「所以就答应了？」
「救人也是积善行德的事。」
「如果以后她又要跟别人走呢？」
「她嫁与我原本就是屈就，如果。。。。。。那我当然是不能阻她前程的。」
「你。。。。。。」狐狸气得哑口无言，「你就不想想你自己么？到时候别人在背后指手画脚你都不顾吗？」
「这样的事，别人要说也是拦不住的。再说，我一个人也惯了。。。。。。」苏凡淡然。
「好！那你就好好戴着你的绿帽子吧！」
篱落放开苏凡，头也不回地奔了出去。
肩头隐隐作痛，是篱落方才太用力了。苏凡揉揉肩，靠着篱落的软椅坐下，温温地，还残余着那狐的温度。
一个人惯了。。。。。。一个人，怎么习惯得了？
狐狸没有再回来。苏凡想，他大概是回山里去了吧？
看着空落落的屋子，心里空落落地。不过才一个月而已，过去二十年的生活就再也回不去了。总觉得少了些什么。
吃饭时，不自觉地就摆出了两副碗筷；在学堂教书时，总想着晚上该不该添个菜；晚上一个人看书时总要起身去里屋看看，怕他不安分，踢了被子。
庄里的人们问起，怎么最近不见你家表哥？苏凡含糊地说：「他有些事要办，不久就回来。」不知道是说给别人听的还是说给自己听的。
一波未平一波又起，篱落尚没有半点音讯，兰芷又行踪不明了。
那天一早，王婶家的院子里就闹腾开了。苏凡被「砰砰」的拍门声惊醒，起身一开门，王婶披头散发地跌进来，抓着他的手臂问。
「苏凡、苏凡，你见过我们家兰芷没有？啊？她来过没有？」
随后呼啦啦拥进了一群人，七嘴八舌地说开了。
「她王婶，您别急，咱再好好找找。。。。。。苏凡哪，你也别急啊！」
「就是，咱庄家家都是厚道人，连只鸡都没丢过，何况一个大活人！」
「我看哪，兰芷一定是一大早上城里买针线去了。咱再等等，顺便再去问问迎香她们几个平常跟她要好的。」
「对、对，我现在就去把我们家迎香叫过来问问。王婶妳先别慌，啊。。。。。。」
「。。。。。。」
苏凡忙问：「怎么了？」
「兰芷。。。。。。兰芷她。。。。。。昨晚还好好的。。。。。。半夜我起来上茅房还见她房里亮着灯。。。。。。等过了一会儿，我就听院子里的鸡叫得
急，就起来看看。。。。。。就看见。。。。。。看见门半开着。。。。。。回头进兰芷屋里一看。。。。。。就没人了！
「天啊！这可叫我怎么活呀？兰芷啊。。。。。。我家死鬼死得早，我就兰芷这么一个命根子呀！这叫我以后到了地下怎么跟那个
死鬼交代呀！我、我不活了呀！」
说着就要往那土墙上撞，叫人急忙拦住了。人们又围着劝她。庄里几个平素心肠软的女人看不下去，也跟着抹泪。
苏凡被紧紧抓着，不知该怎么反应。旁人以为他是被惊到了，毕竟是快过门的妻子，现在出了这档子事确实难办，就又来劝他，让他放宽心，人总能找到，不会耽误他的好日子什么的。
苏凡都没有听，愣愣地想着那一晚兰芷泪流满面的脸。
「他。。。。。。他根本不知有这孩子，每次都是他找来。。。。。。我根本不知道怎么去找他。。。。。。这三个月，他就再没来过。。。。。。我。。。。。。就请苏先生可怜可怜这孩子吧。。。。。。」
「篱。。。。。。」习惯性地回头想听听他怎么说。看到空空的软椅才想到，那只狐已经离开三、四天了。
