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事情似乎很明显地摆在那里：今天下午，自己来到大厨房里，准备做冰镇银耳莲子汤，而周家娘子是给自己打过下手的人，熟悉整个制作过程，要谋害自己来得最为方便。
于是，周家娘子预谋好一切，她事先知道二小姐病了，一定会在大厨房里熬药，于是她在需添入炉灶的木柴中，故意留了几根劈得圆溜溜的木柴。趁萍儿把药碗捧出去的时候，放到了她的脚下。于是乎，萍儿中招，失足跌倒，药汁洒向自己的脸，把自己的容颜毁掉，成功达到预定目标。
不管事情成功于否，周家娘子都不是主犯，她不过被追究一个失职之罪罢了。所以，承担重责的人自然不会是她。
这一招借刀杀人，不可谓不毒辣。
只是这预算中会成功的事情，为何周家娘子不把它办成功呢？而要翠微向自己示警？
难道说，这背后主指之人，是头大无脑，并非是周家娘子信得过之人，她还是想给自己留条后路？
陈宝珠觉得思绪有些混乱，决定不想，收起纸条，轻声对翠微道：“这件事情不要宣扬出去，免得打草惊蛇。”
如果想要谋害她的人，真的是头大无脑的话，要对付这种人，她的办法有很多，并不急于一时。
翠微睁大眼睛，她听出了自家小姐的弦外之音：“小姐，难道说这主指周家娘子的人，就是我们府中？那么……那么会不会就是三……”
陈宝珠使了个眼色，翠微忙捂住自己的嘴。饶是如此，她的心仍狂跳不已：“小姐，这件事情得告诉夫人去。”
“算了，一点小事而已。”陈宝珠淡淡道，“何况我们无凭无证的，你知道我爹爹可是吏部侍郎，最讲究的可是证据。现在萍儿被撵了出去，周家媳妇也走了，看来这幕后主指之人还真是打的一手好算计，连退路都想好了。”
翠微仍然一副忧心忡忡的样子，这府里暗藏谋害自家小姐的人，不管怎么想，都让人开怀不起来。
“小姐，这明箭易躲，暗箭难防的，万一她对小姐不利……”
陈宝珠摇摇头：“没事的，出了这档子事情，母亲那边想必更加严格防范，她如果是聪明的，就不会选择在这段时间再次下手的。”
翠微心里面虽然安定了些，但是始终不安稳。寻思着要给屋里的另外三个丫环通一下气，平日里做足防备工作总是没有错的，不然的话，要真的被偷偷暗算那就麻烦了。
第二十七章 神豹营
天边隐尽最后一丝夕阳的余辉，整府偌大的陈府慢慢宠罩在一片苍茫的暮色之中。
陈府的各个院舍，相继亮了灯。大厨房那边，锅碗瓢盆叮当响个不停，大家井然有序地为主子们准备着晚膳，并没有因为下午发生的事情受到一丁点的影响。
迷弥暮色中，被翠色掩了一半的一个院子里，露出一角灯火。窗楹的菱花窗纸上，露出两个窈窕的身影来。
“嗯，不错，事情办得很好。”一个声音自窗下响起，显然是怕别人听到，声音压得极低。即便如此，也可以听得出那人的声音底气充沛。
“小姐，您亲自吩咐的事情，她们哪敢不尽心办呢？”一个听身份像是一个丫头的人轻笑道，同样也是故意压低了声线，“小姐真的是好计划，一箭双雕不仅把周家娘子打发了，就连萍儿也被小姐赶了出去。”
那位被唤作小姐的“哼”了一声道：“萍儿不过是个替死鬼罢了，她那副柔弱的性子，只怕到死也不知道是什么回事呢。我之前还有些担心周家娘子，毕竟她见的世面较多，怕她给我使什么诈，如今见她很爽快就离府而去，倒让我放心不少。”
另一人点点头，低声笑道：“小姐给的银子也丰厚，五十两银子，够她下辈子衣食无忧的了，何况她还有个当家的呢。她还图什么？！”话语里隐隐露出对周家娘子的羡慕。
“五十两银子，算是对得起她的了。这件事情她办得并不完美，若不是看在她也被烫伤的份上，我也不会给她那么多。”那位被唤作小姐的冷哼了一声。
那名丫环犹豫了一下，狐疑道：“小姐，奴婢不太明白，明明周家娘子可以毁了那位的容貌的，怎么反而失手了呢？难道她心软了？”
那位小姐摇摇头：“她有把柄抓在咱们手里面呢，她敢这样做，不怕我把她的底子给掀出来吗？我料想她绝不敢这样欺瞒我的。不过这样也不错，那位崴了脚，也总算替我出了气了。”
那名丫环沉默了一下，她觉得自家小姐出大价钱让周家娘子办事，目的绝不会这么简单。
果然，等了一会，那位被唤作小姐的恨声道：“上房那位也真是，明明书法写得很好，却还不满足，又要跑出跟周家娘子学什么菜式，想以此来讨好爹爹、嫡母与大哥，这不是要绝我的路吗？哼，她越要这样做，我越偏不让她得逞！”
