才住了口。她一面命人进去通报，自己却三步并两步地迎了上来行礼，起身后方才笑道：“听说三少爷的病大好了，老太太心里头也颇为惦记，刚刚正在唠叨呢，结果撒三太太就真的带三少爷来了。”
孙氏淡淡地笑着答道：“老太太既然惦记着，我自然得带越儿来请安。”
“三太太说的是，老太太看到三少爷必定欢喜得很。”
张越见这个丫鬟应答得体，又亲自走到门前挑帘，于是免不了多瞧了两眼，依稀记起那就是祖母面前第一得用的大丫鬟灵犀。进门之后，他就瞧见居中的太师椅上安坐着祖母顾氏，旁边地下站着几个丫头，却是不见旁人。等到母亲行礼之后，他虽然心里有些抵触，但还是上前恭恭敬敬地磕头叫了一声祖母。
顾氏面上带着淡然的笑容：“看你这样子果然是病好了，过来让我好好瞧瞧！”
张越连忙站起身上前，见顾氏不住往自己脸上身上打量，他便尽量用坦然的目光回看着祖母。
他的父母在这个家中站得并不稳当，所以他这个孙辈便得处处小心。重生在大家族至少意味着不会冻死饿死，可未必不会横死，这装成乖孙子便是第一步了。尽管这个白发祖母看上去不是那么好糊弄的，但不是有句话叫做只要功夫深，铁杵磨成针么？
然而，顾氏上上下下看了好一阵，忽然板着脸问道：“你一向身体弱，今天外头风大，怎么只穿这么几件衣裳就出来了？若是着凉受了风寒可怎么了得，岂不又是一场病？”
虽说她看着张越，但满屋子里头的人都知道这话是冲着孙氏说的。然而，张越瞥见母亲嗫嚅着嘴唇要说话，连忙抢在了前头：“祖母，是我自己一定要来的。我听秋痕说，为了我的伤，祖母特地去请了名医，所以我养好了伤自然得先来请安，也好让祖母安心。虽然外头天冷风大，可我总不能天冷风大就忘记了孝心。”
顾氏起初不过是淡淡听着，及至听到最后一句，她不禁微微颔首，脸上云开雾散露出了些微笑容：“果然是懂事了，竟是明白了孝道。既如此，之前的事情你可知道错了？”
见顾氏似笑非笑地看着他，张越眼珠子一转便老老实实地说道：“回禀祖母，是我不该忘了长辈的训导去淘气，我知道错了。我听娘说，大哥二哥为我还受了责罚，还请祖母对二伯母说，这都是我一个人的错，和他们俩无关。”
“知错能改，你这回吃了亏，总算是有些进益！”此时，顾氏仅存的不悦渐渐烟消云散。她正好瞥见手上的一串佛珠，略一思忖就捋了下来，一把塞在了张越手中，“伤一好就能记着他们两个，又能记着我这个祖母，却是足见你有心。这串佛珠是大相国寺高僧开过光的，我已经戴了几十年。你一向身子不好又多灾多难的，戴着它佛祖也能庇佑一二。”
“多谢祖母！”
张越立刻把那佛珠套在了手腕上，旋即退后一步跪下磕头，头才碰到地上就给顾氏一把硬拽了起来。接下来顾氏又问了几句他病中的情形，于是他又很是编织了一番话，从母亲辛苦到下人尽心，总而言之是人人都好，于是乎孙氏和几个丫头都露出了笑容。
这絮絮叨叨说了好一阵子的话，顾氏面上的笑意越来越浓，最后竟是把张越拉近了些。她当然明白孙氏这个儿媳向来就不懂得讨好卖乖这一套，教一句可能，教这许多却绝不可能，那么只可能是小孙儿自己的话。想到以往他一向病恹恹的，纵使见了面也不过唯唯诺诺木讷蠢笨，如今却忽然知道讨人喜了，这无疑说明那一跤摔得人开窍了。
想起张越从高高的树上跌下，身上却只有几处挫伤，倒是人昏迷了好一阵子，素来信佛的她不由得隐隐约约生出了一个念头。
莫非是大难不死必有后福？
顾氏正思量着要不要从大相国寺将那位赫赫有名的云光法师请回来看看，这时候，外头却传来了一阵笑声：“哎呀，听说越哥儿来见老太太，我可是来迟了！”
只见门帘被人高高挑起，紧跟着就有一个妇人跨过门槛进来。她秀发上头斜缀着一支金绞丝灯笼簪，额前勒着珍珠箍，身穿一件蜜合色大袖圆领衫子，下头着一条销金藕莲裙，看上去竟好似比孙氏还年轻几岁。
她一进来便先对顾氏行礼，又向孙氏略点了点头，目光旋即落在了张越身上。见他竟是被顾氏揽在怀中，她脸上微微一愕，旋即恢复如常。
“越哥儿这伤养好了之后，气色着实好多了。多亏了老太太从来吃斋念佛，一辈子积德行善，他才能好得那么快！”
“那也是越哥儿自己福大命大！”顾氏本就高兴，听东方氏这么一说，脸上更满是笑容。当下她便轻轻地在张越肩膀上拍了拍，指着东方氏说，“快去见过你二伯母。”
