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“旧友？比之许洋如何？”有人颇有不屑的问道，在他们看来，除了贼首陆炳，其余的都不过是草包而已。戚景通大将军威武无比智谋过人，转瞬之间就把陆家十万大军弄得是灰飞烟灭，跟随此等将军，还有什么怕的。那陆炳也不过是能够发明些犀利兵器罢了，不足为惧，只要跟随戚景通，这就没有打不赢的仗，打仗最主要的还是靠兵法计谋。
戚景通扫视众人，说道：“此人胜过许洋数倍。切不可掉以轻心，而且此人不光智谋了得，伴随陆炳多年。更是天下少有的高手，比我的武功胜之百倍有余。想要取我性命，也不过是急来急去，弹指一挥间的事儿。我为三军主帅，自然不能有事儿，故此需保全我性命要紧。”
“大将军是否言过了，天下哪有这么厉害的人？”众人皆不信说道。
戚景通却道：“我岂是贪生怕死。长他人志气灭自己威风之人？此人的确厉害，可足以一人之力对抗千军万马，只不过他志不在于掌权掌兵。为人又甚是低调，故此才鲜为人知，而且他是个君子，否则仗基本就没得打了。仅靠他和纪联洪刺杀就可完成所有战争的斩将行动。陆炳座下。此人可排在前三。”
众人想想也是，戚景通绝不会故意说对方厉害的，瞬间面面相觑，收起些许骄傲之气，认真对敌起来。戚景通道：“总之此人智谋了得，先前计谋皆是他所致，而且他独行万里，估计也就用了不到一天的时间就从北京赶至荆门。所以才能有诸多计策，故此不论武功还是智谋皆不可小觑。诸位当要小心为妙。咱们先退回宜昌，探听敌人兵力虚实，知己知彼，谋定而动，不可善意妄为，反被敌人所占了先机。”
“是。”众将听命答道。
随即残明戚景通部连退数十里，退居第二关宜昌之内，借长江天堑和山脉屏障驻扎下来。敌不动我不动，静等陆家军来犯，并派出人马进行刺探。只不过他们什么也没刺探出来，段清风当年可就是管情报的，这些斥候不过是雕虫小技，宛如关公门前耍大刀一般可笑。
不过戚景通也没指望能探听出来什么，只不过去试一下罢了。若是敌军真的防守松散让自己探听出了兵力和布防，戚景通反倒是不敢相信了，到时定会认为是段清风故意泄露于自己，诱自己中计的计中之计了。
戚景通以前在登州第一次见段清风的时候，曾经跟段清风动过一次手，两人打的可谓是难解难分，但后来两人的差距就越来越大了，尤其是段清风练气之后，更是有了天差地别，两人之间宛如天降了一条不可逾越的鸿沟一般。如今的段清风足以开宗立派，称一代宗师，而戚景通只能算作上乘武功罢了。两人若是此时再动手，只怕戚景通连段清风的一招都接不住，是打也打不过，跑也跑不了，这点自知之明戚景通还是有的。
故此戚景通只能严加防范，俗话常说射人先射马，擒贼先擒王，但说得容易做着难，一般人哪里这么容易就接近主帅。可这对于已经高强到宛如妖孽一般的段清风而言，并非难事，曾几何时陆炳、段清风、纪联洪以及他戚景通四人对敌千军之时的景象戚景通还历历在目，故此他对段清风要杀自己十分容易深信不疑。虽然戚景通不如段清风等人厉害，但毕竟也是高手，孰强孰弱还是看得出来的，当日相比，那三个已经超脱常人的高手唯独段清风功力最为精纯，收放自如，所以他的本事最高，这就更令戚景通感到担忧了。
戚景通必须借助护卫防身，虽然不知道这样有没有用，但也聊胜于无。戚景通暗暗告诉自己，切不可呈匹夫之勇，自己切不能出事，一旦自己出了事儿，那大明也就算真完了。自己若是一死，这支军队必定被陆家军所灭，到时候后果不堪设想，大明亡国就在指日之间了。
戚景通现如今陷入进退两难的境地，荆门之内到底有多少陆家军尚且未知，但他们的火器定是远胜于自己的火器，打必败，不打也不是这么回事儿，耗下去也只能是大败的结局。
戚景通只能暂且驻扎部队，等待机会的到来，但是粮草成了问题，以前每隔十几日，巴蜀都会源源不断送来粮草好辎重。巴蜀乃天府之国，地产丰富，所以粮草应该不成问题。况且戚景通出征之前曾经探查过，经过这一年的励精图治和偷偷采买，军饷不敢多说，但粮草足以支撑一年有余。可这次到了送粮的日子，国内却没有送来粮草，万幸军中还有存余不少，否则必定引发饥荒甚至哗变。戚景通眉头紧皱。暗骂送粮之人的无能，竟然耽搁了时日，若不是正值战时。宁得罪君子不得罪小人，定会军法从事。
