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一时间所有的热气球都开始加火升高，但速度远比上那些火光的到来，不断地有热气球被击穿，要么缓慢降落要么就开始栽下去。一个硕大的百人大气球甚至被击中了燃料。整个热气球连同上面的士兵都变成了一团火焰。
许洋连连催促炮火射击做地面支援，要知道这些热气球上虽然空骑兵数量较少，但也足有一百多人。乃是陆炳从锦衣卫身边的护卫队中给自己挑选出来特意送来的，各个战斗力极强，而且十分金贵。现如今竟然被直接覆灭，这让许洋怎么也接受不了，觉得根本无法向主公陆炳交代。
其实不光是空骑兵训练很难，就连平时热气球上的操作人员也是十分难得的人才，首先很多人看着自家军队上天打击敌人无还手的余地十分高兴。但真让他们自己上去只怕要腿软了。克服恐高十分难得，而且热气球携带人员有限，所以陆家军不能养闲人。而空中兵员更是不能有一个闲人，各个都是精挑细选之人。不光要射击精准，更是要熟练操作热气球。如何借助风向，如何升降。各种方位操作。判断地势，观察敌情，跟地面沟通旗语等等都要人尽皆知，以防万一出现问题反倒是帮了倒忙。
除此之外那才是什么可以在上面精准投掷，精准射击等等，所用武器也是全军最为先进的，包裹式炸药包，不光是引发火灾和气浪更可以通过里面东西爆炸后的弹射射杀敌人。还有更加精确的火铳，甚至便携式火炮。必须在不对气球飞行产生影响的情况下，对地面进行打击。通过高质量的兵员还有先进的武器，保证对地面部队的巨大杀伤力，但总之天上的更为重要，需先保住在空中自己的命才能要了在地面上的敌人的命，况且虽然陆炳准备了降落伞等物，可以从高空降落下来。但一旦热气球坠毁，只怕难以有降落伞起跳的高度和逃命的时间，硕大的热气球会直接把人罩在里面，避无可避。
如此一来这些热气球上的战士，虽然不如空骑兵那么精妙难以选拔，但却也是难得的人才。如今这一切都在密集的冲天而起的火光中化为了无有，反倒是自受其累。士兵们伴随着热气球的破坏栽到地面上，或甚至在空中就变成了一团火光。
而就在这时候，野三关内响起了炮火之声，漫天的炮火砸入陆家军大营，陆家军刚调整好方位准备射击，却被火力压制，炮火瞬间接连引爆伤亡十分惨重。好似一切就在这一刻扭转过了一般，陆家军反倒是成了被动挨打的部队，而残明军队则是耀武扬威旌旗高展起来。陆家军手足无措，他们从来没有受到过这样的失利，好在他们平时训练精良，不断搬离炮火，抢救物资和军火，朝着射程之外而去。
同时，陆家军的火炮开始自主还击，如今敌方炮火已成，数量不比陆家军少，而且其中也有燃烧弹爆破弹等等，甚至还有些里面装载了铁蒺藜碎片等物，炮弹爆炸开来杀伤无数。故此想要再度压制已经不太可能了，只求可以扰乱敌军炮火，好从容撤退。
最惨的还是去攻城的蒸汽撞车，硕大的撞车被投掷上了各种燃料，人根本没来得及跑出来，就被活活烧死在里面，宛如铁板上的熟肉一般，各种惨状令人惨不忍睹。
许洋怒目圆睁，战场上的局势向来是稍纵即逝变化莫测，可是这也太快了，一眨眼的功夫就开始从节节胜利变成背后挨打，莫非戚景通从一开始就有这些武器，但是他并没有用，就藏在野三关等待着这一刻？许洋不敢相信这一切都是真的，身旁卫兵加起层层铁甲包裹住许洋，而许洋不肯撤退，周围将领苦苦哀求，声称留得青山在不怕没柴烧。
许洋静静盯着那些热气球，此时这些热气球已经近乎全军覆没了，从上面飞下一些空骑兵，看数量大约有四十余人。许洋下令派出骑兵相救，不可放弃这些空骑兵兄弟，君子有所为有所不为，陆家军可以为了战略舍去，也可以为了战略牵制，即便全军覆没也在所不辞，绝不会为了自己逃命而抛下战士们。这也是陆家军为何如此忠心的原因，因为这支军队值得如此，绝不会抛弃放弃一个人。即便可能为了抢救队友付出的代价更大，或许在兵法上战略上来看这样有些傻。但陆家军依然会这样做，这支军队中有一个义字。
可是士兵们还没冲出去，就遭受到了地面炮的攻击。除了陆家军也有的散弹炮，还有在陆寻报告中所说到的双弹炮。这下许洋相信了，陆寻所说的一切都是真的，可是为时晚矣，一时间士兵们死伤无数，许洋狂吼连连，声称为何当年自己没要了这个戚景通的命。或喊戚景通你我势不两立等等等等，但都是无力的嘶吼罢了，就好像他看人家的誓死不退一样。不过是几句笑话。