兰芷失踪的事在靠山庄引起了不小的震动。茶余饭后，劳作间隙，人们聚在大树荫下谈论得最热烈的就是这个。
而且越说还越玄乎，二傻坚持说那晚他清清楚楚地看到，王婶家屋顶上刮起了一阵怪风，别处不觉得，一到王婶家门口，就觉得那风刀子似地割人。
铁半仙说那是兰芷他爹在作怪，把亲闺女招下去贡给阎罗王，投胎时就能选个大富大贵的人家。
跳大神的何仙姑却说那是王家的祖坟没弄好，撞了星君出行的道了，星君一恼，就把兰芷抓了去，她前几天就看到有白影进出王婶家，那是星君在探路哪。。。。。。
不是自家的事，虽嘴里叹着可惜了这么好一个姑娘，各人心里终不会有太大的哀伤。只有路过王婶家时，里头传出断断续续的哭声，让人觉得心里头紧了一紧。
于是，凡是家里有闺女或者年轻媳妇的人家，都找人给自家的大门多打了把大锁，庄里威望最高的李太奶奶说搞不好这是出了采花贼，奸淫不算，还要毁尸灭迹。
苏凡的日子还是照常，只是人们看到苏凡时眼里的同情更明显了。人们会说：
「苏凡啊，那个爹娘死得早的苦命娃，好容易要成家了，新娘子却不见了，身边连个伴都没有。。。。。。真真是可怜。。。。。。」
一转头看到苏凡正巧在后头，就露出个尴尬的笑，说：「苏先生啊，有兰芷的消息没有？总能找到的。。。。。。莫急莫急呀。」
苏凡勉强回了个笑，一低头匆匆走了。
回到家，早上临走时摆在桌上的饭菜还放在那儿，那张软椅上也没有有谁坐过的迹象。苏凡站了会儿，去把饭菜热了坐在桌边吃，一筷子一筷子放到嘴里，没有半点滋味。
「。。。。。。身边连个伴都没有。。。。。。真真是可怜。。。。。。」
手一抖，他看着那软椅再吃不下了。
吃了饭去王婶家，王婶还靠在床边垂泪。苏凡进去安慰她。
「苏凡，这事。。。。。。王婶真不知道该怎么跟你交代呀！」拉着苏凡的手，王婶圆圆的脸看起来瘦了一大圈。
苏凡说没事，先把人的下落打听到才是正经。
如此这般说了一会儿，王婶显然有了点精神，絮絮地说了些别的。苏凡这才小心地退出来。
看来兰芷是去找孩子那爹了，苏凡推测。
只是心还悬着，这两天做梦老梦到那夜的雷雨，天崩地裂的样子，似要毁了所有一切似地。
梦里总会跃出一团白乎乎的东西，雷光一照，是只通身雪白的狐，淡金色的狐眼直直地看着自己，直直地，直直地，后来竟从里头流出两行血来。苏凡惊得醒过来，浑身冷汗，心如擂鼓，下半夜再也睡不着。
这一晚又做了这个梦，苏凡坐在椅上喘气。自从篱落走后，苏凡还是睡在堂屋的椅子上，里头的雕花床、丝锦被都留着，说不清为什么，只要看到那些东西还在那儿，就感觉安稳一些。
屋外传来敲门声，「叩叩」的声响在寂静的夜里听得分外清晰。苏凡心念一动，赶紧跑去开门。
「苏先生。」
门外站着的正是失踪了几日的兰芷，绿衣白裙，星目流转。只是比之前一次来面色红润了些，眉宇间的哀愁也没了，唇角边溢出一点笑，出落得越发丰润。
「兰芷姑娘。」苏凡见她这样就知她是找到了那个人，躬身施了个礼道：「学生恭喜兰芷姑娘了。」
「小女子不敢当。」兰芷赶紧福了一礼，看着苏凡轻轻说：「小女子是来给先生陪不是的。当初。。。。。。当初只顾着自己，是小
