一句话在想要紧跟上前的何钰等人耳边响起，他们之中，仍有想要上前的，却被张谦给拉了住。
“便遂延昭兄去吧。”
手中的柴刀点地，他抬首看着头顶，又是月黑风高之夜，不知为何，张谦想起了三年前府州城的竹节巷。
那时候，也是为了排风，杨延昭一根长枪血洗了小巷，而今夜，又是一阵血雨，可惜却见不到那乖巧小女孩儿。
一声长叹，张谦蹲在了马车旁，目光迷离，不知在想着何事，不多时，竟双眼泛出晶莹的泪花来。
见他这般，何钰等人也是忧伤满面，看着巷子出口，不再说话，恰是融入这黑夜之中。
巷子深处，一家大院内，木门紧闭，其内灯火通亮，无处可逃的赵元僖便是在这院子里。
“王爷，城门守卫众多，你我怕是出不去。”
一黑衣人轻声说道着，赵光义死了，他们这‘承佑’便属于无主之人，只能跟着赵元僖一路走下去。
等下，赵元僖仍是紫色莽纹长袍，白胖的脸阴沉着，他委实没有想到最后竟然便宜了赵德昭，让那个并无可取之处的人登基做了皇帝。
此刻，赵元僖很想杀入皇宫，将他揪下皇位，可是大局已定，又岂是他手中不足百人的人马所能做到的？
所以出城再做从长之计，才是他赵元僖的最佳盘算。留在汴梁城内，只会提心吊胆，最终逃不掉身陷囹圄，甚至是丢掉性命的极刑。
想来许久，赵元僖抓起桌上的长剑，“时日越久，对我们越不利，既然如此，今夜便杀出城门去。”
可还未出屋子，便听得惨叫声传来，当即心中一紧，出门望去，只见月色下，一条长鞭如银蛇乱舞，所到之处，必定是血光一片。
白衣白发，似那杀神一般，承佑的死士沾鞭即死。
竟然是杨璟。
赵元僖心里满是惧怕，这强大的气势他也感觉到了，远在御气修为之上，使得他再无半点抵抗的念头。
身形纵出，想要翻墙离去，就在这时，身后传来凌厉的风声，还未来得及拔剑，便被长鞭给抽飞。
这一鞭使得赵元僖气血翻涌，疼痛难耐，可是要保命的他哪里在乎，即便走不了路，便在地上爬着。
“你要逃到哪里去？”
那道身影落在身前，赵元僖只觉得一片恐惧，支吾着还未说出话来，便被无数道鞭影抽在了身上，顿时一片血肉模糊，眨眼睛便断了气。
第三百六十八章 人往人来
晚风徐徐，带着丝丝血腥之气。
巷口，蹲在地上的张谦猛然的站了起来，不远处，一道人影蹒跚而来，手中的长鞭未收，滴滴血色滴落。
这场景让张谦不由得恍惚了起来，当年，也是这番，杨延昭提着滴血的长枪，从小巷中走来，手里牵着排风，二人一边走着，一边说着回去煮面加几个鸡蛋。
可是如今，情形依旧，却不见那让人疼惜的女孩儿，想到这，张谦的眼圈有酸楚了起来。
“走吧。”
没有多言，杨延昭登上了马车，其余之人也是重新回了马车，就这番，再次往回走去。
待他们离去之后，一群衙役捕快冲了过来，领头的方脸穿着件绯色官袍，抓过一随从低声问道，“你确定侯爷已经走了？”
那人连连点头，双腿不断的打着颤，先前杨延昭杀赵元僖之时，他便在一旁盯着，对方离去时，回首瞪了一眼，就是那一眼，让他到现在胆寒万分。
“没用东西。”
将这捕快丢到一边，来人当即招呼着手下清理起场地来，那曾经尊贵万分的赵元僖则是被胡乱的扔到了一辆马车上，往着城外疾行而去，最终不知会寻哪个突破给埋葬了。
便这样，一夜内，汴梁城内的权贵老少皆知晓了大宋侯爷的手段，那些有异议者，自此皆是噤若寒蝉，不再多言。
又是一日早朝，却是听闻得惊天消息传来，新帝最为器重的老臣，大宋宰相，赵普请辞。
这可是比赵元僖身死更加撼动人心，毕竟赵元僖是落了势的皇子，早已是无人奉承，而赵普却是一人之下万人之上的执宰，竟然在权势如日中天之时卸甲归田，这是何等的让人不解。
当然，官家是不愿接受这请辞，好生的挽留了一番，可是耐不住赵普的执意而为，只能应允了下来。
如此一来，中书令却是空了下来，赵德昭别无他法，只能在赵普临行之前派人求教，后者也是洒脱，大笑着，提笔在宣纸上写下‘李昉’二字。
赵普离去之时，家仆不过三四人，几辆乌蓬马车，与他的宅院富丽堂皇之气截然不同。
似乎，那一切都不过虚无之物。
城外，北地十里，长亭古道柳色凄凄，赵普饮尽杯中酒，大笑几声，便转身走向马车。
