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在那个时候，宁氏一族这边起了悔婚的念头，但做为家族嫡长女的宁清秋死也不肯，说是不做背信弃义之人，即便陪着陈家一起受苦，也要嫁过去。这件事情闹的动静很大，最后，一向视女儿为掌上明珠的宁父无法，只好答应了女儿的要求。
没想到的是，陈氏一族到了陈父这一代居然飞黄腾达起来。陈父天资聪明聪慧，读书自不在话下。从乡试，到会试，再到殿试，均名列名茅。兼之长得一表风流俊雅，一表人才。皇上极为喜爱，当场钦点为状元郎。
此后，陈父青云直上，先入翰林院，成了皇家专门聘请的老师。然后又被皇上赏识，放了几年外任之后，再调回京城时，就委于三品吏部侍郎的高位。而陈父的三个弟弟，傍了大哥的福气，也混得不错。大弟弟陈炳之开了一家古玩店，专供京城高官赏购古玩之用，与经常前来采购的一帮高官很有交情。二弟弟陈润水与三弟弟陈瑞海都双双考取功名，在大哥与二哥的帮助下，分别放了外任，一个任庐州知府，一个任通州知府。虽说现在的官，即便没有太大的贪污受贿，作奸犯科之事，但三年做下来，百万雪花银总是有的，但好歹保住了清正的名声。
陈氏一族日益兴旺，昔日那些小看陈父的人，包括宁氏一族在内，再也不敢对这位官运亨通的姑爷说一个“不”字。而做为昔日状元夫人，一品诰命夫人的宁氏，更是在闺中姐妹中风光无限，大大地出了当年那口恶气。
源于这段典故，陈父对于这位青梅竹马，兼之无论贫困交迫，仍然不离不弃的妻子心存感激，宁氏当家主母的位子坐得稳稳当当的，根本无须担心有人可以撼动得了。
而宁氏的肚子也十分争气，成亲当年就怀上了，第二年生下大公子陈宗纶。五年之后，再添一名千金小姐陈宝珠。有儿有女环绕膝下，这在当代算是有福之人。
宁氏虽然先后生下两个孩子，但是一点也不显老，青葱水润如未出阁的大姑娘一般，不像黎姨娘与白姨娘，虽然与宁氏年纪相差不大，但是看上去就像是宁氏的大姐一般，显出几丝老态。这就难怪陈父为何一个月中有大半个月都宿在宁氏房里了，而黎姨娘与白姨娘那里，不过是例行公事走走罢了。
有时候，让陈宝珠觉得奇怪的是，以宁氏这样一个强悍的人，怎么会容忍陈父一连纳了两门妾室，而根本看不出一点担忧的神色呢？
这个问题她也悄悄地问过宁氏，宁氏只是爱抚地摸了摸她头上盘着的双丫髻，满不在乎道：“这有什么，以后有了生养顶多添一副嫁妆罢了，也不值几个钱。”
宁氏说得如此笃定，令陈宝珠不得不怀疑，宁氏绝对是内宅争斗中的高高手。别家的内宅争斗，总是想方设法，千方百计让其他妾室的孩子流掉，不让孩子生下来。而宁氏，根本不在乎孩子生不生得下来。生不下来就最好，生得下来又怎么样，不过是女儿罢了。庶女的嫁妆无须太奢华，反正嫁过去的对方绝不会是什么显赫门第。
没有庶子堵心，宁氏当然生活得十分滋润。而关于为何陈府的姨娘只生女儿的事情，陈宝珠也曾暗暗试探过宁氏。宁氏只是微微一笑，抚着女儿的头道：“珠儿啊，等你长大以后，要出嫁了，为娘的自然会传授给你，这可是我宁氏一族的祖传秘方，从不外泄的。”
