于是一行人又上了船，这回却在出京后转了个弯，向着另一条水域去了。问明了船家才知道。要绕吉水经琴山。玉璧得到答案后，想了半天都没想明白，明明有船可以直到吴州。而且还不用绕道，为什么萧庆之却挑了这艘船绕这么大个弯子？
“你有阴谋。”站在船头，玉璧这么跟萧庆之说道。
“过几天就是子和生辰，去看看他罢了，能有什么阴谋。”
萧应之在福田做县令，也不知道怎么样了，福田县地处山区。书信来往不方便，萧庆之这回也是一时念起。
一听是去看萧应之，玉璧就不说话了，这家伙真是百折不饶 ，就算被萧张氏嫌弃成这样。就算是大约知道自己的身世，也照样是那么的热爱着这家人。到福田县外的码头下船，令武先去县衙送信，玉璧和萧庆之则领着俭书和桑儿慢慢走。
一路上倒真是见民风淳朴，但百姓的生活苦得可见一斑，这时不是农忙时节，大部分百姓都在屋里做着手工活计，或纺纱或织布，男人或打铁或做木工活。都是勤劳而淳朴的劳苦大众。福田县处江南西道边陲，深山老林纵横交错，从码头到县上走路得大半天，骑马也得一个时辰往上。
“穷山恶水啊！”都说穷山恶水出刁民，其实也不可一概而论，普通的底层老百姓。又能刁到哪里去。只要你不触犯他们生的权利，他们都是很好说话的。
路上，碰上大人小孩儿大多衣不蔽体，像看外星人一样围观着他们四个人，萧庆之竟站着看了半晌：“我小时候大抵也这样 ，泥猴似的，家里也不给穿太好的衣裳，穿了出去也是浑身破烂沾满泥浆子回来。那时候，不知道叫忧虑，更不知道这世间有多大，只知道满山遍野瞎乐。”
原来是想起自己小时候了，玉璧还以为这位犯了圣人癖，结果人家根本想的不是一回事：“我还以为你是怜悯他们生活不易 ，正要做散财童子呢。”却见萧庆之望着一群正在拿杂草织昆虫的小孩儿，笑道：“一时散财，只能让他们心生侥幸，说到底这是子和的责任呐。”“罢了，你不散财，我散。桑儿，桔子糖还有没有，让他们别围着看了，一人发几颗让他们赶紧回家去，难道真要跟着我们马后边到县城去。”玉璧说完就让桑儿去那不多的行李里把桔子糖拿出来，这是在京城街上买的，当时看着新鲜，随手买了点在路上当零嘴吃。不过太甜了，后来给谁谁都不爱，想来孩子们会很喜欢。
桑儿拿着一小袋子糖去发，小孩儿们一捅而上，倒也不抢，拿了糖就欢天喜地离开，也不见谁多要。得了糖果，有往嘴巴里塞的，也有往口袋里揣的，吃了糖的孩子一脸满足和高兴，把糖揣在口袋里的则大多快步跑走了。
不一会儿，一小袋桔子糖就发光了，桑儿把装糖的袋子和最后一粒糖都给了坠在后边怯怯地不敢上前的小姑娘。那小姑娘跟着桑儿走了几步，没过多会儿就被一个妇人跑上前来抱回去了，还向桑儿道了声谢。
玉璧和萧庆之相视而笑，正要走，却忽然听得一阵急促的马蹄声响起，那原本抱了小姑娘走的妇人又急急忙忙地走上前来，用福田话夹着少许只能猜出内容的官话慌慌张张地跟他们说着什么。闹了半天都没谁明白，还是萧庆之看到家家都在关门闭户问道：“大嫂，可是有盗匪要来？”
那妇人赶紧点头，又冲他们指了指自己家，一行人心领神会赶紧牵上车马进去。妇人刚把门窗关严实，外边的马蹄声就近了 ，大家在屋里大气也不敢喘。萧庆之和俭书一个站在门边。一个
站在窗边，玉璧则和几个大大小小的女子在后头站着，一个个如临大敌。
“屋头的人听到，早说要纳平安钱。某家兄弟要得不多，算是给乡亲们留了条活路。不过，要是一不交。二不交，三还是不交，那某家兄弟就不客气了。某家兄弟在这等一刻钟，要是冒得人出来，那杀人放火的事，某家兄弟也不是不敢做。”喊话的汉子，半是官话。半是福田县土话，明显不是本地人，土话学得不怎么地道，倒是官话很地道。
玉璧在屋里睁大眼睛，心想这大概就是传说中的土匪。玉璧和桑儿倒还好，两个男人也只是脸色难看一点。却苦了那妇人和小姑娘，抱在一起涕泪横飞，母女两哭得好不凄惨：“不要出声 ，刚才进门前我已经替你家把锁上好了，应该不会有事。”
原本俭书是好心安慰，但母女俩一听，更加哭得伤心了。玉璧凑上去，细声细气地问道：“大嫂。你放心，有我们在，不会出事的。”
但那母女俩还是啜泣着，一个赛一个的伤心。在母女俩的哭声里，萧庆之侧耳听着屋外的动静，他虽然不是什么大圣大贤。
