“只当做臣下吗……”皇帝若有所思。而后点点头道：“怜光退下吧。今日之事勿要令皇后知晓。”
“臣遵旨。”
欧阳怜光的确是上都最有行情的谋士，仅在她给皇帝指点过迷津三日之后，叶十一便也有惑要她给解了。
当时是在神策军，某个叶十一和欧阳怜光单独相处的机会。
他说：“皇帝似乎在考虑由我以征巴蜀的名义出征，实际则回军在长安城下彻底剿灭张氏与河西军的计策。但皇帝似乎对我并不放心。”
欧阳怜光一笑道：“殿下想取信于皇帝是非常简单是事。”
然后欧阳怜光就向叶十一献上了完全相反的计策——
“皇帝陛下虽然是天子，可她也是女人。如果殿下能以对待妻子的心意去认真对待皇帝，皇帝无论如何，都会信任您的。”
“对待妻子？”叶十一的声音里充满了疑惑，“什么叫以对待妻子的心意去认真对待皇帝？我还需要怎么去对待她？难道你认为我对她的忍耐还不够吗？”
于是欧阳怜光只好说得更加直白一些：“简单地说，就是只要殿下您能让皇帝怀上您的孩子，那么她想不信任您也不可能了。殿下您可能不太了解女人的想法。女人很多时候都会迷信孩子的力量。因为相比于道德、权利、金钱，只有这个才是她们看得见、摸得着的，能够实实在在羁绊她们丈夫的东西。”
“孩子？！”叶十一露出惊讶的神情，似乎对于这个字眼相当陌生，以至于在一时之间反应不过来。然后他就愤怒起来：“欧阳怜光，我问你并不是要听你胡说八道的！”
欧阳怜光从容道：“臣没有胡说八道。殿下您并不是女人。”
“滚！”叶十一抽出剑来，“不要等我杀你！”
欧阳怜光立即就“滚”了，和拿剑的人动嘴皮子的事儿她想都没想过。
问计 。。。
门口的鬼头刀也听见了叶十一的怒声，不有伸了伸脖子到：“你怎么又惹殿下生气了！”
欧阳怜光瞥了鬼头刀一眼道：“你不懂，折磨自己主公这种事，其乐无穷。
叶十一带着怒气回到了大明宫。结果，黄昏时分，当他的怒气消退，平静下来时，他召见了他的另一位得力谋士，江中流。
这位经常被同僚们取笑为丐帮帮主的人每当进入大明宫的时候就会把自己打扮得溜光水滑。按照他自己的说法，表现出这样的诚意来会有更多的机会能得到宫廷女官的垂青。然而，就冲他令人绝望的礼仪姿态和极其邋遢的用膳方式，大抵他表现出再多的诚意在女官们那里也不可能有任何机会的。所以许多人都不吝恶意地揣测：大抵老江是以为换了件干净的衣衫，梳了梳头，就可以放心大胆使用丐帮人等的行为，而不必担心会有人指责了。
不管怎么说，叶十一对于江中流都是及其信任的。这种信任毫无疑问是在他对欧阳怜光的信任之上。
叶十一将欧阳怜光的计策说给江中流听，并问他的看法。
江中流用扇柄戳进衣领里搔了搔脊背，呲牙咧嘴地道：“欧阳怜光出的这个主意您可千万不能听。要知道，她自己都不是个女人！哪能知道女人怎么想呢？女人有了孩子不是都应该更希望孩子的父亲能陪在自己的身边的嘛！”
叶十一对江中流前面的论断十二分的同意，然而，对最后一句《文》却不怎么拿得准了。他了解的女《人》人并不多。但只从唯一一《书》个赵瑟的例子上看，似乎并不是《屋》这么回事啊。
于是，他就问江中流道：“那么，你了解女人的想法吗？”
“那倒是也不是很知道。”江中流小声嘀咕道：“我要是知道女人心里都怎么想，我也不至于到现在连个相好都没有啊！”
叶十一摆摆手，道：“好了，说正经的。你以为该如何？”
江中流想了想，认真道：“依我之见，殿下如果想要甩开大郑这个包袱，这一次乃是千载难逢的良机，决不能错过。至于取信皇帝之事……”
江中流停了一下，字斟句酌道：“怜光所献之策乃是动之以夫妻以情，臣这里也有一策，却是晓之以君臣之理。二策何者可为，唯殿下自裁度之。”
江中流露出很坏的笑容，道：“以君臣而论，有一句话可谓包治百病，百试百灵。”
“是什么呢？”叶十一问。
“臣不敢请，亦不敢辞，唯陛下之命是从……”他说。
198
入蜀 。。。
叶十一自襄阳退兵不久，元元即攻占了成都。占据了成都之后，元元立即便派了人来襄阳报信，于是陆子周也便启程前往巴蜀。
其时，荆襄的局面远没有达到稳如磐石的程度，然而陆子周已经不得不走了。红旗军即克成都而全有巴蜀之地，则以益州为基础立国已经是势在必行。这其中旗帜怎么打、分寸怎么拿捏、政府怎么建立、乃至于蛮夷土司怎么安抚，都是非他不可的事。