不过戚景通也有一丝不安涌上心头，这一年国家改革，百费俱兴，官场风气也大为改观，若无意外定不会出现此等延误。况且也看天气也没出现大雨导致道路泥泞难行，山体滑坡洪灾等事儿。怎么会延误呢？莫非国内出事儿了？
戚景通早在三天前就派出人马前去打探了，算日子一来一回，前去催粮的队伍也该回来了。路上要是碰不到运粮队伍，非得到了成都府催粮，那这事儿就大了，这就说明运粮队伍根本没出发。所以定会在半路上碰到运粮队。三天是最大期限。照此算来运到粮草的时日大约就是六天后，总计已经延误了十多天了，最初带来的备用粮草不断替换新粮，同时略有存余，但数量也多不到哪里去，六日后只怕还是要消耗殆尽了。戚景通暗自运气，心说“待我班师回朝之后，定当好好质问一下到底是怎么回事儿。”
正想着呢。就听门外有士兵来报，戚景通连忙宣他入内。那人风尘仆仆一看就是马不停蹄赶路而来，此人抱拳拱手单膝跪地，身子不停地抽动，好似在啜泣一般。戚景通定睛观瞧，原来是派出去催粮之人，就听那人略带哭腔说道：“将军，标下带十余名前去催粮，结果进入野三关之后发现情况不对，城内有士兵把守，属下当即调转马头冲杀了出去，兄弟们却被全部击杀了。属下本欲再战，索性把性命舍了，但又想要给将军报个信，让将军早做准备，这才苟延残喘回来了。将军，请治标下的罪吧。”
“啊！”戚景通大惊失色，野三关怎么驻扎人马了，是国内出现变故背叛朝廷投靠敌军，还是敌军穿插而来。
戚景通定了定神问道：“是哪里来的军队？”
“看军服好像是叛贼，追杀我们的时候大纛上没写将领的姓氏，只有一个陆字。”那小旗答道。
戚景通点点头道：“罢了罢了，你先行退下吧，本将知道你不是贪生怕死之人，好生修养，罪不在你。另外，切记此事不可张扬，旁人问起你就说粮草马上就到，战死的兄弟就说我派出去做事了，乃是机密，他们不可再多问。”
那人答是之后便退下后，戚景通眉头紧皱，低声暗骂：“废物，都是一群酒囊饭袋，怎么能让敌人入我腹地，怎么能让敌人断我后路，败局已成，无力回天啊。他们到底是怎么打过来的，国内的人都干什么去了，这是如何防守的，我又该何去何从！”
戚景通按下心中怒火，知道自己已经被困入牢笼之中，翻山越岭自然是难以出去，而且若是这般辎重火器就要尽数丢掉，自己就等于失去了兵器，即便逃出去也不过是一只只待屠的羔羊。万幸旁边紧靠长江，水源不成问题，而且实在不行也可以打个鱼吃。但得打上来多少鱼，才够着千军万马所吃食的呢？自己被困在这里，没有粮草补给，终究会败，而且是不战而败，看来要提早行动了。
若是向东面荆门打去，自然是难以攻下，若是好攻刚才便打了。若是向西行事，攻打野三关，只怕荆门方向的陆家军就会尾随而至，然后两面夹击自己，这倒该如何是好。
而士兵汇报，说大纛将旗上只写一个陆字，这说明要么是陆炳，要么是陆绎，要么就是陆寻。此三人都不可小觑，乃是龙虎父子，陆炳身为一国之君，再这么以身犯险的可能性不是很大，那么很可能就是他的两个儿子的其中一人，亦或是两人都在。
但不论是谁，他们驻扎在野三关，这就说明他们看透了其他关卡的不便之处，并且通过战局判断出野三关的精妙所在。仅仅通过自己和许洋的战争，就能判断出这些，若不是误打误撞，那就是天生良将了，只怕极难对付。另外能突破大明的防御，穿插到野三关堵住自己的后路，这一手不光是陆炳大局做得好，在许洋失败后迅速做出的应对之策十分得当，更显示出了这一路主将超凡的带兵本领，可以视若无睹的在巴蜀大明领土上任意穿插肆意妄为。
戚景通陷入了深思和苦恼之中，这场仗他有些不知道该怎么打了。
第一百五十五章 祸起宫闱
“皇上。”陈洪拱手抱拳，肃立于朱厚熜面前，此时的陈洪有些大势已去的感觉，仅仅不足半月的功夫，已经苍老了十几岁的模样。
朱厚熜点点头道：“朕现在不理朝政，多多劳烦你了，陈爱卿啊，你可要保重身体，最近看你气色可不太好。”
“圣上如此关怀臣下，臣甚是感动，老奴定当鞠躬尽瘁，万死不辞。”陈洪跪倒在地，扣头说道，言语之间满是真情流露。
“起来吧，起来说话，咱们君臣二人乃是患难君臣，没有旁人的时节，不必行此大礼。”朱厚熜道，随即又说道：“陈洪啊，军情如何了？”陈洪听命谢恩，爬了起来。
