“你这是何苦呢？”丁香说，“我能照顾自己。”
“我怎么能放心你一个人走，”姚力从身后取出一朵玫瑰花，“花店都关门了，我在人家院子里偷摘的，还被狗追着咬。”
“有一天你若后悔了，”丁香有些感动，眼睛一红，低声说，“可以随时离开我的。”
“我不会离开你的……”姚力说。为了表示诚心，便拉着她的手去了教堂。
2 燃烧的城市，分手
船溯西江、桂江而上，一路停靠码头，装货卸货，行程便拖得漫长。战事起后，内地物价涨了不少，经营水面业的老板狠发了一笔财。上水的船，装的是棉纱和洋杂等紧俏商品。下水的则运山货和药材。
一日三餐都是船上厨娘做的，只是和船工们分开吃。船上的饭菜简陋，没有什么油水，大家有时也从岸上买来一些肉菜，相互分享。
厨娘其实就是船老大的女儿，甩着条长辫子，在船工的目光中挺着胸走来走去。那些船工，虽是下人，衣着倒也整齐，都是官青布唐装。
冬天水小，遇见浅滩，船工光着膀子到岸边拉纤，喊着抑扬顿挫的号子。
丁香和姚力靠坐在舱板上看风景。沿途景色宜人，南国的冬天，依然是山清水秀。人们也暂时忘记逃难的艰辛，尽情欣赏奇山秀水。而且远离战场，悬着的心也放下了，对前程也乐观起来。
两人是准备去投靠丁香的大舅舅一家的。大舅舅在重庆政府里供职，大舅妈和家人却住在昆明。两人需要先到桂林，再转到昆明。桂林有丁香的一个女师同学曾慧敏，丁香预先发了电报，她也回了电报，表示欢迎。出门在外，有人照应最好，而且听说“桂林山水甲天下”，两人是准备多住些时日的。
“我们是把逃难当作旅行了。”丁香笑道。
姚力也笑了，不过丁香看得出，他笑得有些勉强。
“后悔了？”
“怎么会呢？”姚力摇摇头，“只是有些头晕……”
他是什么都要晕的，晕机，晕船，晕车，一副弱不禁风的样子。幸好内河船不是海船，他晕得没有那么厉害，还能听丁香说些笑话。而且听说桂林已经有直航昆明的飞机，那样可以减少些舟车的劳顿。
一个月后，船到梧州。再往上游，河道狭窄，滩多水急，即使改乘轻便的民船，也需要多费些时日，于是大家都改乘汽车经柳州到桂林。
战时汽油紧缺，内地跑长途客运的多是木炭汽车，像只乌龟慢吞吞地爬行，有时爬山路，还要乘客下来推车。
姚力吃了晕车药，一路上昏昏欲睡，有时斜靠在丁香的肩膀上，有时侧躺在她腿上。他在梦中紧紧抓着她的手，一直不放。
丁香低头看着姚力。她知道他的软弱，也起了怜惜之意。这怜惜是将两人联系在一起的，比爱恋来得牢靠。他和她不一样。他从小就没有选择，都是按照家人的安排一步步走过来。读书留学，结婚生子，子承父业。这是一条坦途，他可以毫无坎坷地走到底。他也因此失去了魄力与锐气，是规规矩矩的，凡事依靠别人出主意。他跟着她，说是要保护她，其实反倒是需要她来照顾的。txt电子书分享平台
第一章 丁香与姚力，逃难（5）
车窗紧闭，木炭汽车一摇一晃，丁香望着窗外出神。枯黄的稻茬立在干裂的田里，远处是苍莽突兀的山峰。风在空旷的田野里呼啸。
空中有一只黑色的大鸟，逆风而行，努力拍打着翅膀，身子却定在原处。
丁香心里陡然有些落寞。
人在旅途，心也似在空中漂浮着，无依无靠的，如同那只大鸟。那风中苦苦挣扎的鸟的影子，一直印在她的脑里。她隐约觉得，那是一种意象，似乎预示着她的命运。
到桂林郊区已是黄昏，他们远远看见绮丽的晚霞，将城市衬托得如同仙境般夺目。近了，才看清是满城的大火。
汽车在南门外停住。所有人都目瞪口呆，这哪里是美丽的仙境，简直就是人间炼狱。
丁香揉着眼睛，以为是自己的幻觉。但那是真实的景象。
桂林刚经历了最惨痛的一次轰炸。那天中午，十几架日本飞机，在城里多处投下炸弹。桂林的房屋多数是砖木结构，连成一片，而且街道狭窄，火头轻易从街道这边跳到另一边，火势迅速蔓延，无法控制。烟火在城市上空翻腾，火蛇在房屋间游荡，大火从中午一直烧到第二天凌晨。
火光直冲天空，云层好像也在燃烧，将恐惧蔓延开。原来以为逃到这里会远离战争，会得到和平的生活，但是这个燃烧的城市，将人们心底里的希望彻底粉碎。
“逃难，逃难，逃到这里来受难……”有人低声说。多数人保持缄默。
