相比其他公侯伯府门口那宽敞的大街，清水胡同英国公府大门前素来只容两辆马车相对进出，好在这很符合张辅为人低调的习惯，往日并没有造成什么麻烦。但往日归往日，今日是今日，当张越和父亲带着随从一路打马回来的时候，却发现清水胡同门前马车塞满了整整一条巷子，竟是进不去了！
有道是福无双至，祸不单行，但如今这英国公府偏偏是数喜临门——虽说张倬张越父子严格来说不算是英国公府的人，可张辅和王夫人都这么看，别人自然更会这么看——前些天王夫人有喜的消息惊动了赵王府和安阳王府，紧跟着便是宫里和无数公侯伯家的内眷，要不是顾老太君坐镇挡驾，这林林总总的探望者不但会踏破府中门槛，王夫人也决计不胜其扰。谁知道这分明已经过了几日，如今人却仿佛愈发多了。
张越望着那汹涌车流直犯嘀咕，当下便咂舌道：“那些难道都是来探望大伯娘的？”
“未必，也有可能是冲你来的。”张倬意味深长地看了一眼儿子，见张越满脸的不信，他便笑了起来，“我不过说笑而已，人家都是冲着英国公的面子方才看重你三分，你还不至于是那样炙手可热的香饽饽。既然这里不好走，绕道走后门吧！”
一行人疾驰从另一边来到了后门。然而，出乎意料的是，这里竟也是一派热闹的景象。和清水胡同那边出入的各色奢华马车和名驹不同，这儿进进出出的虽都是遍体绫罗绸缎的妇人，却也都是坐车乘小轿而来，一看便是豪门仆妇。心中纳罕的张越随父亲下马，吩咐连生连虎把马匹牵进门，就打算从后门进去。
“哎呀，叔老爷和越少爷回来了！”
后门里头住的都是英国公府的几房老仆，这时候开腔的却是一个老态龙钟的老妇。张越定睛一看，见是张辅的乳母杨氏，便不好失礼，忙上前笑呵呵叫了一声杨妈妈。这一声原本很平常，但却引来了刚刚进门几个仆妇的回头端详，某些目光看得他心里直发毛。
张倬却见机得快，和杨氏打了个招呼，随手拉起张越便急匆匆地往里头走。男人的脚步原本就比女人快，几个转弯便甩掉了后面那些人。及至从夹道上了通往顾氏上房的穿廊，他方才松开了拽人的手，似笑非笑地说：“要是给那些女人纠缠上，你一时半会别想脱身。所幸她们这会儿还不知道你中了二甲进士的消息，否则我拉着你走都难。毕竟，就算你大伯娘十月怀胎产下麟儿，要等到婚配还不知道多少年。”
想到刚刚那些人的目光，张越这才恍然大悟——原来人家是在看准姑爷！虽说他相信祖母和父母不会像冯兰那样浅薄，更不会如同待沽的牛羊一样来决定他的婚事，但他心里总有些七上八下，又往前行了几步便开口问了一句。
“爹，那事儿你们究竟看得怎么样了？”
“那事儿？什么事儿？”张倬异常好笑地看着儿子，见他理直气壮地看着自己，当下便轻咳一声道，“你就放心好了，你大伯娘和大姐早就回禀过老太太，说是孟家四小姐和杜家小姐最合适，别家都会一家家委婉回绝。我和你娘只有你这一个儿子，老太太如今又看好你这个孙子，这婚姻大事断然不会草率。只不过你也别太心急，总得超哥儿起哥儿之后才会轮到你。”
眼看父亲说完这话便笑吟吟地朝前头走，张越顿时气结。这心急的分明一直都是张晴王夫人，还有自己的祖母父母，这会儿父亲居然安慰自己不要太心急？
父子俩来到顾氏的上房，这儿却早就是满屋子的人。那些报喜的确实是腿脚飞快，早在张倬张越回来的半个时辰之前就登门道喜，紧跟着各家府上也是都来了道喜的人。再加上前门那些来给怀孕的王夫人送礼的客人，今日英国公府的门槛都几乎被人踏破了。
顾氏此时坐在右手边的炕上，面上赫然是笑意盈盈。这中了进士是一大喜事，能够排在她预想之中的二甲更是一大喜事。于是，她懒得敷衍外头那些奉承话一摞摞的访客，索性让二媳妇东方氏代替见着，径直在这儿等着一同登科的儿子和孙子。然而此时端详着张倬和张越，她纵有千言万语，最后还是化作了一番语重心长的嘱咐。
“明日便是金殿传胪，你们今儿个晚上早点睡，明日早上好好填饱了肚子。这传胪并非一时半刻能结束，而且那是御前，百官云集，若是有一星半点的差池便是失仪之罪，日后前途就不好说了。好在越哥儿先后见过皇上三回，不至于怯场，倒是老三你得留心些。”
张倬张了张口正想说什么，谁料顾氏皱了皱眉，当下便不由分说地决定等张辅晚间回来，再好好提点他一遍面圣须知。张越在旁边瞧着这大阵仗，心中忍不住想起了自个第一回见朱棣的情形，旋即又想到比自己大不了几岁却已经深悉施恩之道的朱瞻基。然而，这个念头刚刚闪过脑际，门外就有人通传，紧跟着一个管事媳妇匆匆走了进来。
