这句话一出,众人又没声了,都低下了头,这句话确实是戳中了他们的死穴,万一为了这事和秦家庄闹僵,秦庄主一怒将田地收回,他们全村人就只能等着饿死。
这些村民们一辈子都没出过大山,都是土生土长的乡村人,憨厚老实,就算平日里欺负田流苏也大多是自私心理和受了挑唆,李二麻子在秦家庄做家丁,深得秦庄主的信任,擅于揣摩人心,一下子就抓住了他们的软肋,所以村民们有些人已经开始动摇了。
双方进入了对峙状态,村长沉默了半晌,掏出一根旱烟袋蹲在地上吧嗒吧嗒的抽了起来,村民们都静静的等着,等着村长做一个最终的决定。
“李二,你看能不能这样,都是乡里乡邻的,你就在秦庄主面前说说好话,将租子再降一降吧,至于苏娘子,便让她带着两个孩子离开甜水村吧。”村长的话一落,众人顿时唏嘘起来。
“村长,你是要将我赶出甜水村?”田流苏闻言有些不敢相信的瞪大了眼睛“这也是没办法的事,总不能为了你们娘几个让甜水村的村民们都饿死吧?”
“那你的意思是要舍弃我们娘几个的性命了?”
村长没回答她,只是蹲在地上抽旱烟袋。
李二麻子此时一看他吓住了甜水村的村民,村长也帮着他说了话,顿时又气焰嚣张起来。
“其实你想留在甜水村也不是不可以,只要苏娘子答应我一个条件,我立马说服庄主将租子降到原来的六成。”
“什么条件?”田流苏压抑着怒气开口问他。
“若你答应给我做妾,我便保证说服庄主将租子降回原来的六成。”
“李二,你这是做梦,苏娘子虽然是个成过亲有孩子的,但她才貌双全,给你做妾?你还真敢想。”宋嫂子首先气不过开口了。
“哼,若你不肯答应,那就只好让你离开甜水村了。”李二朝着田流苏说道。
“哼,你这癞蛤蟆还真是不到黄河心不死,看来今日不卸你另一条胳膊,你是不会长记性了。”
田流苏见宋嫂子出声维护她,她沉默半晌终于开了口。
“苏娘子,你不要嘴硬,你一个妇人还带着孩子,我肯纳你为妾已经是你的福分了,况且你跟了我不愁吃不愁喝,不比你被赶出去强么?”
田流苏却不回应他,她转头向村长问道:“村长,只要秦庄主肯降了地租,你便同意我继续留在甜水村吗?”
“是。”村长也坚定的答应了一声。
“今日既然乡亲们都在这儿,那我也不逞一时之勇修理你了,现在,我就去找秦庄主理论理论。”
田流苏心道若那秦宝柱是个识相的那好,若实在不行她便说不得要再出手一次了。
“苏娘子,我和你一起去。”宋嫂子首先站出来附和田流苏。
村民们觉得此事重大,田流苏一个妇人去了不一定会有用,便纷纷站出来表示愿意跟着她一起去秦家庄,田流苏清点了下人数,然后便让宋嫂子带路,一群人浩浩荡荡的往秦家庄而来。
李二麻子见田流苏真的鼓动村民去了秦家庄,顿时又急了起来,他拉过一个家丁让他先行去禀报秦宝柱,自己随后也跟了上来。
到了秦家庄,田流苏看了一眼,只见这庄子是木质结构的建筑,修建的大气奢华,地面全部用青石板铺出来,朱红色的大门,门前立着两个石狮子,威风凛凛。
田流苏一马当先伸手去拍门,拍了一阵,门开了一条缝,守门的人出来问她找谁,田流苏说了要找秦庄主,结果看门的人说庄主有事外出,不在家里。
村民们听后顿时一阵失望,跟着来的李二冷笑了一声道:“既然你们如此护着这个女人,那便别怪我不客气了,现在就回去准备租子去,一会儿我就要带人将租子全部收缴上来。”
“怎么可以这样?秦庄主人不在,等他回来再说。”人群中有人说道。
“哼,公子外出办事,一时半会回不来。”李二说完便不再管众人,带着家丁先往村子里去了。
一群人兴冲冲而来,扫兴而去,回去的路上村民们又偷偷的和村长建议还是让田流苏离开甜水村,村长答应村民第二日就会强行将她们母子赶出去。
013 惩恶少治刁奴
村民们纷纷散去,各回了各的家,田流苏领着两个孩子和宋嫂子走在路上,边走边问:“嫂子,这秦庄主为人如何?平日里是个什么样的人?”
“哎,要说那秦庄主也可怜,以前老庄主和庄主夫人在时秦家庄是这十里八村最富裕的庄子,秦家公子小时候也聪明好学,但他十三岁时父母双双去世,只留下他一个人。
起初他还努力经营着庄子,后来便跟着镇上其它大户人家的公子沾染了坏习惯,整日里烟花柳巷,逗鸟遛狗,不务正业,将家业慢慢的败光了,现在的秦家庄其实也只是个空壳子,他也只靠着这些佃户的租子度日而已。”
田流苏听到这里,心中思量起来,由此可见那秦公子现在定是不怎么管理家业的,所以才让李二麻子有机可乘,为祸乡邻的吧?