上官云看着要蹬车离去的他，不由得面色不舍，出言再次挽留道，“恩师，留在汴梁不好么？由弟子服侍左右，也能添茶倒水，做些孝道之事。”
“呵呵，开白，这些年，为师有你不离不弃，着实少了很多的烦忧。”
笑着捋着胡须，回首看了看在马车边的二子，赵普又继续道，“官场险恶，而你又心底纯善，日后还需多加小心才是，为师旧友繁多，交心之人却是寥寥无几，你也是明了的，有了困境，再去求助于他们。”
说着，又望向另一边有些愁眉苦脸的温仲舒与韩国华，此次临别，除了先前的赵德昭派来的彭雁，与如同父子的上官云，就只剩下他二人前来了。
此二人当初是他拉拢而来，显然因这突如其来的请辞而变得有些不知所措，而且宫变一事，他们也未受到提拔，倒也是委屈了。
想到这，赵普又是笑了，“秉阳，光弼，你二人皆是有才之士，在朝廷之中，当会所有建树，倘若让老夫指一条明路，恰是我前些日子与开白所说一般，与杨璟交好，毕竟你二人曾经与他相识，而杨璟最重的便是情义。”
闻言，温仲舒与韩国华不由得对望了一眼，二人眼中，皆是苦涩之味，当初的诀别而去，再到今日的相求荣华，这是何等的凄楚？
见二人这模样，赵普又是笑了，在官场混迹多年，他深知脸面不过是浮云之物，若是看不透，又有何用？
大笑着，便要上车，却听闻远处马蹄哒哒而来。
“少保大人！”
漫天扬尘之下，一骑飞驰而来，白发舞动，恰是雪花自九天落下，飘零于半空之间。
见到这身影，赵普的嘴角边笑意又浓了几分，而温仲舒与韩国华则是脸色一变，低首不敢再看去。
“吁……”
一声低吼，杨延昭勒住了缰绳，跳了下来，也不管那马，径直的往前走去，作揖行礼，“杨璟见过少保大人。”
“呵呵，侯爷，你这是折煞了老夫了。”
赵普笑着道了一句，赶忙上前扶住杨延昭，仔细的打量了一番，叹了口起道，“没想到，短短数年的时日，你已经成了万众瞩目的侯爷，确实是我大宋之幸啊！”
“少保大人谬赞了，杨璟说到底仍是顽石，还需少保大人的指点。”
摇了摇头，赵普在杨延昭的手上轻轻的拍了拍，“这江山万里，终究是需要新的气候，延昭，你才学心性皆是极佳，老夫很是看好你。”
道完这句，赵普便上了马车，不再回首，待他的帘布落下，驾车的仆人甩了甩皮鞭。
几辆普通而又寻常的马车缓缓前行，载着这几度改变大宋江山的老人走向了这繁华一生的都城。
待再也看不到了马车，上官云眨了眨泛红的双目，移步上前，“多谢侯爷。”
这句谢意，杨延昭大致能明白，赵普人走茶凉，来送行的屈指可数，上官云谢的便是他的前来。
“上官大人使不得。”
上前扶住上官云，就算他如今官位显赫，但上对方曾经是他科举的考官，也是半个师徒。
二人说道了几句，杨延昭转过首，看着目光闪烁不安的温仲舒与韩国华，“秉阳兄，光弼兄。”
或许是没有料到杨延昭与他们打招呼，二人愣了片刻，这才作礼道，“见过侯爷。”
“不可，秉阳兄，光弼兄。”
杨延昭的话语中仍带着往日的温和，这使得温仲舒与韩国华更加的歉疚不已，当初二人为了荣华与富贵弃众人而不顾，甚至连李至深陷牢狱都没有出手相救。
一时间，心潮翻涌，竟不知说什么话来好。
杨延昭笑着在二人肩上锤了锤，“有时间，你我在好生的叙一叙，我且先行，家中排风的事情还需料理。”
说罢，骑上马，与上官云作了礼，又是匆匆离去。
‘文武侯’府是先前尚书郎的宅院，经过工部几日的改建，终于成了侯府的级别，如今，满是白色丧礼之物。
这便是为排风所布置的，本来赵德昭是想让杨延昭在以前的小院中进行此事，也不毁了侯府的喜庆，但奈何不住他的坚持，所幸又是将排风以柴清云义妹的身份，册封了英云郡主。
如此殊荣，倒也算是小姑娘的补偿吧。
正是赵德昭这圣旨，侯府也是热闹了不少，那些平日里从未见过面的，都派人甚至亲自来吊唁，哀伤满面，似乎排风为其至亲那般。
今日彭雁前来吊唁，杨延昭也是从他口中得知赵普离去，当即跑马追了出去，对于这曾经想方设法拉拢他的宰相，杨延昭心中还是存着不少的敬佩。
一代权相，为了报知遇之恩，忍辱负重这么多年，待心愿达成之后，急流勇退，不带走分毫，这是何等的高风亮节。
