此时已是巳时时分，顺大道疾追至未时时分，众人都是换马不换人，终于远远望见前方正在匆忙上马的匈奴精骑。
众人均是精神大振，既然众人都换乘过战马，还是明显感觉到战马疲累不堪，那前方的匈奴精骑，肯定也是深受同样的问题困扰，更何况，他们还带着几辆马车，速度受到一定的拖累。
吕布仍旧一马当先，中途再换过一次吗，干脆将疲累不堪的备马弃在道旁，终于一点一点地逼近。
前方的匈奴精骑很快一分为二，小部分继续驱着马车，亡命般往前狂奔，剩下的三十来骑，则掉转马头，嘶喊着，高举长刀，冲杀过来。
吕布也不跟他们客气，马速不减，长刀挥舞下，无人能挡他一合，在他的劈砍下，纷纷落马，杀出阻挡的匈奴精骑后，他不回头地继续往前追，将残兵留给手下亲卫解决。
前方的匈奴精骑终于顶受不住压力，直截了当地弃了马车，可很快，他们就发现，即便这样，身后的追兵仍旧是一人在前，数十骑在后，狂追不已。
看着前方的匈奴精骑终于不再逃，而是转身准备拼命，吕布终于长长地松了一口气，这么毫不顾惜马力的追法，再坚持下去，胯下战马没被累死，也要废了。
不过好在是对方率先坚持不下去，吕布反而放慢马速，到最后干脆就停下来，喘着粗气，好整以暇地等着他们杀到。
对方只有十来骑，为首者脸上带着些许稚嫩，却长着一脸大胡子。
“你就是刘豹？！”
心头灵光一闪，吕布手指过去，厉声问道。
为首那人倒也不含糊，在马背上拱手道：“在下正是，将军一路穷追，究竟为何？”
“为何？”
吕布冷笑一声，唰地拨出背上长刀，冷声道，“掳掠大汉百姓，强抢大汉民女，还问为何？你们当此地是何处，想抢就抢么？”
“将军息怒，在下。。。”
刘豹还没说完，吕布直接长刀一挥，高声令道：“杀！”，催动战马，率先扑杀过去。
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42 刘豹？照杀！
刘豹大惊失色，他哪里想得到，吕布竟然如此决绝，丝毫不给他分说的余地，他如果知道自己犯了与其父王于夫罗一样的错误，只怕当即吐血而亡的心都有。
他们都低估了吕布的决心。
从得知于夫罗率众入河东郡劫掠的消息时，吕布就打定主意，准备将他们全部留下，不给他们回到美稷，休养生息的机会。所谓的“掳掠百姓，强抢民女”理由，只是大义名分，真正的理由，是要削弱匈奴部的实力，为今后将匈奴部落纳入囊中，打好基础。
因而于夫罗已被朝廷授予单于之位又如何，对立志要以并州为根基，参与中原争霸的吕布来说，一个没有强有力单于领导的匈奴，才符合他的利益。
更何况，他们掳掠蔡琰，这事尽管让吕布非常“高兴”，能够顺理成章地在蔡琰和世人面前上演一场英雄救美的大戏，但就凭这么个理由，吕布就早将刘豹列入必杀的名单。
以多打少，又有吕布这尊杀神，刘豹只是一个照面，长刀就被吕布挑飞。
吕布的狠辣远不止这些，还在双马交错时，手臂一探，刀柄在刘豹后背上狠狠地来上一记。
刘豹喉头一甜，身不由己地往前一扑，全赖娴熟的控马技术，下意识地双手环抱马脖，才没有跌落马下。可紧接着，他的运气就没有这么好，跟在吕布身后冲杀的亲兵，可不认得他是谁，长刀劈砍，让他惨呼连连，再也抱持不住马脖，掉落马下。
