欧阳怜光意味深长地看了一眼赵萧，说道：“二公子是顶聪明的人，现在，既然已经没必要拖延时间，我想，我们也可以认真谈一谈了。”
赵箫长时间的与欧阳怜光对视，然后低低的笑声就从他胸腔中发出。“凭你也配和我谈？”他倨傲地说。刑架竖在那里将赵萧高高地架起来，给了他相当的优势，使他可以居高临下地表达轻蔑和鄙视。
“放我下来，”他说，“叫叶十一过来见我！”
欧阳怜光露出一个含蓄的笑容。“来人……”她说，“服侍二公子上药，沐浴更衣。”
……
叶十一并没有立即过来，赵箫看起来倒也无所谓地样子，顾不上焦急。赵二少是自有赵二少的乐子的，绝不肯有一刻光阴被虚度。
在欧阳怜光的纵容之下，均输署的后花园开起了宴会。长安城最好的倡优都被召了来。堂下丝管声动，载歌载舞，堂上琼浆玉液，美味佳肴。赵二少左拥右抱，好不快活——唯一美中不足的，就是欧阳怜光无论如何都不肯放李六尘出来陪伴赵箫。至于飞鱼卫摸着刀把子四下环绕——说是侍卫也好，监视也罢，赵二少倒不觉得有什么可煞风景的。
午夜时分，乐声嘎然而止，倡优收敛万种风情，敛眉低首后退。在回廊下排成数行，趋而回避，飞鱼卫一起抖动披风屈膝下拜。是叶十一到了。
叶十一还是独个一人踏雪而来。他全身都裹进厚厚的貂裘，只露出巴掌大的一块脸来。白色的貂绒垂在他的眉上，伴随着呼气，抖动着围着他的眼，他的鼻子，他的嘴唇。不知道是不是错觉，似乎在这一刻，他的美不再是那样的石破惊天的、血流成河的、充满了侵略性的，而是，更像……李六尘。
赵箫嫌弃地撇撇嘴，“你来得可真够慢！”
四面的飞鱼卫——无论明处的还是暗处的，他们一律目瞪口呆：你以为你谁啊，敢叫我们主上来见你也就算了，竟然还敢嫌他来得慢？“
叶十一默默的看着赵箫，心里真是百感交集啊。“难道我不需要疗伤么？”他有些迟钝又有些悲愤地想，“还是他觉得他那么搞我还不曾受伤？难道他竟真好意思这么认为？”
“你可真弱！”赵箫上下打量了一番叶十一的衣着，继续表达他的嫌弃，“穿这么多，真给我们男人丢人！比我可真是差远了！”
“你那些都是皮外伤吧？”叶十一打量着赵箫想。然而，无论如何，他都决定吸取经验教训了，这一次绝不肯跟这个恶棍认真。
好在赵箫也表达够了他的嫌弃。然后，这位公子兼流氓突然就进入了正题。没有任何铺垫，没有任何预兆，甚至没等叶十一开口说一句话，赵二少就开门见山了
“三个条件。” 赵箫伸出三根手指竖在叶十一的眼前。
“第一，不要动李六尘。无论恐吓、拘禁、捆绑、刑罚，还是赐婚或者和亲，他妈的任何我没想到的、你们这些混蛋还没来得及说出来的狗屁手段，都不许用到他身上。不仅是这一次，以后任何时候，都不要妄图伤害他或者用他来威胁我。这无可商量！”赵箫盯着叶十一，恶狠狠地说道，“还有，我愿意和他在一起，不关任何人的事。这一点，永远无可改变。将来，如果有那么一天，不管是为了什么神圣不可侵犯的理由，不管是什么人要求你，你都不能插手。”
“你是指瑟儿么？”叶十一想了想，总算明白赵箫口中的“不管什么人”是谁了，于是他疑惑道，“但她做什么要管你这些？”
赵箫冷笑不已：“别管她为什么，我就问你答不答应？”
