来混口饭吃的。所以，这府里头出了事情，第一个就怪罪到我们这些寄人邻下的头上来了。姐姐，我猜得没错吧？”
二夫人瞪着三夫人，气得说不出话来。
老太太重重咳了一声：“老三，你也糊涂了，怎么说出这样的话来！这府里头，是老二主持中馈，你们其他房的就少费心了。”
老太太这话明显有撑着二房的意思，二夫人的脸色稍霁，但是三夫人可不依了。
“老太太，是姐姐主持中馈，但这当家的心里面要有杆称吧？别自家出了事情，不检讨自己的不是，倒怨起别家的来了！好没道理！”
“你……”二夫人恨恨地看了三夫人一眼，三夫人也不甘示弱，狠狠地瞪了回去。
三夫人可不管这些，老太太护着二房又怎么样，总要讲个理字吧？就今天这个事，三夫人觉得自己可是占着理的。
再说，看这个老太太，本就是个不公平的。她三夫人出身名门，丈夫又是在朝做官的，本来就与二夫人不相上下。好歹她丈夫凭的是自己的实力做的官，而二房那边凭的不过是运气好罢了。
况且，这个“运气好”还掺杂着相当的水份呢。来路不明不白，说出去也没有信服力。
终有一天，她一定要将此事揭穿出来，把二房狠狠地拉下马来！
老太太看着这两房在她面前吵得热火朝天，互不相让，不由心头烦躁，狠狠地把拐杖朝着地上一顿：“老二、老三，你们两个倒是越发大胆了，不把我这个老太婆放在眼里了？要不要我让你们的丈夫把你们领回去，好好管教管教？”
老太太如此一说，二夫人与三夫人这才互相狠狠地瞪了一眼，扭过头去，再也互不搭理。
老太太叹了口气，她被这两个冤家吵得头痛，挥挥手道：“你们下去吧。老二，把小六与小七放出来吧，本不关她们的事情，她们两个不过十一二岁的小女娃娃，懂得什么？”
老太太把话说到这个份上，二夫人自然不敢再说什么，柔顺地应了下来。三夫人则哼了一声，气呼呼地离去了。
看着两只“斗鸡”离了自己的院子，老太太深深地叹了口气：“唉，摊上这两个，真是家宅不宁啊。”
春妈妈忙斟了一杯参茶，递给老太太：“老太太，你稍安勿躁，喝杯参茶宁下神。这二夫人与三夫人嘛，互相看不顺眼也不是一天两天的事情了，只要她们不要做得太出位的话，老太太何苦去管她们的闲事呢？”
老太太呷了口茶，摇摇头：“老二是个心肠狠的，这老三也不是省油的灯。梅香那事，的确是让她受委屈了。如今倒好，一遇到不顺心的，就拿这事到我面前添堵。”
春妈妈想了想道：“不是还有一个不添堵的吗？”
老太太知道她指的是四房，冷哼了一声道：“四房那个？那是没资格到我面前添堵！论家世比不上之前这两位，论口才也不及这两位，她还怎么到我面前添堵！”
就在这时，外面的丫头进来禀报道：“老太太，四夫人过来看你来了！”
老太太横了春妈妈一眼：“我说得没错吧？这府里头就没有哪个省心的！”
春妈妈低声道：“老太太，我看四夫人多是为了七小姐来的。唉，做母亲的，女儿被拘了，哪有不忧心的。”
老太太挥挥手，没好气道：“对外面的老四说，就说我睡下了，让她迟会再来罢！”
传话的丫头应了，转身出去。
过了一会，院子里静悄悄的，并没有听到四夫人吵着要见老太太的声音，再然后，随着细碎的脚步声远去，院子里又恢复了平静。
老太太与春妈妈对望了一眼，老太太忍不住道：“老四不是来为她的女儿求情的吗？这么快就走了？”
春妈妈也觉得有些不对劲，唤刚才的丫头进来问清楚。
那丫头道：“四夫人听得老太太睡下了，也没有多说什么，只是把东西放下就走了。”
“东西？什么东西？”春妈妈忙问道。
老太太冷哼一声：“哦，这老四倒是学乖了，为了她的女儿，知道拿东西过来了？”
春妈妈让刚才的丫头把东西拿进来。
东西放在桌子上，春妈妈凑近一看，不由吃了一惊：“都是好东西啊。”
老太太眼也不抬：“什么好东西，四房那个穷酸样，能拿得出什么好东西来？”
第一百九十八章 升迁
不怪老太太对四房有成见。
说到四老爷，虽说也是老太太的嫡出，但是四老爷的性子，与同胞的二老爷、三老爷是截然不同的性子。
人常说，最小的儿子是最受宠爱的，老太太也一样。因此，在四老爷的婚事上，老太太没少操心。她一直想让自己最小的儿子娶高官的女儿，对自己儿子的前程有帮助。但这个小儿子的性子拗得很，偏偏不听她的，非得要娶那个小家小户，没有家世背景的包氏，把老太太气了个半死。为此，老太爷也曾下狠心动过几次家法，最终还是老太太心疼儿子，屈服了。至此，对于这个四房，老太太一向是有着心结，爱理不理的。