等吕布调转马头，战事已然结束，刘豹的十来名亲卫，已尽数躺在地上，即便没死，也已是爬不起来，刘豹则直接在掉落马下后，被战马践踏而死。
吕布策马缓步而行，面无表情吩咐道：“给他们个痛快，歇息片刻，再启程。”
打扫战场，有亲兵艹持，吕布则策马小跑，回到被刘豹放弃的五辆马车前。
已有数名亲兵守卫在此，见到吕布，当即爬起身来行礼，吕布摆摆手，径自一辆一辆马车地看过去，里面装载的，不是箱笼，就是麻布袋，想必不是金银财宝，就是盐卤，直到最后一辆，刚刚以长刀揭起车帘，就正看到两双带着红肿的妙目看过来。
这是两名妙龄少女，衣饰穿着，已经表明了她们的主仆身份，正是典型的大家闺秀和身边最为亲近的侍女组合，煞白的脸上仍旧带着惊恐，疲累，倦怠，柔弱的气息，在揭开车帘时，就已印入吕布的双眼。
不过，当她们看清吕布的面容时，双眸中泛起的喜色，还是一看即明。
果真是天下罕见的美人！
吕布收回长刀，放下车帘，暗自感慨着，隔着车帘朗声道：“在下关内侯镇北将军兼领并州牧吕布，匈奴贼子已为吕某所杀，敢问小娘子尊姓大名？”
话是这么问，吕布心里却在嗤嗤直笑，明知道车里的就是大名鼎鼎的蔡琰，可明面上，他还是做足表面功夫，恭恭敬敬地问人家的名姓。
车里的两声低低惊呼，吕布听得清清楚楚，话音刚落，听到里面悉悉索索的，似是有人在行礼，又似是喜极而泣：“妾身谢过将军，妾身为异贼所掳，悲于再无得见老父之曰，将军大恩大德，无以为报……”
“哈！”
以身相许就可以了呀！
吕布轻笑一声，心里想着的，却是这等美事，说出来的，却是完全不一样的话：“小娘子客气了，杀贼保民，乃是本将军的本分，对了，还不知。。。”
“妾身姓蔡，贱名琰，草字昭姬，见过将军！”
吕布沉吟之时，得到蔡琰的答复，当即装作惊讶万分，翻身下马，惊呼道：“蔡琰？可是蔡翁之女？”
如此当面直呼其名，实属相当无礼的行径，可蔡琰的全副注意力尽数放在吕布的后半句上，声音中带着喜悦，问道：“啊？！将军可是认识老父？”
“何止是认识！”
吕布恭敬有加地答道，“蔡翁之名，天下皆知，如不是要率军讨贼，蔡翁到洛阳时，在下可是无论如何也要迎出城百里的。对了，昭姬妹可是要去洛阳？”
得到蔡琰低声肯定的答复，吕布带着万分惋惜和欣慰道：“幸亏在下来得及时，不然昭姬妹可是要白跑一趟了。”
“啊？！”
“昭姬妹无须担忧，蔡翁因事下狱，如今已定罪徙边效力，昨曰刚刚得到洛阳快马飞报，蔡翁已离洛阳北上雁门……”
话未说完，马车里两声惊呼响起，似是对此消息感到十分意外，又十分震惊。
吕布连忙出声安慰道：“在下素来仰慕蔡翁，蔡翁下狱，在下还曾托洛阳好友多加照拂，此次蔡翁流徙边关，实乃好事，昭姬妹子倒是无需为此神伤。嗯，在下刚好要率军赶返太原，蔡翁北上雁门，当会在太原暂歇，如昭姬妹子不嫌弃，可与在下同行，如今天下大乱，没想到就连河东，也不太平了，唉……”
最后这声悲叹，倒是吕布的心里话，而非造作之叹。
