的北风。火一遇油，顿时一片火海向南漂去，很快与罗文忠舰队相遇。人的力量在水火面前就太渺小了。罗文忠顿时抵挡不住，舰队大乱，舰船纷纷掉头逃跑，又哪里跑得过火？躲避不及船撞在一处，熊熊燃烧，更加快了火势的蔓延，士兵扑通通弃船跳江的声响不绝于耳。
火光照亮了天空，王余哈哈大笑，意气风发地挥剑下令：“开拔，准备出发！”
然而，笑声未落，便有副将惶急地声音喊道：“不好，风向变了！”
北风猛然间变成南风，火苗以肉眼看得见间的速度迅速反卷，眨眼间，熊熊烈火就包围了江南的水军。敌方的不幸现在在他们身上重演了。而且，他们的不幸更要多一些，因为他们的船大，可烧的东西更多一些……
在火焰的笼罩下，王余的面容几乎是狰狞的。“天意！”他咬牙切齿地说。这个时候，这位曾经的海盗本性里强硬而狠厉的一面终于全部张扬了出来。他果断地下令，放弃已经着火的船只和行动迟缓的巨舰。
“凿沉楼船阻挡火势，人转移到快船上去！我们冲出去。”
由于王余的当即立断，在放弃了五分之四的楼船巨舰和一半士兵的性命之后，王余终于带着十余只战船和为数不少的快船突出了火海。而由于他们凿沉了楼船，占据了航道，一时之间，罗文忠也没办法追击。只好眼睁睁的看着他们离去。
暂时脱离险境之后，将军都围到王余所在的座舰，面面相觑。“还去救金陵吗？”最年轻的那位将军问，然后收到了众多诧异的目光。
王余笑了笑：还救什么金陵啊，难道真要与城偕亡吗？他虽然算是王氏的子孙，但他也是不屈的海盗王。比起与城偕亡，他更喜欢与船偕亡。虽然江南的水军已经没有了，但还有船，还有就算到了海上也不逊色的战船。
于是王余说道：“虽然水军已然战败，救援金陵已经不可能了，但我王余并不是忘恩负义的人。传讯给金陵，船将在一天以后抵挡淮口，请张大将军亲自接应。船在淮口停不了许久，请张大将军千万抓紧，护送该护送的人突围出来，然后我们就去福州港了。”
消息在第一时间就被传递给了金陵。由于消息所代表的特殊意义，它暂时被封锁，只有有限的几个人知晓。
“是吗，原来水军也败了啊。”得知水战的结果之后，赵瑟说了这么一句。然后，她就彻底松弛下来了。一切都结束了，尘埃落定。
“那么，接应王余的事情呢？”张襄问。
“金陵士家重臣成千上万，必是不能尽数走完的。带谁不带谁呢？照理说是都不应该走的，但……”赵瑟摇了摇头，向霍西楼道：“也罢，西楼，你去准备吧。准备好了，带猗猗过来。”
“哎。”西楼知道事大，不敢多言，答应一声就去了。
赵瑟又对张襄道：“其余的人请烦大将军全权。事情非同小可，千万隐密。”
“我晓得。”张襄暼了赵瑟一眼，便离开了。
之后，赵瑟派人找来守城的将军周涉，将水军战败王余将来接应逃跑一事毫不保留据实以告，然后问：“将军要走要留，不妨早做打算。”
周涉瞪向赵瑟，傲然道：“夫人要逃便逃！吾，周氏子也，自当与城偕亡。”
赵瑟点点头道：“将军一人未免太孤单，我和将军做个伴儿。”
第二日黄昏，王余带着船队趁夜色开进淮口。赵瑟在府中得报，遂换了衣服，前往正殿。西楼领着猗猗已经到了，女孩儿今天很乖，安安静静地站着。赵瑟招手，她就跑过来，用细嫩的声音叫“妈妈”。赵瑟的眼泪唰就下来就，搂住孩子的头，道：“漪漪，以后，要用自己的力量作自己想做的事，不要学妈妈的样子。”