幸好汽车站没有被火烧，而且站外还有人力车拉客。丁香和姚力各乘一辆人力车穿过燃烧的城市。
走近听，那火是有声音的，时而低声咆哮，发出“呜呜”的声音，像饥饿的狼群在窥觑；时而尖锐刺耳，发出“吱吱”的声音，像阴毒的巨蟒，将人们的尖叫声哭喊声一口吞噬。那火是张狂的，是带来灾难的恶魔，伸出长长的火舌肆意舔食着一切。那火是残暴的敌人带来的，也秉承了敌人残暴的本性，要将这个城市毁灭。风也做了它的帮凶，热浪带着浓烟带着焦煳味扑面而来，让人窒息。屋顶垮了，墙壁倒了，几条街巷成了火的河流，半个城市成了火的海洋。
人在这样的大火面前是无能为力的，但也不能无所作为，扑灭火的人，逃离火场的人，从火里抢救东西的人，奔来奔去，乱成一团，人影在火光中奇怪地扭曲着。
好几次丁香觉得人力车要奔到火里去了，但车夫一转身，又拐进另一条街。询问车夫后，丁香放弃了先去找曾慧敏的想法，让车夫拉到一家旅社先安顿下来。
华南旅社在城中心榕湖边，有四层楼，因周围都是低矮的建筑，显得突兀一些。登记时有些麻烦，固执的服务生因为两人没有结婚证件，不允许开一间双人房同住。丁香也没心思与他理论，开了相邻的两间单房。
姚力撩起窗帘，从四楼的窗口，能看见湖对面好几处浓烟在翻滚。火光映红整个夜空，投影到湖里，湖水好像也在燃烧。人们在忙碌，但已经不是在灭火，而是断开火路。大火已经不再蔓延，只是在废墟上肆虐。轰然一声，有堵墙倒了，火星四处激射，人们惊呼尖叫。他觉得热气在蒸烫着脸，觉得眼睛发涩，觉得大火马上就要烧过来。他回头看，丁香正在翻检行李，将两人的洗换衣服分开，好像街上的忙乱是另一个世界的事。
电灯忽明忽暗，后来干脆熄了。
丁香也走到窗边观望，拉着姚力的手说应该不会烧到这里的，这让他的心安定一些。 。 想看书来
第一章 丁香与姚力，逃难（6）
隔一会儿，电灯又亮了。丁香拉上窗帘，说不知道哪里可以洗澡，边说边闻自己的胳膊，一路上没有洗澡，身上都有股酸味。她出门去找服务生，服务生告诉她太晚了，澡房已经关门，可以自己打一壶热水回房擦擦的。
丁香回来跟姚力说了，便去打一壶热水，一盆冷水，回到自己房间里，兑好水试试水温，擦了一遍身子。
她换好干净衣服，再到隔壁，姚力已经斜躺在床上睡着，衣服和鞋也没脱，一只脚垂在床沿，发出微微的鼾声。她在床边坐了一会，替他将鞋脱下，盖好被子，将灯熄灭，轻轻碰上门锁，回自己的房间睡了。
第二天早晨，丁香起床后，去敲姚力的门，没有响应。她让正在楼道打扫的服务生打开房门，却见他还在睡。她知道他一路劳顿没有休息好，也不忍心叫醒他，自己先去吃早餐。
丁香走出旅社大门左右看看，太阳尚未出来，街上已经很热闹。空气中依然有一股浓重呛鼻的焦煳味，但看人们脸色，却无异样，显见已经习惯了。
她一路寻去，在洋桥附近找到一家米粉铺子，要一碗米粉，边吃边听旁边人聊天，说的是昨天的空袭，谁家死了人，谁家被火烧了。
丁香问米粉铺老板，桂林是不是常遭空袭，老板说以前也有，但像昨天这样厉害的却是第一次，好几条街都被烧毁。又有人接口说，再厉害也没有长沙大火厉害，整座城都被毁掉，他的一个朋友是光着身子逃出来的，以前做点小生意，现在是身无分文的难民。
丁香再问长沙大火是怎么回事，却没人肯说。
她回到旅社，姚力依然未醒，便在桌上留一张字条：
“我去找曾慧敏，很快就回来。楼外左转，过了大街，在巷口有一家米粉铺子，我刚才就是在那里吃的，味道还不错。”
想了一下，又加一句：
“不要走远，迷路我可不管。”
曾慧敏留的是她丈夫余先生的地址，说那地方好找一点。余先生在一家新闻社工作，丁香问过旅社门房老伯，才知道新闻社就在同一条街上，只相距百米远。
新闻社挂着“国际”的名头，门面却很小，只是有许多人进进出出，才显得热闹。丁香找到余先生，问起曾慧敏，余先生却说她因为怀孕快要临产，而桂林一直遭到空袭，令她既害怕又疲惫，所以上星期投奔昭平乡下余先生老家，有公婆照顾，他也放心一点。
