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池玉走出屋来，一人各训了一句。倒不是她有意有摆姨娘架子，实在是若不如此，水荷便更不把她放在眼中了，她也是借着训水荷的由头，让这院中的丫头、婆子们都知道，她才是这院中的主子。
芙蓉挨了训，自是立时便向水荷低头赔罪，水荷虽心有不甘，但眼见大家都瞧着，她若再闹下去，便要惹人厌了，因而也只能恨恨地一跺脚，往屋里去了。
池玉少不得还要在私下夸赞芙蓉几句，称她做得好，但又叮嘱她，不可得罪水荷太过，毕竟水荷后头还有大少奶奶撑腰，若得罪狠了，莫说是大少奶奶，便只招来一个李妈妈，池玉也担当不起。
芙蓉虽性子鲁莽，但也是长记性的，想起上回自己挨打的事，便将池玉的话都听了进去，口中虽是应得好好的，但脾气上来时是否还能记得，却是不得而知了。
池玉见水荷和芙蓉之间总是不能好好相处，心中也有些无奈，平日里小吵小闹便也罢了，她还能仗着姨娘的身份压一压，若哪一日闹大了，她总不能再去请李妈妈来公断吧，这种事做一次算是她明理，若次次如此，那便是她无能了。
思来想去，池玉觉得既然水荷的心结在于芙蓉的名字，索性她就去求了大少奶奶，把芙蓉的名字改掉，只是这个借口得仔细想想，总不能直接说水荷跟芙蓉的名字犯冲吧，两个丫头而已，就有那么娇贵？
不知不觉就走到了正院大门前，池玉心中依旧在想着见了大少奶奶如何措词方才最为得体，不免脚下便有些踌躇，在门前徘徊了许久，竟不曾注意身后有人渐行渐近。
“咳……”
一声提醒的咳嗽声响起，池玉方才一惊转身，只见大少爷齐耦生带着那个叫做涤尘的小厮，站在十步开外。
“婢妾……给大少爷请安。”
她惊慌地福身为礼，低着头不敢看大少爷的脸色，自己竟然堵了大少爷的门，也不知堵了多久，若不是涤尘出声提醒，还要继续堵下去。
齐耦生的目光在她身上一扫而过，眼中略带蕴怒，涤尘忙道：“池姨娘，且让开门。”
池玉唬了一下，这才发现自己慌乱之中，只顾行礼，身子却没动，还堵在门前，吓得赶紧侧身让过，口中犹道：“婢、婢妾失礼了，请大少爷……”
请罪的话还没有说完，齐耦生已经举步从她面前一迈而过，涤尘紧紧跟在他身后，一并进了正院的门。池玉怔愣了半晌，好不容易稳定下砰砰乱跳的心，却又犯了难。
自己现在是跟着进去还是赶紧走开？大少爷来找大少奶奶，必是有什么事情，自己不知高低地跟着进去了，岂不是自讨没趣。可是问题是，大少爷已经看到她了，如果此时她一声不吭地避开了，似乎又有些不恭敬。
正在左右为难时，便听到身后又有声音传来。
“池姨娘，你杵在这儿做什么，快快让开，莫挡了我家贵姨娘的路。”
池玉眉心一跳，抬眼一看，便见着纪贵姨娘一身嫩黄衫儿，如寒天里一朵腊梅花儿般，俏生生地立在十步远的地方，旁边扶着她的是两个贴身大丫头挽梅、扶兰，刚刚开口说话的就是扶兰，正一脸不耐烦地盯着她。
“婢妾给贵姨娘见礼了。”池玉赶紧又屈身行礼，借这一打岔的工夫，略略定了神，才又道，“婢妾原是想来东院儿里给大少奶奶请安，不料远远见着大少爷来了，婢妾不敢打扰，正想回去，不想贵姨娘便来了。”