但真让他看着这群人杀人放火，那也不可能。门边的俭书看了眼自家侯爷，轻声道：“侯爷，不要冲动，他们有几十人，光凭我们会有损伤。”
“我们不能动手，我们打完甩手就可以走，来日他们会报复到这里的乡民身上。”萧庆之未尝没有想过杀出门去，但这念头刚升起就被掐了下去：“俭书，你在这里护着他们，我去跟他们说几句。”
“侯爷，你不能这么冲动。”俭书忙要去拦，但他的武功也就是花拳绣腿而已，哪里拦得住萧庆之。
玉璧也想拦，其实他们不出面就是了，让这位大嫂捧了银钱去，先渡过眼前。回头去了县城再让萧应之带得兵来把这群土匪给灭了就行，哪里用得着以身试险。可她也来不及拦萧庆之，萧庆之到底是军中的热血儿郎呀！
不过，萧庆之要没有把握不可能出去。
“哟，出来个小白脸，一人五十个大子儿，赶紧交上来。”
领头的粗汉子原本还小心防着，一看萧庆之穿着襦衫，看起来文文秀秀的就笑出来。
“听口音兄台关西人，关西当地都是军中后裔，想必你父辈祖辈扛过刀剑上过战场，说不定还立过军功。兄台既然有这样的出身，为什么还要做这有今生没来世行当。”萧庆之问道。
“还是个熟门熟路的，得，你就不用交了。”领头的汉子见萧庆之一副云淡风轻，胸有成竹的样，心里直犯嘀咕，于是就抢先免了这白脸书生的平安钱。
“我在关西营里待过四年，我知道你是谁。”萧庆之说完走近前，骑在马上的土匪们个个严神戒备，三十步开外，萧庆之停下，冲那领头的汉子说：“沈大成，还认得我吗？”
“侯……侯爷。”
“很好，看来还认得。”
“侯爷……看什么看，还不快把刀收起来，别惹侯爷笑话了 。”沈大成翻身下马，走到萧庆之面前行礼，然后恭敬地站在一边：“侯爷，您老怎么到福田来了。”
“我若不来，怎么知道你居然做起占山为王的勾当来了。”
萧庆之冷冰冰地看着沈大成。
好半会儿，沈大成才带着哭腔地说：“侯爷，小的才上山三天，要不是被人一伙强盗抢了盘缠，小的哪里会做这勾当。小的也不知道小的居然这么倒霉，还没开张就遇上了侯爷您老人家。”
看了沈大成许久，萧庆之才确定沈大成说的是实话：“很好 ，那就还有得救。”
……
这结果，真意外。
更意外的是，沈大成身上居然带着件东西，还是当年沈大成在萧庆之帐下做先锋时，萧庆之赏给他的。
“玉凰。”
“是，玉凰。”
“你干嘛非要从沈大成身上要回来，怕他将来再混不下去给你当了？”
“不是，玉璧，这是陛下的东西。如果我没记错，不是陛下赏赐给我的，是父亲给我的。这样的东西，陛下也不会赏给父亲，这……这是陛下的定情信物。”
正文 第一二五章 为五斗米，干脆利落把腰折
定情信物这四个字实在太过荡气回肠，玉璧愣是盯着那她怎么看都是看不出和普通的玉佩有什么不一样，就是雕的东西比较劲爆一点而已。她不能理解，为什么萧庆之从前不知道随手把东西送了出去，现在又知道了，还一眼认出来是淳庆帝的定情信物。
萧庆之却看着她直苦笑：“玉璧，我是近臣，有些事久了总能看到，我只是没想到这么多年我才明白过来而已。这时看到这物件才记起来，当年我把玉凰给沈大成后，回京时父亲问直过，当时我也没在意这件东西，随手给人了也并不放在心上，甚至自己也不记得这件东西哪里去了。”
听完后，玉璧只觉得萧梁果然是只老狐狸，早明明白白地把答案给了萧庆之，但就是不说。大概是抱着看天命的想法，上天如果让淳庆帝和萧庆之父子相认，那就是他们父子有缘法，结果萧庆之把东西随手给出去：“现在呢，你打算怎么办？”
看着手里的玉凰，洁白如雪，细若凝脂。萧庆之摇摇头，虽然他不免要去想，没得到证实的事情不能当真相来看待，但心里却明白，这事儿没有十成也有七成了：“我哪里知道该怎么办。”
在福田县城的客栈里住了一晚上，夫妻二人心里都有些不是滋味，第二天去见萧应之，萧应之倒是热情地接待了他们，萧张氏也难得的没冷哼，而是一家人坐到一块，挺和乐地吃了顿午饭。用过饭后。萧庆之让他们都出去，说是有话要问母亲，萧应之和徐贞娘一瞧，脚都不带停地走了。
关上门后。萧庆之“咚”地一声跪倒在萧张氏面前，玉璧见状赶紧也跟着跪下来：“母亲，孩儿糊里糊涂活了二十几年。如今只想求个真相，还望母亲告知孩儿。”
“什么真相？”萧张氏不明所以地问道。
“母亲，孩儿可是萧家的血脉，孩儿可是您的骨肉？”萧庆之说罢，请出玉凰来双手呈到萧张氏面前。
