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………【62、水虎鱼是掠食者，也是清道夫】………
帕那尔人是生活在亚马逊的土著人。对他们而言，遭遇水虎鱼是愚蠢而并非不幸。事实是水虎鱼只在特定状况下攻击猎物，它们通常不会去理会鲶鱼，但它奇特的游姿引起了它们的注意。水虎鱼很少在活水中攻击健康动物，而是猎取衰弱濒死及已死的动物，如同狼寻找兽群中最软弱的去攻击。水虎鱼不像多数鱼一样群集，它们只在争夺食物时暂时休兵，彼此共存。它们攻击之迅速令人吃惊，鲶鱼被吞噬后仍在*，很快地，鲶鱼便尸骨无存了。
帕那尔人认为河流中的某些威胁远大于水虎鱼，这些人正在猎捕他们最怕的水中生物——温驯的黄貂鱼。黄貂鱼静静地躺在浅水底，通常还覆盖着沙泥，在清水中几乎不可辨认。
黄貂鱼通常无害，但如果有人踩到它，它的防卫反应是拍打包复酸液的有刺鱼尾。打到不备的涉水者足腿上，再把刺戳进伤口中。这种伤口要疼痛几个月才能痊愈。大多数帕那尔年轻人都有黄貂鱼所留下的伤痕，他们讨厌黄貂鱼，只要看到就去叉它。切下它的尾巴，把流血的黄貂鱼丢回河中，让水虎鱼吞吃。
帕那尔人经过世代的试验学到生存法则，经验教导他们要尊敬而非惧怕水虎鱼。就像所有动植物，它的生存和行为都有法则，水虎鱼并不是早期狂热的白人探险家所描绘的灾害，它们是生态系统自然的一部分。在这些水域中，遭水虎鱼攻击的危险很小，但他们也知道离此不远处有些地方帕那尔人永远不会涉足。因为那样一定会遭到攻击。
亚马逊有句老话：“在夏季，每日下雨；在冬季，终日下雨”。在雨季，水位高涨淹没盆地，原本干燥的森林由于河位变宽而溢水，河流和湖泊的黑暗边界如今是一片幽暗森林。
水虎鱼在旱季的饥饿日子被丰沛时期取代，它们梭游在枯枝中寻觅猎物。如潮汐般，水渐退去，多数水虎鱼回到河域，却有许多困在浅塘中，成为上百种鸟的明显猎物。有些水虎鱼留在深湖中，有足够水量支撑到下个雨季，但这只是短暂缓解，因为它们会逐渐面临饥饿。在被隔离的前几个月，水虎鱼猎食池塘的其它鱼，渐渐地它们耗尽资源，食物的竟争加剧，很快便只剩下水虎鱼，它们会同类相残。同类一出现衰弱迹象时就会彼此吞噬。只要一有机会，像出现一只兀鹰，水虎鱼就也会蜂拥争食。亚马逊是平衡之地，光亮和黑暗，绝食和饥馑，生和死，一人的不幸是另一人的幸运。这里没有邪恶，只有善良。
看来残酷野蛮的事只是有效率的美，不如此便无法平衡。生命的设计在亚马逊十分严密。目的只有一个——延续物种。大自然耗时数十亿年设计出相互依存的复杂系统，每种动植物不仅为自己而活，也为了群体生命而活。水虎鱼也是如此，它不仅为了自己而存在，它存在是因为在亚马逊生态的维系上扮演重要角色。水虎鱼如同狼，是在食物链顶端的掠食者，它极少猎食健康强壮的动物。
水虎鱼是掠食者，也是清道夫。将死亡动物的残骸吞噬干净。由大处看，水虎鱼的工作是清除河流中残屑，如同兀鹰和土狼一样，保持草原清洁。水虎鱼清除衰残病弱和死亡的动物，以保持河流健旺。