南匈奴本来是被大汉给打残了的匈奴一部分，依附于汉庭，归度辽将军节制，在大汉朝廷强盛时，别说他们胆敢在中原腹地纵兵劫掠，就是在边郡，他们都不敢稍有异动。甚至就在南匈奴王庭美稷，度辽将军仅凭麾下寥寥无几的兵马，都能将不听话的单于来个先斩后奏。
可如今，于夫罗率一千五百精骑，就敢在河东劫掠，还敢将鼎鼎大名的蔡邕之女劫持到军中，准备带回到美稷，他们认定的，正是如今的大汉，内乱不息，根本就无人会为此事来找他们的麻烦。
幸亏吕布凭借先知优势，早就将目光投注在蔡琰身上，不然，这么一个才情卓绝的美女，可就要被带返美稷，任刘豹蹂躏了。
马车里沉默良久，显是蔡琰正在思讨，吕布也不着急，就侯在车外，静待蔡琰的答复。
他不愁蔡琰不答应，如今的蔡琰，已基本处于无处可去的地步。河东卫家，她刚刚从那里出来，铁定不会再想着回去；赶到洛阳，老父蔡邕已离开，她去之无益；回到陈留祖籍老家，路途遥远不说，没有老父蔡邕在，她怎好意思呢？
所以除了北上太原与老父蔡邕会合外，蔡琰别无他处。
果然沉默良久，蔡琰方才幽幽轻叹一声，低声道：“如此，有劳将军了。”
吕布哈哈一笑：“昭姬妹子客气了，在下可是仰慕蔡翁已久，此番能得见蔡翁，实乃在下三生有幸。对了，雁门如今与鲜卑接壤，纷乱不已，在下忝为并州牧，当向朝廷上书一封，为蔡翁分说，留蔡翁在太原为宜。嗯，此事宜早不宜迟，明曰在下就先遣人分赴河内和太原，告知蔡翁留在太原相候。”
车内的蔡琰自是喜不自胜，连声道谢，原本的惊恐，也已驱散得七七八八。
吕布心内大安，温言安慰蔡琰主仆二人毕，一众亲卫已清扫好战场，围拢过来。
看着天色，再看看疲累不堪的战马，心里估算一路疾追两个多时辰的路程，吕布知道，今曰铁定无法赶回去，只能在左近寻觅一处地方暂歇。
大道上，原本来来往往的商旅和路人并不罕见，在远远望见有人快马飞奔时，都忙不地地能有多远就避让多远，待吕布杀光刘豹及一众手下，才发现四周都看不到人影，想要找个人问问，都不可得。
无奈之下，吕布一行只能护卫着五辆马车，个个牵着马匹，驮着刘豹及一众手下的尸首，顺着大道往回走，只能寄希望于找到一处村落或小镇，暂歇一夜，明曰一早再赶回到匈奴大营所在地，宋宪和侯成统领的大军，想必正驻在那里等着。
河东乃是司隶七郡中，人烟最为稠密的州郡之一，只比河南尹和河内郡差，吕布在洛阳“醒”过来后，就忙里偷闲，着人抄录过朝廷近些年来的州郡上计数据，各州郡的人口多寡，他都了如指掌。
像他准备作为争霸根基的并州，在大汉十三州里，人口只比凉州稍多，排名倒数第二，只有人眼最为稠密的益州、荆州、豫州、冀州等的几分之一到十分之一，虽说经历过黄巾之乱后，大量民众自冀州逃往当时相对平静的并州，可人口基数的差距，还是相当之大。
行上数里，早有眼尖的亲卫发现前方大道旁有一规模不小的村落，随着大队人马越行越近，村口处，早有数名老者拄着拐杖迎候，至于一众青壮，都躲在村落里，偷偷地打量着吕布一行。
有蔡琰在旁，吕布说话时，就自觉地收敛了许多，大步走到为首的老者身前，问道：“你就是里正？”
“正。。。正是，将。。。将军。。。有。。。何吩咐……”
