足殇- 第51部分

两个姑娘跑了过来，一左一右跪在吴氏身旁。

李大人问道：“你们叫什么？”

一个姑娘说：“大人，我叫嫣红。”

另一个姑娘说：“大人，我叫七巧。”

李大人问：“你们也是跑过来喊冤的？”

梅七巧说：“大人，我们是这个人的女儿，是跑过来作证的。我们证明，我们的房屋确实被官府拆了。”

李大人说：“你们是原告的女儿，岂能作证？”

这时候，远处又有一个人跑了过来。官兵刚要拦阻，李大人挥了挥手，那些官兵就把那人放了过来。那人过来以后，扑通一声跪在地上，喊道：“草民朱石头给大人叩头。”说罢，“咚咚咚”连叩了三个响头。

李大人问道：“你也是来作证的？”

石头说：“是啊，我是驻马屯的人，我进城找嫣红，亲眼看见了官兵拆房子。”

马知府说：“你既是驻马屯的人，与吴氏是乡亲，又是进城找吴氏女儿的，自然同吴氏的关系非同一般。你这样的人作证不说明什么。”

马知府的话音刚落，有一个小伙子也跑了过来，喊道：“草民朱开宇给巡抚大人请安！”

李大人问道：“朱开宇，你也是作证的？”

朱开宇说：“是。”

“你是何人？”

“我是原告说的那个富豪朱允的孙子。”

李大人说：“你是不是要告诉我，拆房子的事情子虚乌有？”

朱开宇说：“大人，这件事情真实存在。如果大人需要的话，我还可以找一个分量更重的人作证。”

李大人说：“哦？谁啊？”

朱开宇说：“请大人允许，我把他喊过来。”

远处有人大声说：“不用喊，我过来了！”

那人过来之后，跪在地上，说道：“巡抚大人，草民名叫马元华，是现任云城马知府的儿子。”

马知府万没想到连自己的儿子也来搅这趟浑水了。他擦了一把汗，气恼地说：“巡抚大人面前，岂敢儿戏？你给我滚回去！”

李大人说：“马大人暂且勿恼，听令郎说些什么。”

马元华说：“巡抚大人，我来作证，被告家的房子确实被家父下令拆掉了！”

李大人看了马知府一眼，问道：“马大人，你有何话讲？”

马知府脸色涨红，结结巴巴地辩解道：“李大人，因为……因为吴氏茶楼所处的位置，正好是云城的风景区。但是这吴氏茶楼，建筑风格与风景区的总体景观格格不入，所以我才下令给她拆掉。不过，我们这是‘维修性拆除’，给她拆掉茶楼是为了把她的茶楼翻修得更美，以便与整个风景相和谐。也怪我们事先没跟吴氏好好解释，让她产生了这么大的误会。”

李大人撇着嘴角笑了笑，心里根本不相信马知府所谓“维修性拆除”的解释。但是，在众目睽睽之下，也不好揭穿。于是，下令将吴氏以及梅七巧、嫣红、朱开宇、马元华带回府衙，他要细细了解情况。

六十三、赛诗（下）

来到府衙，官兵将吴氏等人留置在一间指定的屋子里，等候李大人的审问。

朱开宇走到梅七巧身边，挨着她坐下，轻轻地用胳膊拐了梅七巧一下。梅七巧白了他一眼，起身坐到另一个地方。

朱开宇马上跟了过去，问道：“你还生我的气吗？”

梅七巧说：“我已经声明过了，从今以后，我梅七巧绝对不跟你们朱家人交往了。”

朱开宇说：“七巧，我爷爷是我爷爷，我是我。其实为了这件事，我跟我爷爷也闹翻了，现在连家也不敢回了。那天，我还当众给他扯下一把胡子来。你知道，我爷爷的胡须本就稀疏，他平时很爱惜自己的胡子，每掉下一根，都心疼半天。我呢，一下子就给他扯下好几十根……再说，刚才在李大人面前，我也反戈一击，给你们作证了。”

吴氏说：“是啊，刚才朱开宇是向着我们的。”

马元华说：“还有我呢！是不是嫣红？”说罢，便含情脉脉地看着嫣红。

嫣红说：“嗯，你为了我们，当众和父亲闹翻，谢谢你了。”

马元华握住了嫣红的手，说：“为了你，让我做什么我都愿意。”

石头马上将马元华的手从嫣红的手上拉了下来，说道：“你是谁啊，动手动脚的。”

马元华瞪了石头一眼，反问道：“那你又是谁啊？”

石头说：“我男子汉大丈夫，行不更名坐不改姓，我就是石头，朱石头。”

马元华说：“我不管你是石头还是瓦块，我问你为什么妨碍我和嫣红说话。”

石头说：“你说话就说话，动手动脚干什么？”

马元华说：“我动手动脚只有嫣红可以拒绝我，你算哪根葱？”

石头说：“因为嫣红是我将来的媳妇，我这根葱自然不能让你这瓣蒜对嫣红动手动脚了。”