女孩很乖地答应了。赵瑟抚摸着她的头，想亲她一口，然而，却弯不□。
张襄满身甲胄，冲起来，急忙道：“好了没有，快点！”
西楼道：“秦公子还没来。”
正说着，就听到一阵嘈杂的脚步声，秦少城恰好到了。他身上穿了软甲，手里拿着宝剑，身帮跟随的侍儿也一律换了武装。他一直走到殿中，转过身与赵瑟并肩站立，然后才道：“你们走吧，我不会逃的。我是秦氏之子，自当留下与夫人同死。”
西楼大骇，忍不住上前一步抓住赵瑟的手腕，声音都颤抖了：“难道夫人不走？”
赵瑟摇了摇头，叹道：“傻子，我要走，谁都走不了了……”继而，她的目光坚定起来，说：“况且，我也不能走！”
“那我也不走！”西楼道。
“别闹。”赵瑟握住他手道，“猗猗还要靠你照顾。”
西楼却只是摇头。时间到了，赵瑟一狠心，断喝道：“张襄！”张襄应声而动，一掌就劈晕了西楼。
“孩子和大人，就都拜托了。”赵瑟诚恳说道。
张襄颇为不忍道：“那你肚子里的孩子……”
“最多不过死罢了。”赵瑟忍着悲痛转过身去，挥手道，“快去！快去！”
张襄不再说话，一手抱起猗猗，一手拖着西楼，疾退而去。猗猗向着赵瑟后背伸出手，大哭道：“妈妈！妈妈！”赵瑟只觉得撕心裂肺，却终究没有转身。
等到大殿中一片死寂，赵瑟才睁开眼。她用力擦掉泪，她牵住秦少城的手，说：“我们上城去。”
在金陵城被攻破前的最后十个日夜里，赵瑟一生中从未显现的美德忽然迸发了出来。连敌人都能看见她怀着身孕的样子战在城头，她身旁一位高贵的男子随时挥剑替他打落射过来的箭。
二月初六日，太阳落山之前，周涉在赵瑟面前郑重下跪：“请夫人回府吧！”赵瑟点点头，道：“将军也请不要太勉强了。”
赵瑟回到府邸，府中所有的臣仆都换了衣服，聚集在正殿和殿前地广场。赵瑟对着众人施了一礼，将所有的侍从卫士全部留在了这里，然后独自一人径直穿过正殿，一直走到府邸最深处的殿堂。殿中只一张小几，两个蒲团。其中一只蒲团已经坐了秦少城，他面前放着一直匕首，匕首对面，是一杯酒。赵瑟在另一只蒲团上坐下来。两个人都不说话，静静地听着喊杀声由无到有，由远及近。
夜半时分，府里喊杀声乱成一片，陡然咔嚓一声巨响，殿门被劈开了。秦少城向赵瑟道：“少城先走一步了。”说罢，拾起匕首用力插进胸膛。赵瑟也端起酒杯，放到唇边，小腹突然一阵悸动，她不由便停了手。然后，只这一愣的功夫，便有大批甲士冲到近前，其中一人抬手就打掉了赵瑟唇边的酒。
赵瑟从愕然中回过神，看向为首之人，不由嘲讽一笑：“谢宗老，没想到，此时此刻见到的人，竟真的是您。”
戊辰年二月初六日夜，金陵城破。
流言
戊辰年元月初九日，金陵城破的第三天，欧阳怜光回到了久违的上都长安。
她回来得恰到好处。彼时的长安城，正有一则流言在坊间传得沸沸扬扬——金陵城的赵瑟是假的！真正的赵瑟在城破之前就已经托身他人远遁了。
