但如此丰厚的承诺也正体现了此事之后的凶险。
但即便想到这一点，杨延昭也没有拒绝的选择。
“下臣有一个疑问，这种事情，官家为何不让流沙去做？”
“因为他们做不得，也做不来。”
没有惊讶杨延昭对流沙的知晓，赵光义如实的说着，也证实了杨延昭的猜测。
“下臣领旨。”
“好，朕在这里等你的好消息。”
赵光义笑了，笑的很是开心，笑罢，想了想又道，“此事要做的悄无声息，我宫中的人自然是不能派遣与你，一切小心。至于金花郡主她们，你还是暂且不要相见，朕会让人好生保护。”
这是要挟么？
杨延昭心中苦笑了一句，低首应诺行礼，缓缓的往着殿外退去。
待他走后，赵光义重新回到高台龙椅上，翻开案上的几张纸片，上面写满了蝇头小字，无一不是说着杨延昭从辽国至汴梁的经过。
“是块璞玉，不过为何让朕有烫手的感觉……”
说道着，将手上的佛珠摘下，丢在一边，闭眼靠在镶金椅背上，在他的脚下，垫着的是两本佛家经卷。
第三百四十章 古道瘦马大乘境
紫宸殿外，春光明媚，风光大好，只是杨延昭心头异常沉重，即便阳光温暖和煦，都让他觉得扎着身上疼。
似乎这次来并没有把事情解决，还让他陷入到更大的麻烦之中。
连‘流沙’都摆不平的党项李氏，他该如何除去？
深叹了口气，杨延昭带上斗笠，沿着白玉阶而下，两边立着的兵卒眼里虽有异样，但无一人出言阻拦。
许久未曾在宫里行走，但是要在这偌大的宫城里隐蔽踪迹，杨延昭还是能办到的，只是出城门是必定会引起麻烦。
就算他怀中揣着枚金牌，可以自由出入，但也会因此暴露了行踪。
正当杨延昭在无人处苦思冥想时，身后传来急促的脚步声，惊慌之下，刚要往着一旁躲避时，一道有些熟悉的声音传来。
“可是小杨大人？”
转过首，透过斗笠边挂着的黑色纱布，杨延昭看清楚了来人的长相，竟是他的旧相识，王继恩的心腹，在内省当值的李和。
不过是几息的功夫，便见他到了跟前，抓着杨延昭的衣袍，喘着粗气，也不去理会头上有些倾斜的帽子，满是欢喜的道，“小杨大人，果真是你么！”
既被识破了身份，杨延昭也不好再以斗笠遮面，更何况这李和来寻他很可能是王继恩的意思。
或许，还有些事情要说道。
想到这里，杨延昭将斗笠前的面纱掀开，笑着与李和道，“李公公，我们好久没见了，这些天来，你可安好？”
见是杨延昭，那李和脸上的笑意更甚了几分，“小杨大人，果然是你回来了，刚才王公公让我前来寻你，当时咱家还有些不信，如今见了面，才信以为真，这当真是喜事儿。”
语中带着真挚，让杨延昭不由得心中泛出些感动，此番身陷叛国通敌，能有几人会因他回到大宋而真心欢喜？
这李和虽然这是一阉人，但心性确实不错，因而杨延昭再次笑了，不过是个苦笑，“杨璟谢过公公这份挂怀，只是眼下这处境，倒也不好与公公你把酒言欢，说些有趣的事来。”
摇了摇头，李和脸上浮现出担忧之色，“小杨大人的事情咱家都听说了，别人我李和是信不过的，但是小杨大人的为人还是极为的钦佩，外面的风言风语都不足为道，如今你回来了，官家会为小杨大人做主的。”
听李和谈及赵光义，杨延昭心里沉闷了不少，但先前的事情也不能与李和说道，遂与他说了几句的闲话。
稍后，便见李和用手拍了拍额头，埋怨起自个来，“哎呀，见到小杨大人光顾着高兴了，怎么把正事给忘了，王公公吩咐了下来，咱家也明白你现在身份特殊，今天便让咱家送小杨大人出宫。”
这恰好解了杨延昭所急，当下与李和连声道谢，后者却板起了脸，故作恼怒的道，“小杨大人，你这是作何，难不成与咱家还这般见外？”
就这番，有李和带来，倒是一路畅行无阻，待出了皇城，一直将杨延昭送出了天街，他才折身而还。
“小杨大人，朝廷的旨意，咱家这小小的太监是猜不透的，还望小杨大人能平安无事才好，倘若有用得着的地方，尽管知会咱家便是。”
处危才明敌友，势弱方知冷暖，这情谊，杨延昭暗暗的记在了心里，望着李和离去的身影，他压了压斗笠，混在人潮中，走过几条街，最终进了一条不起眼的小巷。
在这交错相连的小巷子里绕了好一会，杨延昭确信身后并无人跟踪，这才停在了一间小院前，在木门上敲了几下。
不多时，一个小脑袋探了出来，见到是杨延昭，排风忙让出身子，将他迎了进去。
“公子，怎么样了了？”
刚进了院子，便见萧慕春与崔平迎了出来，二人自清晨听从吩咐，在街上故作冲突争执一番后，隐匿了行踪，回到了小院，便一直在坐立不安的等着杨延昭归来。