包氏过门之后，曾生有一子，但不久就夭折了。后来又生了一女，就是七小姐。自娘胎出来之后身子骨就一向不好，打小没少吃饭，如今还用参汤与中药养着。
这件事让老太太一想起来，就长吁短叹的，也没少在四老爷面前唠叨，说四老爷不听自己的话，自作自受。但是四老爷无动于衷，依然与包氏恩恩爱爱的。
后来，老太太也曾想过，给四老爷纳一门妾室，这样一来，可以延续四房的香火。但四老爷也是一副无动于衷的样子，推辞了几次，令老太太很是恼火，更加认定是四房吹的枕边风，于是对包氏更加不待见。
包氏的确是小家碧玉，带过来的嫁妆不值几个钱，店铺田产那是一丁点都没有，仅仅靠着四老爷外放知府的俸禄度日子。偏偏四老爷又是一名清官，不肯收受贿赂，四房的拮据日子可想而知。
正因了这个原因，老太太对于四房带过来的东西。并没有什么兴趣。
春妈妈的赞叹声一声一声传到了老太太的耳朵里：“千年老山参三对，雪蛤十对，骆峰一双……”
老太太“豁”地站了起来：“拿来与我看看。”
“这些都是贵重东西呢。”春妈妈也是个识货的，一看这些东西就知道价值不菲。见老太太这么一说，忙把东西全捧到老太太面前，“老太太您看看，全是好东西呢。”
老太太定睛看去，可不是吗？这些东西在市面上可不是轻易能够买到的。
“老四这是怎么了？什么时候学会挑这些名贵的东西送过来了？”老太太疑惑道，“难道是受了什么贿赂不成？”
春妈妈摇摇头，她也不知道：“老太太。要不，我出去打听打听？”
老太太摇摇头：“不用，直接把四房叫过来一问便知。”
老太太素来是不待见四房的。对于这样的事情，连私底下打听一下也免了，直接就叫四房过来问个清楚，这明摆着就是不给四房面子。春妈妈想说什么，但看老太太一副不屑的样子。只好应了声就出去找人了。
不一会的功夫，四夫人在春妈妈地带领下来到了老太太的屋子里。
老太太抬头看去，见今天的四房似乎有些不同。往日里，四房的衣衫多以素色为主，不过是些淡青色，淡紫色之类的素色系。今天她过来的时候，穿的是一件玫瑰红的小袄，领口和襟口绣着碧蓝色的折枝腊梅。下面配一条同样是碧蓝色的云母暗纹百合裙。清新鲜丽，配上绝美的容颜，竟然有一种说不出的脱俗之意。
老太太忽然有些感慨，原来一个女人打扮起来，还真的是别有一番韵味。特别是一个本来就美丽的女人。
老太太一直以为，这个四房什么都没有。就是空有一副好容貌，所以对于自己的最小的儿子不听自己的话，非得要娶这个狐狸精，成见非常的大。她认定是这个狐狸精勾引了自己的小儿子，令到自己的儿子与自己失和。所以，一直以来，老太太对于这个四房从来就没有待见过，甚至连正眼也没有看一眼。
如今认真看起来，这才发现，这个狐狸精，真的有与二房、三房不同之处。
艳而不俗，艳而不媚。
尤其是那眼神，再也没了往日的惊慌，与惊颤，而是蕴含着一股内敛的沉静，就那样静静地看着老太太。
“老太太身子可好？唤媳妇前来，有事吗？”
声色柔和，目光亲切，较之先前两房的张牙舞爪，老太太顿时觉得舒服不少，脸上的神色也柔和起来。
“坐吧。”老太太挥挥手道。春妈妈朝老太太的左下侧看了一眼，示意四夫人坐下。
四夫人微微有些讶然，还是依然坐了下来。
“老四呀。”老太太想了想，叹了口气，“想我陈家，一直是清清白白的。你若有什么难处，不妨对我这个老太婆直说，可千万不能犯糊涂啊。”
四夫人莫名其妙，微蹙着眉头：“老太太您在说什么呢。媳妇听不懂。”
老太太重重地再叹口气，指了指桌上的东西：“老四，我知道你的家底，这些东西你买不起。说吧，这些哪来的，别有用心的人送的吧？你看看你，怎么就不顾及一下我们府第的声誉，还有你丈夫的前程……”
四夫人这才恍然大悟，原来老太太以为自己拿过来的东西是收受贿赂的所得啊！
她不由笑了：“老太太，您误会了，这些东西它可不是别人送的……”
