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*笑了笑：“是掉进水里了，不过是故意掉下去的。”
苗雨不知详情，问：“到底是怎么回事呀？”
*放下手中的东西，一头冲进浴室，说：“先别问了，快去给我拿衣服。”
苗雨见丈夫放在地上的东西是一些碎水泥块、烂钢筋，更加奇怪：“你怎么拾起这些东西来了。”
*揶揄地说：“是呀，现在经济不好，咱家缺钱花，只有靠捡破烂添补了。”见苗雨还愣在那里，接着说：“你怎么还不去拿衣服呀？”
苗雨满脸雾水地走进卧室替*拿来了衣服。*洗完澡换了衣服，刚要说话，却听见门外响起了声音：“哥、嫂，在家吗？”
*一听就知道是妹妹刘瑶来了。苗雨赶紧去开门，刘瑶进了房，叫道：“哥，今天你到哪里去了，我打了好几次电话到你办公室，都没有人接。”
苗雨指着地上的破烂东西说：“你看看就知道了，你哥不在研究所好好上班，去捡这些东西回来。”
刘瑶也不明白，问：“哥，你这是干什么啊？”
*这才娓娓道出了事情的原由，苗雨却担心的说：“我看这可不是一件好差事。”
*问：“你这话怎么说？”
苗雨说：“这不是明摆着吗？大桥垮了，肯定有黑幕，如果有人偏要去掀开这张黑幕，另外一些人不是恨死你了吗？ ”
*说：“这个我不怕，反正上面有吴书记和朱书记撑着。”
刘瑶说：“我支持哥，邪不胜正，怕什么？”
正说着，传来了敲门声，随之，又传来了敲门声：“刘工程师在家吗？”
*忙去开门，一看，是市委书记吴永平，顿时愣住了，他实在想不到吴永平会来到他家里。
吴永平笑着说：“怎么？不欢迎吗？”
*回过神来，忙说：“哪里，哪里，吴书记，请坐，请坐。”
吴永平进了屋，一看，是间普通的二室一厅套房，屋内摆设陈旧，看得出房主人的清贫。
刘瑶对走进屋来的吴永平说：“吴书记，还认识我吗？”
吴永平这才看到屋内的刘瑶和苗雨，忙说：“认识，怎么不认识？小刘，我还欠你一个问题呢？怎么，伤好了吗？出院了？”
刘瑶说：“不碍事的，早出院了。在家里调养也一样。”
*怕妹妹说话不知高低，忙说：“妹，快去给吴书记倒茶。”
吴永平指着苗雨说：“这就是刘工的爱人吧？”
苗雨忙说：“吴书记抬举我了，我只是一个普通的下岗工人而已。”
吴永平见她说话得体，笑了笑说：“你原来在哪个单位？”
苗雨说：“原来在市毛纺织厂，后来调到南水丝绸厂，这不，还没有上过一天班，原来每月还有一点生活费可以拿，现在连生活费也没有了，人到中年下岗真是难啊。”
吴永平知道市毛纺织厂也是个困难企业，倒闭好几年了。于是同情地说：“是啊！我的工作没做好，让你们吃苦了。”
*说：“怎么能怪你呢？那时候你还没来呢，吴书记，请坐。”
吴永平坐了下来，接过刘瑶端来的茶水，问：“刘工，事情办得怎么样了？”
*说：“我看到了事故现场，对大桥的情况进行了详细检查，拿回来一些样品，初步看了，大桥主体钢材严重不合格，水泥也有不符合标号的，其他方面，施工过程也存在问题。当然，具体结论要待化验结果出来后才能确定。”
吴永平点头说：“刘工，你带上这些东西去省里，找相关的单位化验一下，一定要拿到有力的证据，我们好开展下一步的工作。车子都已经安排好了，马上就走！”
*提起那一袋东西说：“好的，吴书记，我马上走。”
苗雨看着他们两个人说：“刚回来，连饭都不吃就走呀？”
吴永平有些歉意地说：“对不起，嫂子，车上有些东西，可以给他在路上吃。等问题处理好了，我请你们一家好好吃一餐！”
两人起身，正准备离去，刘瑶说：“吴书记，那我呢，不请我吗？”
吴永平笑了笑：“当然包括你，我还欠你一个问题的答案呢！”
他说完，和*一同急急出了门。”
（四）小道消息比正规文件来得快
孟楚庭穿着睡衣躺在宽大的沙发上，他根本没有心思看电视，脑海中尽是想着这段时间发生的事情。虽然有市新闻办的人周旋着，但是这起特大的事故，还是以最快的速度传播了出去，在国内引起了很大的反响。
