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三人都睡不着，点着一盏昏黄油灯，围着古旧的方桌而坐。就一间房，这间房每日仅需要交五文的租金，刘林真想不到他二人居然能在这繁华的南都城内找到这样便宜的客栈。
这几日刘腾是夜夜打坐，惜然就睡在里面的那张床上。今夜三个人，便不好住宿了。
刘林想要找店家再添了一间房，可他发现了就这样的一间小客栈，也住满了贫寒的士子。客栈的最后一间房也让别人订了，三人个只能窝在一间屋里。
“花花，你去睡吧，我和刘腾一起打坐，我也该多练练功了，说不定我以后大功告成，也是条出路。明天我们就回柴桑吧，我得找个事做。”刘林说。
“公子，不，大哥……你考了三天，身子肯定很乏，你睡床上吧。”惜然说着环望着小小的一间客房，这里哪里还有方便她睡下的地方？
“别争了，大哥让你跟着受苦了，去睡吧。”刘林拍拍惜然的小脑袋说。
“大哥，你说明天就回柴桑？你不等放榜了？”刘腾刚才闭目养神，听刘林说要回乡，才睁开眼睛惊问道。
“不等了，肯定中了不！”刘林叹道。
惜然也劝刘林说：“大哥，再等等吧，十日后放傍，这些天我可以和二哥一起出去做工。”
刘林心想，中进士的可能性很低了，不过还要等一等，刘腾和惜然一定都不死心，他心里的好多话都不方便对他们说。
“那就等等吧！”刘林的心中存在着一丝的侥幸，也许矮个子中选将军，说不定还能像柴桑进学那样，得个末名。
“不过，花花，我不要你去做工，我去给人家抄书吧。有刘腾和我两人出去做点零活，自然就够我们在这间客栈的开销。明日看能不能再要一间房。”
“大哥，我闲着也没事，我可以给客栈里的客官们洗衣服，我洗的可干净了。你和二哥……”
“你叫刘腾二哥？”刘林在惜然说了两遍二哥后才想起来问。
“不对吗，我都已经敢叫公子您大哥了，您的结义兄弟自然是我二哥，二哥对我很照顾的。”惜然肯定的点了点头说。
“好啊，我们以后就是三兄妹，刘腾你说呢？”刘林开心的笑了，这还是自从文院殿试出来后，第一次展开幸福的笑颜。
“大哥怎么说，我就怎么做！”刘腾说。
刘林看着江惜然问：“你呢，也听大哥话吗？”
“恩！”
“那还不上床去睡觉？”
“大哥，你……”
惜然在床上睡的很不安，时不时的偷偷从被子里掀起一个小角偷看着静坐运功的刘林和刘腾。
刘林进入了深度的冥想之中，他感觉到坐下的地板似乎都不存在了，自己就仿佛是在万里无人的旷野之中。天上挂着一弯新月，繁星的光辉足以掩盖新月的姿华。
指上的翡翠戒指让他能够感受到天地间充沛的神秘力量涌入他的身体，在他的筋脉中奔流不息，最终从他的右手食指溢出，全数灌入了手上的翡翠戒指中。原来这枚戒指还有这样特殊的功效。
刘林的脑海中非常的清晰，在运功冥想的过程中，他的五识是关闭的，他只能感受到自然环境中本源的存在，如同置身一个封闭的清静世界中。冥想让他逃离了听觉、视觉和感觉等器官过于敏锐而带来的烦恼与负累。而冥想，让他就像是一个不用知会冷暖的胎儿，感觉到浑身都在这这片清静中放松。
第二集 第十三章 峰回路转（2）
一夜的冥想，刘林睁开双眼的时候，惜然已经早早的起床，给刘林打来了洗脸水。刘腾已经离开客栈，出门去建筑工地找力气活做了。桌上留下了一张字条，刘林拿起一看，上面歪歪扭扭的写着几行字，一眼便看出这是刘腾的手笔。
“大哥，昨夜我的功力又有精进了，已经接近四层。似乎有在大哥我身旁运功，我能感受到更多的真气。房间不用多订了，如果大哥愿意，这余下的十日里，我们天天如此吧。”
“好一个刘腾，武功又有进步了，我如果能对他有帮助，当然愿意天天陪他练练。”刘林递过字条给惜然看。
“我看过了，大哥洗把脸，我马上就出去干活，我让店家给你送碗面来，你自己吃吧。”惜然笑着放下面盆，收拾了一下便去客栈的后院洗衣。
望着惜然离去的瘦削小巧的背影，刘林忙问：“花花，你早饭吃过了吗？”
“我吃过了，我去干活了。”惜然扭头说完，便小跑下楼。
“唉，我不能让他们失望啊！”刘林自叹，“现在是不是迟了？”
刘林也去了中介市场，受雇帮人抄书，一日也能赚回八文钱，刘腾在工地上出苦力搬运，一日六文，惜然洗衣一日能赚四文，三人的食宿开支便这样可以维持下来。每晚回到客栈刘林与刘腾依旧是各自静坐，一起运功。