“不是别人送的，你四房买得起这些东西吗？”老太太指着那堆贵重的东西，不客气地说道，“老四呀，那些东西值多少钱，不用我明说了吧？这么贵重的东西，难不成是你买的？若是你买的，那你哪来那么多的银子？”
面对老太太的逼问，四房非但没有一丝慌乱，反而笑意更深。她含笑柔声道：“老太太，您想哪里去了。您真的误会了，这些东西啊，真不是别人送的，也不是买的……”
老太太白了她一眼，没好气道：“这些东西不是买的，又不是送的，难不成它们有脚，自己跑来的？”
四夫人笑意盈盈道：“这真的就是自己跑过来的呢。”
春妈妈越听越糊涂，忙插进来道：“我说四夫人啊，你就别兜圈子了，直说了吧。”
四夫人这才敛了笑意，正色道：“是皇上赏赐下来的。”
“赏赐？”老太太与春妈妈对望了一眼，两人的脸上都现出不可置信的神色来。
“我没听说过有什么赏赐下来啊？”老太太一副莫名其妙的样子，的确，这段时间，伯宁侯府并没有什么杰出表现，宫里头也没给什么特别的赏赐。
春妈妈看了四夫人一眼，迟疑道：“是皇上赏给四老爷的？”
四夫人含笑点一下头。
“原来是这么回事呀。”春妈妈呵呵笑着，转向老太太，“老太太，皇上给封赏四老爷，这可是天大的喜事啊，四老爷有出息了。”
毕竟是自己的亲生儿子，听到儿子能够得到皇上的赏识，老太太的心里面也挺高兴的，先前那两房在跟前吵闹不休的抑郁之气顿时烟消云散。
她呵呵一笑，看向四夫人：“快说说，皇上因何给的封赏？”
四夫人恬静地笑着应道：“老太太，其实这也没什么。是四老爷最近破了一桩江南道盐商与官府勾结的大案子，皇上龙心大悦，说四老爷办事得力，这才给的封赏。”
“四儿真的有出息了，这一点倒是有些像他老子。”老太太呵呵笑着对春妈妈说道。
春妈妈点头附和道：“老太太说得对，在这个方面，四老爷真的跟老太爷有很多相似。”
四夫人静静地笑着，继续道：“老太太，我今天收到来自清州的消息，老爷说，朝廷上调令下来了，这两天老爷就动身回京述职。”
“回京任职？”老太太笑得嘴巴都合不拢了，“好好好，不用外放，那就太好了。”
她嗔怪地看了一眼四夫人：“你这人，也真是的，这么大的事情，怎么也不事先说一声呢？”
四夫人摇摇头道：“本来就不是多大的事情。况且，府里头出了这么大的事情，我想大家都心烦意乱的，所以打算等老爷回来之后才告诉你们。”
春妈妈笑着说道：“这个时候说得才好，正是时候呢。”
她的意思是说，伯宁侯府出了这么大的事情，很晦气。如今四夫人带来一件喜事，算是把府里头的晦气冲淡不少。
四老爷任期未满，回京述职，这是鲜有的事情。一般而言，只有政绩杰出，才会有此待遇。回京述职之后，升迁是必然的事情了。
有这件好事冲喜，老太太的心情顿时好了许多，看四夫人的眼神也愈发柔和起来。
“阿弥陀佛，谢天谢地！”忘形中的老太太双手合什，对着苍天祷告一番。
二小姐的事情出得离奇，老太太又一向迷信，认为这像是伯宁侯府衰败的预兆，心里面难免惴惴不安，就怕陈府的基业毁在自己的手里，等以后两腿一伸，无颜去见列祖列宗。
这下好了，四儿升职，伯宁侯府荣耀依旧。
四夫人看了桌上的东西一眼，含笑问道：“那些东西都是皇上赏赐的，春妈妈帮忙看看合用不？如果不合用的话，我再让人拿些过来……”
宫里赏下来的东西，哪有不合用的？春妈妈喜逐颜开：“合用，合用。”
第一百九十九章 第一步棋
“那媳妇就不打扰老太太休息，先行告退了。”四夫人起身告辞。
老太太点点头，让春妈妈送四夫人出去。
四夫人的眼睛再度闪过一丝讶然，跟着春妈妈走出了院子。
对于四夫人来说，老太太让人送自己出去，这还是头一遭。
老太太看着四夫人离去的背影，若有所思。
春妈妈走了进来，看着老太太道：“老太太，我怎么觉得四夫人好像变了一个人似的。”
老太太点点头，她也有这样的感觉。以前的四房，胆小怕事，老太太多看她一眼，都像做错事情一般低下头去，不怕在老太太面前多说话，平日里小心冀冀，谨谨慎慎的，让老太太很是不爽，暗地里常说这个媳妇小家子气。
今天这么一看，哪里看得出这个四房有一丁点小家子气了？衣饰得体，言行举止，落落大方，兼之天生一副美貌，强过先前来闹事的两房不知多少倍。
四夫人在老太太心中的地位慢慢地变了。
春妈妈“哎哟”一声，转头对老太太道：“老