足殇- 第50部分

朱开宇双眼一闭，眼泪就流出来了。他说：“七巧，既然你不和我好了，那你就用鞭子抽死我吧！”

梅七巧扬起鞭子，作势抽向朱开宇。朱开宇双目紧闭，一动不动。梅七巧的鞭梢堪堪要抽在朱开宇的背上，就在这时候，她将鞭杆移开了，那鞭梢儿抽在马背上。同时，梅七巧大喝一声：“驾！”

马车飞奔起来，转眼间就把朱开宇抛在身后了。

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吴氏在刘成家住到第三天，忽然有一个人找上门来，送给她一个纸条。

吴氏拆开纸条，见上面写道：“李大人初七日来云城，从云城北门进城。”

吴氏知道这纸条是陈捕头派人送过来的。她已经下了决心，冒着一死也要拦住巡抚大人，诉说自己的冤情。

刘成却非常担忧，他说：“巡抚可是朝廷大员，来到我们小小的云城，云城官府肯定要重重设防。别说你没机会接近巡抚的官车，就算你接近了官车，说不定也会被官兵当成刺客给乱刀杀死。你这个举动，太危险了！”

吴氏说：“刘成，这口气我咽不下去！这座茶楼，是我用半辈子血汗换来的，凭什么转眼之间就没了？”

刘成轻轻搂住了吴氏，说道：“好人儿，没了房子，你不是还有嫣红、七巧吗？你不是还有我吗？我有的是房子，我的房子，不就是你的房子吗？或者，我可以给你银子，你再买一幢茶楼。”

吴氏倔强地说：“刘成，这不一样。我知道你不让我冒险，是为我好。但是，我要是咽下这口气，这一辈子，就算活着也了无趣味了。”

刘成说：“你要是有个三长两短，嫣红怎么办？七巧怎么办？”

吴氏哭着说：“刘成，要是我有了不测，看在我们往日的情分上，帮我照应一下嫣红和七巧。嫣红和石头青梅竹马，我希望你帮着周全，成就这对年轻人。至于七巧，因为长了双大脚，至今也没给她寻下一个合意的主儿，还望你多多费心，总要给她找个婆家为好。”

刘成知道吴氏决心已定，要劝她是劝不住了，便专心替她安排起来。

他知道到了初七日这天，云城北门附近一定会禁严。因此，吴氏需要事先找个地方安身，以便有机会在巡抚大人刚进城的时候能出现在官车面前。于是，他便提前来到北城门附近查看。他见北城门左侧，一拉溜有几家商铺，都是卖烧饼、馄饨之类的小吃店。于是他来到一家门头上写着“云城馄饨”的小吃店。

这个小吃店是夫妻档，老婆包混沌，丈夫掌灶。刘成要了一碗馄饨慢慢吃着。

一边吃馄饨，一边同这对夫妻闲聊。夫妻俩都挺健谈的，刘成跟他们聊了不久，便熟络起来。刘成说：“老板娘，我看你一个人包混沌也挺辛苦的，给你找个帮工怎么样？”

老板娘说：“咱们夫妻二人经营着这个小铺面，收入很微薄，哪里雇得起帮工啊。”

刘成说：“这人到你们这里，也不是为了挣钱，其实是找个地方躲躲风头。至于为什么，恕在下不能细讲。总之这是一个漂亮的姐儿，也就在你们这里躲几天，不挣你们的银子，管饭就行。”说到这里，掏出两枚银元，放到桌上，“饭也不白吃，我事先垫上这点银子。”

老板娘用大拇指和食指捏起一枚银元，在上面猛吹一口气，立刻放到耳边，听到一阵铮铮的响声，笑了：“这位爷儿，这有些不合情理吧？”

刘成故意装出一种难为情的样子，暧昧地笑笑，说：“一言难尽，一言难尽啊……”

老板娘说：“你们这些男人啊……好了，我答应了，明天你就把人带过来吧。”

初六日一早，刘成就带着吴氏往北城门走。一路上，不断地叮嘱她，拦车喊冤的时候，一定要沉稳一些，离那车子远一点，千万不要被官兵误以为是刺客。吴氏一一答应，从心里头感到刘成对她的关切。想到自己这一去，也不知道会经历什么样的凶险。也许，此一去，将永远也回不来了。于是，她忽然搂住了刘成，在他的脸颊上亲吻了一下。

吴氏和刘成虽然关系暧昧，但是，像今天这样，吴氏主动找刘成亲吻，还是第一次。

刘成被这个吻弄得情绪激荡，忽然十分不舍起来。他紧紧地搂住了吴氏细软的娇躯，说道：“你还是好好想一想吧，要不我们不冒这个险了。”

说话间马车到了北城门附近，有官兵拦住了他们的马车。两人下了马车，见周围已经布满了官兵。北城门既不许进，也不许出。那些想出城的人，都被告知从西城门绕路。而刘成早说好的那家馄饨店，也在官兵的警戒线以内。