市里有不少流言蜚语传到了他耳中，说省委领导来了，因跨海大桥倒塌之事，严厉地批评了孟楚庭，甚至要撤他的职。又有传言说，吴永平组织的事故调查委员会，主要是针对他和赵卫国的。更有甚者，说那两笔寄自南水的赃款是他孟楚庭寄的。
他心里窝着火，可是气归气，只能窝在心里，不能表露出来。昨天到吴永平的办公室后，两个人针对如今南水目前的问题和形势，谈了一些各自的想法，回到自己的办公室，他思索了良久，认为当务之急，就是要处理好和吴永平的工作关系。
那天省委书记章志英看了事故现场后，和吴永平单独谈了一阵子，虽然没有人知道他们谈的是什么内容，可就是再笨的人也猜得出来，章志英要吴永平下来的目的是什么。按上面的意思，南水的盖子迟早是要揭开的。
他想了一下，拨通了赵卫国的手机：“喂，赵书记吗？是我，是楚庭啊。赵书记，我心里的苦只有你向你诉啊！你要我冷静，我能冷静下来吗？赵书记，他们都是冲着你和我来的呀。我们南水的改革成果，难道就因为一座桥而全盘否定吗？赵书记，我心里不服呀。你不要劝我了，你说，全国哪里没有重大事故发生，但这能否定全国的大好形势吗？现在我们这些辛辛苦苦的老黄牛，反倒一个个成了罪人了。赵书记，你不清楚，外面的传闻说得多难听啊，说你留在南水是省领导要你在南水等候处理，说你是南水最大的贪官。赵书记，你别激动，别激动，功过是非自有人们评说，我们一身正气也不怕别人胡说，可是我这心里委屈啊。赵书记，吴永平到南水半年多，就把南水搞得一团乌烟瘴气，你跟章书记说说，能不能把他调回去，再这样下去，南水市会毁在他手里的。”
对于孟楚庭的心理，赵卫国不是不清楚，他在电话里一再强调：“你要忍，要忍，懂吗？一定要忍住，不管别人说什么，你要做的，就是配合好他的工作，至于章书记什么时候调他走，那要看章书记的意思了。”
孟楚庭听了赵卫国说的话后，呐呐地又说了一阵，就把电话挂了。
他的妻子华姿走过来，说道：“楚庭，你这样也不是事呀？姓吴的要查，就让他查去，反正南水又不是……”
孟楚庭生气地吼道：“你懂什么？就知道给我添麻烦！”
华姿惊呆了，自他们结婚来，丈夫还从来没有在她面前发过这么大的火，她愣了一下，哭道：“我给你添什么麻烦了？你受了别人的气，就往我身上撒，算什么英雄。外面传闻我也听了不少，他吴永平算哪根葱？你堂堂一个市长，为什么要怕他？”
孟楚庭也觉得自己失态了，放低了声音说：“华姿，这段时间我心里的压力很大，很多事情你都不懂的！”
华姿说：“我当然不懂，那是你们男人的事，人家赵书记都不急，你急什么？”
孟楚庭说：“我能和他比吗？”
华姿也坐了下来，低声说：“楚庭，我也知道你心里难受，但这也不是你一个人的事，人家怎么说你，让他们说去，天塌下来不是你一个人去撑。再说他不也在南水吗？”
孟楚庭皱着眉头说：“以后我的事你少管，叫华意少跟那些不三不四的人来往，这样下去，终有一天要出事的。”
外面传来了门铃声，华姿打开门一看是华意，说曹操，曹操就到。华意叫了声姐，见孟楚庭躺在那里，叫了声姐夫。
孟楚庭对这小舅子没什么好感，整天无所事事像个花花公子，见华意叫他，嘴里也只是“嗯”了一声。孟楚庭看了看表说：“你们聊，我去院里走走！”
说完后，看也不看华意一眼，便起身慢慢踱着走了出去。
华意见孟楚庭走了出去，才低声说：“姐，姐夫好像不高兴呢！”
华姿说：“现在南水出了这么大的事，姓吴的抓着不放，他能高兴得起来吗？”
华意说：“为什么？”
华姿解释说：“还不是为了那些事，听到许多流言蜚语，气坏了。”
华意低声说：“姐，现在南水可是人人自危呀。”
华姿紧张地问：“你也听到了什么吗？”
华意说：“当然听到了，很多版本的呢，反正对姐夫不利。人家赵书记现在成了人大主任，位高权重，再说已经离开南水了，就是负责，主要责任不在他的手上。目前处境最难的就是姐夫了，不怕一万，只怕万一，就怕有人找他做替罪羊。”
华姿不无担心地说：“是呀，现在吴永平正大刀阔斧地查这查那，和你姐夫对着干，还有省里的人在背后撑腰，我怕到时连赵书记都落井下石呀！”
华意冷笑着：“若是别人，我可不敢打包票，可是他，我认为不会，不说姐夫和他的关系怎么样，就说他老婆收了那200万的事，那是……”