但你也不难在亚马逊的任何一条河上听到水虎鱼攻击健康人的恐怖故事。阿鲁兹是北巴西里的尼格罗巴塞罗村庄的疟疾防治员，他小时曾被一群水虎鱼凶猛攻击。他记得年幼时看着父亲在河岸清理野猪内脏。他不假思索跳进河中，河中已满布被猪血和内脏吸引而来的水虎鱼。他一入水，水虎鱼就攻击他的嘴部，即使他父亲在几秒内就把他拉出来，他已留下难以抹灭的疤痕。这种意外很少见，亚马逊的人知道有伤口时不要游泳，不要在他们洗澡的水中清理鱼或猎鱼。他们学会谨慎，跳下水前必先观察。
………【63、水中飞碟——星鱼】………
太平洋上有些岛屿前几年还在，后来再也找不到它们的踪迹。最近一些澳大利亚的科学家揭开了这个谜。他们发现，南太平洋中有种“星鱼”，个子很大，直径一米左右，宛如大圆盘，它的身体四周长着16条取食用的爪子，其上密布毒刺。
它游动时，就如一只旋转的盘子，所以澳洲人称它为“水中飞碟”。
正是这种“水中飞碟”，制造了一件件小岛失踪案。星鱼专以珊瑚和珊瑚礁石为口粮，且胃口颇佳。一条星鱼一昼夜就能吃掉2平方米面积的珊瑚礁。当它们群起争食，一些小岛屿便逐渐消失了。另外还有些较大的岛屿，则可能被星鱼从根部咬掉，成为无根之岛，于是被海流冲走了。一些科学家从空拍摄的一系列照片显示，有些岛屿竟漂离了原来的位置。这难怪在原来的位置找不到这些岛屿了。
………【64、会放电的鱼——电鳐】………
在温带海洋中有一种会放电的骨软鱼，它的名字叫电鳐。
盛夏，人们在海中沐浴，在浅水中行走，有时会突然感到周身麻木难受。这是附近水里有电鳐在放电。电鳐放电对患有风湿病的人起着电疗的作用。古代希腊人、罗马人早就知道电鳐放电的性能，并利用电鳐来治疗疾病。
电鳐可以放出50安倍的电流，电压达60～80伏，每秒钟放电50次，连续放电后，电流逐渐减弱，10～15秒钟后完全消失，休息一会儿它又重新恢复放电能力。
电鳐是怎样放电的呢？原来在电鳐胸鳍的内侧各有一个由肌肉*而成的放电器。每个放电器是由若干肌肉纤维组成的六角形柱管，管中贮存着无色胶状物，通常起着电解质的作用。管内又分成若干小的间隔，每一间隔里有扁平的电极，神经末梢连接的一面为负极，相反的一面是正极。这些电极都是很小的电化学细胞组成。当电鳐受到刺激时，受神经末梢支配的细胞膜便释放出一种化学物质，改变了细胞膜内外电荷的分布，这样就产生了电位差，继而产生出电流。电鳐的放电器是由肌肉*而成，所以在连续放电后，肌肉纤维疲劳了，就放不出电来，休息一会儿，疲劳解除，又可以放出电来。电鳐放电是为了防御敌害和捕食，大鱼碰上电流，急忙避开，小鱼被击昏、击毙，正好成为电鳐的食物。
电鳐的放电特性启发了人们发明、制造能储存的电池，伏打电池的设计就产生了。伏打称这个装置为“人造电器官”。这样，世界上第一个直流电源就在电鳐的启发下问世了。
我们日常生活里所用的干电池，在正负极间填装的糊状物是由伏打电池的液体改进而来的。这种糊状的电解质也是受电鳐的启发（电鳐的发电器里装的是胶状物）。这样，人们用的电池就可做得小一些，灵巧一些。
………【65、魔泉——斯丘古】………