“抓住她,别让她跑了…”田流苏和宋嫂子刚走到庄子外边的一个岔路口,便听到一阵呼喊声,紧接着一阵杂乱的脚步声就响起来。
只见一个披头散发,衣衫不整的女子光着脚向她和宋嫂子的方向飞奔而来,脚被扎破流了血,路上留下一串血印子,后面跟着一群家丁模样的人拿着棍子追赶着她。
那女子见这边有人,几步跑过来跪在她和宋嫂子身前,口中叫道:“夫人,夫人行行好,救救我,救救我。”
宋嫂子为人热心肠,见那女子如此,早一把将她拽起拉到身后,看着那群飞奔而来的家丁。
“放开那女子,那是我们公子的人。”一个家丁见宋嫂子将那女子藏在身后,奔过来用棍子指着宋嫂子吼道。
“光天化日之下,强抢民女,还有没有王法?”田流苏镇定的站在路口,看着追来的那几人说道。
“她是我们少爷从青楼买回来的侍妾,她不从少爷,竟敢逃跑,你少管闲事,否则连你一块儿揍。”那拿着棍子的家丁指向她吼道。
不一会儿后面还有三人也气喘吁吁的追赶了上来,迎头一人身穿宝蓝绸缎儒衫,穿着贵气,头上戴着一顶今年镇上最流行的帽子,颈间挂着个纯金的项圈,在阳光的照耀下闪闪发光,最奇特的是他的腰间,腰带上挂了一圈荷包和香囊。
那人长相俊秀柔美,年岁不大,透着一股风流之气,他在两个家丁的搀扶下跑了过来,看都没看田流苏和宋嫂子二人,绕过宋嫂子一把将她推开,然后一脚揣在宋嫂子身后的姑娘身上,将她揣倒在地。
“贱婢,居然敢跑,想让本公子白花钱不成,给脸不要脸,看老子将你抓回去扒了你的皮。”那公子一边骂一边伸手拽过一个家丁手中的棍子,抬手就往那女子身上打下来。
“够了。”田流苏手一伸抓住棍子的另一端,一扭一旋使了个巧劲,那棍子就到了她的手中。
“咦?”那公子见田流苏轻轻巧巧的便夺了他的棍子,不禁有些诧异,此时才转头向宋嫂子和田流苏二人看来。
“秦庄主?”宋嫂子顿时看清了来人,一惊之下打了个怵。
“你是何人?”秦宝柱并不认识宋嫂子和田流苏,只是看到田流苏俏丽的容貌时稍微怔了怔。
“秦庄主,小妇人是甜水村的佃户。”
甜水村的地都是秦宝柱的,他等于是佃户们的半个主子,宋嫂子见了他顿时战战兢兢起来,说话声音也小了。
“哦?今日不是交租子的日子吗?你们不在家准备租子,到这里来做什么?”他见宋嫂子已经喊出了他的名字,田流苏还抓着他的棍子,不由得眉梢一挑。
“你就是秦宝柱?”田流苏抓着棍子在手中轻轻的拍打。
“是,既然知道是小爷,便离得远远儿的,别妨碍小爷处置下人。”
“不知她犯了什么错?你要如何处置她?”田流苏站着不动,心里却已经生出怒气。
“她是小爷花银子买来做妾的,不想她抵死不从,既然如此,小爷便扔将她卖回青楼,你们速速闪开,否则惹怒了小爷,让你们也吃不了兜着走,来人,给我先往死里揍她。”
秦宝柱一挥手,几个家丁上来恶狠狠的将那浑身是伤的姑娘拉起来驾着,那姑娘一听方才几人的对话已经不再开口求饶,只耷拉这个脑袋,眼中垂泪。
“慢着,真是有什么主子便有什么恶奴,怪不得能调教出李二麻子那样的恶奴来。”
田流苏嘴上说着,手中却不停,她突然身形一动,窜到架着那姑娘的两个家丁身边,伸手一拽一掀将那家丁掀翻,捏着手中的棍子横劈竖砍戳,一会儿的功夫,几个家丁已经被她全部撂倒在地,哼哼唧唧着。
“娘亲好棒。”一直躲在田流苏身后的安安乐乐见她身手如此矫捷,伸出大拇指赞了一声。
田流苏说出手就出手,没等他们反应过来已经用迅雷不及掩耳之势先声夺人,那秦宝柱瞬间睁大眼睛,看着倒地的家丁有些不可置信。
宋嫂子也没想到田流苏居然有这等武艺,她心中着急暗道不好,嘴上却不敢说出来。
“你这妇人,居然敢打本少爷的人?”那秦宝柱也是个二愣子,见田流苏将他带的家丁全部打倒在地,一把拿起一个家丁手中的木棍就朝田流苏扑过来。
他见田流苏和宋嫂子站在一起,便料定她也是甜水村的佃户,认为她绝不敢向他还手,于是抄着棍子扑过来。
田流苏一个闪身躲开了他的扑势,随即绕到他身后伸脚从他的屁股上一蹬,“噗通”一声,秦宝柱朝前一跌,跌了个狗吃屎。
“反了,反了,居然敢打我?你们还想不想租种我的地?”秦宝柱咆哮了一声,心中气急,没等他骂完,随即棍棒便如雨点般劈头盖脸的落下来,田流苏心一横,举着棍子便朝他的身上招呼起来。
“你这样的地主恶霸黄世仁,揍你都嫌少了,剥削佃户,随意加收租子,光天化日之下强抢民女,还指使恶奴殴打妇女?没风度,今日就让你好好尝尝打狗棒法的厉害。”
014 雪菱
田流苏边打边数落他的罪行,直打得秦宝柱满头是包,最后疼的他哭爹喊娘的求饶起来。
“女侠饶命啊,小生再也不敢了,别打了,别打了,娘啊,好痛啊…”
待田流苏打得累了,才停下手,将手中棍子往地上一扔,蹲在抱着头求饶的秦宝柱身前。
“以后还敢不敢在光天化日之下强抢民女?”
