“uh，榕姨，您照顾妈妈多久了？”
秦榕看着药膳汤的火候，“很多年了，贺大状还在世的时候我已经在这里做事了。自从你妈妈十一，十二年前搬回来住，我就一直陪着她在这座老房子里过了这么多年。”
“您，真的像是妈妈的家人呢。”
“嗳，看你说得——”秦榕按开炉火，换下平底锅，放上一口油锅，看着火候舀了一勺油下锅，六七分热了才把牛肉放进去翻炒，再接着也放入一碟菜椒。
“是你妈妈信任我，让我管着这家子。早年我就守寡了，小姐关照着我和我儿子，一直让我在这里做事，也让我儿子阿朗读好书，找到好工作，现在他啊在南方城市发展呢。儿媳在那找，连孙子都在那儿生了。上个月寄来孙子的百天照，呵呵——大胖小子，”秦榕接过堇昔递来的青椒放进去，尔后双眼注视着堇昔，说，“怎么说，你妈妈才是我的恩人呐。”
堇昔看入秦榕的眼睛，“可我还是要谢谢您，一直陪着妈妈。”想想又补充一句，“您本应该和家人在一起的。”
“你不是说了？我也是这个家里的一份子。唉，这老宅里的每一根柱子，每一面墙都看得出岁月的痕迹。虽然这些年都换过不少家什，院子里那几棵银杏树也结过多少次果儿，但是住惯了就是住惯了，舍不得离开，也，舍不得你妈妈。上了年纪，对习惯了的东西就是有种说不出的依恋。而且，你妈妈也需要我。”秦榕多少都动容了，堇昔看不清她眼里涌出的浊泪是被辣椒刺激到的，还是被一种关于亲情的情愫感触了。
两个人在厨房里忙得差不多了，堇昔听见母亲在楼上喊她，拿了一碟奶油草莓就上楼进了书房，看见贺舒言背对书桌坐着。
“饭前水果，吃点？”
“放着吧。我们说说你那个酒廊的事。”堇昔坐好在桌前，往嘴里塞半粒草莓。她早在提出想法后的几天内就把策划案做好给她过目，难道不行？
“既然你想做这笔生意，我也没有什么好反对的。你奶奶知道了？”贺舒言转过座椅。
“知道。”
“说什么没有？”
“倒也没见说什么，只是说我浪费地方，做事不正经。反正——不大高兴是啦。”手里摆弄着笔架上的几支狼毫毛笔。
贺舒言知道老太太为什么不高兴，既然孩子想做生意，肯定得疏通疏通人际关系的，而这方面，靠她这边的关系比较好。这件事看起来的确像是两母女把老太太的房产给占了。心里是这样想，末了却说：“家里没人做过生意，谁也给不了你意见。最后是赚是赔，你自己要承担起来。所有的手续都已经办妥，这个，是斯颖让我转交给你的。”
堇昔接过母亲递过来的文件袋，想着可能是些什么营业证件的就没有打开，放在干透了的砚台边上，然后注意到了贺舒言从抽屉里拿出本什么？她用钢笔快速写下一串东西。
“不会审核，也没有附加条件。算是，投资。”她撕下轻轻的一张支票，递给堇昔。
“妈妈……这个就不用了——”
“没有足够的本钱，你想开出一家什么样的酒廊？反正下午是要出去，顺便去老北街看看，店内装潢也该装修好了。我是参照你所说的样子叫人设计的，不合心意再改。”
“我给很多旅游公司拍过景点照，也接过一些经纪公司的摄影单子，赚了些钱，爸爸留下的存款也有一点 …… ”
贺舒言已经出去了，留堇昔一个人在书房里闷屈，别扭着怎么感觉母亲今天的脾气很烦躁？就那么半天都已经让她别扭了两次。看着半墙上挂着的老旧照片半刻，瘪了瘪嘴，把支票放进文件袋。