“老太太，外头又有……又有送礼的人，说是……”那管事媳妇原是极其精明利索的人，这会儿却有些口吃，深深吸了一口气方才好了些，“是皇太孙打发人送来了文房四宝，说是贺越少爷高中二甲！”
这个消息顿时给屋子里的众人带来了莫大的震撼。别说张越，就连顾氏也是蹭地站了起来。她的二品太夫人诰命本就是因张辅特请加恩而得的，所以哪怕张信遭了贬谪，却无损她的诰封。住在英国公府的这些天，因着她是长辈，王夫人又有身孕，她常常在小花厅接见各家女眷，若有公侯伯夫人来访则是在大花厅。然而，这一次又该如何？
“老三，你带着越哥儿，去前头的武英堂见客。知会荣善一声，让他在旁边陪着，他是外管家，平素见多识广，有他便不至于出纰漏。”
这座宅子本是朱棣昔日为燕王时的别院，一应规制都是相当奢华，他早在北巡之初就想到要将此地赐予英国公张辅，因此便让人拆了原先的正堂另造，因此这武英堂可称得上是货真价实的敕建。此时，那受命而来的黄太监踏入武英堂，面上立刻堆上了灿烂的笑容——不说别的，若不是代表皇太孙，这武英堂他自是进不来。
有父亲在，张越这个正主儿自然只有侍立一边的份。好在那黄太监并不装腔作势，说话更极其爽利痛快。说是文房四宝，其实比起别人送来的，朱瞻基这些却并不值钱——砚不是什么端砚，墨不是什么徽墨，笔不是狼毫，纸也不是什么泥金银绘。然而看着这四样礼物，张越不禁想起了朱瞻基那一回在贡院门口送的伞，顿时心中一动。
眼见那黄太监要走，他忙说道：“公公且慢行一步，我还有东西要送还皇太孙。”
他也来不及对父亲解释，连忙对侍立另一边的荣善低声嘱咐了一番。那黄太监果然是笑嘻嘻地止步，半点不心急，直到急匆匆奔出去的荣善捧着两把油纸伞回来，他方才吃了一惊，心里大为奇怪。
这张越若是感皇太孙盛情，送什么回礼也不奇怪，可这油纸伞是怎么回事？
“黄公公，这是在贡院门口皇太孙派人所赠。那天多亏了这两把油纸伞，我们父子俩方才免了风吹雨淋。还请您带回去送还皇太孙，并代为转告一声，雪中送炭好过锦上添花，之前种种我一一铭记在心，不敢忘怀。这文房四宝都很合用，我以后无论在哪都会随身携带。”
黄太监原以为张越还会写什么书面的帖子回赠，却不料是带这样一番话。他在宫中呆了大半辈子，倘若是帖子他是大字不识，但这话他自然听得懂，细细一琢磨便明白大半。于是，当张越亲自将他送出英国公府，随即更是熟络地送给了他一串楠木香珠的时候，他毫不推辞就笑眯眯地收下了，心中觉着这年轻人知情识趣。
于是，等回了长春宫向朱瞻基缴了差事，他便一五一十地将张越的话说了一遍，既不曾添半句，也不曾减半语。当朱瞻基问起对方看到那文房四宝时如何反应时，他略一沉吟便灵机一动地说：“张家父子看到的时候很是惊讶了一阵，但小人瞧着那张越继而仿佛有些惊喜似的。横竖是皇太孙的赏赐，于他们那是天大的体面。”
朱瞻基别的没留心，黄太监说张越惊喜，他顿时笑了起来。看着那两把特意被送回来的油纸伞，他心里更是敞亮明白。
这送和赏完全是两个概念，他送给张越那些东西的意思，对方应该是完完全全明白了。
第一百五十章 你装病吧
虽名次已经黄榜公布，但殿试传胪却不单单是公布名次，更重在向新进士宣示天威，是以此番觐见天颜也和张越以往几次的经历完全不同。二百五十名进士一一唱名，一甲每人唱名三次，二甲三甲每人唱名一次，众人皆依序跪于丹墀之下。
如今是春日，天公作美风和日丽，可长长的唱名就足足持续了不少时间。新进士中总有些年迈体弱的，因此间中脸色苍白的不在少数，更多人则是咬紧牙关硬挺。接下来便是奉天殿上众官引新进士三跪九叩，殿上皇帝则是勉励一番，旋即便宣三甲先行进殿，其余人等跪候。
这金殿传胪对于新进士来说乃是天大的事，但于百官来看不过平常，因此本来谁都不曾太过留心。直到朱棣在见过一甲三人之后，忽然御赐状元李马改名李骐，这才略微引起了一阵骚动。而一甲之后原本可不必再见，但朱棣竟再次接见了二甲进士数名，这更是让众官有些摸不着头脑，唯有像杨荣这样深悉内情的方才心中有数。
好在这一日的金殿传胪虽比往年略长，仍是顺顺利利地结束了。