“女侠,小生以后会改邪归正的,再也不敢了,我发誓…”说着他举起了手。
“甜水村加收租子的事…”
“女侠,我没有让加收租子啊,女侠您饶了我,甜水村的租子我在原来的基础上再给您降一成,我发誓…”
“李二麻子和你手下的这些恶奴?”
“这样的恶奴小生不敢再用了,小生回去就将他们全部解雇,我发誓…”
“口说无凭,你这样的人信用太差,谁知道你转眼会不会赖账,再带着一群人来生事…”
“绝对不会,您现在就跟我去秦家庄,我可以给您立字据画押,我发誓…”
“发誓发得还真多,没骨气,软骨头,别一直举着手了,也不嫌累…”田流苏看着他一直举着的手说道。
结果是田流苏领着宋嫂子和救下的那姑娘跟着秦宝柱去了秦家庄,秦宝柱亲自写下给甜水村佃户将租子降到五成的字据,并向田流苏保证他以后会洗心革面好好做人,千恩万谢田流苏的一顿打将他从混沌中打醒了,致使他终于找到了人生的目标云云…
田流苏没空听他扯皮,牛气哄哄的拿着字据和宋嫂子领着那姑娘回了村。
一路上宋嫂子都落后田流苏一步,有些害怕又有些诡异的不时偷偷拿眼瞅她,田流苏也不解释,任由她猜测怀疑去,这种事不是三言两语能解释得清的。
回到村子,李二麻子正领着几个家丁挨家挨户的收租子,村长带着村民们挤在她家门口,那意思很明显了,就是要赶田流苏母子离开甜水村。
田流苏先将那姑娘带回屋,让安安乐乐和她在一起,然后才转身回到院子。
李二麻子见田流苏和宋嫂子此时才回来,黑着一张脸道:“快点去准备租子,你就算拖着也不会少交一分的。”
“哦,是吗?”田流苏嘴角绽出一抹轻蔑的笑容。
“你还得意?你等着被甜水村的村民们赶出去吧。”
“呵呵,被赶出去的还不知道会是谁呢,秦宝柱的字你认得吧?”田流苏说着取出秦宝柱写的那张字据一把抛向李二麻子。
李二麻子不明所以,接过那字据一看,顿时惊得满脸通红,一口气憋在心里上不来,恨恨的瞪着田流苏。
那纸上白纸黑字的写着因今年收成欠佳,秦宝柱愿自动将地租降低一成,并签字摁了手印,秦宝柱的字李二自然认识,惊怒之下竟不知如何反应。
此时甜水村的人也都聚集了过来,田流苏朗声道:“秦庄主已经同意将甜水村的租子全部降一成了,只需要交五成便可,这里是他的亲笔字据,大家多交了的租子可以让他退回来。”
说着一把扯过李二手中的字据交给村长过目。
“真的?真的?”村民们闻言一阵大喜,害怕自己听错,纷纷互相问着。
李二此时的脸色要多难看有多难看,秦宝柱连字据都立了,他自然不敢再向村民收取多余的租子,只好将多收的租子退给了村民,然后一挥手领着家丁灰溜溜的走了。
待李二走后,田流苏走到村长面前站定。
“村长,你说过的话还算数吗?”
“算数,你这次不仅让秦庄主收回命令,还为村里立了大功,我自然没理由再让你离开,不过,你是如何让庄主改变心意的?”村长嗫喏了半天还是问了出来。
田流苏早知他会问,也知道村里的人也好奇着,便笑了笑:“自然是凭本事,难不成你认为我是作假的?”
“不是……”村长一脸的阴沉,一时间说不出话来。
众人虽然心中疑惑,觉得不会如此简单,但好在租子没涨还降了一成,也都露出真心的笑容,站了半天也纷纷散了。
待人群散了后,村长自己站了半晌,最终长叹了一口气,也一步三回头的走了。
宋嫂子过来拉了一把田流苏,勉强冲她笑了一下问道:“妹子,那姑娘你准备怎么办?”
“哎,看她也是个
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