刘腾的衣服破了，惜然就凑在昏黄的油灯下连夜给他缝补。刘林看到惜然的一双小手，因为连日来的浆洗衣物而泡的发白皴裂，心疼不已。可执拗的惜然怎么也听不下去他的劝，天天仍然去洗衣赚钱。
十日下来，刘腾已经突破了四层的境界，功力大增，跨入了四品武士的行列。而刘林只能感觉到每天都有神秘的力量存储进入翡翠戒指之中，那戒指似乎是个无底洞，怎么填也填不满。而自己内力等级却丝毫没有提升。刘林有些失望，这十日的运功修炼，居然没有一丝提升，还是一层的前期。哪怕就是进阶一点点，他也更有信心，现在还是原地踏步，刘林连放弃继续修习下去的心都有了。还好，运功能让他的五官辩识能力一直保持超强的状态，而且这种状态更加应用自如。
直到殿试放榜那日，刘林才与刘腾、惜然都结束了做临工，三人一起早早的吃完早餐，便去文院看皇榜。
文院大门两侧已是人头攒动，兴奋的欢呼声、悲痛失望的呜咽声此起彼落。身着文院衙役制服的差役一波波的从文院大门中窜出，挤开看榜的人群冲向附近的客栈。这些人都是给中榜的举子们报喜的，为的讨一点喜钱。
刘林三人好不容易挤到了榜文前，从皇榜的第一行开始，一行不落的看到了最末一行，榜中的八十六名进士名单中，并没有刘林的名字。这在刘林的意料之中，可惜然和刘腾似乎不能相信，为什么刘林没有中进士，哪怕是最末的一名也没有。
殿试第一名是六合县易楠生，正是刘林建康乡试的同年举子。
刘林所认识的建康府举子中，楚清华也中了进士，他中的是第五十七名。
而殿试前才通过易楠生而认识的成都府举子郭辰，竟然也中了进士第四名。
“大哥，还有榜吗？”惜然挽着刘林的胳膊问。
“没有了，我们回去吧！”刘林说。现在只有回乡了，就凭他自认为的聪明才智，绝不会让自己在这个世界上饿死。
三人刚欲走开，刘林使听到一声刺耳的声音，“这不是建康乡试解元公刘长云嘛，怎么连个进士最末一名都没有捞到？你的落差也太大了吧。”
说话的是在一群家奴簇拥下的勾贵，他今天也来看榜了，不过榜上也没有他的名字。
周围的举子和路人们纷纷把目光投向刘林，他们也都质疑为什么一个乡试解元，竟然会名落孙山。其它学政区域府乡试解元还没有落榜的，刘林也算是个另类。
“走，我们不理他！”刘林拉住欲冲动上前的刘腾，往人群外走去。
“哈哈，你也有今日。你那日在画舫上的清高哪去了，还装作不认识小爷。现在小爷给你一次机会，老老实实的叫声爷爷，我就帮你弄个一官半耻！哎呦。”勾贵盛气凌人的语音刚落，便脚下一被一股风动绊倒，重重的跌在地上，左额头立即青肿起来。
他身边的六个家奴也全部以各样的姿势摔倒，有的甚至压在了勾贵的身上。
刘林刚才被勾贵当众羞辱的无可忍，心念略动，指间便牵动起一投神秘的力量，向勾贵的双脚扫去。
众人哈哈大笑，在勾贵的喝骂声中，几个家奴才从他的身上爬了起来，冲着一旁围观的人吼首：“滚开，不许笑，不准笑……”
“哈哈，有何不可，遇到这么可乐的事，难道不允许别人笑？”
循声望去，说话的人正是殿试一甲第一名易楠生，今科的状元。
刘林拱手道：“沐安贤弟，愚兄祝你前程似锦，谢谢沐安今日相助。”
“刘兄，小弟只是笑当笑之人，何时助你。呵呵，那个纨绔只是个小丑，别理会他。只是今科刘林怀才不遇，小弟感到可惜了。三年之后，刘兄一样会金榜题名。”易楠生说。
“易兄说的极是，以刘兄乡试《少年大唐说》之才，天下之大，举子之中便无人能及，唉！今科不中，只能说刘兄时运不济，下科再考吧！”郭辰也出现在刘林的身边，安慰刘林道。
易楠生与郭辰二人今科高中，并没有忘记刘林，而不顾勾贵父亲的权势，这一点让刘林很感动。虽然那日二人曾经鄙视过刘林身边的刘腾和江惜然，可这些只是这个时代知识分子的通病。刘林对他们二人的反感已经淡化了很多。
“谢谢二位，只是在下此次名落孙山，回乡之后便得去谋生路了。就此别过了。”刘林说罢还是想要早点脱身离开。那边勾贵已经在几个家奴的扶持下站了起来。
第二集 第十三章 峰回路转（3）
一骑宫中的快马驰向文院，文院外的学子们纷纷避让开了条通道。那名身着宫人服装的宦官，踩着一名衙役的肩膀下马，手中捧着一卷皇榜，径直的向文院内走去。