她不知道纪贵姨娘此来是巧合还是已经知道大少爷来了正院，因此言语里略略提了一提，纪贵姨娘知道便罢了，若不知道，她也算是卖了个人情。
纪贵姨娘淡淡扫了池玉一眼，她本就是个极雅致的人儿，便是一扫眼，也透着几分雅气，看得池玉心中一动，随即便有些丧气。这位贵姨娘无论家世、容貌、份位都远胜自己，有这么一位美人在前头，自己又如何才能吸引大少爷的目光，晚香的事情，只怕比自己想像中更难办啊。
“既来了，避什么，你也是伺候大少爷的，与我一起进去便是。”
就在池玉胡思乱想的时候，纪贵姨娘开了口，池玉怔了一下，却不敢拒绝，跟在纪贵姨娘身后走了几步，又高兴起来，如此这般真是再好不过，有纪贵姨娘挡在前面，不管是大少奶奶还是大少爷那里，想必都不会把注意力放在她身上，自己进去，只需装个木头人，站着伺候就好了，若瞧着这三位高兴了，自己或还有机会插个嘴儿，把芙蓉改名儿的事情提一提。
至于要在大少爷面前留个眼缘儿的想法，池玉也有，只是放在心里想想，却是半点儿也不敢付诸行动的。她虽不是个十分聪明的女子，但也不是笨到不知死活的蠢人，在大少奶奶面前讨大少爷的好儿，回头不被穿小鞋才怪，便是要讨，也只能讨大少奶奶的好儿，兴许大少奶奶一高兴，便安排大少爷在她院中多留几日，如此才是正理，需知在这侯门深院里，大少奶奶才是她的天。
第 24 章
纪贵姨娘才一进门，东院儿里立时便有两个媳妇子迎了过来，行礼不迭，口中犹道：“今儿什么风把贵姨娘吹来了，贵姨娘慢走，院里刚刚洒扫，水珠儿还没干呢，您当心滑倒。”
这边说着拦着，那边已经有人飞快地禀报给大少爷和大少奶奶。
这时大少奶奶与齐耦生正花厅里刚刚落座儿，梦菊手里捧着刚泡好的蒙顶甘露还没有放下，听到外头来报，大少奶奶心中冷哼一声，面上却笑道：“今儿是什么日子，赶巧儿了，爷和纪妹妹都来了，只差前后脚的工夫。”
齐耦生似乎没有听出她话中有话一般，径自端起蒙顶甘露慢条斯理地品着，大少奶奶暗自咬了咬牙，又道：“爷您稍坐，妾这便把纪妹妹迎进来。”
“她是妾，你是妻，规矩摆在这里，你迎什么。”齐耦生把茶盏一放，有些微恼。他素来重规矩，自然便见不得半点不守规矩之事。
大少奶奶面色微微惶恐，道：“虽说纪妹妹尚未有所出，仍以姨娘称之，但府中上上下下谁不以平妻视之，迎一迎也不妨什么规矩，再者纪妹妹素来心高气傲，妾去不去迎她，于道理上都无碍的，但若不去迎她，她只道妾瞧不起她，怕又要气呕卧床几月，那便是妾的不是了。”
齐耦生重重哼了一声，思及纪贵姨娘确是这般性子，却没再说什么，只是面上的恼意，隐隐又深了几分。
大少奶奶见他默认了，这才起身微微福礼，然后出了门，只是转身低头间，那张端庄美丽的面孔上，隐约浮现出一抹得意的笑。
片刻后，大少奶奶便亲切地拉着纪贵姨娘的手进来，口中笑语不停：“纪妹妹身体素来不好，难得到姐姐这里来，今儿既来了，可要多些时候，用过了饭才许走，不然姐姐可不依啊……”
纪贵姨娘仍是淡淡的表情，对齐耦生道了一个万福，然后与大少奶奶一起落座。池玉跟着一起进来，躲在纪贵姨娘身后道了万福，道完万福，又见纪贵姨娘入了座，根本就没人注意到她，她也不在意，自发自动地寻了个角落待着，假装自己是木头人。