丁香有些失望，问余先生到昆明的行程，余先生说自然是飞机快，但是需要等机票。因为航班不确定，机票难求，先要找人担保，再向航空检查所申请购票许可证，才能到航空公司登记。最要紧的是要找关系说情，否则不知排队要排到何时。或者乘汽车，随时可以走。她托余先生订两张机票，余先生说他倒是有个关系，不过要先去打个电话问问，让她在外面等等，转身进了里间。
屋里烧着暖炉，有些热。丁香脱掉黑呢大衣，旁边桌的一个年轻人一直偷偷打量她，她笑了笑，拿起一张报纸遮住视线，随意翻看一下。
武汉失守，广州失守，这些都已不是新闻。长沙大火，汪副主席出逃河内，却是在她逃难时发生的大事。丁香也不在意，这些都是与她无关的事。
“我已经委托人帮办机票的事，一有消息就告诉你。”余先生很快走出来，话未说完，就被凄厉的空袭警报打断。
丁香吓了一跳，看周围的人，并无惊慌的样子。
第一章 丁香与姚力，逃难（7）
“不要紧张，”余先生向丁香解释说，“只是预行警报。”
丁香当然知道，在广州已经听腻的，但那声音兀地响起时，还是令人心惊。
等警报消停，余先生告诉丁香，警报经常响，但飞机不一定来，而且多数是到郊外的机场轰炸，所以人们不是很害怕，有很多人是不躲的。只是前几天连连轰炸市区，才有许多人去躲。一般人要等到第二次警报响起时才去躲的。
余先生又告诉丁香到什么地方躲空袭，近一点的可以出城西老君洞或骝马山，远一点可以去江东七星岩。丁香笑道，昨晚旅社茶房已经告诉她了。
丁香回到旅社，姚力已经不在房间里，等了一会儿，他才慌慌张张跑回来，问她警报的事。
“没事的，”丁香安慰他，“你吃过早餐没有？”
“已经吃过了，”姚力有些委屈，“我到附近走走，听到警报，想回旅社等你，却跑错了路口，问了几次路才回来的……”
“叫你不要走远的，” 丁香捏着他的耳朵笑道，“你偏不听。”
敌机没有来，过了不久警报便解除了。
夜里余先生请吃饭，就在旅社旁边的“湖滨酒家”。余先生和姚力只说了几句便觉得话不投机。姚力闷头吃饭，幸好丁香能说会道，不至冷场。
余先生看丁香美丽聪颖，而姚力却是如此平庸，便觉得老天不公，将一朵鲜花插在牛粪上。又看她帮他挑鱼刺，处处细心照顾，便微微一笑，不觉浪漫，只觉滑稽。
饭后回到旅社，丁香见姚力有些闷闷不乐的样子，以为他不舒服，伸手摸摸额头，却被他一下推开。
“怎么了？”她有些诧异，“是不是不舒服？”
“是心里不舒服，”他有些气鼓鼓地说，“我会吃鱼的，用不着你来照顾。”
“好了，好了，”她便笑道，“不要生气了，以后你自己吃就是了。”
“我们真的要去昆明吗？”隔一会，姚力说。这是离开广州后，他第一次问这个问题。
“不去昆明，又能去哪里？”她依旧笑道。
姚力又不说话了。
“到了这里，再回去就麻烦了。”丁香心里一动，知道他又有些动摇。
“也不麻烦的……”姚力吞吞吐吐地说，“我听说这里也有直飞香港的飞机，几个小时就到了……”
“要去你自己去！”丁香将脸一沉。
姚力见她生气，也不敢再说。丁香便回自己房间睡觉。过了一夜，两人都不提这事，只是一心一意等机票。
过几天就是元旦。桂林人一般不兴新历年的，也因为前几天轰炸的阴影尚未消散，城里没有什么欢庆的气氛。不过日军飞机也没有来骚扰。
在这几天，报纸上已经刊登了汪精卫的艳电，全国上下一片哗然。原先报纸上还在弹“个人进止决不影响大局”的调子，如今报纸广播以及街头的演剧宣传都在铺天盖地骂着汉奸。但两人没在意这些，敌军在千里之外的长沙被截住，桂林暂时还是安全的。
因为经历了一场大火，另外丁香的同学曾慧敏也不在，两人就没有兴致游山玩水，只到附近街道走走。
桂林没有高楼大厦，房屋破旧，街道狭窄，在两人看来，没有一点省会的气派，只是一个略显拥挤的小城市。繁华的大街只有一竖一横，竖的是中山路，横的是桂东路和桂西路，交叉的地方就叫十字街，是桂林最热闹的商业中心。
十字街刚被大火烧过，一些店铺只剩下残垣断壁，上面写着标语：
“记住了！谁杀戮了你的骨肉？谁炸毁你的家园？复仇去！打倒日本帝国主义！”
第一章 丁香与姚力，逃难（8）
人们已经习惯轰炸，在废墟上搭起简单的板棚依旧做起生意。武汉、广州沦陷后，几十万难民拥入桂林，人口一多，各行各业便兴旺起来，不论