对于这个秘方，陈宝珠并没有什么期待。她想自己不可能像宁氏那样，如此委婉地做着贤妻良母，让别的女人爬自己丈夫的床。一想到这，她就觉得十分不可思议。所以，与其为了防范那些庶子的出生，倒不如一开始就断了自家夫君纳妾的念头。
她相信，情到浓时，一个人的心里面是很狭小的，只能容得下一个人。如果那人的心胸如此宽大，非得要两三个女人才能够填满的话，那就证明，是他不够爱她。这样的人，不要也罢。
宁氏一进来，屋里的人顿时静了下来，自觉朝两旁各退一步。而趴在屋子中央的萍儿，也被拖到了一边。早早有殷勤的厨娘，拿过一张竹凳，擦了又擦，才请宁氏坐下来。
陈宝珠一看到宁氏，忽然有些心酸。她知道宁氏是个极爱干净的人，入府这些年来，极少进厨房这种烟熏火燎的地方。听说在陈父考取功名的那段时间，为了给陈父补充营养，也曾进过一次厨房，那次陈父吃得津津有味，但宁氏却一点胃口也没有。自那以后，陈父再也不让宁氏入厨房了。
如今，宁氏为了她，破了惯例步入大厨房……
陈宝珠心下感动，软软地叫了声：“母亲！”
第二十五章 处罚
宁氏在进来的时候，就用眼睛在搜索着自己的女儿。只不过，屋里的情况实在是太杂乱了，这才把她的心思分了开去。如今听得视若珍宝的女儿软语轻唤，顿时精神一振，也顾不得屋子里鸡飞狗跳的场面，“豁”地从竹凳上站了起来，顺着声音寻去，见女儿坐在靠近里屋的一个并不起眼的角落里，忙奔过去，上上下下、仔仔细细地察看一番，一边看，一边问道：“珠儿，快告诉娘亲，伤到哪里了？”
二小姐陈宝仪一听，心中一紧，攥住丝帕的手不由自主抖了起来，趋前几步，跪在宁氏面前，愧疚道：“母亲，女儿无能，对下人管教无方，以致害了四妹妹。”
陈宝珠忙道：“二姐姐，你快别这么说，这件事情与你何干？”她转过头来，拉住宁氏的衣袖道，“母亲，是下面的丫头一时失手，打了二姐姐的药碗，女儿急于躲闪那些滚烫的药汁，才不小心崴了脚的。母亲，真的不关二姐姐的事情。”
宁氏冷冷地看了一眼二小姐，没有说话。二小姐陈宝仪心中暗惊，心想：只怕今天这个意外事件，把一直以来自己努力在嫡母面前建立的温顺乖巧的形象全给毁了。这样一想，不由对于自己身边的丫头萍儿更多了一分恨意。
“不……母亲，”二小姐连声音都颤抖起来，惶恐至极，“是女儿不孝，对下人管教不严，累及四妹妹……请母亲责罚。”
陈宝珠看着二小姐那惧怕至极的神情，终于不忍，再次拉了拉宁氏的衣袖，软声道：“母亲！”
“你起来吧。”宁氏终于收回凌厉的目光，恢复常色，柔声对二小姐说道，“你身子不好，就不要跪着了。这件事情，是下人的过错，与你无关，你不必太惊慌。”
二小姐这才暗暗吁了口气，身边紧跟着的小莺忙上前把她扶起来。受此惊吓，二小姐似乎更加虚弱了，勉强站稳身子，又轻轻地咳了起来。
宁氏微微地皱了一下眉头，道：“仪儿，你身子还没好，这里风大，就不要在这里站着了，回房去吧。”
二小姐陈宝仪嘴唇动了一下，似乎想说什么。但转念一想，嫡母这样做，也是为了保全自己的面子，毕竟，待会儿要处置的是自己身边的丫头。于是她垂道，低眉顺目道：“有劳母亲挂怀，仪儿告退。”转身轻飘飘地带着小莺，转身走了，再没有看瘫在地上的萍儿一眼。