站在大少奶奶身后的梦菊见到她居然跟着纪贵姨娘一起来了，正在疑惑中，忽见大少奶奶借伸手捋发的工夫，暗自横了她一眼，梦菊顿时领悟，便开口笑道：“往日除了晨昏，可是难得见池姨娘一面，今天是什么风，把您和贵姨娘一并吹来了？”
原本自纪贵姨娘落座后，屋内气氛便有些凝重，大少爷有些恼她，不想搭理，大少奶奶又自持身份，故意不在中间打圆场，因而便示意梦菊将池玉拖了出来。
池玉被梦菊一下子给拖出来，不提防下顿时怔住，忽又见大少爷的目光往她身上扫了一下，便觉得心中砰砰乱跳，慌乱得脑中一片空白，手脚都快不知要摆放在何处。
“婢、婢、妾、妾……妾……”她“妾”了半天，没说出一句完整的话来，慌得额头、背上、掌心里，都出了一层细毛汗。
砰！
一声轻响传来，却是齐耦生将茶盏放下，盏底磕在桌面上，发出了声音。池面本就心慌，被这一吓，顿时就跪了下来。
“我与你少奶奶和纪贵姨娘有话要讲，你先下去罢。”齐耦生冷冷瞥了她一眼，并不追问她为何如此惊慌。
池玉如蒙大释，赶紧行了一个礼，逃也似地退了出去，直到跑出很远，再也看不见正院的屋角飞檐，这才一处假山角落里停了下来，吁吁气喘，以手抚心，暗道了一声：好险。
其实她虽是小户出身，未曾见过什么世面，但本性也不是那般怯懦，何至于会被一声轻响就吓得魂飞魄散，实在是被梦菊拖出来的那一刻，她忽地想明白了，自己跟着纪贵姨娘一起来到正院，真真正是做了一件蠢不可及的事情。
想那大少奶奶平日里就跟纪贵姨娘有些势同水火的架势，只是上头有夫人镇着，不敢明面上闹翻而已，自己一个没有后台的小小婢妾，居然当着大少奶奶的面跟纪贵姨娘同进同出，不是找死是什么。
纪贵姨娘名义上虽然有平妻之称，但是她到底没有为大少爷生下一男半女，实质上还只是个贵姨娘，这一点从府中人对她的称呼就能看出来，若她真的坐实了平妻的地位，早就应该改称姨奶奶了。既然还只是姨娘，就永远也比不上大少奶奶在府中的地位权力。
梦菊的话池玉没有办法回答，因为无论她怎么答都是错，她也是急中生智，干脆就假装慌了手脚，连个囫囵话都说不完整，原是想借此蒙混过关，倒不料大少爷竟直接将她逐出了正院，此举虽是冷漠无情，但却无形中为她解了大围，以至于此时再想来，池玉竟也不知道是该感到开心，还是伤心了。
那夜她见大少爷生了一双薄唇，便想这必是个薄情负幸的，如今看来，竟是半点不假了。纪贵姨娘那样标致的人物，他竟连个正眼儿都没落下，自己假装惊慌失措，神情必也是楚楚动人的，他亦是一眼不瞧，直接逐出。
晚香的事儿，只怕是一丝儿希望也无了。
池玉呆呆地立了半晌，出神地想了半天，越想便越觉得一颗心直沉入江底。亏得自己明明知道大少奶奶才是这后院的天，为何却仍是一时糊涂犯下这等大错，晚香这般可人的人儿，难道除了二少爷，竟再也无机会寻一个归宿了么？
“姨娘……姨娘……”
不知过了多久，晚香的声音将她唤醒。
“咦，天怎么黑了？”池玉怔怔地看着眼前模糊的景色，慢了一拍才反应过来，自己竟然在这角落里呆立了整整一个下午。