待堇昔走进餐厅坐到饭桌旁放下果盘，贺舒言多盛一碗汤放在桌上，“这药膳汤喝了养身，在这季节喝来刚好，也合适你这年轻人，来，先喝点再吃饭。”看着堇昔净坐在那儿盯着汤碗。
“怎么，吃饱了草莓不思吃饭？”贺舒言自顾自地慢慢喝汤，“那些钱，算是我借给你的，以后盈利了再还我也可以。你爸爸留给你的东西，希望你自己留着。好了，吃饭吧。”
“怎么不动筷子呀，”秦榕坐下看着堇昔，往她碗里夹菜，“不好吃？”
“没有，就吃，您也吃吧，忙了那么久。”拿起筷子夹了块牛肉塞嘴里，堇昔感觉刚才的那种别扭清减了许多。埋头吃了几口饭，听着母亲又说，
“看来，我还不知道自己的女儿在这个时候会耍性子呐。”她把碗放下，“okay，我只是不想你过早地为经济拮据而承受太大的负担，毕竟你现在还在读书，我也不想你为了一个冒险的抉择把你父亲留下的一点存款给赔掉，赔了就没有了，可是你赔了我给你的，我还可以再给你。明白吗？”
“其实，我也不想用掉爸爸的钱，可是……”
堇昔扭捏的样子在贺舒言眼里真的不像话，“可是这，可是那的，你到底犹豫什么，嗯？”
“您好像不工作，怎么赚钱……”
秦榕倒是笑着说了：“你妈妈一直都做个投资人，你还怕她不会赚钱，要不这个家的支出从哪里来？”
“有资本就可以利滚利。虽然赚得不多，但也不少了，除去医药费，还是有得剩的。”贺舒言喝完汤，接口。
“uh，看来您供我留学，现在又支持我做这个生意，挺不容易的……我替您盛饭，半碗行了？”
堇昔递过饭，一手扶着碗一手拿筷子搅动着自己剩下的半碗米饭。贺舒言察觉在眼里没说什么。
“来，吃多几块牛肉把饭吃完，你都没怎么长肉，我看怎么比刚回来的时候瘦了。你不知道你妈看着你从网上发回来的照片，说你怎么个子儿能长，就不见肉长。”秦榕往堇昔的碗里夹满了肉菜，看得堇昔忙捉住她的手，
“行了榕姨，要吃不完了——我都有些饱了。”“饱什么呀，才吃那么点。”
“好好，我再吃点？”说完苦笑着往嘴里送菜，“那，妈妈，做生意的钱，我慢慢还，还有……还有您的医药费，我会试着去承担。”
半晌，贺舒言放下碗筷，“不是‘试着去承担’，而是‘一定会承担’。嗯……我等着……”
“小昔，你听到没有，你妈妈等着你来孝顺她呢。”
“嗯，好。”
阳光斜照上窗台，染亮了墨绿色的白印花纹纱帘，堇昔倚靠在敞开的大门上低头又翻看手机里斯颖发来的短信。
贺舒言和秦榕从房间里出来。“啊，忘了。阿榕，你去拿我那件长绒棉质地的开衫小背心出来。”
堇昔听见贺舒言的话，抬头看见她身着呢大衣，灰色长款淡白色獭兔毛领口，黑色高领修身毛衣打底，发髻梳得纹丝不乱，走到客厅把手袋放在沙发上，回头接过秦榕拿来的背心对自己说：“堇昔，把它穿上。”
“不冷。”把手机放进口袋。
“现在早晚温差大，下午就开始冷了。穿上。”贺舒言拿着衣服走来过，伸给堇昔， “走吧。”
秦榕开车，堇昔陪贺舒言坐在后座。车子刚开到高速干道的岔路口，就在公车站牌附近，堇昔老远就瞄见郑斯颖依靠在路边停放的车子上，架着大墨镜朝她这儿看。等车子开近后，斯颖摘下墨镜对按下窗玻璃的贺舒言说：
“大姨，暂时把堇昔借来用一下，待会我直接送她去老北街，您看这行吗？”
