盟军放弃佛兰德斯、泄洪耶希尔地区；敦刻尔克展开舰船大营救；里尔失陷，一支部队被隔离在海上。
在这行大标题下是字号稍小的一行标题，这样写道：柏林交易所陷入低迷，因为乐观情绪正在冷却。那篇报道声称：“由于一直有人在警告，不要因为德国在西方的胜利而过于乐观，市场显然对此作出了反应，柏林股票指数今天突然急转直下。莱茵地区的运输与冶金企业股价成为当日最大输家，跌幅达5％。”这种反应是有意思的，因为不管怎么看，敦刻尔克都是德国对英作战的最大胜算。
人们一直是这样进行推断的：希特勒没有派自己的装甲兵团去对付已处于困境的英国远征军，是他所犯下的一个最致命的错误。然而，还有一些人持不同观点，他们认为希特勒之所以没有赶尽杀绝，是因为他一直认为苏联才是真正的敌人，必须消灭，因此希望能与英国单独讲和，并结为联盟。如果那真能成真，德国就只需单线作战，到1941年就可以摧毁苏联了。那时，富饶的东欧“黑色绶带”，乌克兰和苏联西部地区就会成为“德国的印度”加以占领，以帝国方式对其进行剥削。无可争辩，20世纪后半叶的世界史就会完全改写了。有一点可以肯定，那就是英国会保护自己的帝国。
一片生机的伦敦股市
到1940年年底，伦敦已经四面楚歌，然而，伦敦股市却呈现一片生机。正如第三章中我们在图3–3所显示的那样，在20世纪30年代中期，英国的经济看上去多少得到了些许恢复，道·琼斯工业指数一路飙升，到了1936年年底，已经比其1932年的低值下跌了三倍。它是世界上唯一一家超过1929年最高值的股市。请注意那一组双高线。接下来，随着国际形势的恶化，它又开始走低，到了1940年1月，竟比1937年高值跌损了40％。1940年上半年的走势是一路狂跌，直到1932年的低点。最低值出现于敦刻尔克大撤退，当时不列颠战役也随即展开，伦敦上空响彻敌机的刺耳之声。在其后的不列颠战役和伦敦大轰炸的声浪中，股价开始反弹了。丘吉尔后来写道，他当时在8月份倍感忧虑，然而股市的探底却要早于那个时候。为什么会这样？很可能因为一个大熊市要探底，就必须有一个“最大的熊市低点”。最新消息没必要是好消息，只要不比以前的消息更糟就可以了。在1940年5~6月，伦敦的大多数股票都打了2~4折抛售，而有些神经崩溃的悲观主义者已经是给钱就卖了。事实上，这时买股票已经被看做一个标尺，看看对英国是有信心还是没有信心。整个国家已经投入战争，正如丘吉尔在那本《危难时刻》一书中所写的那样：“英国人民的精神已经证明，我们这个民族是不可征服的。”
在《战地记事宝库》一书中，有5位记者，即罗伯特·本奈尔、海伦·柯克帕特里克、爱德华·R·莫罗、罗伯特·凯西，以及S·N·伯尔曼，都生动地描写了当时在伦敦和整个英国所充溢的那种气氛。那是一个饱受阶级斗争之苦的国家，面对突如其来的战事，达到了空前的团结。敌人轰炸和大举入侵的危险，使人民义愤填膺，忘记了阶级斗争和自家的不幸。他们这时不再管什么苦难，每个人都渴望投入战斗。共同的敌人是德国人，无论男女，都想为保卫祖国而献身。那真是一个热血沸腾的年代。
在《他们最好的时光》一书中，丘吉尔有一次去多佛附近的防御工事视察时的见闻。战地指挥官告诉他，他只有3门反坦克炮，却要守护长达4英里的海滩以防敌登陆。而且，每门炮的炮弹只有6枚。他问丘吉尔能否同意让他手下的人各打一枚试一试，这样他们至少知道如何使用这种武器。丘吉尔告诉他，他们“没有多余的炮弹来练习，手中的炮火也要引而不发，只等到最后关头，在敌人迫逼到眼皮底下再开火”。英国人民现在已经认识到，自己的祖国到了生死存亡之际，他们现在只能关心一件事：为了保卫这个岛国不惜一切代价。国民警卫队还研发出了一种炸弹，可以粘到德国坦克上。当初设计时，他们设想的是自己可以跑到敌人坦克前把炸弹投出，让它粘到坦克车上，哪怕因为距离太近而牺牲自己的生命也不怕。
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第五章 英国的黑暗岁月（1）