萧张氏接过淡淡看了几眼，说道：“怎么，不待见你。不喜着你，你便连亲娘老子都不想认了，混帐东西。”
咦，怎么听着萧张氏的话有种峰回路转的感觉，难道真是亲生的。他们都想歪了。萧庆之也有些犹疑不定，又说道：“怎么会，孩儿心中有疑问，又担心真是犯忌讳的身世。如果真是让孩儿猜准了，孩儿也好早些抽身，莫给咱家招来祸患。”
“这是你那姑姑留下的东西，至于你姑姑，我也没见过几面，这些年也不知死活。你就别问了。”萧张氏说起萧瑜来，满脸的不屑与轻鄙，看得出来对萧瑜有很大的意见：“你若是真想问我为什么不喜你，便怪你自己长得有三分像你那姑姑，不检点的东西。”
看着萧张氏脸色不变，一个劲地数落他。萧庆之心里反倒安稳下来，只是心中的疑惑怎么也挥之不去：“是孩儿胡言乱语，母亲莫放在心上。”
玉璧很有脸色地替萧庆之赔不是，奉上装满了匣子的各色果脯，萧张氏果然看玉璧更顺眼，没法儿不顺眼，这丫头尽拣她软处捏：“你有心了，不是正在吴州任上吗，还不快些启程。”
萧张氏真是脸变得比翻书还快，接匣子的时候有点笑意，匣子一接过就赶人。夫妻俩灰头土脸从馆子里出来，互相看一眼，都觉得挺冤的，萧庆之说：“你以后别成天扒东扒西，闹得我也差点钻进去。”
拍拍胸口，玉璧就着萧庆之的胳膊爬上马车，说道：“那也不能怪我，到后来全是你自己扒出来的，关我什么事儿。我就能扒点儿鸡毛蒜皮的东西，你扒出来的都是很火爆的东西好不好。”
仔细一想，还真是，看来很大部分原因还是自己吓自己。这事一了结，萧庆之又欢快起来，是亲爹亲妈就好，哪怕不待见自己也是亲的。真要是淳庆帝的儿子，那下半辈子就准备好藏头露尾活着吧。
从福田往吴州的船上，萧庆之居然也不晕船了，天天心情大好地跟玉璧在江上钓鱼，还商量着鱼怎么做好吃。一路上欢歌笑语，还顺带收编了一拨小弟，统共二十来人，个个都彪悍极了。
“这些人真要留在身边，不会犯忌讳吧。”
“哪能留在身边，我又不是武官，从五品上的文官只能配四个侍卫，从三品上也只有八个名额，我要留这二十几人在身边，明儿言官的奏折就得雪片一样往陛下御案前撒。”萧庆之回头看了眼那二十几个正在吆喝着练功夫的汉子，心里也是烦恼，不知道该怎么安排这二十几个人：“我看了一下，他们功夫都不错，练功夫都肯使劲，干起活来却实在惫懒了些。”
往后边一看，一个个肌肉鼓鼓地，玉璧不好意思多看，虽然她确实很想看。几十条赤着上身的汉子在船尾练武，一个个把操练得虎虎生风，当功夫片看都很赏眼：“要不我给你出个主意。”
看她一眼，萧庆之叹道：“你又要给我出馊主意了，说吧，我姑且先听一听。”
又冲那些汉子多看了一会儿，玉璧有点儿不舍地收回视线，说道：“开镖局，你看看他们，不说这一身功夫，光是身板都能把土匪强盗给吓跑。”
“唔，也是个主意。”
“刀口上讨生活毕竟做不得一世，等他们有了人脉后还可以做点儿别的，比如越州的老爷们想要庆江的水沏茶，咱们不敢去取鹤山的御水，鹤山附近的可以去取到越州去卖嘛。再比如越州的点心和铁器，捎上带回吴州来，那也能卖好价钱。”南货北卖挣差价，再疏通一下门路，整个江南道都可以走水路，水路一开想带点什么不方便。
“你这么一说，我倒觉得可行，你让我再仔细想想。你也是，哪回说事儿都只有个模子，还得细琢磨才可行。”为解决这二十几个人的营生，萧庆之着实费了些脑筋。快到吴州码头时，萧庆之把这二十几人叫拢来把他想好的跟他们一说，这二十几人无不同意。
不过，这群人可没本钱，最后萧庆之看他们这样，一咬牙又掏了二千两银票给他们。做镖是要去衙门交保钱的，做黑镖被劫了，官府管都不管。结果这二千两一掏，萧庆之再去请同僚吃饭时就囊中羞涩了。
萧庆之摸着钱袋想了半天，总觉得玉璧这丫头挣钱跟玩似的，怎么到自己这里就这么麻烦。他怎么也想不到，怎么样能挣着银钱，好在俭书不着痕迹地递来几千两银票，这还是玉璧看不下去了，又知道他不好意思跟自己伸手，这才让俭书从杏花楼帐上支出来的。
“俭书，你说该怎么挣钱，我也不能总用玉璧的呀。”萧庆之想半天，愣觉得自己没脸见�
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