朱开宇说：“你一生做了那么多缺德事儿，开仓放粮，也能求个心安。”
朱允吼道：“你这个吃里扒外的混蛋，哪轮的着你来教训爷爷？我问你，我做什么缺德事了？”一边说，一边愤怒地举起拐杖。
朱开宇见老头恼了，知道自己的动员工作失败了。于是，赶忙捂着脑袋，跑出了爷爷的房间。
在府里住了一夜之后，第二天一早，他溜溜达达出了朱府，往嫣红家走去。
七十三、解困
嫣红家里，梅七巧正在栓马车，石头则将绳子、砍刀什么的往车上放，而嫣红则安静地坐在马车上等待出发了。
梅七巧见朱开宇进来了，便关切地问道：“你脑袋被你爷爷打得重不？”
朱开宇说：“没事，打破了点皮。不过，我怕以后脑门上长个大疤，你会不会嫌弃我啊？”
梅七巧笑了，说：“至多人家也在脑门上弄个和你一模一样的疤就可以了。”
朱开宇吓了一跳，说：“你可不要这样傻。郎中说了，不会留下疤的。”
梅七巧嗔道：“谁让你吓唬我了？”
石头问道：“昨天夜里，马元华找到你了吗？是不是还在睡懒觉啊？这个家伙，最懒了。”
朱开宇说：“没有啊，马元华没去找我啊。”
石头说：“这就奇怪了，昨晚上，他明明说要从那个狗洞里爬进你们朱府的。”
嫣红说：“马元华不是说钻狗洞下贱吗？他不会钻狗洞吧？”
石头说：“他昨天晚上让我把他领到狗洞旁边，说要钻进去找朱开宇，就让我先回家了。既然没找到朱开宇，那他干什么了？”
梅七巧说：“说不定他吃不了乡下的苦，又不好意思跟我们告辞，这才把你支开，连夜回云城了。”
石头点头说：“嗯，肯定是这样。这小子，就是个软蛋，绣花枕头。”说完后，便看了一眼嫣红。嫣红正好也在看他，两人目光相对，嫣红嗔道：
“你说马元华就说马元华，看我干什么？好像我跟马元华有关系似的。”
朱开宇说：“咱们不用管它了。他那么大一个人，也丢不了——你们要干什么去？”
石头说：“我们上山砍柴。你一个病号，就不要去了。”
朱开宇说：“脑袋破了又不耽误干活，我要去。”说罢，就跳上马车。
梅七巧一挥鞭子，马车就出了吴氏家门。当马车经过朱府西墙根的时候，忽然看见前面聚集了好多人，大家在那里指指点点说着什么。
梅七巧紧抽几鞭，那马就往前跑。很快，他们来到了那队人面前。只听牛煜华大声喊道：“各位乡亲快来看呐！昨天晚上有个小贼想从狗洞里钻进朱府，结果被卡在这里了，这就是做贼的下场！我们老爷说了，不往外救他。他自己能出来算他命大，他要是出不来，就饿死在这里。这可不关我们朱府的事，是他自己找死！”
石头赶忙跳下马车，心中想，会不会是马元华被卡在这里了啊？待他过去一看，只见那卡住的人，不是马元华又是谁。虽然看不见上半身，但那裤子，那鞋子，都是马元华穿的。他冲梅七巧喊道：“这人是马元华！”
几个人赶忙跳下马车，朱开宇则大声喊道：“马元华！马元华！”
然而，虽然他们就在马元华身边，但是，马元华的头部却在高墙之内，再加上人声嘈杂，马元华根本听不到朱开宇的喊叫。
石头说：“来，我们把他挣出来！”
石头、朱开宇、梅七巧和嫣红一同挣住了马元华的两条腿，喊一声号子，就往外挣。只听到墙那边响起马元华凄厉的惨叫声。四个人连忙将手松开，没了办法。
朱开宇则赶忙跑掉了，他想从前院大门进去，看看墙那边的马元华。
石头则拿了砍柴的砍刀，去砍狗洞边上的砖头，想扩大洞口，将马元华救出来。
牛煜华拦住了石头，说：“你好大胆，竟敢破坏朱府的院墙。”
石头说：“你不让我救马元华，到时候吃不了兜着走。”
牛煜华说：“我怕他怎的？不就是个撬门钻墙的小贼吗？”说着，还故意在马元华的腿上踢了好几脚。
石头说：“他是云城马知府的儿子，你等着有你好看。”
牛煜华笑了：“他是云城知府的儿子，我就是慈禧太后的孙子。”
朱开宇从正门进了朱府，来到后院找到马元华。只见他头趴在地上，脸色苍白，头发上沾满了乱草，鼻子尖上有一块泥巴，那样子要多狼狈有多狼狈。马元华见到朱开宇，像见了救星一样，喊道：“快救我啊！”
朱开宇说：“你怎么卡得那么紧？我们四个人往外拉你，都拉不出来？”
马元华说：“是啊，我也不知道，越卡越紧。”
朱开宇问道：“你钻狗洞干什么？”
马元华说：“石头家又脏又有味，又是我的情敌，我不愿意和他一起睡觉，因此想钻狗洞进去找你，可没想到就被卡在这里了。外面都有谁？”