传胪当日，进士都是由大街跨马进宫，自然而然领受了一番万人空巷万众瞩目的风光。次日便是于后军都督府赐新科进士“恩荣宴”，虽尊荣无匹，但无非是官样文章。
一个个新科进士明面上觥筹交错，暗地里个个都是浅尝辄止，谁也不敢喝醉，至于那看似精美的一道道菜肴也不过是略动了动筷子。众人原留心的是年方十五便高中探花的夏吉，可皇帝当殿赐状元改名，又有人说今科状元李骐乃是永乐十年状元马铎的弟弟，那焦点自然就回到了状元身上。
然而，新科进士的活动仍然没有结束。接下来是往鸿胪寺学习礼仪三日，皇帝赐状元冠服银带，赐进士宝钞五锭，状元率新科进士谢恩，到孔庙行释菜礼。林林总总的活动折腾了大半个月，最后方才是工部为今科进士题名刻碑。自然，身为戊戌科的主考，杨荣的大名也被勒石记功，作为文臣而言，这可以说是一辈子最大的荣耀。
一旦为座师，今科士子便皆是门生，这师生名分更是定了。将来无论他是高升贬谪抑或是致仕，门生中总会有人照应。一日为师终生为父，于官场而言，还有什么比这更难得的？
一应仪式结束的同时，便是选官的开始。翰林庶吉士虽前科才大挑过一次，但今科朱棣再次下旨进行大馆选，因此除一甲三人循例授翰林院庶吉士之外，其余人都要参加十日后的馆选。趁着这空档，早就被折腾得身心俱疲的张越自然而然松一口气。仿佛是因着家里的三喜临门仍不够，正在预备婚礼诸事的张越由金乡卫副千户擢升府军前卫骁勇镇抚，这自然又引得张家上下一片欢腾，先前因张信被贬的阴云完全散去。
既然不必再回金乡卫上任，正预备择吉日纳采的顾氏想到张超作为堂侄，虽不用为已出嫁的堂姑姑守丧，可王夫人刚刚服完张贵妃的丧尚有身孕，张辅大功九月未满而特旨宣上朝，若是此时急急忙忙办婚事，对于薨逝未久的张贵妃毕竟有些不恭敬。于是，她便亲自登门和襄城伯夫人商议了一番，将纳采的日子挪到了六月。
这天夜里，张家父子促膝长谈了一个多时辰。之前两人先是要复习功课，之后是要应付中进士后的诸般礼仪，就连进士公服常服等等的置备也耗费了巨量精力，几乎不曾有空余功夫商量什么大事。此时，当张倬听张越转述了张辅的那番话和杨士奇的提醒，当得知张越从顾氏那里得到了一个大田庄的地契，他不得不承认，自己这个父亲仿佛帮不上儿子。
他唯一想到的只有一件事，一个人，于是又斟酌了良久方才开口说道：“之前你初到南京时，曾经承蒙锦衣卫袁指挥使暗中照顾，你可还记得？”
张越闻言心中一跳，心想怎么不记得，他这些日子最惦记的便是这个人，就是那件未了之案。若不是觉着张倬时机合适了一定会对他讲明，若不是他自己在这种事情上没法单独追查，若不是他觉得这北京城环境错综复杂，隐忍方才是上上之策……只怕他早就按捺不住了。
“爹，我当然记得。”见张倬目光炯炯盯着自己瞧，他干脆坦陈道，“您刚到南京的时候，我有一日到您屋里去找您，结果珍珠提醒了一句，我就在百宝格旁边的抽屉里找到了一份帖子。那帖子的署名写着沐宁，我记得就是河南卫所那个沐千户。因这个姓并不多，所以我就留了心，只是一直都没问您。”
“你就是心思重，那时珍珠告诉我，我还预备你来问，谁知你竟是忍到了现在。”张倬随手合上了手中的扇子，盯着张越脸上瞅了一阵，继而叹了一口气，“当初开封大水那一回，事后你就问过我，那时候我对你说过和锦衣卫别无瓜葛，想必你这孩子就惦记上了。锦衣卫掌刑名侦缉，和咱们张家自然没什么关联，和锦衣卫勉强算是有关联的，也就是我而已。”
张越忍不住瞪大了眼睛。虽说心里已经有些准备，但此时此刻张倬坦然承认，他仍免不了感到某种震惊，心里更是演绎出了无数错综复杂的阴谋判断。若非如今对大明官制深有研究，他甚至还怀疑自家爹爹会不会是锦衣卫在暗处的密探，比如说统管什么暗卫之类。
“更准确地说，我不过是和袁指挥使有些交情，河南卫所的锦衣卫军官都是他带出来的，所以包括那位沐千户在内，上上下下的人关键时刻能帮一些忙。”说到这儿，张倬便收起了面上的玩笑之色，正色道，“锦衣卫于百官来说恶名昭著臭名昭彰，所以非万不得已，我也不会求袁指挥使帮忙，他更不会和你有什么牵连。告诉你此事一是为了释你的疑，二是为了让你心里有�
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