吴氏问道：“那家馄饨铺在哪里？”

刘成指了指。

吴氏说：“李大人明天才到，马知府这个狗官今天就警戒上了，这可怎么办？”

刘成说：“是啊，我原以为他明天一早会戒严的，没想到提前了一天。现在我们去不了那家混沌铺了，要不我们再想别的办法吧。”

吴氏说：“你不要跟着我，我自己试着往里闯闯。”

于是，她假装镇定地往前走去。刚刚走到警戒的地方，就被几个官兵拦住了。吴氏说：“兵爷爷，我在那馄饨店做工的，你不能不让我过去吧。”

有个长了一对三角眼的士兵说：“谁还上你们馄饨店吃饭啊？你回家吧，这几天不用去做工了。”

吴氏说：“我不做工的话，我的工钱就要被扣掉了，你们负责我的工钱啊？”

三角眼士兵色迷迷盯着吴氏：“等过了这几天，你好好陪陪大爷，大爷给你双倍的工钱。”

另一个高个子士兵说：“行了，你回去吧，我们肯定不敢放你进去！”

正在这时候，陈捕头溜溜达达走了过来，他看了吴氏一眼，喝道：“你这个婆娘，不让进去就是不让进去，吵什么？”

吴氏说：“这位官爷，我是前面馄饨店打工的。馄饨店老板娘是我姐姐，我平常就住在那里的，今天不知道为什么，却突然不让我进去了，那我怎么办啊？”

陈捕头装模作样看了吴氏一番，便说道：“哦……哦……我倒想起来了，你确实是那个馄饨店里的。我记得上个月在你们店里吃了一碗馄饨，却吃出好几只苍蝇来。当时找你们晦气，你们都不承认，有这回事吧？”

吴氏说：“这回事是有的，但是那苍蝇却不是我们馄饨里的。”

陈捕头看了高个子士兵一眼，说：“你看，做买卖的都是这德行，转眼就不认账了！”

那高个子士兵对吴氏说：“你知道这人是谁吗？”

吴氏摇了摇头，说：“不知道。”

那士兵说：“他老人家就是云城大名鼎鼎的陈捕头。”

陈捕头瞪了高个子一样，怒道：“我老了吗？我哪里老了？”

高个子士兵忙说：“我说错了，你不老。你是云城年轻有为，大名鼎鼎的陈捕头。”

吴氏赶忙说：“哎呀，原来你就是陈捕头啊。我听我大姨说，去年她们家银子被贼偷了，就是你把那贼捉住了。”

陈捕头笑着问：“既然知道我的大名了，那么我问你，你们的馄饨里有苍蝇，是也不是？”

吴氏说：“是是。”

陈捕头说：“光你承认了不行，你要让老板娘也承认。”

吴氏说：“好啊，我这次回去就跟老板娘说一下。你以后来吃馄饨，我们不敢再问你要银子了。”说着就往里走。

那个高个子士兵刚要阻拦，陈捕头说：“让她过去吧，反正我认识她。”

吴氏就这样进了馄饨店。

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第二天一早，云城的大小官员就北城门列队等候巡抚大人的光临。官员们齐聚北城门，自然引来了许多看热闹的老百姓。然而，这些老百姓都被官兵挡在十丈开外。

从早上一直等到天晌，巡抚大人还没到。就在官员们饥肠辘辘的时候，那派出去打探消息的兵士回来了，告知：巡抚大人马上就到了。

马知府及一干官员顿时紧张起来，纷纷整理官衣官帽，伸长了脖子严阵以待。

又等了很久，远远听到十一下鸣锣开道的声音，意思要“文武官员军民人人等齐闪开”。紧接着，前面有人举着“肃静”“回避”的大牌子先行出现，再后面是佩刀带枪的官兵，中间是一乘轿子，轿子后跟着两辆马车，马车后，又有一队官兵。

吴氏趴在馄饨铺的窗口上往外看，却不知道巡抚坐在车里还是坐在轿子里。看到这么大的阵势，她的双腿不由自主的开始发抖。

云城的官员们纷纷向那乘轿子聚拢，吴氏心想，这巡抚大人肯定就坐在轿子里。她想冲出去，两条腿却不听使唤。就在这时候，只见围拢着轿子的官员们散开了，接着，又响了十一声开道锣，有人喊道：“文武官员军民人人等齐闪开喽！——”接着，兵士们，轿子马车开始缓缓移动起来。

机会转瞬即逝，吴氏使劲地掐了自己一下，心里说：“吴氏啊吴氏，你老实了一辈子，却落得个家园被毁的下场！你不给自己争一把，谁人替你出头？怕什么，大不了一个死！”想到这里，她勇敢地跑了出去，口里喊着：“巡抚大人，民女冤枉啊！”便扑通一声跪在鸣锣开道的士兵前面。

那群兵们忽地围了上来，刀枪如林，齐齐指向吴氏。到了这个时候，吴氏反而不害怕了。她一边叩头，一边哭，一边大喊：“民女吴氏，家园被毁，天大的冤枉啊！”