只刚刚东方氏进来之后简简单单一句话，张越便明白她乃是凤姐一类的精明善媚人物，自不敢小觑了去，连忙上前行礼，又叫了一声二伯母。
东方氏拉着张越的手细细打量了片刻，随即抿嘴笑道：“既然越哥儿大好了，超儿和起儿又有了伴，赶明儿也好一块读书学武。要我说，越哥儿这身子太单薄，也该打熬得好筋骨，日后老太太和三弟妹也不用时时刻刻这么提心吊胆。”
这话可说是正中张越下怀，却不料旁边一直保持沉默的孙氏想都不想就趋前反对。
“老太太，越儿这身子不过是刚刚康复，怎经得起劳累？若是先头那会儿也就罢了，偏生这一回受了惊吓身子虚弱，哪里经得起读书的折腾，更不用说练武了！”
发觉母亲全然没注意到顾氏晴转多云多云转阴的脸色，更没看到东方氏那自鸣得意的表情，竟是又开始翻之前的旧账，张越急中生智，三两步就退回顾氏跟前，屈下一条腿单膝跪了下来。
“祖母，娘的顾虑虽然有道理，可二伯母也是为了我打算。我想，再养上半个月，这伤也就该完全好了。我不想一直憋在屋子里，我想去学堂念书，也想练一身好武艺，还请祖母成全。”
顾氏原本已经有些恼了，但听了张越这话便又踌躇了起来。沉吟片刻，她便打定了主意：“就照越哥儿说的，过半个月去学堂念书，到时候若是身体吃得消，便和超哥儿起哥儿一起练武，就这么定了。我们张家是武勋世家，但凡只要有一口气，就不能病恹恹歪在家里！”
听了这话，屋子里众人连声应是，心中却各有各的思量。而不管别人怎么看，张越却是高兴得很。不管怎么说，他这开门第一步走得还算是顺当，一切就看以后的了。
第四章 人争一口气
“老爷，她分明是没安好心，难道你忘了先头的事情！”
“过去的事情都已经过去了，那不过是意外而已。再说，老太太都已经开了口，你莫非还要我去驳老太太？”
“可是越儿是你唯一的儿子，这身体才好就要去上学，还要练什么武，他还要命不要！”
“妇人之见！大嫂二嫂一个是三品淑人，一个是六品安人，你难道不想儿子有出息，给你挣一个体面光鲜的封赐？难道你想要让儿子像我这样，一辈子就只能看别人的脸色过日子？”
竖起耳朵听着隔壁这一场大吵大闹，张越越听越好奇，想来想去还是决定出去。他才把门帘掀开了一个角，结果就听见砰地一声，定睛一看，却见是一个茶盏摔在地上跌了个粉碎。此时此刻，他顿时把已经迈出去的脚收了回来，却没有放下手中的帘子，而是藏在后头悄悄地看着听着。
“大哥会做官，二哥精武艺，可我三十出头了却是一事无成，归根结底就是因为我年少的时候一味无知浅薄。我这辈子算是废了，可老天有眼，竟是让越儿开窍了！他在老太太面前说的那些话我都听说了，老太太把那串从不离手的佛珠都给了他，就是超哥儿和起哥儿也不曾有这样的体面。”
“可是……”
“不用可是了……越儿出来，别在旁边偷听！”
张越没想到张倬话说了一半就忽然来了这么一句，只好讪讪地现身。他早知道这年头大家族都是家教森严，于是做好了挨训的准备，却不料张倬缓步走到他面前，竟是蹲下了身子目光平齐地看着他。
“越儿，今天你在老太太面前的那些话说得很好，以后也要讨老太太欢喜，明白么？”
听了父亲这样的告诫，张越自然明白，当下便重重点了点头：“爹爹放心，我以后一定好好读书练武，孝顺爹娘和祖母。”
对于这样小大人似的回答，张倬顿时露出了满意的表情。站起身来来回回踱了几步，他忽然哈哈大笑。笑到末了，他便喃喃自语了一句。
“老天爷，你总算是开眼了！”
他忽然想起了什么，当下一个急停转过了身子，将双手重重地搭在张越肩头，一字一句地说：“越儿，我们张家的学堂中并不仅仅是张家子弟，还有不少是其他各家的子弟来附学的。这其中，有些人是一心读书，有些却贪玩淘气，你既然想要好好读书练武，不该理会的事情就不要理会，遇到事情多多想想我和你娘。”
一旁的孙氏看见张越连连点头，心中也颇感欣慰，原本对于儿子要去上学的那种不快也就烟消云散了。及至听到张倬竟是唠唠叨叨没完没了，她不禁有些恼了。
“好了好了，这不是还有半个月么？有什么事情你以后一桩桩一件件和越儿慢慢说，何必急在一时？我知道你指望越儿争一口气，但那也得慢慢来。”
“若是由着你，好好的儿子又要给你惯坏了！”