“哈哈，恩榜终于到了，本少爷等的就是这张恩榜！”勾贵如若无人之境的大声嚷嚷。
恩榜这种产物，几乎每一次殿试的时候都有。主要是皇帝恩赐一些王侯将相的子弟与一些名门望族的子弟。有的名门子弟，甚至不需要参加科考，仅凭朝中大臣的一纸荐书，也可以获得赐进士的功名，而出朝为官。
“刘兄，不如让小弟做东，为兄饯行……还请刘兄与家人一同赏光。”郭辰上前对刘林说。
郭辰自从上次请客刘林拂袖而去后，也是明白了自己平等待人的标准还是有局限的。仅仅只能做到与士子举子之间的平等，而并不能涉及到以外。郭辰这一次的邀请，刘林实在无借口再推辞，只能称谢携刘腾与江惜然与他们一同前往状元楼。
这时距中午吃饭时间还早，五人来到了状元楼上，酒楼里几乎没有客人。刘腾跟着刘林身后，不言一语。惜然能与刘林、易楠生、郭辰他们同席而坐，感觉到难以掩饰的高兴。
五人坐定后，郭辰即吩咐店家端上好酒好菜，五人在郭辰的开动下，频频举杯。席间并没有多少言语，郭辰和易楠生都尽量不提科考、不提诗文，尽量避免让刘林感觉到难堪。刘林让小二给惜然端来一杯茶水，以茶代酒，他不让惜然饮酒。
酒过三巡，状元楼开始三三两两的上客。今天来状元楼的客人大都是此次殿试的举子们庆祝。二楼的几间雅间早已经让有钱有势的人订去了。郭辰他们三人虽然先至，也只是在二楼的大厅靠在街边的窗子位置。
“长云、沐安，你们好快的速度，居然都已经饮上庆功酒。”说话之人正是刘林与易楠生乡试同榜的举人，这一次殿试的第五十七名进士楚清华。楚清华与相识的举子刚刚步上状元楼的二楼，便一眼看到满脸通红的易楠生和刘林。楚清华便告罪来到了易楠生与刘林这桌。
“楚兄，来，坐，一起饮上几杯。”易楠生站起来招呼。
江惜然轻轻起来，去找小二给楚清华送来碗筷餐具，回来后站在刘林的身后，不再入席。
“楚兄，我来给你介绍一下，这位便是今科殿试第四名成都府郭乘风。”易楠生给楚清华和郭辰两人介绍。“这位是我的建康乡试年兄江宁县楚青绫，今科也进士及弟。”
二人寒喧相识，刘林举杯与刘腾碰了一杯后，给刚刚落座的楚清华满上又给自己满上。
“大哥，你不能再喝了。”惜然在刘林的耳边小声的嘀咕着。
刘林心里清楚的很，他酒量不大，几杯酒下肚之后，早已经有醉意。现在也只有饮酒，能让自己感觉到一点点放松。酒后，便要去面对回乡穷困的生活，他的心中还在想着，回乡后该怎么去发财致富，他不甘心一辈子只以抄录书籍为业。
“长云贤弟，这位是令妹？”楚清华问。
“是……来先干一杯！”刘林回话时已经举杯。
“长云饮多了，令妹说的不错，你是不能再喝了。要是大醉误了明日谢师之事，那可就不好了。”楚清华伸手按住刘林端酒的手腕说。
“哈哈，这样的米酒多饮几杯无碍。楚兄真会讲笑话，我一落榜之人还用得着谢师？就算我愿意去谢师，主考大人会见我一落榜之人？”刘林一饮而尽半盏酒。
楚清华被刘林一语说的丈二和尚摸不着头脑，吃惊的看着刘林说：“你还不知道？今日初见皇榜，我也觉得吃惊，以长云之才居然没有进士及弟。后来恩榜张贴出来后，我才发现长云原来恩榜有名。是今科钦定的恩赐进士，恩榜仅有两人。”
“青绫兄此言当真？”易楠生第一个站起来问楚清华，手中端着的酒碗中的酒水大半泼洒在了桌上。
“这等大事，怎可用来玩笑？”楚清华一本正经的坐在了下来，“用不到一会儿，报喜的差役便全寻到这里来，长云、沐安和郭兄，你们可要把喜钱都准备好了！”
“大哥，你中了进士……”惜然高兴的在刘林的身边轻跺着小脚，一只手搭在了刘林的肩上，她不知道该如何表达此时喜悦的心情。刘腾也放下手中酒碗，注视着刘林。
“我无权无势无后台，师傅又被软禁了，李阳又离开的京城去了湖州王府，难道又是李沫在帮助自己？还是皇帝为了自己曾经有功于湖州王和平江公主而恩赐？那我这个进士不是走后门得来的？”刘林想着自己这个进士的得来，心里窝囊至极，闷闷不乐的出了神。
本来建康王作为刘林的师傅，虽然时日尚短，他收自己为徒也是爱才。
建康王现在被软禁，刘林没有能力营救他，本来心里就有点觉得对不起师傅。
这一次本打算落榜之后，便回柴桑，自力更生的去自己想办法谋生。现在既然又恩榜有名，那便暂时脱离不了这官场