免不了感叹嘘唏，一路回了城，下了马，正欲进府，却见张谦陪着向敏中走了出来。
数日不见，向敏中看上去病态更胜从前，气若游丝，不断咳嗽着，似乎走路间便要跌倒在地。
听到马蹄之声，正与张谦道别的向敏中抬起头，见到跃马而下的杨延昭，苍白的脸上浮现出一丝尴尬之色。
“侯爷。”
“常之兄，你这身体……”
杨延昭走上前，看着剧烈咳嗽的向敏中，不由得心生出不忍，赵廷美一死，跟着他的向敏中自然是要追责，好在杨延昭出面，才保了下来。
“没事的，都是老毛病了，侯爷，向常之是前来道别的，先前你不在，还和秋白说道了，如今侯爷回来了，正好可以当面说一句。”
说着，向敏中对着杨延昭弯身一礼，“多谢侯爷的搭救，向常之大恩不言谢，这汴梁京师我也看得个透了，此番离去，再回书院，做个闲散的读书人。”
向敏中也要走了？
听得这句话，杨延昭唯有暗自叹了口，官场角逐，胜王败寇，失意之下，黯然离去，自古不缺。
而且他这身子骨，确实不宜在混迹官场之中，勾心斗角，只会徒增苦心劳累，倒不如退隐山林，好生休养。
不知为何，杨延昭竟不知该说些什么来，只得道了声保重，继而看着向敏中缓缓的走向一边的马车，消失在街道尽头。
“唉，不知不觉中，尽都离去了。”
想起当初六人初入汴梁，豪情万丈，可到如今，却是物是人非，杨延昭不由得叹了口气。
闻言，张谦深叹了口气，“延昭兄说得是，就连元沛兄也无了功名之心，想要请辞还乡去。”
李至也要走？
杨延昭心中猛然一惊，当即拔腿便往府里疾行而去，待到花园里，看到李至正对着满院灿烂静坐着，脸上满是呆滞的神色。
“元沛兄。”
走上前，低声唤了一句，后者回过神，见是杨延昭，又转首看着身前的花丛。
坐在李至的一边，杨延昭轻声又道，“听说你也要走了？”
点了点头，李至好一会才开口应道，“延昭兄，这次牢狱之灾，我也算是看明白了，李元沛根本不适合这官场，说到底，我不过是个口无遮拦的读书人，当不得做官的劳心劳累。”
杨延昭沉默了，确实，李至的性子洒脱无忧，毫无心机，朝堂这犹如酱缸的地方，不适合于他。
这次与鬼门关擦肩而过，大抵是让他看清了些事来，或许离去才是最好的选择。
沉默了片刻，杨延昭抬首往着晴空碗里的天际，“元沛兄有何打算？”
伸手理了理夹杂着丝丝花白的头发，李至悠悠道，“我已经和今夕说好了，他替我接双亲至闽南，日后，我想在那里，见着今夕说的潮起潮落，听着那民歌渔号。”
是去闽南，这还好，杨延昭放下了心来，凭借着李至的才华，去了闽南自是有用武之地。
毕竟，那里是他杨延昭的地方。
只是一时间，听闻着旧友纷纷离去，这心情还是极为不好受的，强忍住那抑郁的感觉，杨延昭不再说话来。
与此同时，汴梁城前，兵甲戒备森严，惊得百姓不敢行走，惊慌万分，在不知其所以然。
终于，哄哄的马蹄声传来，便见数百骑扬尘而来，待到跟前，才看清楚来者玉面金冠，一身紫色华服，却是惠王赵德芳进京来了。
第三百六十九章 恩科
赵德芳进京，杨延昭是在第二日早朝上才看到。
依旧是风采照人，温文尔雅，立在朝臣之首，说不出的荣华富贵。
这也确实，赵德昭登基，手足情深的他自是权势滔天，由远任他乡的落难皇子成了执掌权柄的笑傲王爷。
有着太多让人钦羡之处。
只是这等钦羡之后的凶险与凄楚又是几人能知晓？至少面带笑意的赵德芳不会找人去说，那些曾经打压与他兄弟二人的人也皆不存在了。
暗潮汹涌的惊天骇浪之后，便是剩下风轻云淡。
朝会并无寻常之处，无非是说着各地民生之事，大抵说着新帝喜欢的话，何处又是祥瑞现身之类。
末了，皆以为散朝之时，赵德昭却又提出话来，竟是要开恩科，这等事情，着实的出人意料，细细想来，却又是情理之中。
新帝登基，恩泽天下，开科取士，纳有才之士为天子门生，这是巩固基础最为有效的方法之一。
因而待听到这句话，面露震惊之色的无非是那些城府尚轻的臣子，毕竟春闱殿试刚刚结束，再行科举之士，似乎从未有过，但看得各部堂主管都未出言，也只得将话给吞到了肚子里去了。
毕竟开科取士