“我就这么一个儿子，老太太不过是眼下觉得新鲜多瞧他两眼，谁知道过后会不会丢到脑后去了！我若是不好好看着他宠着他，别人又不会记在心上！”
“算了，我说不过你。总之，慈母多败儿，眼下他多吃了苦头，以后才会有出息。你这个当娘的在儿子身上多花些心思，这总是没错的。”
“我可没你这么狠心……”
瞧见父母两人之间仿佛有一种奇怪的旖旎气氛，张越怔了片刻便蹑手蹑脚溜之大吉。到了院子里，他方才不无感慨地想到——无论是哪个年头，父母仿佛都会把未完成的愿望寄托在子女身上，也不管他们是否承受得起——当然，哪怕是为了自己，再怎么沉甸甸的担子他也一定会扛下去的。
三房一向是自家在房里吃晚饭，谁知这一天到了晚上摆饭的时候，张倬应友人之邀出门去了，老太太顾氏却派了灵犀送上了四样小菜，说是惦记着张越，特意让厨房做的。尽管不过是拌荞麦面、清炒莴笋丝、鸡丝豆腐，还有一碗酸梅汤，可老太太记得三房的孙儿却还是头一回，因此三房之内的几个丫鬟媳妇就连走路也多了些精神。
母子俩吃过饭之后，孙氏便带着张越又走了一趟正房。到了那门口，却只见几个媳妇正往外抬一张小桌子，上头的菜大多都不曾动过几筷子。等这些人都过去了，方才有丫鬟挑起了帘子请他们进去。看着这情形，张越心中了然，二房一家定是都在这里和顾氏一起用的饭，孰亲孰疏不问自知。
此时外头天色已是昏暗一片，屋子里点着明晃晃的蜡烛，倒是亮堂得很。张越只一扫就发觉这屋子里比白天热闹好些，除了那几个熟悉的丫鬟之外，还有两个似曾相识的少年。他们与他年纪相仿，却长得格外健壮，赫然便是张超张起兄弟。
侍立在顾氏旁边的东方氏正在轻轻为她捶着肩背，看到孙氏和顾越进门来就笑道：“老太太，我就说越哥儿孝顺。您让人送去了四碟子清淡的小菜，他这会儿就来承欢了！越哥儿，刚刚超儿和起儿才给老太太讲了两个学堂里头的笑话，你既然来了，不如说道一个凑凑趣，也好让老太太乐一乐。”
顾氏一听东方氏如此说，便指着身旁的一个小杌子让张越上前坐下，旋即冲东方氏嗔道：“越哥儿体弱多病，一年到头少有在外头厮混的时候，上学的天数统共加起来也没多少，也就跟着他父母认识几个字罢了，哪里知道什么笑话？”
东方氏闻言顿时有些讪讪的，连忙赔笑道：“看我这记性，竟是忘了越哥儿身子不好这一茬。”
张越却笑吟吟上前坐了，随即仰着头道：“既然大哥和二哥都说了，孙儿倒是想起了先前从别人那里听来的一个笑话。话说某个西席先生最好午睡，学生问他书上‘宰予昼寝’一句怎个解法。结果先生说：这句书别人不一定解得通，也就是先生我博学多才，我告诉你，宰，就是杀；予，就是我；昼，就是中午；寝，就是睡，合起来就是：‘杀了我也要午睡！’”
话音刚落，一头就砰地一声，却是张起笑得跌在了地上。张超虽好些，却也在那里使劲揉着肚子。正喝茶的顾氏差点一口水喷出来，旋即指着张越笑道：“越哥儿，那你可知道宰予昼寝究竟是什么意思？”
张越心中一喜，连忙站起一躬身道：“我当初在学堂念书的时候，正好先生讲过论语上的这篇。记得是说孔夫子有个叫做宰予的弟子，大白天不好好读书却偷偷睡觉，于是引起了夫子震怒。孔夫子曾说‘逝者如斯夫！不舍昼夜’，自然最讨厌这等偷懒的作为。”
想起张越自幼就是药罐子，上学不过是断断续续上的，顾氏不禁有些感慨，看孙儿的目光不禁更多了几分满意。
“居然还能记得《论语》，实在是难为你了。把身体养好，到时候好好考一个功名，也为你爹娘好好争一口气！”
第五章 妯娌和夫妻
“三弟妹，想不到越哥儿在病中你也没忘了让他念书，只这份心，我便无论如何也及不上。”
出了顾氏正房，东方氏没走几步就回过头来对孙氏撂下了这么一句酸溜溜的话。似笑非笑地端详了张越一会，她忽然转头朝自己的两个儿子呵斥道：“你们两个一年到头都在学堂里头念书，却经常连背书都背不出来，以后好好学学越哥儿，否则仔细着再挨家法！”
之前两兄弟还为了撺掇张越爬树吃了一顿排揎，尽管只是东方氏稍稍做了个样子，他们连根汗毛都没掉，但毕竟是没面子。如今再听母亲当着张越的面这么一训话，两兄弟当下就炸了。老二张起斜着眼睛瞥了张越一眼，瓮声瓮气地说道：“学他做什么？学他连爬树都会跌下来么？”
老大张超打小就是