空骑兵有的在空中不断盘旋躲避着栽下来的热气球，并且击杀着地面部队，看到大部队的营救尽力向着陆家军主力靠拢。但还有一大部分，因为起飞不成功。而且实在热气球坠落的时候才跳下去的。起飞的太低，从而折腾两下也没能飞起来，宛如流星一般滑落地面。甚至有一些被燃烧的热气球燎着了，或者爆炸的燃料澎溅到身上，有的瞬间也变成一团火焰，有的则是飞行棋破了洞，从天上掉了下来。
四十余人最终活着飞回来的就剩下了七个，因为位置较低。城墙太高，在弓箭能够勉强射到的范围之内。所以本来侥幸活下来的二十人也被射杀了不少。他们逃了回去许洋这才下令撤军，众人撤退到了榔坪镇，但觉得和榔坪镇适合守住陆家军，对待东面而来的进攻，可是敌人残明众部从西面过来，所以不适合留守，故此连连往回撤了一关进入长岭，起码借助山势还方便一些防守残明大军。
许洋需要生养生息，需要整顿一下败军，因为他们不似残明一般，是节节败退的，有城墙可做略微阻拦，而是被打乱了如此一来势必军心涣散。而且物资受损严重，火炮也伤了十几门之多，空中力量直接覆灭了，这让许洋心疼不已，更是让习惯了火力压制先进打法的陆家军顿时捉襟见肘起来。
进入长岭做坚守状之后，残明就杀到了，从第一关的荆门到第七关野三关，陆家军来得极快，但是从第七关野三关再到第五关长岭，陆家军退的更快，而且甚是狼狈。许洋痛心疾首，扼腕叹息，声称自己不知该如何交代，竟然被戚景通迷惑了，此般故意势弱的计谋先前的交战中已经用过了一次，而今竟然再次用了同一个计谋，还是同一个将领，许洋竟然还是中计了。许洋悲愤交加，睚眦欲裂，想要大发雷霆又不知道该如何发火，顿时陷入了沮丧之中。
还好陆家军中能撑起来的将领不少，防守依然在紧密的排布之中。而遇到败退的情报也不敢隐瞒，送入京城之中，同时调集各种火器前来支援许洋部。
残明军队赶到阵前，此时残明士气正旺，鼓声震耳欲聋，士兵们虽无欢呼雀跃，但眼神之中却充满了斗志。进攻之前许洋所想的一鼓作气，反倒是用到残明身上极为合适，人家力挽狂澜转变战局，取得了胜利，现如今可谓是士气正旺。
本以为残明会趁着这个势头进行攻击，新国陆家军如临大敌，许洋虽然沮丧却也到城头亲自督战。陆家军不能退了，再退肯定会影响陆炳的大计，誓死抗敌不再退一步反成了许洋的命令。而就在这时候，残明却休战了，并派下请帖，要许洋到两军阵中一聚，与戚景通两人不带亲兵卫队，单独一会。
陆家军众将皆劝许洋不要前去，戚景通此人的眼中只有胜利，没有什么仁义道德，当年能不顾旧情和恩德倒反陆家，今天就能在两阵之中背信弃义杀了许洋。到时候士气受损还是小事，许洋一死陆家军群龙无首，陆家军败退的局势势必造成，所以切不可中这等阵前之计。更何况许洋虽然有武艺在身上，但包括许洋在内的山东元老都知道戚景通武艺不弱，当年陆炳、段清风、纪联洪和戚景通四人之力杀入阵中的事情还历历在目，虽然戚景通只不过是为了守住后方敲敲边鼓，可是实力依然不可小觑。故此许洋要是去面谈，一旦戚景通暴起伤人，只怕许洋难以抵挡，到时候该如何是好。
许洋知道旁人说的都有理，但他却还是决定任性一回。他安排好了万一自己死了，该是谁来代替自己的位置，该如何布防，哪里是撤退的底线，什么时候进攻什么时候撤退他都一一交代，并且咬破手指写下血书一封留给陆炳。请罪悔恨和各种一一注明，说自己一旦出了事儿定要送到圣上手中，随即便应了戚景通，同意出城一见。
许洋想好了，就算死也要死个明白，戚景通他这一生的宿敌，促膝长谈解心中之惑，了心中之恨意。
第一百三十三章 发乎情止于礼
京城之中，所以人尚且还不知道战败的消息，加急文书送到还需要几个时辰。齐书海却已经连夜来到京城，他再也等不了，陆炳身子骨还硬朗着呢，按照姐姐说的，等着陆绎继承陆炳衣钵之后，那自己不得也是七老八十了。到那时节，自己有儿有女的，倒是无所谓，可江炁怎么办？就一辈子孤独终老，在登州府陆家成个老姑娘？