午后阳光下的斯颖眉头紧皱，嬉皮笑脸的，短暂地与堇昔交换了眼神。堇昔轻咬了下嘴唇在旁搭腔道：“斯颖说有事找我。要不您先去酒廊看看？”
贺舒言“嗯。”了一声按上车窗，看不出任何表情。而刚开车门要迈出脚的堇昔又折回来，从挎包里拿出一个小纸袋，“uh，here’s your mask。”说着放在贺舒言的手旁就下车走到斯颖的车旁目送母亲的车子先走。坐进副驾驶位，也不急着扣好安全带，把包丢到后座，看着斯颖一身素白便装，衬得刚被太阳晒得微红的脸色，怎么看都比上次见面时身穿一身西装的她亲和许多。
“原来的车子呢，怎么换了这辆Swift Sport？”
“你说这铃木雨燕？可不是我的，我的送去维修了。”斯颖待贺舒言的车开走很久还没有发动车子，“我见你没再回我短信，直接过来了。”
“那你‘借’我有何差遣？”堇昔瘪嘴笑问。
斯颖把墨镜戴上，开动了车子，“没什么事，就是今晚带你去个地方。”
“连‘打算’都省了，‘想带你去个地方’也舍不得用，就直接要带我去？去哪里，干什么？”堇昔也扯好安全带，随手拿了瓶车上的苏打水开盖喝了几大口，递给斯颖，她谢绝。
“有个party，在‘聚诚’。事务所任我去拿下一个磨了许久的业务，说什么也得拿到签约合同。可惜我上法庭在行，社交却——一般。所以想带你去给我撑撑场面，但又不想让你妈知道，待会儿我上哪去找人？”她胳膊肘撑在车窗边上用手指来回滑捏着自己的下巴，风从半开的窗外吹进来，拂乱了她那干练利落的齐肩短发。
“大美女，你要出卖色相去招揽业务？罕见罕见，你们公司不是还有几位颇为年轻有为的美女律师来着？”堇昔眯着眼睛戏弄起来，拿出手机查信息，“虽说都没你漂亮。可你是律师，唇枪舌战的功夫谁不佩服，谁会受你忽悠说‘社交一般’？我可不笨。啊哦——你没有‘不想’的吧？”
“我怎么想了？要不是开会时寒老头指定让我去，倒贴给我也不干。年关在即，公司里忙得鸡飞狗跳的，他还惦记着拿下一桩来年的开堂红。说趁人家合同期满了去探探风……”
“我不是说这个，你的那些太专业了我不大懂。我想跟你说的是，我妈知道了你在短信里所说的‘潇洒’。”
“啊？”
“别那么惊讶，吃午饭时你打来的电话和发来的短信我想她已经看过了，那时我还在书房，下楼的时候是她给我的手机。刚才我回你说我在老宅却没有说明是因为我也不知道你说的‘潇洒’就指这件事。不过她应该不知道你是拉我去‘陪——酒——’。”堇昔把后两字咬得极重。
“搞什么，大姨怎么会干这种事？”
堇昔笑笑，“应该不会干的吧，但就算干了还能改变啊？”
“那还要不要继续谈判了？”斯颖打转方向盘，拐了个弯，低骂了一声“shit”。只见一辆黄色保时捷从她们的车子旁呼啸而过，一阵重金属的rock music飘荡在半空，转瞬即逝。
“谈是可以谈，不过有条件。”堇昔心里打着小九九，手指有节奏地敲打着膝盖。
“开。”斯颖爽快地吐出一个字。
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第7章 chapter 07
“给我找个调酒师，唔……条件不多，就是要年轻帅气的，幽默睿智的，机智勇敢的，人品好，内心善良，多长些心眼也行——暂且就这么多吧。”堇昔满脸笑意浮在脸上，又灌了一大口水，亏她憋得住没有喷出来。