那名丫头接过话去，声音里已透出笑意：“所以奴婢觉得小姐真是聪明，这一计可谓一箭双雕，既绝了上房那位的念头，断了她想学厨艺，好在老爷面前表现的机会。又赶走了让小姐看不顺眼的萍儿，果然是好计！”
那名“小姐”很得意地低笑起来，声音渐渐小了下去，而夜色，更加浓重了起来。
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夜幕下的天厥街，两边的铺子大多数歇了业，唯有街头街尾处的两家酒肆客栈，依然热闹非凡，迎送着南来北往的客商。
突然，街头处响起一串清脆的马蹄声，一匹高头骏马如离弦之箭般急驰而来。镶了铁掌的马蹄有力的叩击青石板的路面上，“哒哒”有声。在食肆里吃着饭的客商抬头看出去，透过食馆折射出的昏暗的灯光，依稀可以分辨出马背上一个俊朗的背影飞速掠过。
临窗的一位秀才模样的人“咦”了一声，看了窗外的细长眼睛里透着迷茫：“刚才过去的那人是谁？”
饶他是这附近的住户，经常光顾这个食肆，对于这条天厥街的大户人家甚是熟悉，但是刚才过去那个人，他还是觉得面生得很。
“你这个穷酸秀才，每天只把头埋到书本里，当然不知道这人是谁了。”店小二很快走了过来，一边插话，一边顺手给那名秀才加了碟椒盐花生米送酒：“这位小爷，可是极有来头的，镇国侯李庭均李老将军，你总听说过吧？”
“镇国侯府上的？”穷酸秀才把本来就极细长的眼睛眯了一下，就更成一条线了。他思索一阵，摇头道：“是大公子？不对，大公子如今也有二十来岁了，年龄看起来不符；二公子？也不对，二公子今天刚过弱冠之年，刚行过成人礼，方才那位看起来不过十四五岁……”
对面临窗而坐的一位老者冷哼了一声道：“我说王守成，你真的是读书读傻了，竟然连镇国侯府上的世子爷也不认得了？”
“你说的是三公子？”穷酸秀才王守成这才醒悟过来，脸上一副不可置信的表情，“不是听说镇国侯府的三公子自小便上了天龙山了吗？什么时候回来的？”
一席话说得酒肆里的人都笑了起来。晚上的酒肆，多是一些下层的文人雅士，这些人读的是圣贤书，对于朝中之事也最为敏感。所以，像王守成这般“两耳不闻天下事，一心只读圣贤书”的穷酸秀才还是少见的。
另一名张姓秀才打趣道：“看来王兄今年的乡试落第之后，就一蹶不起啊，竟然连天下这等大事也不知道了。”
王守成被人戳到了痛处，正要发怒，终究按捺不住心中的疑惑，问道：“最近，天下出了什么大事了吗？”
窗边的老者再次插话道：“王守成，你只知道今年乡试出了个文科解元，难道你没听说今年也有一位武科解元吗？”
王守成不假思索道“这个我怎么不知道，听说是一名李姓公子，就住在永风街的北门客栈，听说那位公子来到京城之后，就一直住在客栈里，听说来京城应考，没有打算要回去……”
说到这，他猛然顿住，不相信道：“难道这位李姓公子就是镇国侯府上的世子爷？”一脸不可置信的表情。
窗边老者呵呵一笑：“这有什么好怀疑的！所谓将门虎子，说的就是这位世子爷啊。听说这位世子爷傲气得很，把自己的身世背景全隐瞒下来，以一介平民的身份就去应试了。即便如此，凭着一手精妙的精妙的剑法，当场便震住了所有的考官与应试者……”
王守成呆了半晌，才缓缓吐出一口气来，喃喃道：“果然是将门虎子……”
张姓秀才冷冷一笑：“这算什么，我听说，就在武科乡试结束后的第二天，这位世子爷就直接进入了神豹营，这武解元的玉牌还要过几天才发，这位世子爷却已坐上了神豹营副统领的位置。而且，还听说前段时候陪着二皇子到外地办了一趟差事，想必是今天刚回京……”
王守成嘴巴大张着，似乎连话也说不出来了，过了半晌，才吐出几个字来：“神豹营啊……”眼里全是羡慕的神色。
第二十八章 面试
少年公子骑着骏马，一路风驰电制掣，转眼间就到了一座高大巍峨的府第面前。他猛然拉紧缰绳，骏马前蹄腾空，长嘶一声，竟然生生地顿住了。
少年公子俊美的脸庞上露出一丝得意的笑容，放松缰绳，拍拍马脖子。那马仿佛听懂了主人的意思，极其温顺地放下前蹄。少年公子跳下马来，动作利落潇洒。
夜幕下，这座大宅子朱门紧闭，门口处悬挂着的硕大的灯笼把门前一米见方的地面照得亮如白昼。正门两侧各矗立着一只纸约有半人高的麒麟，栩栩如生，不怒而威。