其实按说现如今齐书海掌管山东，江炁又在山东登州府，家里人要么出征在外，要么就是在京中发号施令，如此一来反倒是没人管了，齐书海倒是逍遥自在。可是事情不是这么做的，陆家人向来是重感情的，若是这般下去对自己对江炁都太不公平了，偷偷摸摸的没个名分，一辈子就这么不黑不白的。自己并非只是贪恋江炁的美色，而是要想光明正大长久的在一起，现如今的态势绝不是长久之计。故此齐书海安排好手头工作，连夜进京要求面圣。入宫的时候天还未亮，但齐书海再宫内有圣上所立的住所，故此金牌一亮倒也是宫门大开。
陆炳对齐书海的到来感到莫名其妙，但两人还是坐在内宫之中谈了起来。陆炳说道：“这么急着入京，到底发生了什么事儿？”
“家事儿，私事儿，姐夫，我”齐书海说到这里，不知道该怎么说下去了，支支吾吾的在那里进退两难起来。本来齐书海就有点怕陆炳，随着一步一步大权在握面南背北。陆炳不怒自威的气势越来越盛，这并非是陆炳故意而为之，只不过是身在其位。自然而然造就出来的罢了。况且当时入京，不过是齐书海头脑一热，现如今真到了陆炳面前，反倒是不知道该如何表达了，毕竟这事儿实在是有些不妥。
陆炳看着齐书海，等着他说出来，可是齐书海却支支吾吾起来。陆炳笑道：“正打仗呢，你连夜进京，我这早朝还没上就先陪你说话。你这反倒是不说话了。哎，最近战事忙啊，你要是不说，以后也别说了。”
“别别别。那个圣上。臣”齐书海说到这里，反倒是被陆炳止断了说道：“怎么又是圣上又是臣了呢？不是说是家事儿吗？按家里称呼就行。”
陆炳笑了，齐书海也笑了，气氛好像轻松了一些，齐书海深吸一口气说道：“姐夫，我想娶了江炁。”
陆炳脑子一蒙，显然没转过弯来江炁是谁，随即恍然大悟。然后一脸惊讶的看着齐书海，上下打量说道：“你不是在给我开玩笑吧？”
“不是。我和江炁情投意合多年，早在我娶妻之前就是如此了。但一直是发乎情，止于礼，并未有什么不雅之事发生。但我想，作为男人，怎么也要给人家一个名分吧，到不至于让江炁孤独一生就这样老死在陆府偏院之中吧？所以我要娶了江炁。”齐书海说道。
陆炳说道：“你先等等，我问你，你可知道江炁是何人？你又可知道江炁曾经的事情，还有你说娶，你现在有正堂夫人怎么再娶？难不成要休妻？你不能光想着你自己，还有你夫人呢，你姐呢，陆绎还有我，你让我们的颜面何干？”
“我顾不上这么多了，夫人我是不会休得，江炁只需给个如夫人就行了。按说该用纳这个字，只不过我不想用，姐夫你妻妾和谐不分尊卑，而我也想特立独行一回，就要八抬大轿迎娶她进门。她以前的事情我也知道，但我不在乎，因为我爱她。至于她的身份就更不用说了，你们怎么看我不在乎，别人怎么看你们我也不在乎。”齐书海说道，“这不是自私自利吗？”陆炳翻了翻白眼故作不悦状说道。
这一句自私却挑动了齐书海的某根神经，他激动的说道：“我自私自利？江炁呢？江炁难道就该为了你们的面子这样一辈子下去？当年姐夫，你没有妥善安置江炁，导致了她现在的悲剧，但也为万幸因此我在家中闲逛的时候碰到了她，并且爱上了她。现如今，江炁有了归宿，而我也有了真爱，难道就为了你们的面子让我放弃江炁，让江炁再这么继续下去？我曾经自私过，或者说为了我自己的懦弱而退缩过，至今我还后悔万分。其实早在我迎娶正堂夫人之前我就和江炁有了感情，但姐姐却给我苦口婆心的劝导，最终我退缩了，现在想起来我真不是个男人。姐夫，做人不能这么自私，更不能口口声声说着别人自私却做着更自私的事情！”
“混账东西！”陆炳说道：“你这么说是在埋怨我们做的不是了？既然如此，你又是公职之人，就要注重国家颜面。”
“姐夫恕罪，刚才书海说的有不到的地方，太过鲁莽了。不过书海说的道理没错，也不是在责怪什么。只是我不能让江炁这么下去，若是这有碍观瞻，影响了国家威严，那我愿意放弃一切。毕竟现如今国家安定了，虽然外部战争仍在继续，但我不过是掌管一个较为安稳的山东，那里是我们的基业之地，方便管理。不管是谁都能很好的治理，民智已成，忠心固主，各级官员公忠体国，所以已无大碍。另外，书海虽然放下重任，可还是会随时听候姐夫的召唤，召之即来挥之即去。”齐书海道。
“你的意思是你要致仕赋闲？”陆炳一愣到。
齐书海略一迟钝，然后抬起头来直视陆炳道：“是，只有我放弃我的一切，才能让各方妥善，陆家面子不会折损，国家威仪不会蒙尘，陆绎做人也不会有影响。放弃了一切就能拥有江炁，