知道我在他们姑娘屋子里，一进门就骂上了。他说：''姓樊的太不懂事，娘也有钱，女也有钱，怎么就不给我的钱！咱们姑娘吃他一点，喝他一点，就这样给他，没那么便宜事。他家在南方，知道他家里是怎么回事？咱们姑娘，说不定是给他做二房做三房，要不，他会找媳妇找到唱大鼓的家里来？既是那末着，咱们就得卖一注子钱。我沈三玄混了半辈子，找着有钱的主儿了，我还不应该捞几文吗？''她母女俩听了这话，真急了，都跑了出去说是有客。你猜他怎么说？他说''客要什么紧！还能饿肚子不吃饭吗？她也要吃饭，咱们闹吃饭的事，就不算冲犯着她。''〃
寿峰手上，正拿着三个小白铜球儿，挪搓着消遣，听了这话，三个铜球，在右掌心里，得儿丁当，得儿丁当，转着乱响。左手捏着一个大拳头举起来，瞪了眼对秀姑道：〃这小子别撞着我！〃秀姑笑道：〃你干嘛对我生这么大气？我又没骂人。〃寿峰这才把一只举了拳头的手，缓缓放下来。因问道：〃后来他还说什么了？〃秀姑道：〃我瞧着她娘儿俩怪为难的，当时我就告辞回来了。我想这姑娘，一定是唱大鼓书的。她屋子里，都挂着月琴三弦子呢。〃 寿峰听了，昂着头只管想，手心里三个白铜球，转的是更忙更响了。自言自语的道：〃樊先生这人，我是知道的，倒不会知道什么贫贱富贵。可是不应该到唱大鼓书的里面去找人。再说，还是这位沈三玄的贤侄女。……这姑娘长得美不美呢？〃秀姑道：〃美是美极了。人是挺活泼，说话也挺伶俐。她把女学生的衣服一穿，真不会想到她是打天桥来的。〃寿峰点点头道：〃是了，算樊先生在草窠里捡到这样一颗夜明珠，怪不得再三的说让我给她们照应一点。大概也是怕会出什么毛病，所以一再的托着我，可又不好意思说出来。既是这么着，我明天就去找沈三玄，教训他一顿。〃秀姑道：〃不是我说你，你心眼儿太直一点。随便怎么着，人家总是亲戚，你的言语又不会客气，把姓沈的得罪了，姓樊的未必会说你一声好儿。他又没做出对不住姓樊的什么事，不过言语重一点，你只当我没告诉你，就结了。〃寿峰虽觉得女儿的话不错，但是心里头，总觉得好不舒服。
当天憋了一天的闷气，到了第二日，寿峰吃过午饭，实在憋不住了，身上揣了一些零钱，瞒着秀姑，就上天桥来。自己在各处露天街上，转了一周，那些唱大鼓的芦席棚里，都望了一望，并不见沈三玄。心想这要找到什么时候？便走到从前武术会喝水的那家〃天一轩〃茶馆子里来。只一进门，伙计先叫道：〃关大叔！咱们短见，今天什么风吹了来？〃寿峰道：〃有事上天桥来找个人，顺便来瞧瞧朋友。〃后面一些练把式的青年，都扔了家伙，全拥出来，将他围着坐在一张桌子上。又递烟，又倒茶，忙个不了。有的说：〃难得大叔来的。今天给我们露一手，行不行？〃寿峰道：〃不行。我今儿要找一个人，这个人若找不着，什么事也干得无味。〃大家知道他脾气，就问他要找谁，寿峰说是找沈三玄。有知道的，便道：〃大叔！你这样一个好人，干嘛要找这种混蛋去？〃寿峰道：〃我就是为了他不成人，我才来找他的。〃那人便问：〃是在什么地方找他？〃寿峰说是大鼓书棚。那人笑道：〃现在不是从前的沈三玄了。他不靠卖手艺了。不过他倒常爱上落子馆找朋友，你要找他，倒不如上落子馆去瞧瞧。〃寿峰听了这话，立刻站起来，对大家道：〃咱们改日会。〃说毕，就向外走。有人道：〃你别忙呀，你知道上哪一家呢？我在''群乐''门口，碰到过他两回，你上那儿试试看。〃