“姨娘，您这是怎么了？”晚香担心地望着她，“您自出了小院后便一直没有回来，奴婢担忧，在园中寻了许久。”
池玉左右看看，见周围再无他人，轻吁一声，出了一口长气，方道：“今日好生危险，且先回去，我再与你慢慢说。”
第 25 章
二人回到小院中，小丫头们都在，见到池玉，只有芙蓉面带笑容，欢喜道：“姨娘可回来了，好生让人担心呢。”
“姨娘如今可不同往日了，出去这许久，连声招呼都没有，差点让奴婢们跑断了腿去寻，若再晚些，奴婢怕得报给大少奶奶知晓，恐有人在咱们园中迷了方向不认得回院的路了呢。”
这般阴阳怪气的，自然只有水荷了。
池玉这时心中另有心思，自然懒得搭理她，只道了一句：“逛园子忘了时候，让你们几个辛苦了，我心中过意不去，行了，今儿晚上都不必伺候着，各自歇息去吧。”
小丫头们顿时大喜，纷纷行了一礼，欢天喜地退去。水荷哼了一声，心中暗骂池玉假模假样的收买人心，面上却还是那副阴阳怪气的表情，道：“既然姨娘不用人伺候，那奴婢就偷一回懒，回去歇着了，回头姨娘又想使唤人，还请喊大声些，声儿小了，奴婢怕听不见，误了伺候姨娘。”
池玉知道她的小心思，便道：“是我的不是，逛园子误了时候，让水荷姑娘今儿累着了，我既发了话，让你们今儿晚上都不用伺候，自然便也不食言，你便回房好生歇着，今儿内房里……”
她环视四周几个还没走远的小丫头，原是想点名让芙蓉进房，但一想今儿给芙蓉改名的事儿没能办成，水荷本就看她不顺眼，若再让芙蓉进房，必会激怒水荷，今日自己处事不周，刚得罪了大少奶奶，若再让水荷跑去告一状，自己必要受到惩处，于是便改口道：“就让晚香在房里伺候吧。晚香，今儿晚上就要辛苦你了。”
“伺候姨娘是奴婢的本份。”
晚香也是二等丫头，还是夫人派过来的，论地位和水荷相当，论后台，比水荷还高了那么一点，池玉点明要她伺候，水荷虽然气闷，却也无话可说。
夜深了，晚香在小院里转了一圈，回来后才道：“姨娘，她们都已睡了。您今儿究竟出了什么事？奴婢寻着您的时候，见您的脸色极不好。”
池玉一想起自己做的蠢事就郁闷，叹了一口气，把事情经过说了一遍，然后苦笑道：“若不是我见机得快，又被大少爷赶出正院，还不知会怎么样呢。”
晚香怔愣了半晌，才突然一笑，道：“大少爷还是疼惜姨娘的。”
池玉心中一羞，嗔道：“胡扯，你是没见着大少爷当时的脸色。”
“姨娘您才来几个月，不知道咱们府大少爷的脾性，便是当年大少爷迎娶大少奶奶的时候，都没露过笑呢，府里头都有人传言，说咱们府大少爷天生就不会笑的。”晚香随便扯了几句，逗得池玉微微开怀，然后才又道，“也是奴婢的不是，早前没把纪贵姨娘的底细跟您说说，你若早知晓了，今儿也就不会进退失据，犯下错儿。”
“纪贵姨娘？”
池玉有些疑惑，她以前还真没有注意过纪贵姨娘，主要是因为这位贵姨娘的性子实在太过清高淡然，人也整日待在院子里，既不见客，也不出来，让人难以亲近。
“纪贵姨娘的父亲，原是梅阳县上的县令，他与咱们侯府的七老爷原是同榜进士，交情极好，那一年，黄河改道，梅阳县遭了灾，饿殍盈野，梅阳县令私开粮仓，以官粮赈灾，虽说救了无数灾民，可自个儿却获罪被斩，妻儿也被卖做官奴。七老爷上疏求情，言辞