股市的前瞻性
在1941年1月初，《金融时报》表示股价开始走高了，那是因为英军在图卜鲁格和阿比西尼亚打败了意大利军。然而，1941年的冬天，股价又一次下跌，与此同时前方传来了不利的战场消息，同时原料短缺以及运输船队的损失也阻碍了工业发展。夏天里，遍及英国的爱国狂热已经消退。到了1941年4月，希腊投降了。伦敦的报刊专栏作家们批评政府对战争处置失当，英国人民虽然意志坚决，誓死抗敌，已经有了过上更苦的日子的心理准备，但是，现在已经没有任何心情去买股票了。
这时候，坏消息接踵而来，伦敦空袭警报不断，谁也没想到伦敦股市在此时会开始反弹。难道是它预感到了巴巴罗萨计划，知道德国就要进攻苏联了吗？一旦苏联卷入了战争，那英国就不再是孤军作战了。德军入侵英国的可能性也降到了最低。在经过了一个冬天的低迷之后，伦敦股市在1941年的后半段持续走高。从4月份的低位反弹，股指一路持续上涨至12月中旬，升幅达到了24％。我们可以颇有兴趣地看到，股市在10月中旬之后表现得相当不错，虽然更大一波战事不利的消息又传来了。
毫无疑问，这是受到了美英两国日益成盟大局的影响，同时，它也意识到了美国正日甚一日地被卷入这场战争。这，正是股市智慧的一个明证。
谁来影响股市？
在这期间，克劳德·奥金莱克将军指挥的英国与澳大利亚联军却在非洲节节败退。这样一来，在澳大利亚政府与丘吉尔之间又出现了一些争吵，结果，澳大利亚军队从图卜鲁格撤走，这使英军陷入极大的被动状态。接下来，还有克里特岛与德国空降兵大战的失败、希腊的陷落、德军占领叙利亚，以及伊拉克亲德势力的兴起，所有这些都是负面消息，令人心灰意冷。前方传来的战报都是负面的，可是股市却不管那一套，仍然在持续走高。
但是，到了1941年6月份，英国海军追踪上了德国战舰“俾斯麦”号，与它展开激战，最终击沉了这艘战舰。这个消息一下子提振了英国人的精神。那可是德国的一艘伟大战舰，排水量达45 000吨，它有着复杂精妙的防水舱系统，是海军造船与设计的大师级创作。毫无疑问，它是当时世界上火力最强、速度最快、防御能力最强的战舰。“俾斯麦”号比英国海军所拥有的任何战舰的规模都要大25％，同时，伦敦和斯卡柏湾的任何英国决策者或海军专家都清楚，那艘战舰上德军官兵的素质、船上的大炮精准度，以及火力控制能力都是无与伦比的。希特勒在5月初视察该舰时，这样说道：“你们是海军的骄傲。”
5月23日，“俾斯麦”号偕同新下水的重型巡洋舰“尤金王子”号，在六艘驱逐舰的护卫下离开挪威港，准备寻找并摧毁一艘英国运兵船，那艘船上载有20 000名英军前往中东。英国皇家海军里没有一艘船可以跟“俾斯麦”号相匹敌，因而攻下一艘运兵船对德国人来说是小菜一碟。英国人立刻派出了“胡德”号，那是英国皇家海军规模最大、速度最快的主力舰，配上了最新型的战列舰“威尔士王子”号，以及两艘巡洋舰“曼彻斯特”号和“伯明翰”号，目标就是截击德国舰队。
双方的初次交锋发生在丹麦海峡，那是一个阴暗的结冰水道，水雾漫天，遮蔽着格陵兰和爱尔兰之间的海面。双方在相距25 000码时开始交火。“俾斯麦”号的火力系统十分精准，第一波炮弹就击中了“胡德”号，引起了大火。“胡德”号的装甲十分坚固，但是它也有自己的一个软肋，那就是在“胡德”号的两只烟囱之间的一块区域，那上面的装甲保护远远不够。英国皇家海军知道这一情况，想在它的装甲上有所改进，可是没有来得及完成这一任务。而且，敌人的炮弹直接击中这一小块地方的可能性，也是微乎其微。
第五章 英国的黑暗岁月（2）
谁曾想到，在第二轮炮击时，“俾斯麦”号的重炮直接击中了这一软肋，重型炮弹一连穿透了六层甲板，在“胡德”号的弹药舱里爆炸了，那里装有整整300吨的高爆弹药。突然之间，一条高达千尺的烟柱从军舰正中轰然炸开，直冲云霄。那条烟柱在空中闪烁了几秒钟，接着，那艘战舰就被浓浓烟雾包围了。当烟雾消散时，目瞪口呆的旁观者看到“胡德”号已经被那一声巨响炸为两截。整个船头被高高掀起，接着船尾也高高昂起，一前一后沉入了黑色的大海之中。“胡德”号真真切切地裂开了，带着船上的1 419名官兵沉入大海，其中有些人当场就被炸飞了，或者被闷在了钢制防水舱底深处，无法脱身，有的人落入大海之后虽然还活着，但是分钟之后就在冰冷的、充溢着燃油的大海中冻死了。活下来的只有三个人。