宁氏转身看向陈宝珠，目光温柔，她轻轻挽起女儿的裙摆，看到女儿小巧精致的脚踝处红肿一片，不由一阵心疼，伸出手去，一边替女儿揉着，一边柔声问道：“疼吗？”
陈宝珠摇摇头：“不疼。”
宁氏的手法真好，不愧是当代神医宁氏一族的传人。这样轻轻的搓揉，陈宝珠只觉得受了伤的脚踝不再那么火辣辣地疼痛，反而舒缓了不少，兼之一股柔柔的凉意渗入，减去不少痛楚。
宁氏微笑道：“珠儿不怕，只是扭了一下，没有伤到筋骨。你也别在这里凑热闹了，先回房去，待会娘亲再过来看你。”
她看看陈宝珠身边的丫头，吩咐道：“绿意，翠微，你们两个把四小姐扶回去。要小心一些，不能再崴到了。”
绿意翠微哪敢怠慢，忙齐声应了。
宁氏又对着身边的丫环道：“锦秀，你到我房里去，取两瓶银露霜给四小姐送过去。”
锦秀也赶忙应了。
绿意与翠微小心冀冀地扶着陈宝珠走出大厨房，经过趴伏在地上的萍儿身边的时候，这个可怜的丫头正拿着泪水泠泠的眼睛可怜巴巴地看着陈宝珠。陈宝珠不由在心底叹一口气。
犯了错，当然要接受惩罚，不然的话，震慑不住底下有歪心思的丫头婆子。而且，自己母亲的面子当然不能拂逆。再说了，萍儿也是有自己主子的人，她的主子不替她求情，自己一个外人替她求情，这有点说不过去。何况，该说的，她在前面已经说了，接下来的事情就交给宁氏去处置了。至于这个丫头的命运如何，也只能听天由命了。
陈宝珠行至门口台阶处，早有周大妈让人唤了人过来，抬来一个简易的“轿子”。其实也不过是一张结实的藤奇改装而成，下面穿了两根木棍，抬起来就成了“轿子”，坐在上面当然比自己走路舒服多了。
陈宝珠感激地朝周大妈笑笑，上了“轿子”，几个大力的仆妇把“轿子”抬了起来，直朝着“明珠阁”去了。
到了“明珠阁”，绿意与翠微把陈宝珠扶下来。屋时的另外两个一等丫头梅香与冬雪看到自家小姐成了这副样子，双双变了脸色，忙奔出来问怎么回事，四人一道把陈宝珠扶到屋里去。
陈宝珠示意绿意取两个小荷包，荷包里塞进些碎银子，打赏那两名仆妇。那两名仆妇一向知道四小姐出手阔绰，顿时欢喜不已，连声道谢后便离去了。
这个时候，锦秀也把药膏拿过来了，一屋子的人先是拿热毛巾敷贴伤处，再是涂抹药膏，忙得不亦乐乎。
上了药，陈宝珠觉得扭伤的脚踝处清凉一片，似乎好了一大半。看来只要好好的在屋子里休养上一二天，还赶得及参加大哥陈宗纶的解元郎骑马戴花荣市。
陈宝珠暗自庆幸，幸好只是小小的扭伤了一下，并无大碍。不然的话，错过自家哥哥的荣市，那可就后悔死了。
而大厨房那边的消息也陆陆续续传了过来。萍儿终究逃脱不了惩罚，听说被责打了四十板子，凄惨的哭声把整座宅子都震动了。打完时，屁股已经开了茶，裤子被鲜血泅湿了，整个人昏死了过去。
对于这种不管是有心还是无心，已构成伤害自己的宝贝女儿这一事实的丫环来说，宁氏当然不会再要。当下就唤了人伢子过来，卖出府去。而周家媳妇是当时在厨房里是添加柴火的，居然把一截木柴遗忘在灶前，差点酿成大祸。追究了她的罪责，宁氏一点情面也不给，也逐出府去。而周大妈也被波及，扣了一个月的例银，以示惩戒。
陈宝珠不由有些感慨，宁氏行事的凌厉，她今天才算见识到。而她打算要做的冰镇银耳莲子汤，也因自己的受伤，而泡汤了。