冰岛到处有间歇泉，最大的位于岛的西南角。斯丘古泉位于冰岛特河旁的地热区，在雷克雅未克以东80公里处。这个地区有许多热水蒸汽池和热泥浆池，大喷泉也在这里，此泉是喷发力最强的间歇泉。
“斯丘古”在冰岛语中意为“翻滚”。斯丘古泉雾气缭绕的宁静水面，像受人控制一样，每隔四到十分钟，便会变成沸腾的大锅，向空中猛烈喷出一道高达22公尺的沸腾水柱。几秒钟后，一阵蒸汽嘶鸣声响起，喷泉便停歇下来，水面重归平静，上面笼罩着一团蒸汽。不久水面又开始起伏，显示下一次的喷发快要出现了，然后水面起伏加快，中间鼓起冒出气泡。跟着一阵轰鸣，气泡突然爆裂，水柱再次喷出。
大喷泉的泉水喷射高度曾达70公尺，是世界知名的温泉。1810年时，此泉是每隔半小时喷射一次；5年之后，泉水喷射间隔的时间延长为6小时；1913年的时候，把泉眼上的水排掉一些之后，此泉又恢复为每半个小时喷射一次。到了今天，大喷泉归于沉寂。有时候，技术人员为了向参观者展示喷射时壮观的场面，会把大量的皂液灌进泉里，提高泉水的密度，好像是给泉眼加上了盖子，使蒸汽不会轻易散发。然后抽掉部分皂液，降低压力，泉水随即就喷射出来。
冰岛是为什么会有那么多的间歇泉呢？冰岛位于中大西洋的海岭上，正好处在两块巨大地壳板块分离之处。这里地壳薄弱，地下的熔岩就涌了上来，加热了地下水，蒸汽汇集到一定程度的时候，就喷射出来，这就形成了间歇泉，所以岛上有这么多的间歇泉。
熔岩接近地表且靠近地下含水层处的地方，往往会形成温泉和热泥浆池，惠特河谷就是这样的地方。熔岩把含水层和其中的地下水一起加热。热水若不受阻碍，就会升到地表形成滚翻的温泉或热泥浆池。然而，如果有上部分的水困在含水岩石的孔隙会加热到更高的温度，形成间歇泉。起初，水因受压而不能沸腾，随着热度升到超过正常沸点6℃时，过热的水开始沸腾。蒸汽压力越来越强，令泉眼上的水冒泡鼓起，这样减低了里面的压力，使更多的水沸腾。最后，过热的蒸汽把热水柱喷射出来，就像从大炮射出一样。接着水又开始在受热的岩石孔隙中积聚，整个过程再次重复。
在上个世纪初，冰岛人就会有效地利用地下热能，并将它们用来供工、农业和家庭之用。他们在1942年时建成了巨大的管网系统和泵站，将天然热水输送到首都雷克亚未克附近各区的巨大储水罐里。而且天然热水的水源都经过慎重挑选，以免影响斯丘古和其他喷泉喷发。
现在，城市里的大多数家庭都由这一系统供应热水。而在其他地区，则是工程师把冷水用泵输入地下，由火山岩加热后，供居民使用。比如，坐落在首都东南部的惠拉盖尔济镇，是利用天然热能的最佳例子。此镇与北极圈的距离仅仅是250公里，但是镇上由地热供暖的温室内，黄瓜等蔬果、香蕉及热带植物长得很茂盛，使得该镇获得了“温室花园”的称号。
………【66、法国“圣泉”】………
举世文明的神秘“圣泉”位于法国比利牛斯山脉中一个叫作劳狄斯的小集镇。该集镇附近遍布岩洞，其中“圣泉”在一个岩洞后，飞珠溅玉，终年不息。据说，身患疾病，甚至已经被现代医学宣判“死刑”的病入膏肓的病人，来到这里，仅在“圣泉”的水中浸泡一下，便能病情减轻，有的竟是不药而愈！