“李六尘是死是活我并不关心，送什么人去乌虚和亲也无所谓，你愿意跟谁在一起更是和我无关。”叶十一按下赵箫竖着的一根手指，点头道：“这个条件我答应你……第二个条件是什么？”
“第二，我赵氏一族的家庙、爵位、田产、财货、还有阖族老幼性命，你都要保全到底！”
叶十一颦起眉，仿佛赵箫这第二个条件完全出乎了他的预料——也是，赵二公子那形象，横看竖看也不像是能够为了什么家族荣辱自我牺牲呐，说他为了自个叫父母亲族抛头颅、洒热血还比较容易取信于人嘛！于是叶十一怔了一下，方才说道：“赵氏一族么，自然是要的，就算是为了瑟儿……”
“不要提我那个笨蛋妹妹！”赵箫立即打断了叶十一。他竖着的食指和中指张开来在叶十一眼前晃动几次，晒然道：“就凭上都最近几个月被你下令处死的那些人，我那妹妹将来有没有那么大的面子，还真是不好说？”
叶十一心里有些恼怒，然而终究分辨不得，否则不免有心虚的嫌疑。何况他也下了决心了，决计不能和赵箫一般见识。于是还是压下怒意表示首肯，压下赵箫竖起的中指道：“好，我可以立誓，赵氏一族今日所有，我必将维护；赵氏之荣耀，必不使其由我而坠。”
赵箫点点头，竖着的最后一根手指抵在下巴上，随口道：“第三，皇帝要赵瑟来做！”
“当然，”叶十一下意识的道，“这还用你说，我本来就是要傢她的……”说到此处，他突然愤慨起来，对赵箫怒目而视，仿佛受到了莫大的侮辱。他要和赵瑟永远在一起，使她成为天下的主宰，难道这还有什么值得怀疑的吗？
赵箫却收回手指，“啪”的一声在桌上用力一拍：“好，你写下来。咱们口说无凭，立字为据！”
众人目瞪口呆，然后这些人出于忠诚纷纷怒火中烧：什么叫得寸进尺，说得就是你号人！我们主上都明明白白答应你了，你竟然还敢要求立字据，什么意思啊？”
叶十一也是一呆，然后猛得抖开狐裘，“唰”地一声撕下一幅衣袖。写就写！他在义愤中铺开裂帛，也不用笔墨，咬开手指便写了开去。不一刻，写完血书，抓起来抛到赵箫怀中。
赵箫一伸手接住了，从头到尾迅速浏览一遍，扯着嘴角笑道：“这么客气干嘛，也用不着写血书嘛！”边说边将那血书盟约叠吧叠吧塞进胸中。
叶十一闻言气得发晕，要不是先前和傅铁衣也搞了一回，他能养成这么不好的习惯么？
江中流在一边见是谈妥了，等不及赵箫自己个招供，立即蹦出来追问道：“那么均输府库现在何处，二公子您总该吐露实情了吧！”
赵箫用看傻瓜的眼光上下打量了一番江中流：“开什么玩笑呢？这么大的事你当立份字据就完了。哼，不知道盟书订了就是为了撕毁的么？这事我赵箫又不是从来没干过，还能不知道这里面的关节？”说罢，他嫌弃地看了一眼叶十一，道：“你手下真没规矩！”
叶十一强忍着一剑劈了赵箫的冲动，道：“你待如何？”
赵箫笑了笑：“皇后殿下，您仿佛是凤仪天子的皇后吧。我今天在这里叫你一声妹夫，你敢答应么？”
天地一片死寂，只闻火烛燃烧的声音。
“我有什么不敢答应的？”这一句话，在寂静的夜空中回荡，振聋发聩似的响亮。
留下这一句话，叶十一就以极为倨傲的态度离开了。
天亮了，又黑了；再亮，再黑。又一个午夜，叶十一独宿的寝殿，内常侍唐青闯进来，扑到在地，气喘吁吁地禀告道：“殿下……殿下，陛下，陛下诞育了一位公主，恭喜殿下，恭喜殿下……”