这种流言举凡政局动荡乃至改朝还代天下分裂一统之机，都是惯常要出现的，原本不值一哂。然而此次流言四起，却透着非同寻常的古怪。以欧阳怜光之敏感，一进长安，立即就觉察到了流言背后，朝廷高层的暗潮汹涌。首先，本应该非常受叶十一信任的飞鱼卫指挥使高雁被莫名其妙的换掉了，新任的代理指挥使是原侍卫副统领刀贵祥。这可真是个让人惊掉下巴的人事变动！这位人送外号“鬼头刀”的刀贵祥将军，除了格外受叶十一宠信之外，真是一点儿特务天分都没有哇！
欧阳怜光离开中枢多日，人与事毕竟都隔膜了。于是决定不动声色，先递上关于汉中谈判结果的奏章，探查一番再作计较。然而，没想到，这一次，进了大明宫，连叶十一的面都不曾见到。
叶十一起居是在紫宸殿，处理政务则是在宣政殿。凤仪年收复长安以后，只要他人在上都，就是这样。然而元月初九日这天，叶十一并没有驾临宣政殿理政。按照内侍省的说法，原因是“殿□体不适”。但这已经是叶十一连续没有出现在宣政殿的第二天了。倘若从时间上算，自从征南军主帅宇文翰关于攻克金陵的奏疏呈入宣政殿以后，他就再也没有公开露过面。
“不错嘛，很像藏起来躲避暴风雨的感觉。”欧阳怜光在心里小声嘀咕着：“不过现在可不是避其锋芒的好时机……”
欧阳怜光近来虽然屡屡出使外派，好在中书省三品高官近臣的头衔倒还一直留在身上，可以不必担心在宣政殿外就吃闭门羹。然而，越过了宣政殿，闯不过紫宸殿。即便是欧阳怜光，也只能止步于紫宸殿的阶下了。内常侍唐青亲自出面挡驾，和风细雨却又坚决而坚定地传达叶十一不见的意思：“欧阳大人暂且请回吧。主上身体不适，今日实在是不能见您了。奏折下官转呈便是。”
欧阳怜光仔细打量唐青，见他眼底一片青黑，强打精神的样子十分明显，遂叹道：“如今长安满城风雨，尽是流言，听闻飞鱼卫也新换了指挥使，想必唐大人也是非常辛苦的。”
唐青自欧阳怜光手中接过奏章，笑笑道：“我们做臣下的，何谈辛苦，只要能为主上分忧。”
“唐大人说的是。”欧阳怜光点点头，就此告退离去。
宫门口，小童清风正踮着脚尖向内张望，旁边不远处是明月牵着马和一个中年健仆站在一处。一见欧阳怜光，清风便迎上前去，指着那健仆说道，江中流大人派家仆下帖子，晚间在家中设宴为她接风洗尘，请她务必赏光前来。健仆随即上前施礼。欧阳怜光见天刚正午，便道：“回复你家大人，现今时候还早，我久不回长安，趁着天色好，正要四下里逛逛。晚些时候再过府与他一叙。”
健仆施礼退去。欧阳怜光遂带着清风明月往坊间最繁华处一一逛去，就连之前极少踏足的轻歌曼舞堂都走了一遭，点二三时下当红的倡伎歌舞一番略作消磨自是不在话下。直到将要宵禁，才打马前往江中流府邸。
江中流的新府，是从前长庆侯的府邸。凤仪元年叶十一收复长安，长庆侯受柳氏叛乱的株连，全家被杀，府邸就被赏赐给了江中流。这座府邸是宣华年间修造装修的底子，规制很是宽敞，稍作清理，便是美轮美奂，富贵逼人，极是合江中流的口味。然而只因太合江中流的口味，所以欧阳怜光并不喜欢，每每做出“格调低下”的论断。好在今晚的接风宴，江中流设在了整个府邸里唯一一个不那么低下的所在——密室。