女子不识礼，强先生所难了。」
「哪里？举手之劳。姑娘不用放在心上。」
「苏先生是至仁君子，必有好报。」说罢，兰芷又是深深做了个福礼。
苏凡忙要去扶，有人早他一步去搀。苏凡定睛一看才发现兰芷身旁还有一人，黑衣黑发，夜色中不仔细看竟是注意不到。
只见那人剑眉朗目，面容俊挺，一袭黑衫更衬得高大伟岸。
四目相交，虽不发一言，周遭的气息还是被他的霸气所搅乱，压得人不得不诚服下拜。
「多谢苏先生对内子的照顾，他日如有墨啸能帮得到的地方，请尽管吩咐。」
「阁下的心意学生心领便是。」
「母亲那边兰芷已经去拜会过，婚约之事苏先生不用再担忧。另外，也请苏先生代小女子谢过篱落公子。若不是他找来外子，小女恐怕要误先生终身了。」
「他？」苏凡心里一阵惊涛骇浪，想要再问却不知该如何开口。
随后他们说了什么，苏凡再也听不进。
直到二人告辞，苏凡送他们到门口时，那叫墨啸的男子忽然回过头来对苏凡说：「前几日遇到那狐族的篱清，他要在下转达先生，多谢先生对他家那个不成才的蠢小弟的救命之恩。月前已遣他下山，先生便当是收了个家奴，要打要骂敬请随意，千万不要客气。」
说这话时，苏凡觉得他的表情带着点幸灾乐祸的味道。
话音方落，那二人已消失了身影。
苏凡有些失落地转过身。果真是他，只是兰芷要他转告的这个「谢」字怕是没有机会了。
「死狼！坏狼！死色狼！谁叫你多嘴的！我大哥要你转达，你就一字不差地背么！
「什么不成才！什么家奴！本大爷玉树临风，潇洒倜傥，堂堂兽族人气榜第一，哪里不成才了？哪里蠢了？嗯？
「叫你还笑，叫你还落井下石！没有本大爷，你再活个一万年也没儿子！本大爷扒你的皮，抽你的筋，再剁了你的肉做包子，全部拿去喂兔子！」篱落踩着矮榻高高坐在软椅上，指着那早已消失的身影破口大骂。眉梢上挑，淡金的眼闪烁如琉璃。
苏凡傻了，站在门口，定定地看着椅上的人影。
「喂，书呆子！你傻了？还不快弄点吃的！本大爷大老远地来回跑，想饿死我呀！」
「哦。。。。。。哦！」苏凡急急忙跑去厨房，站在灶台边，手竟抖得快拿不住碗。
「切！还是这呆样，叫你做饭就做饭。看，锅里都空了，你能做出点什么？」背后有人说话，近近地，喷出的热气落在耳后连脖子都烧了起来。
「谢谢你。这件事。。。。。。不仅兰芷要谢你，我、我也要。。。。。。」话被堵住了。白瓷的小酒盅抵在唇边，微凉的液体顺着舌尖流过喉。些微的辛辣，然后怡人的香气在唇齿间散开。
「那只色狼家藏了千年的宝贝，总算被我找着了，不枉我在他家的破酒窖里醉了三天三夜。哼，有好吃好喝的还想瞒过我？
做梦！怎么样？味道不错吧？」
他的脸凑到了跟前，两人都能听到彼此的呼吸，抬高手抚上他银色的发，柔软滑顺如上好的丝绸。
「其实我没有那么好。。。。。。我也有私心，答应她，是因为以后或许就有人能陪着我了。。。。。。所以。。。。。。我是不是很虚伪？」
这一刻，平静的面容再维持不了平静，心底里埋藏了很久的话借着酒，借着模糊的夜一点点展示在月色下。「总是一个人，从小到大，很寂寞，说话只能说给自己听。习惯了就好了，可是哪里会习惯呢。。。。。。」