叶十一坐起来，按了按头。“我们去看看……”他说。
他赤着脚走出宫殿，一直走到皇帝生产的寝宫。将军们还有百官都聚集在殿下，议论纷纷。叶十一一到，他们就突然安静了。叶十一随风飘动的单衣扫过他们低垂的头，踏入殿内，文武百官随即跟了进去。他们纷乱的脚步声昭示着他们纷乱的心。
寝宫里暖洋洋地，让人冒汗。宫殿深处，幔帐半垂。帐外立着无数地内官宫侍和几十名御医产婆。他们的脸上都洋溢着喜色。正中年纪最长的产婆抱着黄绫的襁褓，跪下贺喜道：“殿下，是一位公主……”内官宫侍御医产婆跟着一起跪倒：“恭喜皇帝陛下，恭喜皇后殿下。”
李芛从幔帐中伸出半边脸来。就是这半边的脸，也透出无限的欢欣与幸福来。“都赏……”她笑吟吟地说。
“想不到竟然是个公主……”欧阳怜光在叶十一身边低声道，语气里说不清是什么滋味。
“抱过来我看看。”叶十一说。
产婆欣然起身前行，递上襁褓，口中道：“很漂亮的公主呢！”
这一刻，将军们紧张得心几乎都要跳出胸腔了。万百千甚至不禁按剑向前跨了一步。欧阳怜光将手中折扇微微一横，止住了他。
在所有人的注视下，叶十一向那女孩儿伸出手。
“不……”幔帐中的李芛忽然觉悟了什么似地一声尖叫，坐起身来，然后她立即就倒了下去，目光中充满了哀求与绝望，“十一郎……”
叶十一终于还是抱了那孩子，目光下垂注视她的脸好一阵子。孩子哭起来，他将孩子还给产婆，轻声道：“的确很漂亮。”
凤仪元年十一月初二日黄昏，凤仪皇帝在大明宫产下一名女婴。女婴只在世上存活了三个时辰，就因为先天不足，在初三日的拂晓夭折了。一天之后，宣华天子也因为寒症引起的产后出血驾崩了。
消息传到赵箫耳朵里时，这位流氓中的贵族，贵族中的流氓也久久不能言语。他满满地饮尽一杯酒，玩味着手中精致的酒杯，对着那传报的差役道：“欧阳怜光派你传话吗？我还以为她要来跟我碰杯庆贺呢……”
秦淮
十里河畔的齐芳阁，刚近黄昏，华灯未上，就已经高朋满座，宾至如云。楼下大堂，雕栏画栋，极是堂皇。五六十张八仙桌错落排布开，到处耸动的都是戴着冠、插着钗的人头。跑堂的小伙计一律都是十六七岁地小伙子，收拾得极爽利，周身上下透出精神来。他们肩搭白手帕，半猫着腰，脚不沾地地在行道间往返奔忙。“来了，鸡丝浇面，麻油素干丝——”亦或“雀舌一壶……”传菜之声此起彼伏，不绝于耳。穿着青花直缀的少年男子手挽清漆提篮，贩卖梅花酒。看见哪一桌有客人招手，便三两个地凑上去兜搭生意……
大厅中央，空出一片不小的地方，设了看台与丝竹管乐，一名容貌身段无一不美的倡优立在上面，拿姿作态，正清唱一折《惊梦》：
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……”
“好！”
满堂轰然彩声，前排许多桌子甚至漫撒出许多铜钱，丢向台上。左边靠墙壁一张桌案旁面对面坐着两个男子，都是二十七、八岁模样，一人穿粉袍簪花，另一人穿紫袍束冠。粉袍男子闭着双眼，摇头晃脑地咀嚼唱词，突然猛得一拍桌案，睁眼道：“妙啊！不想我离开金陵前后不过四五个月，坊间便出了唱功如此了得的小倡。只听他这一句，恐怕没有十来年的功夫是不能够！”
