万寿节原本几乎每年都搞，但大明地域辽阔，各地官员奔波在路上给皇帝祝寿，远的地方一来一回就要半年时间那还得是紧赶慢赶，那政务怎么办百姓怎么办。还办不办公了，难不成大明的官员就是为了来回路上奔波搜刮民脂民膏来献给皇帝？于是万寿节就开始按照品级来划分入京人员，品级不够的倒不是说没你的事儿了，寿礼还是要的。
每年到了万寿节寿礼是少不了的，但是朝廷有个不成文的规定就是五年一大办，万臣来朝不说寿礼还得增多，否则可怜巴巴的就一点让皇帝面子上也过不去。今年是个特别的万寿节，首先是皇帝正式立年号第十五年，恰逢五的倍数，其次又是常安公主出生，所以各地也显现出一些强征暴敛的事情，就是为了给皇帝准备寿礼。
小说中什么智劫生辰纲之类的让人看了大快人心，因为这是常人所不能及的事情，书中的人做了百姓们想做却不敢做的事情，故此水浒之类的小说才会广受欢迎朝廷屡禁不止。但现实中这种寿礼是没人敢动的。平日里劫个道那最多就算的上是土匪，当地官兵剿剿做做样子就行了，官匪一家沆瀣一气的事情不少，剿匪如同过家家酒一样，我方唱罢你登场，大家都是玩的表面的战争，寻常时节根本懒得管。打上五六年除了病死的没一个是战死的也是常有的事儿，上面真催得紧了，不够数了就用普通百姓来充数，对土匪没办法，对老百姓官差们办法可多得很。只要钱给够了，土匪不土匪的谁管他。
但是若是劫了皇帝寿礼那性质可就变了，这如同叛国之罪，是叛军乱党，需全力剿灭，没人敢包庇这样的土匪，乌纱帽不保了头可能还会掉了还怎么捞财。所以贼盗有贼盗的规矩，什么东西能抢什么东西不能抢，门清着呢。
陆炳也受召进京，同样被召入京城的还有他的家人，他们共同被邀请给皇帝祝寿。陆炳一路行色匆匆，倒不是想要见到家人而心急如焚，而是他实在不忍看地方百姓的惨状，为了皇帝的颜面和寿礼，有的穷地方都被糟蹋到易子而食的地步了。在加上无良商人和官商勾结，抬高物价粮价，百姓们简直都没有活路了，这样的大明早晚得亡。
陆炳已经有一年多没有回家了，主要是事务繁忙。南镇抚司已经走上了正轨，陆炳本来情报体系就很完善了，现在只不过又分担了一部分兵权监控和缉拿审问的工作，手下人倒也熟门熟路。为主公者若是凡事都要亲力亲为，那就不是个好主公。调入南镇抚司衙门工作的核心人员都是陆炳原先的情报探子，不管是工作能力还是干脏活的本事，亦或是忠诚度都让陆炳十分放心。
那陆炳在这一年多的功夫究竟在忙什么，忙到连家都不回了。其实这事儿从三年前陆炳就开始忙了，只是到了第三年事情格外多而已，此事事关沈家。陆炳没有劝住朱厚熜，朱厚熜说他感情色彩太浓郁了，有些偏向于沈青山父女二人有失了公正平和的心态，没站在一个为人臣子的位置看待大明的利益。
所以，朱厚熜决定跟沈红山合作，即便沈红山有些密十三的背景。苗疆的沈家基业已经稳定，随便谁接手都是能天长地久持续发展下去。可是对于江南的控制，本来沈家就不是十拿九稳的稳固，而江南富饶绵蚕纺织技术高超，又有一些进出口贸易，加工业也发达，故此也是商家必争之地。这里生意人不光是在大明境内生意做得好，就连海外也有不少生意，当然这也多和官府是挂钩的。很多金发碧眼的番邦之人甚至会来大明南方打造兵器等东西，除去来回运费和海路上的危险，来大明的性价比也是极高的，说不定还能通过倒卖货物赚一笔呢。