有个名叫维托利奥·密查利的意大利青年，21岁应征入伍，但是不久，发现左腿持续疼痛，于是进凡罗纳医院治疗。检查诊断为一种罕见的癌症，癌细胞已破坏左髋骨部位的骨头和肌肉，该医院便将他转到特兰德军队医院，军医院也无能为力，又将他转至博哥肿瘤中心医院。对他做了进一步检查，可是还是无能为力。1963年他在母亲的陪伴下，经过16小时的艰难旅程到达劳狄斯。第二天便去“圣泉”沐浴。“圣泉”的接待员大都是圣泉使之恢复健康的人们，他们在病愈之后，自愿一年一度来这里当义务护理员。密查利从圣泉归家后仅数星期，突然产生了从病榻上起身行走的强烈**，而且果真拖着那条打着石膏的左腿从屋子的一头走到另一头！此后几个星期内，他继续在屋子里来回走动，体重也增加了。到了年底，疼痛感竟全部消失。19*年医生们为他除去左腿上的石膏，并且对他进行检查，发现他本来已经损坏的骨盆组织和骨头竟然再生了。这一病例，现代医学尚元法解释。1971年，法国《矫形术外科杂志》对此做报道的时候，密查利已结婚并当上了一名建筑工人。
这样的病例不仅仅只是几个人。据报道说，在124年中，为医学界所承认的这样的医疗奇迹就达*例。这*例均经过设国际医学委员会严格审定。科学家们当然不会相信“圣母恩赐降福”这一荒诞之说。有的医学家认为，很可能有些病症并非是不治之症，纯粹是误诊罢了，故而在圣泉淋浴后便不药而愈了。不过这一怀疑似乎论据不足，因为病人的先前病史和诊断均曾经过严格的核实，涉及到数百名医生、医学研究人员，往往历时数年之久呢。由于去劳狄斯的病人大都是虔诚的宗教徒，因此法国著名生物学家、诺贝尔奖金获得者艾列克赛卡罗尔博士认为，这是心理过程和器官过程间的联结，使一些原属不治之症得以痊愈。
虽然说法有多种，但圣泉这种“起死回生”的奥秘究竟何在呢？相信，人们随着现代医学的发展，一定解开圣泉这个谜的。
………【67、百变的间歇泉】………
世界上最壮观的间歇泉常见于冰岛、新西兰和黄石公园。其中黄石公园，位于美国怀俄明州珞矾山脉高原上，公园里至少有一万个间歇泉、热地、沸腾的喷气孔和泥喷泉。
要形成间歇泉必须具备几个特别的条件：地表岩层下要有沸腾的熔岩，这样能把岩层底部烧热；岩层中要有一条从烧热了的狭窄的通道，从烧热了的底部直通地面，而且通道的四壁要坚实，这样才能够抵挡的住喷泉的喷发力；还要有地下水源，被熔岩烧沸后，被迫向上喷出。另外，间歇泉和温泉的主要分别，在于熔岩把水烧热的程度。如果压力和热度足以产生水蒸汽，并且能够喷发出来，这样形成的就是间歇泉。如果不能喷出，形成的就是温泉。
黄石公园面积3742平方英里，里面的温泉和间歇泉看起来好像时杂乱无章，事实上却是分布在界限分明的地带上。这些地带位于可以移动岩块的断层或裂缝上。困在地下的水蒸汽和沸水，可以沿着断层喷出地面。冬天的环境本来是不适宜动植物生长的，但是由于黄石公园中的间歇泉发出的热量，使得其适宜动植物的生长，因此间歇泉附近，不仅有许多的熊穴，无数的雀鸟也飞到这个温暖的地区来过冬。池水冬天不会结冰，所以常看到鸭子在池中游玩。黄石河里面的鳟鱼在整个冬天里也很活跃。
老信徒间歇泉虽然既不是最美丽的天然喷泉，也不是威力最大的喷泉，可是它的喷发有