“是得狠了。”紫袍男子笑道：“介人兄果然目光如炬。近来名头甚响的这位白门郎君正是扬州瘦马的出身，今年只得十六岁，两个月前才刚在这奇芳阁挂上粉牌。这小倡奴容貌虽然算不得顶好，才艺却是一流，一折《惊梦》尤其唱得艳惊四座。挂牌没几日，已然被捧为秦淮河上的名倡，虽比不上横波郎君、玉京郎君、湘兰郎君、如是郎君等人的声势，却也差得不多了。你看这奇芳阁满座宾客，大约有八成都是来给他捧场的。你出门贩货数月，刚回金陵，自是不晓得了。”
台上那白门郎君继续唱道：“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看的这韶光贱……”
紫袍男子拍掌道：“美字一板，奈字一板，你看这断得多好……介人兄，此番你北去贩货能够平安归来，还能狠赚一笔，实在是侥幸得很哪！听从北边逃过来的人说，长安流血都成河了。神策军到处杀人放火，看见哪家稍微富裕一些就冲进去抢，连男子身上镶了金银的贞锁都不放过呢。□掳掠，无恶不作，端是一副人间惨狱。”
粉衣男子撇了撇嘴道：“哪里就夸张至此呢。张氏这一败，北方的战乱就算是彻底停了，路上强梁盗贼都跟着少了许多，路好走不少呢。现在从函谷关往出运货是盘查严得很，一旦被抓到，不但财货全没，还有可能丢命呢！不过往关内运却是无妨的，税都减了呢。我这次贩布去长安，着实运气不赖，正赶上神策军大整顿，做军衣，货物立即全部出脱，赚了不少……至于说杀人放火，□掳掠，有是有，那大多都是贵人们的事儿，跟咱关系不大。只要小心着点儿，别往跟前凑活，也连累不到身上。再说，立了新皇上之后，长安就太平了……我给你说，我回来之前赶上看登基大典来着。那叶皇后长得可真漂亮……”
紫袍男子侧耳倾听，口中言道：“传言叶后□宫廷，气得凤仪天子小产，是以母女均亡，可不知是真是假？”
粉袍男子皱眉道：“宫闱秘事，谁能说得清楚。长安坊间也是说什么的都有。听说凤仪天子有宫寒之症，生的时候就难产，大出血。生孩子的事，本来就是鬼门关，先帝是拼了自己的性命不要才生下来的。先开始传出信来也说生出来的是一个公主，但没能活住，生下来几个时辰就没了。真真可惜啊……”
紫袍男子四顾一番，才小心道：“是可惜，可话又说回来，倘若那小公主活了下来，咱们皇上可怎么算？”
粉袍男子道：“现在叶后也立了邯郸郡主做皇帝。这天无二日的，真不知道以后会怎样，不会开仗吧？”
紫袍男子道：“你不晓得，北边的士族举家迁过来不少，现在金陵乱糟糟地，到处都在说北伐。连贡院的太学生都四处疾呼，说妖后弑君，神武之祸复现当代，我江南士庶当戮力同心，发正义之师，以正乾坤！”
粉袍男子轻轻叹了一口气道：“大义所在，是该如此。只是战事一起，恐怕又要加税……”
紫袍男子笑道：“怕什么。如今金陵这许多的士族，大不了找一家投充。稍稍奉献少许家产，税赋再重，总收不到咱们头上。”
粉袍男子皱眉不语。一时安静下来，耳边只听得倡优唱道：“遍青山啼红了杜鹃，那荼靡外烟丝醉软。牡丹虽好，他春归怎占得先。闲凝盼，生生燕语明如剪，呖呖莺声溜的圆……�
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