因此说江南是商家必争之地，面对这样的一块富饶土地，几方势力各显神通。陆炳有庞大资金供应，甚至能操纵的资金比沈家都要多，而沈紫杉没回来，也不知道去哪里了。沈家群龙无首，有忠于沈青山沈家掌柜和沈红山一伙儿尿不到一个壶里去，于是便投靠了陆炳。
其次就是朱厚熜的人也派出来抢夺江南市场，毕竟谁有也不如自己有来的稳妥。他们借着官家的身份，甚至强抢豪夺，把一些百姓都编入了官籍，充为官奴，人也要货也要地也要机器更得要。也不管你服不服气公平不公平，你还不能逃，逃了就发海捕公文你就是叛贼，总之干的就是强盗般的买卖，吃相颇为难看。朱厚熜曾给陆炳暗示过，让陆炳让出几个他看中的项目，但陆炳却装聋作哑，并不理会朱厚熜的暗示。
还有就是本地官员仗着手中的权利，虽然不敢如同朱厚熜一样那般明抢明夺，但也是不择手段，比如一片价值数千辆的桑园，给人家十两就让你滚蛋，不滚就找办法带你入狱。到时候那便是人为刀俎我为鱼肉，只能任人宰割了。也多亏陆炳仗着锦衣卫的便利没人敢惹，更是下手快，总之率先抢到了不少买卖。更挽救了不少，有些人被朝廷或当地官吏逼得紧了，就去把生意卖给陆炳，反正陆炳给的价格公道，若是不想卖掉买卖，那么也可以成为股东，以参股形式继续经营。
有了陆炳的旗帜，不管是皇帝的人，还是当地官员，谁也不敢玩硬的了，只能公平竞价做市场竞争。
反倒是最先引起矛盾的沈红山，他夺下的店铺和生意最少，码头更是一个都没得到，也算是搬起石头来砸自己的脚了。还有一些有密十三影子的人则也开始采买，好似也想分一杯羹，并没和沈红山联合，不过在这里并不是他们的地盘，他们那些卑鄙手段也没有多大用处，故此就可以忽略不计了。
第七十六章 京城聚首
陆炳来到京城之中，直奔陆府而去，这里的府衙还保留着，并没被朝廷收回，也算是皇帝恩宠的一个表现了。京城陆府不算大，也并不算小，足够一大家子人轻松入住的。门外有人正在卸车，看来一家老小都已经到了。
陆炳翻身下马快步入内，迎面一个大小伙子走了过来，看到陆炳一愣，随即抱拳道：“父亲大人。”
陆炳也愣了，一年不见陆绎竟然有窜了不少个子，站在自己面前竟然隐隐都比自己要高了。陆绎长的相貌堂堂身材壮实而不粗莽，一副白衣小将的做派，但却没有戏文中白衣小将的傲气，反倒是十分谦逊，眼中透漏着智慧的光芒。看身形看步伐，这一年中他没有放弃武功的修炼，功夫又见长了不少。若不是那嘴边的一圈绒毛胡子，和脸上仍未脱掉的些许稚气，倒真觉得是个大人了。陆炳点头笑道：“好孩子，家里人都到了吗。”
“都到了，叔父正带着弟弟妹妹从后院玩呢，大娘他们则在正厅休息。”陆绎说道，陆炳说道：“好，随我入内，跟为父说说这一年你又学到了什么。”
陆绎所谓的叔父就是陆炳的弟弟陆炜，陆炜不比陆绎大几岁，和年纪稍小一些的陆寻也差的不算多。与陆炳不同的是陆炜他总是孩子心性，这么大了还光知道傻玩傻闹，还不如妹妹陆燃稳重。陆燃已经成了大姑娘了，生的是亭亭玉立，更是继承了陆家身材高挑的基因，据梦雪晴来信说光给陆燃提亲的就快把登州陆府的门栏给踏平了，但陆燃没几个看上的。