“圣上，陆绎节节胜利，我方大败，但屡战屡败，却又屡败屡战，不敢有些许懈怠，虽粉碎碎骨不能报皇恩浩荡。只乃贼寇来势汹汹，人数众多，我方只怕不敌了。而攻打陆寻的部队近来也未果，戚景通断了粮草，能撑得住撑不住还未可知晓。圣上啊，只怕不妙了。”说到这里，陈洪不禁流下了眼泪，他没有再欺瞒下去，欺瞒没有任何作用。此时不甘和委屈以及对即将亡国的悲伤之情一时间涌上心头，最终要败了，即便陈洪呕心沥血已经拼尽全力却也无力回天，一步差步步差，大明已经追不上新国的步伐了。
朱厚熜不怒反笑，仰天狂笑起来：“哈哈哈哈，陈洪。你哭什么，你哭什么。”话虽如此，但朱厚熜的眼眶里也噙满了泪水。险些掉落下来。
朱厚熜道：“陈洪，失败是必然的，天不佑我，我所以才会在最后时刻如此荒废朝政。因为我虽有心，但无力回天，与其与天搏命，白白费劲。倒不如享受着人间之乐来的妥善些。好了，既然咱们要亡了，也不能让陆炳这么轻易拿下。你传令下去，让所有人都回来，戚景通就牺牲掉吧，反正也救不了了。咱们最后的虎狼之策也该实施了。让俞大猷率军回来。拱卫成都，如此一来，西凉兵马必定难耐，到时候引兵入境，宛如引狼入室。野狼入室之后，定会和陆家争夺地盘，朕做不成的事情，就让夏大德陆炳两兄弟反目成仇自相残杀。替朕去做吧。如果西凉在夏大德的压制下不上套，那就让俞大猷主动出击。势必要让西凉开战见血，引军入关。咱们把所有兵力盘踞成都府，即便陆炳来袭也要让他们付出惨重代价。这是大明的最后一战，定要打出最后的气度，此战自后在无大明。陈洪，朕要去享乐了，一切都拜托你了。”
朱厚熜站起身来，挥了挥衣袖扬长而去，边走边狂笑着说道：“牡丹花下死，做鬼也风流，也风流！”朱厚熜的声音中充满了悲凉，陈洪再度跪倒在地，冲着朱厚熜离去的连连叩首，口中不断诵道：“皇上，皇上啊。”
朱厚熜回到了现在所谓的皇宫之中，叫来了仅剩下的十余名侍女来服侍自己，并搬来了美酒。他深知，只怕自己的时日就要不多了，不论如何已经无力抗争，这是命运的安排，他要醉生梦死。
为何仅剩下十余名宫女了呢？那是因为宫内原本的那些女子，要么被朱厚熜残虐至死，要么就是不堪受辱或投井或悬梁皆自尽了。朱厚熜本就残暴，自感时日不多之后，他就愈发变本加厉了。所以到现如今，活着的侍女也只剩下十余个。
朱厚熜那一夜服用了丹药，把这些女子临幸了一边，又喝了大酒，酩酊大醉昏昏沉沉的睡了过去。先前被朱厚熜抽打的女子，被贬为了最下等的人，但她素来人缘极好，又跟一宫廷侍卫勾勾搭搭上了，从而有了仰仗，所以在这群侍女中颇有威信。大家都明白，其实地位差不多，面对这样的君主，十年河东十年河西，保不齐自己哪一天就被贬为了最下等。
那宫女忍辱负重，今日见朱厚熜睡去，便叫了几个姐妹到外房低声说道：“咱们当时入宫的时候有四十余位姐们，共同受训调教礼仪，现如今竟然只剩下了咱们十来个人，只怕再过几日，咱们也得死在这个昏君手中。”
“姐姐切勿胡说，听见了说这话，那可是杀头的罪过。”一人说道。
那宫女微微一笑说道：“杀头，杀头就算好的了，起码死的不痛苦。前天，不就是因为那个妹妹走路的时候出了点动静，结果被下了油锅，那惨叫咱们历历在目，最残忍的是还让咱们一同观赏，他简直不是人啊。比起下油锅，杀头反倒是成了一件幸福的事情。还不知道咱们会怎么死呢，哎。”
众女闻听此言，想起朱厚熜种种虐杀之事，顿时悲从心中起不觉涕沾胸，纷纷低声啜泣起来，一个个梨花带雨别提哭的多伤心了。有人问到：“那姐姐说我们该如何是好，难道就这样坐以待毙等死吗？”
“妹妹说得好，凡是被杀的姐妹，家里皆被满门抄斩。我等坐以待毙之后，家人也不得善终。与其让这个昏君把我们杀了，反倒不如咱们杀了这个昏君，反正横竖也是个死，倒是这样死的值一些。虽为昏君，但毕竟是一代人王帝主，咱们杀了他，即便是死或许还能留名青史，若是这大明亡了，咱们或许还能获个义女之称呢。”那宫女说道。
众人纷纷点头称是，几人说干就干，她们取了腰间丝带，来到了酒醉昏睡的朱厚熜榻前。众女面面相觑，那宫女领头走到朱厚熜头前坐下，然后猛然把丝带勒在朱厚熜的脖子上，朱厚熜本来正在打着呼噜，一下子被憋住了呼吸，顿时想要坐