从密室二字可知，江中流这接风宴，说是接风宴实际算不得是个宴。连上菜的带倒酒的，就江中流一个人。连主人带客人，满共就两位。这规格，充其量就是个小酌。至于说到实质——所谓吃饭，在欧阳怜光和江中流这种关系，实际上一筷子不夹、一杯酒不喝也是可以的。正如江中流自己所说的那样：“我已经和你坐上同一条船了，除了同舟共济，也没有别的什么好选。”
当时，他们正在谈论长安城传得沸沸扬扬的流言。“关于长安城里新近流传的一则流言，你是怎么看的？”江中流问。
“你说的是哪一则流言？”欧阳怜光反问道，“就在今天，我至少听过了十几个版本的流言，都是关于赵瑟的真假。”
“就是赵瑟刚刚在金陵被擒。就有人在关洛道上看见她本人……”
“无稽之谈。”欧阳怜光明显听过这个传闻，立即毫不客气的反驳道：“赵瑟如果要逃，早就逃了，何必等到今日。就算她果真逃了，天下之大何处不能容身，为何偏要自投罗网，往关中来？没有这个道理。姑且就算赵瑟真逃了，而且还是往关中来了。传言中她是出现在谢氏扶灵的车队里，被关洛路上押运粮草的一名参将认出来的。可赵瑟是什么人，不是随便一个区区参将能够识得的吧？退一万步讲，这名参将的确之前见过赵瑟，可赵瑟是个孕妇，和传言中所说根本不符。”
“那么你是觉得传言不可信喽？”江中流斜过眼睛，意味深长地问。
欧阳怜光不知怎的，忽然一口气就泄了，摇头道：“空穴来风，岂能无因啊。最后时刻，里应外合，献城投诚，生擒赵瑟的是谢氏，流言所指，关洛道上夹带貌似赵瑟之人的，也是谢氏的车队。谢氏此番反正，之前必定是与朝廷有所接触的。这个接触既然你我毫不知情，那就既不可能是通过军队，也不可能通过三省六部九寺五监的行人，只能是通过飞鱼卫直接向主上表明心迹。飞鱼卫的指挥使偏偏又在这个时候被撤换。还有内常侍唐青。今天我进宫去，虽未曾见到主上，但见到了内常侍唐青。看他神色，大约近来的日子很是难过啊……几项相合，内情怎样，也就呼之欲出了。”
继而感慨道：“主上还是年轻啊。这种事怎么能找谢氏呢？像谢氏这样大族，枝繁叶茂，人口上万，其中盘根错节之处数不胜数，最是容易泄密不过。君不密则失臣，臣不密则失身，终究流言杀人啊。不过……”她晒然道：“就算不是谢氏，其他什么人也是一样。以他今时今日之地位，本来也不该行如此鬼魅之事。”
“因为正路不通嘛！“江中流小声嘀咕道。
欧阳怜光横了江中流一眼，江中流“扑哧”一声笑了，挥舞着筷子道：“欧阳啊欧阳，你终究是个装不得糊涂的！”
欧阳怜光叹道：“糊涂糊涂，总要先明白了才能糊涂。”
于是，江中流自袖中抽出一张叠得四四方方的宣麻，递给欧阳怜光道：“你先看看这个。”
欧阳怜光目光只一触，眉头便先皱了起来。“诏书？”她看向江中流。
江中流笑眯眯地道：“你先看嘛。”
欧阳怜光遂不再追问，收回目光，展开宣麻来看。果然，除了还没用印之外，这已经是一份合规合距，可以颁行天下的诏令了。诏令以“制诏征南大将军府”为起始，是下给南征军将帅的，命令征南大将军宇文翰攻破金陵后继续向南用兵，待收复江南全境之后，南征大军再行班师回朝。赵瑟既已生擒，则由监军使立即押解回上都问罪，不必等大军班师时再行献俘了。
欧阳怜光合上宣麻，半响未曾言语——一鼓作气收复江南之后南征大军再班师没有问题，先将赵瑟押回上都也没