的确有陆炳这样一位大舅爷。自然就把陆燃的身价给提起来了，更何况陆燃的确挺优秀的，平日里在齐鲁书院读书，成绩也是最好的，不似陆炜那般样样恨不得倒数。
陆炳和陆绎爷俩有说有笑的朝着门内走去。陆炳越走越快，因为厅内有个人正在等着他，那个人他已经多年未见，甚是想念。陆炳走入堂中，陆绎晚一步站在陆炳身后，两人都是那么高大。气势也是十分逼人，让人看了不禁要赞一声好一对龙虎父子。
屋内的人看向陆炳，一个满脸大胡子的高大汉子发出炸雷般的大吼，然后冲向陆炳三步并作两步一下子搂住陆炳，直勒的陆炳喘不上气来：“三弟，你他妈怎么头发都白了。愁个掉啊。我可想死了你，你也不知道去看我。”
“二哥。”陆炳奋力挣脱开，这个夏大德当真成了西域野蛮人，即便现在贵为君王也是一身的膻味，和大漠上的骑士们没啥两样，怪不得深得西域百姓拥护呢。湘云则笑盈盈的看着陆炳和夏大德，身旁婢女抱着一个孩子。这应该是二哥夏大德信中所说的儿子，看来夏大德子嗣不愁了。
湘云已经从窈窕身材变成了一个胖妇人，也不知道是生孩子生的还是吃肉喝奶吃出来的，但不可否认，夏大德的确痴情，至今就只有湘云一位王后，连个妃子都没有。湘云也争气，基本上保持一两年一个的速度给夏大德生着孩子，夏大德现在已经有四个孩子了，两男两女。仅比陆炳少一个，可是人家可比陆炳晚结婚了好多年。
夏大德胡子现在很长，一声西域的华贵衣服，武官样貌长的肥大且立体，不说的话还真以为是个藩国巨人。而湘云也是一身外国人的打扮。相比之下，夏大德却过得很是少相，本来长得就显老，这几年过去却一点也没见变化，也算是提前老下了，可陆炳的双鬓却已经白了。
陆炳对着座上的孟霖行了礼，又给湘云行礼，见过大哥和二嫂后问道：“大哥，大嫂怎么没来呢？”
“粗鄙妇道人家，糟糠之妻带到京城来也是丢人，不如不带了。”孟霖说着，嘴上虽然这么说，但实际上孟霖对大嫂还是挺好的。这个大嫂就连陆炳也就只见了一面，是个很普通的农夫，乃是孟霖做海盗的时候娶得妻子，看相貌即便年轻的时候也不过是个普通人，加上海风腐蚀和岁月流逝，现在成了标准的黄脸婆。不过孟霖对她很好，这么多年也没娶妾室，而大嫂没有生育孟霖也没休掉她。
不知道是因为孟霖现在改邪归正感动上苍还是因为吃住稳定了的缘故，据说此次离开登州的时候，大嫂也有了身孕。这也是这次没有带大嫂入京的一个重要原因，生怕路途遥遥颠簸的很，再让高龄孕妇有了危险那就得不偿失了。
这时候有人阴阳怪气的说道：“人家光顾着和什么结义兄长聊天了，老段，咱兄弟们都是外人，要不还是走吧。路上我看到一家酒楼不错，咱们住那里就行，别从这儿碍到人家眼。”
“呵呵。”另一人答道。
陆炳一改一本正经的模样，为老不尊的挥动着手好似扇着不存在的味道说道：“这是谁放屁呢，对了对了，我知道是谁放屁了，也就纪联洪能放出这样的臭屁来。”原来刚才那俩人正是纪联洪和段清风，段清风依然沉默寡言，依然是那么阴沉却更加美的不似男儿了。
段清风的头发并没有轧起来，宛如寻常道士一样弄个簪子，而是自然的披散下来。那一头乌黑浓密却不凌乱十分顺直的秀发，只怕要让不少女人都嫉妒了。兄弟三人相视而笑，陆炳问道：“怎么你俩也进京了，不错，有你们在一家人的安全就有保障了。”