马元华心中一惊，没料到嫣红已经有了意中人。他老大不甘心地看了嫣红一眼，希望得到验证。嫣红低着头，满脸绯红，虽然不说话，但这表情已经说明了一切。

马元华绝望地看着吴氏，问道：“大婶，你把嫣红许给这个叫石头的臭小子了？”

吴氏说：“婚约是没有的，不过这两个孩子自小青梅竹马……”

吴氏的一句话让马元华又燃起了希望，他说：“既然没有婚约，那我们俩就站在同一起跑线上，青梅竹马不能说明什么。每个人都要经历孩提时代，每个人都有自己青梅竹马的伙伴，难道都要成婚吗？”他来到吴氏面前，給吴氏鞠了一个躬，说道：“大婶，现在我马元华和朱石头都站在你的面前，你做个选择吧，你是喜欢我，还是喜欢石头。”

吴氏说：“你们两个都是……好孩子。可是，婚姻这事情，还要讲究个门当户对……我……我……”

马元华怕吴氏再说下去对自己更不利了，赶忙打断了吴氏的话，说道：“既然大婶难以抉择，那就让我和石头决斗吧。我们俩，谁赢了谁就娶嫣红。”

石头忽地站了起来，紧了紧裤腰带，满不在乎地问道：“怎么决斗，摔跤吗？”

马元华说：“摔跤那种事情太野蛮了，不如我们比剑，谁先把谁刺中，谁就是胜利者，谁就有权得到嫣红。”

石头说：“你会用剑，我却不会，这样不公平。要不你自管用你的剑，我用我的弹弓。你先刺中了我，算你赢。我先用石子打中了你，就算我赢。”

马元华笑了，说：“你可真是聪明。我的剑再长，也没你弹弓打得远。这两件器物一个是阳春白雪，一个是下里巴人，根本就不是一个类型，不能放到一起比赛。”

石头说：“那你就另外想一个办法吧。”

马元华说：“要不我们比赛背诗词，我背一首，你就背一首。谁到最后什么也背不出来了，谁就算输了。”

石头问道：“什么是诗词？”

马元华说：“合辙押韵的文章就叫诗词。”

石头说：“那好，你以为就你会。”

大家见石头答应了，都很奇怪，心想他一个没怎么读过书的人，跟人家一个留过洋回来的学生比诗词，这不是拿鸡蛋碰石头吗？梅七巧说：“石头，你就傻吧。”

石头憨厚地笑笑说：“没事。就让他先来吧。”

马元华本以为自己的这个提议石头不会同意，没想到他还答应了，心想，这个乡巴佬真是傻的可以。自己一肚子诗词，不把你比得屁滚尿流才怪呢。于是，他咳嗽了一声，清了清嗓子，声情并茂地背诵了白居易的《长恨歌》。

背诵完毕，他得意地看着石头，说：“该你了。”

石头也咳嗽了一声，清了清嗓子，张口就背：

春雨惊春清谷天，夏满芒种暑相连。

秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。

每月两节日期定，最多相差一两天。

一年四季不变更，只留冷暖在人间。

背完后，也是得意地看着马元华，问道：“怎么？”

马元华不屑地说：“你这背的什么玩意啊？”

石头说：“你说要合辙押韵，我这难道不和辙不押韵吗？”

马元华说：“我们说好了比赛背诗词，可你背的是诗词吗？我这首诗出自诗圣白居易的手笔，描述唐明皇与杨贵妃的爱情故事，感天动地，你的呢？”

石头说：“我这首诗出自爹爹朱越风的嘴巴，小时候他就常常教我念，描叙了一年四季二十四节气，也是感天动地。”

马元华不想和他争辩，又背了一首李清照的《诉衷情》：

夜来沈醉卸妆迟，

梅萼插残枝。

酒醒熏破春睡，

梦断不成归。

人悄悄，

月依依，

翠帘垂。

更挪残蕊，

更拈馀香，

更得些时。

石头耐着性子听马元华背完，不屑地说：“你背的什么东西啊，有话怎么不好好说，却让人半懂半不懂。什么人瞧瞧啊，月姨姨啊。瞧瞧月姨姨就瞧瞧月姨姨吧，还被那翠莲捶了？这个叫翠莲的怎么那么不讲理，人家瞧瞧就瞧瞧吧，却要去打人家。”

大家都笑了，马元华更是哭笑不得。石头说：“你听我的吧。”接着就背道：

燕子低飞蛇过道，

鸡晚宿窝蛤蟆叫，

盐坛出水烟叶潮，

大雨不久就来到。

云向东一阵风；

云向北一阵黑；

云向南雨涟涟；

云向西水没鸡。

七月雨，八月旱，

棉花桃子像鸡蛋。

石头背完之后，看着马元华，说道：“我这个怎样，是不是比你那个容易弄懂？”

马元华无可奈何地笑了，心想不能再跟他比这个了。他要缠裹不清，我倒也没办法，便说：“我跟你比赛诗词那就是对牛弹琴，不玩了，我们换一个比赛方法吧。”