大门边两侧角门处，各有两名侍卫守于两侧，腰刀悬于腰间，手按其上，眼睛警惕地注意着周遭的动静。
看到少年公子居然在府门前勒住马头，并且跳下马来。这四名侍卫的脸上都显出讶然的神色来。还是走在最前面，一位叫做李青的侍卫眼尖，马上认了出来，惊喜地叫道：“世子爷，你回来了？”
李云璧嘴角噙了一丝笑意，把手中的鞭子扔给李青，道：“你们这帮小子，这才半年不见，怎么，不认得小爷我了？”
李青忙伸手接着马鞭，顺便叫人开了角门，把马牵进去。他看看李云璧，陪笑道：“世子爷说笑了，我们怎么会不认得您呢？只是，世子爷极少回来，我们对于世子爷，可是想念得紧。最近听说世子爷夺得武科头名，我们几个寻思着世子爷肯定会回来，值守的时候就特别留意。没想到，二皇子府上却传来消息，说是要世子爷陪着到外地公干，我们也唯有等的份了……没想到世子爷竟然这么快就回来了……”
李云璧执了宝剑，一边朝里走，一边道：“这一次办外差，本来预定要一两个月的，没想到办得极为顺利，不到一个月就办完了。于是，我就陪着二皇子回来了。顺便，回家看看爹爹与娘亲。”
李青忙一把扯住李云璧：“我说世子爷，我看你还是别去看老爷，先找个地方躲躲吧。”
李云璧顿下脚步：“怎么，老爷还在生气？”
李青苦着脸道：“怎么可能不生气？世子爷你瞒着老爷私自报了武考，老爷得知后可是气得要命，就等着你回来好好教训你呢。”
“我爹都一把年纪了，怎么还这么爱生气啊。”这回轮到李云璧苦笑，“这可是我的家啊，我总不可能有家不能回吧。”
他伸手拍拍一脸担忧的李青的肩膀：“别担心，没事的，我不也十年没回家吗？我爹又能拿我怎么样。”
对于自己老爹的性子，他还是很了解的。
“可是……”李青还想说什么，可是李云璧已经大步流星朝里去了。他唯有轻叹一声，祈求自家公子能够平安无事，躲过老侯爷的雷霆之怒。
步入侯府，迎面而来的便是一座十分雄壮宏伟的影壁，在灯光的辉映下发出金灿灿的光芒。
李云璧在影壁前肃立片刻。影壁上刻着老侯爷年轻时的英姿，金戈铁马，威风凛凛，是当今圣上对于老侯爷立下的汗马功劳最高的赏赐。
他微微扬眉，少年惯有的英傲便现于脸上。当年的父亲年纪轻轻便威震四方，他相信，将门无犬子，他一样可以做得到。
他抬脚转过影壁，身子刚过影壁，就听到左侧风声顿起，一股凌厉的劲风当面袭到。他身子一侧，堪堪避过，刚抬起头来，就看到黑暗中寒光一闪，想必对手持了宝剑正朝自己刺来。
李云璧唇边浮起一丝冷笑。敢在镇国侯府行刺，这名刺客不想活了！
当下手中宝剑滴溜溜一转，握了剑鞘，也不拔剑，就这样直直迎了上去。
蒙面刺客怔了一下，只觉得眼前一花。眼前平淡无奇的一个剑鞘瞬时幻化出无数剑花，如千万箭雨般朝自己射来。他大吃一惊，忙持剑去挡。但先机已失，一时之间被逼迫得手忙脚乱。没出几招，长剑便脱剑而飞，钉在不远处的树干上，剑身犹自颤抖不已，发出“嗡嗡”的声音在黑夜中犹为清晰。
李云璧毫不犹豫，飞身而起。长虹剑出鞘，森冷的剑锋夹着雷霆之势直朝着那名刺客的喉咙刺过去！
“璧儿，住手！”随着一声断喝，老侯爷魁梧的身姿自暗处转了出来。
而李云璧的长虹剑在离刺客的喉咙约有一寸的距离处顿住，收放拿捏之准令人叹服。即便如此，也把那名刺客吓出一头冷汗来。
李云璧微微一笑，收剑归鞘，转身取回钉在树干上的长剑，交还给那名“刺客”，道：“孟将军，得罪了。”
“刺客”取下脸上的蒙巾，伸手接过长剑，脸上丝毫没有因败落而感到羞愧的神色，反而眼中闪过一丝钦佩，朗声道：“世子爷好剑法，孟寒甘拜下风。”
孟寒为老侯爷贴身护卫之一，据说一枚长剑所向披靡，近几年来没有对手。
老侯爷呵呵一笑：“孟寒，你退下吧。”
孟寒无声退下。
老侯爷目不转睛地看着面前英气迫人的儿子。几年不见，儿子又长高了，那张极其年轻的脸庞上依稀可以看到自己当年的影子。
初闻儿子背着自己夺得武解元的时候，老侯爷的心里面可是又是惊喜，又是气愤，还夹杂着一丝疑惑。惊喜的是自己的儿子出息了；气愤的是这么大的事情，这小子居然连自己的老爹也瞒下了；疑惑的是自己的儿子真的是靠着自己的真才实学取的功名，而不是靠着老爹当年的威名？
于是他想了个让孟寒去