段清风说道：“这次我和纪联洪也被应邀入宫，还说让我们要讲讲道家之理。我这么一个闲散，早被我师兄张清泽给遗忘了，保留着我的位置还是因为给陆家面子，生怕我出来抢了他的风头，我也懒得出现。纪联洪更成了还俗的道士，让我们去讲道，这不是滑天下之大稽吗？”
段清风也就在陆炳面前的时候话才多一些。自从刚才入到厅堂歇息，这算是第一句完整话。纪联洪说道：“那怕啥，不说别的，就咱们献的这份寿礼就能惊煞旁人，我在想啊老段。咱们不如装神弄鬼说通阴阳懂奇门会炼丹算了，反正皇帝也是个啥都不懂的白痴。”
“口无遮拦口出狂言。”段清风说道，显然不太爱搭理纪联洪，但也不讨厌纪联洪。陆炳通过来信知道，这几年两人和平共处，玩的关系好多了。段清风越来越容忍纪联洪，尤其是纪联洪还常常自以为段清风和他是英雄惜英雄，惺惺相惜呢。
夏大德与众人也都认识，此时问道：“你俩献的什么礼，这么神秘，听你俩说那是惊为天人啊。”
“不是我俩。是他自己。”段清风说着闭眼冥想了，不管旁人再说什么。
纪联洪想要再说，却又迅速闭上了嘴，过了半晌才说道：“天机不可泄露，不可泄露。”这分明是憋不住的节奏，众人笑作一团，纪联洪身旁的诺伊尔也在笑。但是笑容中却带着一丝失望，不知道是不是对纪联洪的失望。
陆炳问道：“纪联洪，你孩子呢？”
“后院丫鬟抱着玩呢，这里除了我这大侄子，都在后院呢。大侄子不算小孩了，是小大人了。是不是啊，绎儿。陆炳，你可真有个好儿子啊，那天我跟他闹着玩，偷袭他。结果这小子以为是坏人，回身就是一剑，剑法刁钻凌厉，如同捷豹一般。换了二一个人，估计也就挂了。都是段清风教得好。恨不得把这一身本事都交给绎儿，绎儿也争气，学了不少。不过你可别学你段叔的那股阴劲儿，成天三脚踹不出个屁来。”纪联洪笑着说道，段清风也不生气，陆绎连忙抱拳谢过夸赞。
陆炳也笑道：“你真是为老不尊啊。”
许洋已经是陆家核心的人了，此时他和齐书海坐在一起窃窃私语。齐书海倒也成熟了不是一丁半点，根本不记恨当年许洋对自己的又打又骂，现如今的齐书海可是陆家商业和政场上的大人物。他的确有些才能，但平心而论也算不上十分优秀，这些都是陆炳所掌握的。
不过陆绎随着年龄长大，缓解了舅舅的压力，帮着齐书海做了不少事儿。而陆家早先培养起的人才也各司其职，山东已经发展到了一定的规模，想要扩大财路并不那么容易，各行各业也基本饱和，只要平稳经营便可了。这也是为什么陆炳放心把这一摊交给齐书海的原因，外戚总比外人好，这个位置只需平稳缓慢发展，不需要开天辟地，只要不作死就不会死。
陆炳突然问道：“二哥，你此次前来献礼，以一国之君的身份来，朱厚熜你也了解。你不怕……”
“不怕他把我留下威胁我啊？这事儿他还真能干出来。”夏大德笑道：“不怕不怕，我已经布置了十万铁骑在嘉峪关外，打着献寿列阵的名号。他敢动我我就敢打，我已经在朝中下了死令了，一旦我遇害，蔡龙羽就动手。你知道的，蔡龙羽虽然有些贼心，但基本还算有能力也够忠诚，这些年我哥俩玩的不错，我答应他日后封他个汗来坐坐。”