聒噪的狐狸难得没有说话，只是轻轻地环住苏凡。夜风清寒，怀里人说话的声音逐渐低得听不见了。
狐狸紧了紧手臂，闭上眼睛，享受着这一刻的安宁。嗯，果然手感不错，跟想象中一样舒服，像是喝了碗刚熬好的鲜鸡汤一般令人浑身舒坦。
直到察觉不到苏凡的颤动，篱落才开口：「喂！」
「嗯？」从篱落怀里退出来，苏凡的脸还是红的。
「你不是要谢我么？」
「嗯。」
「那明天就弄只烧鸡吧。挑只肥点的，不要小得跟老鼠似的。别舍不得放油，烧鸡就要有油水才好吃，柴火要旺些，不然烤不香。最好再配些八角、桂皮调味，这样味道才鲜。知道了没有？」
说着，篱落就出了厨房往里屋走。苏凡还在期期艾艾地解释：「烧鸡。。。。。。明儿个。。。。。。家里还有些鸡蛋。。。。。。能不能。。。。。。」
「喂，大半夜的你睡不睡觉了！」篱落从屋里探出头来，「还不快进来！吵着了街坊四邻我可不管了啊！」
第五章
兰芷的事又被议论了一阵，王婶笑逐颜开地说兰芷那天是采草药时摔下山，恰好被个路过的年轻富商救了，以身相许是应该的。
庄里的人们还想问些什么，看着她指头上箍着的足金大戒指，便撇撇嘴和着唾沫咽了下去。人各有命，羡慕不来的。
后来，王婶又提了只芦花鸡登上门来说，这事对不住苏凡，她一个老寡妇没什么好偿还的，以后要吃鸡就上她家随便逮。
苏凡摆着手说不必不必。背后有人掐他的腰，篱落两眼冒绿光，口水流了三尺长。于是就勉为其难地收了。
「快！快！去烧盆热水来，褪鸡毛！本大爷嚼了半个月青菜，终于要开荤了！」狐狸劈手过来夺鸡。
苏凡忙把鸡护在怀里，「你莫吓牠，用牠来下蛋孵小鸡不是更好？」
你来我往争了大半天，狐狸一把鼻涕一把泪地抱着苏凡的大腿「苏凡、苏凡」地求。无奈读书人脾气倔，怎么也不肯点头，还郑重告诫他：「你若吃了牠，我、我以后便、便不管你了！」
狐狸臭着脸蹲在门口，看那不识好歹的小母鸡趾高气扬地在院子里转悠，狠狠地扯断手里的草根。
就让妳多活两天，要是三天内孵不出小鸡，哼哼，本大爷把妳剁碎了做栗子鸡！浓油重酱，口味稍稍再甜些。。。。。。
口水「哗哗」地流。死书呆，笨书呆！
「咯咯。。。。。。」小母鸡不知死活地跑到他跟前，黑黑的眼睛对上他淡金色的狐眼。
他不受控制地伸手去握鸡脖子。鸡眼一眨，再一低头，篱落白皙的手上开出一朵小红花。
痛！
眉一皱，头一偏，跑到正在读书的苏凡那里把手伸给他看，「苏凡、苏凡，牠啄我！苏凡。。。。。。」
「你若不害牠，牠又怎能招惹你？」苏凡看著书头也不抬。
狐狸噘着嘴退回门边一爪子一爪子地挠门，「吱吱」的响声里宣泄着他的不满。
苏凡从书里抬起头看着他的背影苦笑。
狐狸也有温柔的时候。这几天苏凡总是莫名自己怎会跑到里屋的大床上来。狐狸站在床边盯着床架子上的雕花，游龙戏凤，边上缠着并蒂莲，「晚
上冷，睡不着。谁叫你这穷光蛋家里连个暖炉都没有。。。。。。」
晨光照进来，他脸上晕开一点点红。
「反正都是男的，书呆子你别乱想。」他咕哝着，声音低低地。
苏凡觉得有什么从心里涌上来，温暖如昨夜。
看着篱落便想到学堂里的孩子。或