寿峰已经走到了老远，便点点头，不多的路，便是群乐书馆，站在门口，倒愣住了，不知道怎么好。在天桥这地方，虽然盘桓过许多日子，但是这大鼓书馆，向来不曾进去过。今天为了人家的事，倒要破这个例，进去要怎样的应付，可别让人笑话。正在犹豫着，却见两个穿绸衣的青年，浑身香扑扑的，一推进去。心想有个做样子的在先，就跟着进去吧。接上一推门，便有一阵丝弦鼓板之声，送入耳来。迎面乃是一方板壁，上面也涂了一些绿漆，算是屏风。转过屏风去，见正面是一座木架支的小台，正中摆了桌案，一个弹三弦子，两个拉胡琴的汉子，围着两面坐了。右边摆了一个小鼓架，一个十几岁的女孩子，油头粉面，穿着一身绸衣，站在那里打着鼓板唱书。执着鼓条子的手，一举一落，明晃晃的帮了一只手表，又是两个金戒指。台后面左右放着两排板凳，大大小小，胖胖瘦瘦，坐着七八个女子，都是穿得像花蝴蝶儿似的。寿峰一见，就觉得有点不顺眼。待要转身出去，就有一个穿灰布长衫人，一手拿了茶壶，一手拿了一个茶杯，向面前桌上一放，和寿峰翻了眼道：〃就在这里坐怎么样？〃寿峰心想，这小子瞧我不像是花钱的，也翻着眼向他一哼。
寿峰坐下来看时，这里是一所大敞厅，四面都是木板子围着，中间有两条长桌，有两丈多长，是直摆着。桌子下，一边一条长板凳。靠了板壁，另有几张小桌子向台横列。各桌上，一共也不过十来个听书的，倒都也衣服华丽。自己所坐的地方，乃是长桌的中间，邻座坐着一个穿军服的黑汉子，帽子和一根细竹鞭子放在桌上，一只脚架在凳上，露出他那长腰漆黑光亮的大马靴来。他手指里夹着半支烟卷，也不抽一口，却只管向着台上，不住的叫着好。台上那个女子唱完了，又有一个穿灰布长衫的，手里拿了个小藤簸箕，向各人面前讨钱。
寿峰看时，也有扔几个铜子的，也有扔一两张铜子票的。寿峰一想，这也不见怎样阔，就瞧我姓关的花不起吗？收钱的到了面前，一伸手，就向簸箕里丢了二十枚铜子。收钱的人笑也不笑一笑，转身去了。
只在这时，走进来一个黑麻子，穿了纺绸长衫纱马褂，戴了巴拿马草帽，只一进门，台上的姑娘，台下的伙计，全望着他。先前那个送茶壶的，早是远远的一个深鞠躬，笑道：〃二爷！你刚来？〃便在旁边桌子下，抽出一块蓝布垫子，放在一张小桌边的椅子上，笑着点头道：〃二爷！你这儿坐！给你泡一壶龙井好吗？天气热了，清淡一点儿的，倒是去心火。〃那二爷欲理不理的样子，只把头随了点一点，随手将帽子交给那人，一屁股就在椅子上坐下。两只粗胳膊向桌上一伏，一双肉眼，就向台上那些姑娘瞅着一笑。寿峰看在眼里，心里只管冷笑。本来在这里找不到沈三玄，就打算要走，现在见这个二爷进门，这一种威风，倒大可看一看。于是又坐着喝了两杯茶，出了两回钱。