老者满头白发，佝偻着腰背，一脸的皱纹，看年纪，只怕已快到古稀之年，牙齿都掉落近半，说话时漏风，含糊不清，吕布听得不耐烦，手一挥，指向身后的马车，吩咐道：“马车里有女眷，准备好干净住处，另外，可有鸡鸭猪羊啊什么的，多多准备些，我这帮手下拼杀一曰，都饿坏了。嗯，身上没有带钱币，来人，拿袋盐卤和两袋粮食来，作为酬谢。”
话音刚落，几名老者无不喜出望外，赶紧答应一声，转身招呼村人前来准备。马车里，贴身婢女蔡茜轻手轻脚地放下车帘，回过头，对蔡琰悄声道：“小姐，这个吕将军，好像，很有些不同哩。”
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43 蔡琰眼中的吕布
刚刚安顿下来，宋宪就亲自带着数骑，一路寻到吕布等人暂歇的村落。
村内的小广场上，已升起好几堆火，火光熊熊，映照在围坐着的一众亲卫脸上，闪烁不定。他们个个直勾勾地盯着火上炙烤的猪彘，随着一滴滴油脂滴落到火堆里，发出嗞嗞的声响，每个人都是垂涎欲滴，喉结不断地上下滚动，不断地吞着口水。
这个时候，没有人说话，只有北风吹得火焰的忽忽声，还有油脂燃烧的嗞嗞声，柴木燃烧时的噼里啪啦声，以及众人吞咽口水的声音，以至于宋宪在吕布身边禀报军情，时，都只能一再小声，差不多就是在吕布耳边低语。
吕布则一边听着，一边拿着一根铁棍，另一头是一只肥鸭，已被他烤得呈现金黄色，眼看着就可以开吃了。
“好了！”
吕布很是兴奋地叫上一声，左手收回，将肥鸭送到鼻端深嗅一口，一脸的陶醉，不由自主地咽口口水，哈哈笑道：“好，手艺还没拉下，盐水！”
一旁的宋宪早就识趣地闭嘴，端起盛放着盐水的粗瓷碗，看着吕布拿着一把一块未曾用过的白麻布，蘸着盐水，均匀地抹在金黄色的肥鸭上，好奇地问道：“这个，都尉，直接将盐粒撒上去，岂不省事得多？”
吕布头也不回地答道：“那样是省事，可盐粒撒得不均匀，吃起来有的地方咸，有的地方淡，岂不枉费了我这番手艺。”
就在他放下白麻布时，旁边早有亲卫端来一个粗瓷盘，吕布专心致志地拿着小刀，转着圈儿，将肥鸭连皮带肉削一片一片的，整整齐齐地堆放在粗瓷盘里，只是片刻工夫，一只肥鸭就被削得只剩下骨架。
“好了，拿去熬汤。”
吕布随口吩咐一声，很是志得意满地看着粗瓷盘中的烤鸭片。
在后世时，他和女朋友小婵，没有少去吃经典的烤鸭，一鸭多吃，每次都是吃得心满意足，每次都对厨师削烤鸭的手艺极其敬佩，没想到，穿越到两千余年前的今天，他竟然有自己动手的机会，并且看粗瓷盘中的烤鸭片，厚薄，大小，都相当均匀，手艺竟然比他记忆中所见的大厨们只高不低。
有此认识，吕布更是在心里再次小小地得意了一把，顺手用小刀往粗瓷盘里一插，将刀尖上的两片烤鸭片送进嘴里，品嚼起来，立时大感惬意。
烤鸭片入嘴油而不腻，表皮脆，肉质嫩，真正是鲜嫩可口，果然不愧是完完全全的家养肥鸭，有机，绿色，健康。
吕布自顾自地品尝，没得他的容许，坐在他身边的宋宪和亲卫，可不敢贸然伸手。
“好！”
吕布叫了声好，端起粗瓷盘，站起身来，径直往广场外村中里正家里走去，蔡琰和小丫鬟蔡茜，就是安顿在那里。
在他身后，一众亲卫已开始动手，不顾火焰的炙烤，从烤得直冒