“你征婚？我有同事家里开婚介所的，抽屉有她名片，这车就她的。”
“我找调酒师，又不是找男人。就算要找早在国外勾搭上极品牛眼鹰鼻的英伦男人了，还等到现在？”
“你的比喻很文艺嘛，不过你找调酒师是没错，可你找的也是男人啊。记住了，下次别说错。”斯颖挑起细眉，嘴角上扬。堇昔看了她一眼，笑意僵在嘴边，眼里的小火苗在跳跃。
“郑斯颖，我告诉你，我讨厌你。——讨厌你这种‘亦步亦趋’的谈判方式，每次都是我吃亏。”
“你自己开的条件，我没有拒绝，事情就一锤定音，你吃什么亏了？而我又哪能让你吃亏呐，等会儿大姨给你买衣服，我还得另外给你备好首饰，礼服和鞋子，亏的是我！”
“果然是出卖色相，你找小姐去吧，我不漂亮，你的便宜我哪能占。我脖子上的白金项链，是你送的限量版咯，过后的几次越洋通话都见你叫屈。这次让你出血，我以后还要不要清静了。不去，不去了。”
“我赚钱容易吗？虽然我专打经济案件，拿下一个官司的确能得到不少抽成，但也不见得个个都是有钱的主儿。省律协的‘律师援助团’还不是外公在世时倾力组建的？可怜儿孙我每年都要接几个case，啥油水都没有，就算有也是最次品了。恰好那年那个时间段，你成人18岁，我贴了好几个月的薪金给你买的礼物，能不叫？你说，我不能叫板叫叫屈怎么了！”
“郑斯颖，您能别这样说行嘛？”堇昔手扶着额头呻吟，“在我面前装穷，真的太不像话了——就你身上的这套装束足够我在大学里滋润地过上两个月都有余，更别提你手腕上的表了。”
“够了哈，别说了。”
“没够。你还没告诉我，‘聚诚’是个什么地方。”
“新开的娱乐城。party就在其中的一个俱乐部开，你跟着我去就成，还怕带不实你？”
……
斯颖一个油门踩到底，在把堇昔送走前先拉她进了离老北街最近的百货商厦，逛了三家名牌旗舰店，两套名贵的靓女行头，在40分钟内买齐。不是“速食”充数，就是“阔气”当什么都是“浮云”。
“斯颖，这首饰，礼服，完事后我能拿去典当吗？鞋子，留给你好了，反正我穿的你差不多也合适。”
“势利鬼。”
“不势利哪成啊，您把卡刷得滴滴响，不胆疼？”
斯颖不屑地说，“公帐。”
“ew，你才是真的势利——你的那一身可比我的贵多了——”
“stop，go to the point。现在不到3点。你有几个小时的活动时间，不过最迟也要在6点半前去找我。嗯，是去我那换服装，然后直接去会场。”
“那我的酒廊怎么办？”堇昔翻着白眼，“能在我面前收起你的‘职业口吻’否？”
“改天我陪你把它翻着看行了吧。这职业口吻啊，再说吧。那我就不送你去了，就隔着一条街远。赶紧去吧，待会儿大姨等急了要给我好看的了。”
堇昔看着郑斯颖拿着几大袋靓丽丽的奢侈品塞进后备箱，就“啧啧啧”地在心里感叹，这业务该有多大单啊，不就是做一个法律顾问吗，这本钱也……可是斯颖也太糟蹋那几袋东西了，居然放在后备箱，穿得时候要不要先找个加湿器放点儿香水熏熏？
可是，真的跟她去，她真的只是要她去“陪酒”这么简单？
心里想着这些，堇昔走过熙攘的人群，被人拥挤着刚走到斑马线上就亮了红灯。她想忽略眼前的众人与周遭嘈杂的欢声笑语，注