六十四、打掉牙咽在肚子里

石头说：“换一个就换一个，要不我们扳手腕吧。”说到这里，便曲着胳膊，握了握拳头。

石头穿了一件无袖坎肩，握紧拳头的时候，胳膊上的疙瘩肉一块块凸了出来。马元华自知不是对手，说道：“这个不行。”

石头说：“动文的你输了，东武的你又不行，你就是一个无用之人。我看你要是将来娶了嫣红，就像我婶婶家的朱循礼叔叔一样，只会让我婶婶吃苦。这样的男人，嫣红怎么能嫁给你？”说到这里，回头看着嫣红说：“是不是，嫣红？”

嫣红刚要表态，就见一个差役走了进来，说道：“好了好了，大家都回去吧。”

吴氏说：“我的案子还没审呢！”

那差役说：“巡抚李大人说了，你的茶楼谁给你拆了，谁负责给你原样盖起来，而且质量只许比以前好，不许偷工减料。”

吴氏心想，能有这样一个结果，也算胜利了。她说：“感谢巡抚大人。”

那差役又说：“不过巡抚大人也有训示，你听好了。”

吴氏说：“民妇洗耳恭听。”

那差役就转述巡抚大人的训示：“他老人家说，女子缠足属于陋习，国人应该逐步取消。因此，以后你的茶楼不许收留小女孩缠足了。”

吴氏听了这话，那喜悦的心情大打了折扣。但既然巡抚大人发话了，她也不敢忤逆。

她施了一礼，说道：“谨记巡抚大人的训示。”

往回走的路上，梅七巧、嫣红、石头都欢天喜地，吴氏、朱开宇和马元华却心事重重。六个人，真可谓一半欢喜一半忧了。

这些日子来，朱开宇他们一直宣传放足，甚至强行给吴氏解了裹脚布。她生气是生气，却并不担忧，因为她把这一切，仅仅当成是顽皮孩子的胡闹。但是今天巡抚大人却明确将缠足视为陋习，而且还说要逐步取消，这让她很不是滋味。自己为了缠一双好脚，小时候受了多大的痛苦。为了给女儿缠一双好脚，她恨着心，一直折磨了女儿三年。可是现在说放开脚，就要放开脚，这是让她不能接受的。

朱开宇和马元华的担忧就简单多了。他们今天公开为吴氏作证，也就等于和自己的家人作对了。他们不知道，回到家里，将受到什么样的惩罚。

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吴氏拦轿喊冤，赢了官司，这件事一天之间，就在云城传了个家喻户晓。而这个昔日的窑姐，云城赛脚会上的魁首，也成了云城的传奇人物。有人说其实早在许多年前，吴氏就认识了李巡抚，而且两个人很有一段风流韵事呢，说的有鼻子有眼的。甚至还有人绘声绘色地说，吴氏拦轿喊冤的当天，就被李巡抚留在府衙，一直到第二天早晨才放了回去，两人旧梦重温。

李巡抚当众处理这件案子，本想给自己留下一个廉洁为民的口碑，却没想到添了一笔桃色新闻。不过，李巡抚处理完这件事后，第三天就去了另外一个城市。那桃色新闻事件，没人在他跟前提起，暂时也不会传到他耳朵里。

临走的时候，他严厉地警示了马知府。他说对一个弱女子实施暴力拆迁，影响实在恶劣。这种行径，对于标榜爱民爱百姓的官府来说，是不能容忍的。因此，他要求马知府給吴氏将茶楼好好恢复原样，绝对不可敷衍了事。他说，我以后还会过问这件事情的。

李巡抚走了之后，马知府坐在官衙里，呆若木鸡。他老后悔了，心想幸亏李巡抚没有深追。如果深追下去，自己恐怕连乌纱帽都不保。现在自己下令给人家将茶楼拆了，转眼又要给人家盖起来，丢了脸面不说，这份钱从哪里出啊？想来想去，又想到这件事的始作俑者，吴家。

于是，他吩咐人将朱庆传到府衙。

吴氏拦轿喊冤的壮举早就传到朱庆耳朵里，这几天，他正为这件事烦着呢。见知府派人传他，哪敢怠慢，连忙赶到府衙，见了马知府。

马知府的神情像被霜打了的茄子一样，脸色乌突突的十分难看。朱庆来到马知府面前，装模作样要给马知府下跪请安。若在平时，早就被马知府制止了。但是今天马知府却一动不动，一声不吭。

朱庆心里一千个不愿意，但自己一介草民，见了知府大人下跪请安，这是基本的礼数。他跪在地上，一边叩头一边暗自咒骂：马知府你个死逼，我归天跪地跪父母，哪轮的上跪你？今天我给你一跪，你小子必折十年的阳寿。嘴里却说：“草民朱庆叩见知府大人！”

马知府皱着眉头，挥了挥手说：“好了好了，起来起来吧，别弄的跟真事似的