朱开宇说：“有许多看热闹的人，还有石头、七巧、嫣红他们。”
马元华哀叹道：“当着嫣红的面这么狼狈，这次丢人丢到家了。”
朱开宇说：“没事，反正嫣红现在只能看到你的腿，又看不到你的脸，这丢人也丢不到哪里去。”
马元华说：“唉，让我以后怎么见她啊。”
朱开宇笑道：“你可以告诉她，这是你有意钻进去不出来的，是在这里练一门独特的武功。”
马元华说：“别提什么武功了，我学了那么多招式，怎么反而打不过没学过武功的石头呢？我跟他较量了两次，可我的这些招式，他完全不理，三下两下就把我打败了。”
朱开宇说：“你拜错师傅了，学的都是一些中看不中用的花拳绣腿。”
马元华说：“你不要挖苦我了，我又渴又饿，快给我弄点水喝吧。”
朱开宇马上给他弄来了水和点心。马元华又吃又喝的时候，朱允溜溜达达过来了。
朱开宇说：“爷爷，你马上找人把墙拆掉，把我朋友救出来吧。”
朱允瞪了朱开宇一眼：“你这朋友为什么好人不做，却去做贼。”
马元华喊道：“我不是贼。”
朱允说：“不是贼你半夜钻人家狗洞？”转身对朱开宇说，“不许给他吃的。”
朱开宇央求道：“爷爷，这是我的朋友，你总不能让他就这样困在墙里头吧？”
朱允说：“饿他十天半个月的，等身子饿瘦了，自己就出来了。”
马元华怒道：“如果饿那么多日子，我不就饿死了？”
朱允说：“那也没办法，谁让你做贼呢？”
朱开宇说：“爷爷，你要是把他饿死了，那事儿就大了。你知道他是谁吗？”
“他爱谁谁，我不管。”朱允转身就要走。
朱开宇说：“他不是寻常人。他可是云城马知府的公子马元华。”
朱允停下脚步，一双眼睛狐疑地看着朱开宇，问道：“你骗我吧？”
朱开宇说：“我骗你干什么？你要有胆量的话，就把这人困在这里。我呢，马上回云城报告给马知府。到时候，我瞧瞧谁难看。”说吧，作出要走的样子。
朱允赶忙拉住了他，说道：“宇儿，这可不是开玩笑的事情。马知府的儿子可不敢随便冒充，那是要坐牢的，甚至杀头。”
朱开宇说：“是不是冒充，你可以让我爹爹，或者我大伯回来看看，他们应该都认识我这个朋友的。”
朱允有些相信了，便蹲下身子，问道：“你既然是马知府的公子，来到乡下干什么？”
马元华说：“我和你孙子是朋友，他约我来驻马屯玩儿，不行吗？”
朱允又问：“我听说马知府脊梁后面生了一个奇怪的疮疤，你知道吗？”
马元华说：“不是脊梁后面，是脖子后面。每年到了桃花盛开的季节，就又痒又疼，无比难受。去年你的朋友范旭祝声称会治疑难杂症，到我们家又是念咒又是捉鬼的，诬陷我父亲玩弄女人遭遇桃花劫，给我父亲捉了一天一夜的鬼，又给了他些稀奇古怪的药物吃了。结果，骗去我家二十个大洋。可今年桃花盛开的季节，我父亲的疮疤不但没好，反而更疼了，更痒了。我父亲说了，有工夫要把这个臭道士捉起来，问他个行骗罪名。”
马元华的一番话，让朱允完全相信了他的身份。于是，朱允赶忙将牛煜华喊了进来，让他想尽千方百计，不惜把墙拆掉，也要马上救出马公子。
牛煜华找了一帮工匠，试探着将狗洞的洞口扩大。刚刚开始凿砖头，灰渣砖屑就往马元华的身上掉落。马元华吓得大喊起来：“谋杀！谋杀啊！”
牛煜华说：“少爷，我们是救你啊，你可不要血口喷人。”
马元华说：“有这样救人的吗？你们要是拆着拆着，这面院墙塌了，我不就被压在里面了吗？”
牛煜华一想，这样拆的话，马元华说的那种可能性还是有的。自己要是指挥不当塌了墙压死知府公子，那真要吃不了兜着走了。他跟几个工匠商量了一会儿，决定拆去一段院墙。
于是，工匠们就开始从院墙顶端往下拆砖头。一直忙活到晌午，那段院墙拆掉了，马元华自由了。
马元华在人们的掺扶下站了起来，一眼就看见嫣红了。他显得非常难为情，低着头，一声不响。朱允过来说：“马公子受惊了，还是进屋坐坐吧，我给你安排了压惊的酒席。”
马元华看了嫣红一眼，见嫣红撇了一下嘴，似乎不赞成他去受用那压惊的酒席。他咳了一声，说：“我才不进你们朱府呢。你们朱府会咬人！”说罢，跳上马车，对梅七巧说：“开车吧！”
梅七巧打了一下马，那马车便呼呼隆隆往前走。朱开宇喊道：“等等我！”紧跑几步，也上了马车。