对于陆子周的离去，罗小乙非常不舍。送行时，他拿鞭梗敲着马鞍闷闷不乐道：“去成都干嘛呢！子周啊，我可听说大姐一打下成都就跟那个什么什么姓素何的小子订婚了。你说你这时候回去干嘛！我看还是留在襄阳，咱们俩接着搭伙儿的好哇！”
停了一下，他又接着道：“再不然等我把罗文忠揍趴下，咱们打下了武昌，再收了金陵，咱们俩儿一块进成都去。我帮你把那姓素何的小子脑袋瓜子揪下来。你看咋样？”
陆子周听着又好气又好笑，只道：“我又不是十七八岁的少年，还用得着你给我做打手保镖？”然后一正颜色道：“你不要乱来，这件事元元做得并没有错，更没有迁怒到旁人身上的道理。咱们都须得大局为重。”
罗小乙“哼”了一声道：“什么大局为重？听说过让梨的，可从没听说过老婆还有让的！不就是一名门望族的小崽子么，有什么了不起！他妈的被老子灭了门的望族数都数不清。我就不相信，大姐不取他，咱就真在这巴蜀这块儿立不住脚了？你这人，真没劲！”
“话不是这么说的……”陆子周的目光向远处江面望去，语气也变得有些飘摇，“而况我与元元之间，并不全是你想的那样。”
罗小乙怔了一下，然后便有点儿急眼的意思。用鞭子唰唰抽着地上的石头，怒道：“他妈的，老子一想起来以后得冲着个装腔作势的小鬼叫……我非宰了他不可！非宰了他不可！”
陆子周轻轻摇头。
罗小乙发泄够了，呼哧呼哧喘着粗气往地上一坐。
他才道：“我走了之后，你也不必急着打武昌，只陈兵于外，先专心经营好荆州诸郡就可以了。”
“为嘛？”罗小乙不服气地道，“你觉得我不是罗文忠对手？”
陆子周道，“不是说你是不是罗文忠的对手，而是也许武昌不用打就会自己落到手心里去，那么也就没必要再白白浪费兵力了。”
罗小乙“咦”地一声站起来，道：“你最近不是在修仙吧？怎么整天竟像是能掐会算，说这种话？真的假的啊？还有这好事儿？”
“总有八成把握吧，”陆子周道，“所以不妨等等看……”
陆子周是在宣华三十三年的九月底起程，溯江而上，一路经过巫峡、奉节、涪陵、合川，到达成都郊外的时候已经是十月初十了。
很不凑巧，这一天是元元与素何氏公子成婚的日子。
沈文秀早早地带了人马在郊外迎接。沈文秀也算当时有数的名将之一，乃是最早在山东受陆子周劝降而投了元元的正经将军，因而与陆子周的关系很是不同。两人久别重逢，自是有一番亲近。
沈文秀一路谈笑风声，引着陆子周一行人到了成都西北的一处花园。这处花园名为怡园，乃是剑南节度使的一处别院，占地极广，内间更是鬼斧神工，于堂皇中见雅致。更为难得的是，园中还有温泉汤池。
沈文秀道：“怡园里这处温泉很不错，是当初剑南节度使耗费了无数人力物力从周山引过来的。据说是能治百病、延年益寿。元帅说你前两年一场大病落下过病根、须得到了冬天有温泉才能养回来。这不，一拿下成都，就先使人占了这园子。她的意思是，既然你回了成都，索性便将所有的政务的都从以前剑南节度使的官署移过来处置，也方便你调养身体。”
他说完长舒一口气，道：“总算是盼到你回来了。你是不知道，咱们进了成都之后，到处都乱成了一锅粥。元错那小子，压根就不管用。四处来投的人虽多，一时半刻也挑不出来。连我和王凤都被赶鸭子上架，硬着头皮去做文官，整日里忙得是晕头转向。好在军队有狄帅亲自弹压，不曾再添什么乱子。”
陆子周点头道：“等我见过元元咱们再商量吧。”
沈文秀迟疑一下，到底还是没忍住，问将出来：“你当真不曾怪她？”
陆子周讶然道：“沈兄认为我应当怪元元么？如此你方才言语之间还维护她作甚？”
沈文秀一语既出本来就有些后悔，这时听陆子周一说，转念间心中已是明朗，遂笑道：“今日果真是着相了，惭愧，惭愧！”
陆子周已至怡园的消息立即就传到了元元的耳中。彼时，元元刚行完婚礼，正拿了酒杯在婚宴之上与一众巴蜀大族宗老名士相应酬。闻得传报，不免手上一紧，抬起头来。
狄桂华正看着她，于是便道：“想去和他解释的话，就赶紧去吧。年轻人哪，最紧要的就是不要仗着年轻，以为还有时间弥补。叫城外营中闹出些事情，只说有紧急军务要处置。”
元元垂下眼帘，仿佛思索，然后立即就抬起头，坚定地道：“我与子周是何等关系，哪里竟就需要如此！”说罢，便重新端起酒杯，回到宴席中间去了。