第二十六章 内因
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翠微走了进来，似乎看出了自家小姐的心思，虽然心里面也有些不舍，好好的消暑饮品就因为大厨房发生的事端而被搁浅了。但是，不管怎么样，还是自家小姐的身子重要是不是？她们这些做为官家小姐身边最贴身丫环，以后可是有机会要跟着小姐嫁到夫家去的。所以，她们以后的的前途，可就全依赖于所侍候的小姐未来的幸福生活了。
正因如此，作为小姐的贴身丫环的，才会对自家小姐如此尽心尽力。而不管哪个府上的嫡母，在给自己的亲生女儿挑选贴身丫环的时候，一定会选知心知底的。而陈宝珠房里的四个丫头，就是宁氏精挑细选出来的。
“小姐无须太惆怅，还是养伤要紧。这冰镇莲子汤以后慢慢再做也不迟。”翠微轻声劝道，一边拿过一杯用冰镇过的乌梅饮递给自家小姐。
陈宝珠伸手接了，却不喝，只拿着一双黑白分明的眼睛看着翠微。她的心里面，还有一个问题没有想明白。
翠微被陈宝珠大而分明的眼睛看得心里面有些发毛，不由问道：“小姐，你望着我做甚么！”
陈宝珠笑了一笑，调回目光，啜了一口甜甜的，冰冰凉凉的乌梅饮，悠悠地开口道：“翠微，刚才在大厨房的时候，你怎么想到叫我来着？”
当时的场面虽说混乱，药汁就要倾洒下来的时候，在大厨房里间的翠微却适时地叫了一声她，让她进来，这才让她躲过一劫。
对于翠微的这种“无意”的相助，她并不是说不心存感激。她只是觉得奇怪的是，以翠微大大咧咧的性子，怎么会那么巧合地唤了她一声呢？
翠微心中一惊，看向陈宝珠，她觉得自家小姐虽说年纪不大，但是那一双黑如深潭的眼睛里却透着与她的年纪极不相符的聪明与锐利，像极了陈府的当家主母宁氏。
翠微忙从袖袋里取出一张纸条来，递给陈宝珠：“小姐，这张纸条是我们进入大厨房之后，趁人不注意的时候，周家娘子给我的，她当时还跟我说，千万不要告诉小姐你，奴婢也一直纳闷着呢。”
陈宝珠接过纸条，举目端详，见一张狭长的纸条上，用炭笔歪歪扭扭地写着几个字：“看我的手势，拉开四小姐。”
周家娘子的字迹全府的人都认得，因她是新近才学的字，字体写得极丑，好歹还认得出来。
翠微看看自家小姐的脸色道：“小姐，这件事情奴婢并非故意要瞒着小姐。奴婢是想，小姐当下受了伤，又要劳心劳力去想这件事情，对身子不好……那周家娘子，怎么看也不像是一个坏人啊，怎么会做出这种事情来呢？”
陈宝珠眉头微蹙：“这么说，整件事情是周家娘子在背后搞的鬼了？”
翠微点点头：“奴婢想，就是周家娘子在背后搞的鬼。那个二小姐身边的萍儿，整个就一个懦弱的性子，随了二小姐，遇到事情那是大气都不敢出的。今天这个事情，已足以吓破她的胆了。这样的人，怎么也做不出谋害主子的事情来的。”
翠微的话说得不无道理，萍儿是陈府上下公认的性子最怯弱的人，又因了二小姐是庶女的关系，在其他丫头面前更是低了一等。平日走路也极少抬起头来，被其他有气势的丫头吆喝几句，更是连话也说不出来了。
事情似乎很明显地摆在那里：今天下午，自己来到大厨房里，准备做冰镇银耳莲子汤，而周家娘子