五个孩子坐在马车上，唱着歌儿行走在崎岖不平的乡村土路上，显得格外愉快。唱完了歌，嫣红便将带来的干粮分给大家吃。马元华很饿，吃完了分给自己的那一份，肚子还不饱，砸吧着双唇，意犹未尽。嫣红看出来了，便将自己没吃完的那块饼，从底部撕下一大半来，又给了马元华。
马元华说：“我怎么好意思吃你的那份呢？”嘴里这样说，却伸手将那块饼接了过来。
石头白了马元华一眼，说道：“跟女孩子抢饭吃，你羞不羞啊？”
马元华说：“我又没跟嫣红抢，是嫣红主动给我的。”
不一会马车就到了山下。石头、梅七巧、朱开宇下了马车，拿着工具准备爬山了。但是，马元华却坐在马车上没有下来。
石头说：“你怎么还不下来？”
马元华说：“今天我和嫣红一起看车。我昨晚上遭了一夜罪，现在想休息一下不行吗？”
石头说：“我都上山了，你凭什么单独跟嫣红在一起？你想休息的话，跟我们上山，我们砍柴，你就休息。”说着，就过来拉马元华。
马元华看了嫣红一眼，老大不情愿的跟着石头他们往山上走去。
七十四、敲钟击鼓身陷囹圄
马元华、朱开宇在乡下一住就是一个多月。期间，朱庆回到驻马屯，劝过朱开宇回城。马知府也派官吏下乡督促马元华回家，皆遭到了拒绝。
马元华和朱开宇夜晚住在朱府，白天就在四邻八乡闲逛。自然，也会抽出很多的时间来到吴氏家里，陪伴梅七巧和嫣红。
实际上，马元华和朱开宇四邻八乡闲逛，在别人眼里那是不务正业，但在他们心里，却是走基层、察民情，很务实。这段时间，他们一共跑了二十几个村庄，用闲聊的方式，跟一百多名小脚妇女探讨过与缠足相关的问题。
在交谈中，凡是对缠足大加赞赏的人，他们便立刻忘掉。凡是诉说缠足苦楚的，他们便记录在案。他们整理了这些资料，源源不断地寄回云城天足会，作为天足会宣传放足的重要依据。同时，他俩还写了一篇抨击妇女缠足的文章，起了个标题叫《说缠足》，寄给报社。
这天，邮差送给朱府一个大信封，收信人写的是朱开宇和马元华。两人拆开那个大信封一看，却是一张报纸。翻开报纸，在第四版找到了他们寄给报社的文章。
大作发表了，而且几乎占了半个版面。朱开宇、马元华非常兴奋，他们第一个想到的就是各自的恋人。
朱开宇要跟梅七巧炫耀一番，尽管梅七巧不怎么识字。马元华则要跟嫣红炫耀，他觉得这篇文章，可以增加自己跟石头竞争的砝码。自己能写出这么长的文章，而且登在报纸上，石头能吗？
他们兴致勃勃地来到了吴氏家里，吴氏、嫣红和梅七巧正在炕上吃饭。马元华将那张报纸往炕边一拍，便瞪大了眼睛，得意洋洋地看着嫣红。
嫣红将口里嚼着的一口饭用力地咽了下去，不解地问道：“怎么？”
马元华坐在炕下面的一张杌子上，翘起二郎腿，得意洋洋。
梅七巧突然说：“你们今天干了一件好事。”
“什么好事？”朱开宇问道。
梅七巧说：“现在村里的老百姓不是都挨饿吗？大家纷纷到田地里挖野菜，摘树叶。结果野菜挖没了，树叶也摘光了。昨天石头说其实纸张也可以充饥，我不相信。我现在试一下，这纸张到底是好吃啊，还是不好吃？”说着，就在报纸中间揪下一绺来，填到嘴里。
马元华说：“你别糟蹋这报纸啊，这个很重要的。”
嫣红说：“能多么重要？又不是光绪皇帝的圣旨，慈禧太后的懿旨。”
马元华说：“这件东西对于我和朱开宇来说，比圣旨、懿旨都重要，因为这是我们的心血。”
梅七巧将嚼了几下的报纸吐了出来，已经成了一个纸团。她说：“石头骗人，这东西不好吃。”
马元华说：“石头说话一贯没溜，你们又不是不知道，可怜你还相信。报纸怎么能吃呢？纸张里面有荧光粉、石灰粉、漂白（系统说这是违禁字眼，不给自动上传，只好用括号隔开，汗！）粉，这些东西人吃了都是有害的。油墨里也有许多有害的成分。你吃报纸，不但不会解饿，反而会死人。”
梅七巧问：“我是不是就要死了？”
朱开宇说：“你吃这么点，没事的。”
马元华说：“有我和朱开宇在，你们是不会缺吃的。知道为什么吗？”
嫣红摇了摇头，说：“不知道。”
梅七巧说：“我知道，你回去跟你那个狗官父亲要钱。”
梅七巧成天骂他父亲是狗官，马元华也不在意，只是解释道：“我不想依附父�
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