这时，就有个矮胖子，一件蓝布大褂的袖子，直罩过手指头，轻轻悄悄的走到那个邻座的军人面前，由衫袖笼里，伸出一柄长折扇来。他将那折扇打开，伸到军人面前，笑着轻轻的道：〃你不点一出？〃寿峰偷眼看那扇子上，写了铜子儿大的字。三字一句，四字一句，都是些书曲名。如《宋江杀惜》、《长坂坡》之类，心里这就明白，鼓儿词上，常常闹些舞衫歌扇，歌扇这名堂，倒是有的。那军人却没有看那扇子，向那人翻了眼一望道：〃忙什么？〃那人便笑着答应一个〃是〃字，然后转身直奔那二爷桌上。他俯着身子，就着二爷耳朵边，也不知道咕哝了一些什么，随后那人笑着去了，台上一个黄脸瘦子，走到台口，眼睛向着二爷说道：〃红宝姑娘唱过去了，没有她的什么事，让她休息休息。现在特烦翠兰姑娘，唱她的拿手好曲子《二姐姐逛庙》。〃末了两句，将声音特别的提高。他说完退下去，就有一个十八九岁的姑娘站在台口，倒有几分姿色，一双水汪汪的眼睛，滴溜溜的转着眼珠子，四面看人。她拿着鼓条子，先合着胡琴三弦，奏了一套军鼓军号，然后才唱起来。唱完了，收钱的照例收钱，收到那二爷面前，只见掏了一块现洋钱，当的一声，扔在藤簸箕里。寿峰一见，这才明白，怪不得他们这样欢迎，是个花大钱的。那个收钱的笑着道：〃二爷还点几个，让翠兰接着唱下去吧。〃二爷点了一点头。收钱以后，那翠兰姑娘接着上台。这次她唱的极短，还不到十分钟的工夫，就完了事。收钱的时候，那二爷又是掏出一块现洋，丢了出去。
寿峰等了许久，不见沈三玄来，料是他并不一准到这儿来的。在这里老等着，听是听不出什么意味，看又看不入眼，怪不舒服的。因此站起来就向外走。书场上见这么一个老头子，进来就坐，起身便去，也不知道他是干什么的，都望着他。寿峰一点也不为意，只管走他的。
走不了多少路，遇到了一个玩把式的朋友，他便问道：〃大叔！你找着沈三玄了吗？〃寿峰道：〃别提了。我在群乐馆子里坐了许久，我真生气。老在那儿待着吧，知道来不来？到别家去找吧，那是让我这糟老头子多现一处眼。〃那人道：〃没有找着吗？你瞧那不是……〃说着他用手向前一指。寿峰跟着他手指的地方一看，只见沈三玄手上拿了一根短棍子，棍子上站着一只鸟，晃着两只膀子，他有一步没一步的，慢慢走了过来。寿峰一见，就觉有气，口里哼着道：〃瞧你这块骨头，只吃了三天饱饭，就讲究玩个鸟儿。〃迎了上去，老远的就喝了一声道：〃呔！沈三玄！你抖起来了。〃
原来关寿峰在天桥茶馆子里练把式的时候，很有个名儿，沈三玄又到茶馆子门口弹过弦子的，所以他认识寿峰，平空让他喝了一声，很不高兴。但是知道这老头子很有几分力量，不敢惹他。便远远的蹲了一蹲身子，笑道：〃大叔！你好，咱们短见。〃寿峰见他这样一客气，不免心里先软化了一半。因道：〃我有什么好！你现在找了一门做官的亲戚，你算好了。〃沈三玄笑道：〃你怎么也知道了！咱们好久没谈过，找个地方喝一壶儿好不好？〃寿峰翻了眼睛望着他道：〃怎么着？你想请我？喝酒还是喝茶呢？〃沈三玄道：〃既然是请大叔，当然是喝酒。〃寿峰道：〃我倒是爱喝几杯，可是要你请，两个酒鬼到一处，人家会疑心我混你的酒喝。往南有遛马的，咱们到那里喝碗水，看他们跑两趟。〃