华姿打断了华意的话，说：“嘘！不要说了，给你姐夫听到不好，那种事他可不知道的，你托我办的事，我已跟有关部门打过招呼了，蒋仁的问题不久就可以解决。”
“姐，你真好。”他接着说，“明天我那个娱乐城就开张了，姐，你可千万要来，顺便把雷市长和徐市长他们的老婆都叫来。”
“一定，一定。”华姿笑着说。
“那我走了。”华意说。
见华意要走，华姿又说：“你要留意有关你姐夫的传闻，听到什么，一定要来告诉我。如今的小道消息比正规文件来得还要快得多。”
华意答应着走了。
（五）矛盾在加剧
听了孟楚庭打来的电话，赵卫国当时血压升高，人差点晕了过去。所幸秘书在旁边，喂他吃了几粒降压药，才逐渐平缓下来。他后悔没听章志英的话回省城，留在南水有什么用呢？除了面对流言蜚语，还能得到什么呢？吴永平他们的做法是无可指责的，大桥垮了，当然要进行调查，要进行处理，但传出来这么多的流言蜚语，难道就与他没有关系吗？他感觉吴永平又在玩一张牌，如同过去在玩南水丝绸厂那张牌一样，这次他在玩大桥这张牌。口口声声说不能否定南水十几年改革的成绩，但在具体做法上却在一点一点地否定南水的改革成果。
赵卫国时代所创造的辉煌，像一座巍峨的丰碑，吴永平不能跨越，他只有打碎这块丰碑，才能从丰碑的废墟上爬过去。赵卫国自信地想，这块丰碑能被打碎吗？绝对不能，他必须想办法让吴永平在这块丰碑面前做一个心怀敬仰的瞻仰者。吴永平继任南水市委书记后又做了些什么具体呢？几乎什么也没有，每天就知道廉政建设，查这查那，得了一个“整人书记”的外号。这半年来，南水的国民生产总值比自己在位时还有所降低，南水丝绸厂和上海方面的合作失败了，全市国有企业下岗职工的人数在增加，各种社会矛盾、经济矛盾在加剧，种种问题层出不穷。
孟楚庭来电话之前，南水市下属的两个县级市，天马市和桃湖市的市委书记相继来看望他，说是来拜访赵书记，请赵书记多指导指导工作。桃湖市委书记郑成海临走时提醒他，要警惕有人在大桥和南水丝绸厂的问题上做别有用心的文章。
这两个市委书记都是他一手培养的，对他可以说是忠心耿耿。在这些人的面前，他才感到了自己的威严，感到了自己的权力，感到了他在南水不可动摇的地位。
想到这里，赵卫国才略感欣慰，精神重新振作起来。他不能倒下，他也不会倒下，这棵扎根在南水极深的老树，是任何力量也不能推倒的。
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金琳一早从源头县来到南水市，要向市里报告源头的工作情况，和母亲程春爱通过电话后，得知赵卫国留在了湖滨宾馆，她想起能够当上源头县委书记，是赵书记推荐的。看看时间还早，便在街上买了一点东西，要司机直奔湖滨宾馆。
在南水这场即将到来的风暴中，她必须保持自己的中间立场，才不被卷入，这也是母亲在电话中要她去看望赵卫国的意思。
来到湖滨宾馆，打听到赵卫国住的房间后，到房间前轻轻敲了敲门，一个秘书模样的男人开了门，她连忙说：“你好，我是源头县委书记金琳，是来看望赵书记的。”
进屋后，她见赵卫国躺在沙发上，样子有些憔悴，忙向他毕恭毕敬地行了一个礼，说：“赵书记，您好！”
“哦，是小金呀，这么一大早来看我，有什么事吗？”赵卫国指着身旁的沙发招呼金琳坐下。站在旁边的秘书马上给金琳倒了茶水。
金琳坐了下来，拘谨地说：“我今天到市里来汇报工作，知道赵书记在这里，就过来看看，赵书记，您的身体还好吧？”
“还可以，最起码还能熬个几年，”赵卫国笑着说：“小金，你在源头县工作得还顺利吧？”
金琳说：“赵书记，不瞒您说，光一个鑫达公司就弄得我筋疲力尽，还有南星制药厂的事。”
赵卫国说：“你怎么就不能果断地处理好那些事呢？小金，当初我推荐你去源头县，可是看中了你的工作能力，给你一个自我体现的机会，你可不要辜负我的期望啊！”
金琳对赵卫国是心存感激的，没有赵卫国，就没有她今天这个源头县委书记。听了赵卫国的话，她委屈地说：“赵书记，这事本该早处理好了，可是马县长和我的工作分歧很大，使