马知府见一个女人忽然跑出来喊冤，脑袋立刻大了。自己本来在维稳工作上细之又细了，却还是百密一疏，不知道这个女人是从什么地方钻出来的。等他听到这个女人大喊家园被毁，心想这真是越怕越出事。刚刚把那茶楼拆了，今天就来喊冤了！回想起这件事，自己都觉得做得不地道。原以为一个民女，翻不起什么大浪头，没想到她却敢在这个时候跑出来喊冤。他大声喝道：“这个女人是刺客，给我杀了她，保护巡抚大人。”

情急之下，马知府脑袋一热，居然想杀人灭口了。

官兵们听了知府的号令，挥刀就扑向吴氏。

坐在轿子里的李大人，面对民女拦轿喊冤，可以理会，也可以不理会。如果他理会了，那就是体恤民情；如果他不理会，那就是一小撮刁民闹事。这要看李大人的心情，也要看喊冤人的运气。

应该说，吴氏的运气是好的。李大人正在谋求升职，因此最近颇想弄出点政绩来，提高自己的名望。他知道，凡是敢拦官轿喊冤的人，十之八九都有重大的冤情，而且是当地官员不给解决的。他要扬自己亲民的名声，因此，便对这喊冤的人产生了兴趣。就在他想派人将喊冤人叫过来的时候，却听到马知府下了杀人的命令。他想，这明明是杀人灭口，其中冤情肯定与马知府有关联。

于是，他便将轿帘掀开，喝道：“都给我住手！”

六十三、赛诗（上）

他的命令恰在其时。如果再迟片刻之间，说不定吴氏就被乱刀砍死了。

巡抚下了命令，那些官兵自然不敢造次。李大人下了轿子，走到吴氏面前，问道：“喊冤者何人？”

吴氏趴在地上大声应道：“民女朱吴氏。”

李大人说：“抬起头来。”

吴氏模仿着戏台上的情景说：“民女有罪不敢！”

李大人喝道：“你这不扯的吗？你既然有罪，还喊的什么冤枉？”

吴氏心想，敢情这个大人不按套路来，就说：“民女无罪！”

李大人说：“你刚才明明说有罪！”

马知府趁机说：“李大人，这个民妇脑袋有些毛病，一天到头喊冤，其实什么冤枉也没有。你不要理他，快快上轿吧。”

吴氏抬头说：“巡抚大人，我脑袋没毛病，很清楚。”

马知府说：“你拦住巡抚大人，一会儿有罪一会儿无罪的？还说自己脑袋没毛病？巡抚大人日理万机，没工夫陪你玩儿，快回家吧。”

吴氏极力分辩：“我很清醒！马知府你诬我脑袋有毛病，是何居心？”

李大人细细打量吴氏，见眼前跪着的是一个穿着得体，干干净净、漂漂亮亮的女人，而且说话也有条理，心中也不相信她脑袋有什么毛病。他问道：“那个……朱吴氏，你告诉本官，你要告何人？所告何事？”

吴氏说：“大人，我要告的就是这位马知府。我告他勾结富豪朱允，强拆我的房屋。”

李大人说：“朱吴氏，你民告官，下犯上，如果所言不实，你可知道后果？”

吴氏说：“李大人，民女所言字字属实，这是我的房契。”说着，就将房契呈了上去。

李大人看了一眼房契，问道：“马知府为什么要拆你的房子？”

吴氏说：“朱允嫌我的房子害了他的风水，就勾结马知府，给我把房子拆了，要盖凉亭。”

李大人问道：“朱允是谁？”

吴氏说：“朱允是跟民妇同村的一个富豪，他家有良田几千亩，小儿子在云城开当铺，大儿子官至县令。朱允新近在云城置了一栋别墅，就在民妇的茶楼前面。风水先生说民妇的茶楼碍了他那别墅的风水，朱允就商量要购买我的茶楼。民妇不卖，朱允就串通马知府，以官府的名义，强拆了我的茶楼。”

马知府此时脑门上已经冒出汗珠，说道：“李大人，请您别听这个疯婆子胡说八道，根本没有的事情。这个人是云城有名的失心疯。她做了一个梦，梦见自己有房，那就有房了。梦见自己的房子被人拆了，那就拦轿喊冤了。这个人，一天到头跑到我的官衙喊冤叫屈，经我查实，全部都是她自己虚构的。”

马知府极力要把吴氏说成一个精神病。

李大人见马知府如此笃定，心想他也没有这么大的胆量敢对我当众撒谎吧。这时候，他对吴氏究竟是不是失心疯，也起了疑心，看了吴氏一眼，就想上轿。

远处突然跑过两个姑娘来。兵士们拦着她们，但这两个姑娘哭着叫着往这边扑。李大人转回身，对那些士兵喊道：“把这两个姑娘放进来。”

两个姑娘跑