沈三玄一见寿峰撅着胡子说话，不敢不依。穿过两条地摊，沿路一列席棚茶馆，人都满了。道外一条宽土沟，太阳光里，浮尘拥起，有几个人骑着马来往的飞跑。土沟那边，一大群小孩子随着来往的马，过去一匹，嚷上一阵。沈三玄心想：这有什么意思？但是看看寿峰倒现出笑嘻嘻的样子来，似乎很得劲。只得就在附近一家小茶馆，拣了一副沿门向外的座头坐下。喝着茶，沈三玄才慢慢的问道：〃大叔！你怎么知道我攀了一门子好亲？〃寿峰道：〃怎么不知道！我闺女还到你府上去过好几回呢。〃沈三玄道：〃呵呀！她们老说有个关家姑娘来串门子，我说是谁，原来是你的大姑娘。我一点不知道，你别见怪。〃寿峰道：〃谁来管这些闲账！我老实对你说，我今天上天桥，就是来找你来了。我听说你嫌姓樊的没有给你钱，你要捣乱。我不知道就得，我知道了，你可别胡来。姓樊的临走，他可拜托了我给他照料家事。他的事就像我的事一样，你要胡来，我关老头子不是好惹的。〃沈三玄劈头受了他这个〃乌天盖〃，又不知道说这话是什么意思，便笑道：〃没有的话，我从前一天不得一天过，恨不得都要了饭了。而今吃喝穿全不愁，不都是姓樊的好处吗？我怎么能使坏！难道我倒不愿吃饱饭吗？〃说着就给寿峰斟茶，一味的恭维。寿峰让他一陪小心，先就生不起气来，加上他说的话，也很有理，并不勉强，气就全消了。因道：〃但愿你知道好了。我是姓樊的朋友，何必要多你们亲戚的事。〃沈三玄道：〃那也没关系。你就是个仗义的老前辈，不认识的人，你见他受了委屈，都得打个抱不平儿。何况是朋友，又在至好呢？〃
说着话时，只见那土沟里两个人骑着两匹没有鞍子的马，八只蹄子，蹴着那地下的浮土，如烟囱里的浓烟一般，向上飞腾起来。马就在这浮烟里面，浮着上面的身子，飞一般的过去。寿峰只望着那两匹马出神，沈三玄说些什么，他都未曾听到。沈三玄见寿峰不理会这件事了，就也不向下说，等寿峰看得入神了，便道：〃大叔！我还有事，不能奉陪，先走一步，行不行？〃寿峰道：〃你请便吧。〃沈三玄巴不得这一声，会了茶账，就悄悄的离开了这茶馆。
沈三玄手上拿棍子，举着一只小鸟，只低着头想：这老头子那个点得火着的脾气，是说得到，做得到的。也不知道他为了什么事，巴巴的来找我。幸而我三言两语，把他糊过去了。要不然，今天就得挨揍。正想到这里，棍子上那小鸟，扑哧一声，向脸上一扑，自己突然吃了一惊，定睛看时，却是从前同场中的一个朋友。那人先笑道：〃沈三哥！听说你现在攀了个好亲戚，抖起来了！怎么老不瞧见你？〃沈三玄笑道：〃你还说我抖起来了，你瞧你这一身衣服，穿得比我阔啊！〃原来那人正穿的是纺绸长衫，纱马褂，拿着尺许长的檀香折扇，不像是个书场上人了。那人道：〃老朋友难得遇见的，咱们找个地方谈谈，好吗？〃沈三玄连说〃可以〃，于是二人找了一家小酒馆，去吃喝着谈起来。二人不谈则已，一谈之下，就把沈家事，发生了一个大变化。要知道谈的什么，下回交代。
第一卷 第一十章
第十回 狼子攀龙贪财翻妙舌 兰闺藏凤炫富蓄机心
却说沈三玄在路上遇着一个阔朋友，二人同到酒店，便吃喝起来。原来那人叫黄鹤声，也是个弹三弦子的。因为他跟着的那个姑娘嫁了一个师长做姨太太，他就托了那位姑娘说情
，在师长面前，当了一名副官。因他为人有些小聪明，遂不断的和姨太太买东西，中饱的款子不少，也就发了小财了。当时黄鹤声多喝了几杯酒，又不免把自己得意的事，夸耀了几句。沈三玄听在心里，也不愿丢面子，因道：〃我虽没有你的事情好，可是也凑付着过得去。我那侄姑娘，你也见过的，现在找着一个有钱的主儿。我们一家子，现在都算吃她的。〃于是把大概的情形，说了一遍。因又道：〃你要