将斗笠拿下，杨延昭锁眉不语，这模样使得他们更加急了，排风甚至伸出小手抓住他的衣袖。
“教官，你没见到官家？”
崔平焦急了问道，在他眼中，只要见到官家，杨延昭便能一洗前耻，恢复名声，得到本该有的荣耀。
眼前的杨延昭脸色黯淡，显然事情没有解决，那只能是没有见到大宋的天子了。
“见到他了。”
低低的话语引来了一阵欢呼，排风更是咯咯的笑了起来，可随即三人便没了欢喜之态，因为杨延昭又继续说着话来。
“只是出了新情况，他让我办成一件事，否则只能永远这般躲躲藏藏的了。”
脸上满是惊愕，萧慕春当即低声问道，“公子，能让你如此担忧，此事怕是不简单吧？”
没有出声，杨延昭示意众人先进屋，到了屋内，将门关了严实，一边的萧慕春与崔平皆是满脸紧张的望向他，排风虽然倒了杯茶水递来，但小手都是紧紧的捏着杯盏，甚至可以看到白皙肤色下的青色筋脉。
没有去接茶水，杨延昭坐到桌边，皱眉不语，片刻之后，察觉到萧慕春等人的焦急，这才深吸了口气道出了他在宫中与赵光义相见的情形。
“官家岂能这样对公子。”
在萧慕春和崔平惊愕时，排风率先鼓着嘴，道出了心中的不满，她与萧慕春二人不同，对天子存在着敬畏之心。
在她的眼里，大宋官家远不如杨延昭来的重要。
“娘的，这不是欺负人么，教官他为大宋出生入死，如今还要见不得人，带着污言秽语继续给他卖命！”
崔平拳头砸在了木桌上，说起来，他曾经是北汉的人，对这大宋的帝皇本就少了敬畏之心，若是抡起轻重，自是杨延昭重要的多了。
所以，这种看似很大逆不道的言语，崔平根本就不在乎。
“教官，这事情……”
萧慕春也回过了神来，官家没有给杨延昭平冤，他心里极为的失落，但自幼便知君臣纲常，明白杨延昭没有选择。
“唉，萧大哥，崔兄弟，这件事凶险万分，我想了好一会，倒不如由杨璟自己去做。”
“砰！”
萧慕春身边的木椅被撞到在地，他那布满密集胡渣的脸涨得通红。
“教官，我等兄弟跟着你什么时候怕过死，即便是刀山火海，我等也不会眨一下眉头，可是教官这些话，是将我等视为只贪富贵，而不同生死的鼠辈，且恕属下不能从命。”
“萧大哥说的极是，教官，我们兄弟十二人自代州城便跟着你，我崔平说句掏心窝子的话，没有教官，我们不过是在营中混吃等死，是教官你给变了我们。萧大哥说得没错，为了教官，粉身碎骨又何妨，我等愿意为教官轻生死，我想在云州城死去的那些弟兄心中也绝不会有半丝的怨言。”
平日里有些木楞的崔平一连说出这么多话来，倒是让人惊住了，萧慕春朝他瞪了瞪眼，咽了咽唾沫，接着很是郑重的点了点头，“崔兄弟说的是，教官若是再有先前的打算，不如要了我兄弟二人的命去。”
听得萧慕春与崔平的话，杨延昭只觉得心里满是感动，鼻尖也有点酸楚，借故轻咳了几下，将快要露出的失态之举给掩饰过去。
“能有你们这些好弟兄，杨璟此生甚是有幸。”
是夜，杨延昭屋中的灯一直亮着，他身前的桌上散乱着无数的纸张，上面写画着凌乱不堪的字迹。
其中隐约可见‘狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏’等话来。
不知不觉中，桌上的油灯已经燃尽，羸弱的火苗儿在努力的散发着最后一丝的光晕，晨曦微亮借着半掩的纸窗间钻进了屋子里来。
桌边，杨延昭双目红肿，眉头紧锁未见舒展，盯着身前写满字的白纸，突然间绷紧了靠在木椅的身子，拿起毛笔，在纸上飞快的写下了‘闽南’二字。
昨日与赵光义相见后，不知为何，杨延昭心里总有些不安，隐约间，感觉到了丝丝的威胁。
伴君如伴虎，当退无可退之时，总要得为自己留条后路。
丢下笔，杨延昭将桌上的纸收拢好，放在即将熄灭的灯火上，顿时，微弱的火苗儿猛地的窜了起来，将写满字的纸张给吞噬殆尽。
正当燃起的火苗再次熄灭时，屋外传来一声响声，犹如折枝般的清脆，又像是随晨风而出的鸟儿不小心踩在了屋檐的黛瓦上。
可屋中的杨延昭却又绷紧了身子，快速的冲到了门后，屏住呼吸，双手握紧成拳头，眼睛一眨也不眨的盯着木门，似乎要透过门，看清楚院外的情景。
“咻！”
尖锐的声音破空而来，不多时一只匕首穿透纸窗，钉在了木桌上。
稍后，院子中再次恢复了寂静，甚至还可以听到晨风吹过地面的沙沙声。
来人走了。
转过身，杨延昭从桌上拔下匕首，这是普通的梅花匕，倒也看不