狄桂华轻轻咳嗽着叹息：“长江后浪推前浪，看来我真是老喽！现在的年轻人哪……”
这样，到了次日正午，元元才有条不紊的召集了红旗军的全体将领及幕僚至怡园。摆开宴席，算是替陆子周接风洗尘。
在洗尘宴上，红旗军就军政之事做了大体的分工，益州这一摊子谁见了谁是一脑门子官司的地方政事，不消说，自此以后便都悉数丢了陆子周。这之后，红旗军的决策中心便由以前剑南节度使的官署全部转到了怡园来，包括元元本人的理事场所都搬到了怡园。
陆子周开始致力于构建一整套完备的行政体系，招贤纳士，稳定地方，并为建国肇基作准备。元元等人也终于可以轻装上阵，专心整军操练，收复川南尚未完全归顺的蛮夷土司。
到了十一月底，总算诸事草创，种种烦难之事也大致理出了头绪。川内诸夷土司或败或降，大都归附。蜀中战乱渐止，地方安靖，四方豪杰纷纷来投，一时之间倒是有了旭日东升的蓬勃气象。
于是，陆子周也可以稍稍松一口气，顾及一番自己的身体。他入蜀以来，操劳实多。纵使巴蜀气候温润，入冬以后，旧症复发的迹象也越来越明显。及至进了十二月，又添了一桩发热的症状，时时总在低烧。元元不免忧心忡忡，陆子周却笑道无妨。
他说：“索性借此将旧症全勾出来，就在今年冬天一举去掉病根。”
于是，过了凤仪元年的元旦，元元便索性搬到怡园来住，一则兼顾陆子周暂时丢开的政事，再则也可以就近照顾陆子周养病。
“我发现我真是个很没操守地人啊。明明说过要和你携手同行，白头偕老，陪着你做你喜欢的事，然后一起生很多孩子。现在想想似乎一件都没做到啊。”她这样说道，“你看，做人总是慢慢学好的。我想，我还是先从简单一点儿的事儿开始。比如说给你熬个药、做个饭什么的……”
“其实你手艺真的不行。”陆子周说。
这一天，陆子周有一些发热。因为有元元大包大揽，他便也丢开了琐事，服了药，昏昏沉沉地睡了过去。朦胧间，耳边听得一阵骚乱。勉强睁开眼来，便看见有人推开守卫，闯进门来。
陆子周勉强坐起身来，披上衣服，发现那人是个小孩儿。大约十五六岁，至多不会超过十七岁。身量似乎还没有完全长开，神态举止俱是骄纵。不过，那孩子的确长得很漂亮，粉面朱唇、乌目含波，再趁上通身的蜀锦貂袍，额间一道红宝石抹额，连陆子周见了都不免要生出搂进怀里呵护的冲动。
那孩子身后跟着一个比他还小许多的小厮。他有些胆怯地拉那小孩儿衣摆，小声结巴着道：“官人……”
那漂亮的孩子甩开小厮，手里玩着一柄镶珠嵌宝的马鞭，扬起下巴上上下下将陆子周打量了一通，才嘟着嘴道：“原来你就是陆子周啊，看起来也没什么了不起的嘛，都这么老了！”
陆子周被人说老真真是头一遭，不免微有些错愕。不过考虑到说这话的人的年龄，也就没什么想不开了。于是便道：“你是素何氏的小公子吧。”
那小孩儿很倨傲地点头，说道：“我就是素何元蓬。”停顿了一下，他补充道：“元元的夫君。”
这次真是把陆子周给逗笑了。他笑着说：“知道啦，你请坐。”他记得几上似乎有几个福橘，便待要拿给素何元蓬。伸手摸了半天没摸到，料想是迷糊吃了，只好算了。
素何元蓬嫌弃地看了一眼有些有些凌乱地内室，“哼”了一声道：“算了！夫人呢？”
“你说元元吗？”陆子周想了想道，“她现在应该在右边第三个屋子，你找她的话卫士会带你去。
“谁说我要找她！”那小孩儿很横地道，“你，起来，跟我走！”
陆子周这会儿真觉得自己可能是有点儿老了。按说他有迷糊啊，跟小孩子打交道的经验还是蛮丰富的，可面前这孩子说话未免也太跳着来了。
“不是吗？”素何元蓬理智气壮地一口气说下去，“虽然我觉得你有点老，可是既然夫人喜欢你，我也只好让她取你了。既然说了许她取你了，我当然要亲自跑一趟来接你回家了！我给你说，我素何元蓬可是很大方的人！咱们……”
“我想你大概是搞错了，”陆子周打断他道，“我并没有要傢给元元的意思。”
“啊？”素何元蓬怔住了，瞪着乌溜溜地大眼看着陆子周，小声道，“可他们都说……”
陆子周不由按了按头。天地良心，他要是不发烧绝对不会去欺负小孩儿的——实际他也的确是在发烧。
这时，正好元元得�
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