皇家海军眼看自己最强大、最精美的战舰眨眼之间就毁于大海，给海军官兵的震动可想而知。“威尔士王子”号是一艘刚服役的战舰，一周之前，它刚结束试航，此时也遭到了好几发炮弹的直接打击，其中一发炮弹炸毁了它的舰桥，它开始漏水了。这时人们还不知道，在激烈的炮战中，“俾斯麦”号也在吃水线以下挨了一炮，结果开始漏油了。到了傍晚5点56分，遭到重创的“威尔士王子”号朝东南方向撤退，其他两艘较小的英国巡洋舰也明智地后撤。这一场海战持续了17分钟。
回顾这段战事，人们认为德国指挥官、海军上将冯·克鲁格知道自己的船受损，并且已经暴露了行踪，这时本应该撤出战斗，朝布雷斯特后退。然而他没有那样做，可能是因为看到敌人遭受重创而欣喜若狂吧，他直接挥师扑向了英国运输船队。英国皇家海军早就在北海布下了自己的所有主力舰，目的就是对付德国人，保护自己的运输船。数小时之后，“俾斯麦”号认识到自己遭遇到了麻烦，开始调头往布雷斯特的基地行驶。英国人的问题是，他们的两艘军舰，甚至是三艘军舰加起来，也不是这艘德国超级战舰及其护卫舰的对手。这时候，天气也变得越来越坏，冰冷的风狂吹，大片的雪骤降，一艘艘大军舰困难地在怒海中劈波斩浪，顶着北来的狂涛航行着。闪着寒光的冰层挂在了舵楼前风挡上，也挂在了桅灯索具上。看上去虽美，但是实际上却相当危险，因为这些冰会使大船头重脚轻，在大海中划着长长弧线转个不停。
有那么一小段时间，英国舰队失去了“俾斯麦”号的行踪，但是他们后来得到了航空母舰“皇家方舟”号的支援，到了5月26日的下午，航空母舰上飞出了15架剑鱼式鱼雷轰炸机。在寒雾之中，他们先是错把英国巡洋舰“舍菲尔德”号当成敌人进行攻击，那艘巡洋舰一直尾随在德国人的后面，距敌不到40英里。“舍菲尔德”号躲开了这场误攻，结果，丢人现眼的剑鱼式鱼雷轰炸机又返回到了航空母舰上。突然间，乌云散去，雪住天晴，最后一团黑云也朝南飘走了。
剑鱼式鱼雷轰炸机立刻又回来了，这一次，他们找到了苦寻的那艘船。在26日那天的黄昏，在北极地的日落光照下，他们勇敢地贴海3米低空飞行。至少有两枚鱼雷击中了“俾斯麦”号。但是，那家伙如此强壮，本来被两枚鱼雷击中可以满不在乎。但是，有一枚鱼雷碰巧击中了它的舰舵，把那舰舵炸成了两段，结果，它就开始在大海中高速转圈了。整个晚上，4艘英国驱逐舰把“俾斯麦”号包围起来，不停地朝这艘挣扎的大船进行着轰击，此时的“俾斯麦”号已经被火舌吞没，包在北极光的光环之中，同时还有更多的鱼雷朝它飞来。 电子书 分享网站
第五章 英国的黑暗岁月（3）
到了27日早晨，天气突然又变坏了。“俾斯麦”号虽然已经不能正常行驶，甚至无法使自己保持直线行驶，可是它的强大火力却毫发无损，仍然是一个可怕的对手。德国人已经下决心保住它，于是派出了轰炸机和U型潜水艇来驱走在那里折磨这艘大军舰的英国人。此外，皇家海军的那些参战舰只耗尽了燃料，于是他们向伦敦的海军大臣报告，问他们是不是可以放弃这次猎杀行动。丘吉尔进行了干预，他愤怒地命令他们不要管什么燃料短缺的问题，要向敌舰逼近，把它击沉，哪怕事后把他们拖回英国都可以。“尤金”号被派了出来，要拯救“俾斯麦”号了，它争分夺秒地朝布雷斯特驶来。海军上将冯·克鲁格向柏林发报：“我舰已无法操控。我们将战斗到最后一息。元首万岁！”
皇家海军的“罗尼”号与“乔治五世”号两艘战列舰这时也驶了过来，迫近敌舰，朝那艘受伤不轻的超级大船开炮。不知多少战舰在狂涛怒浪中驶来，一会儿被抛上浪尖，一会儿又跌进波底，几乎看不到远方。“俾斯麦”号遭受着惩罚，同时也在反击，一开始还击得很是精准，让敌人远远地躲开一段距离。然而，它的炮手们经过四天四夜的激战之后，早已精疲力竭，在寒风刺骨的炮台上再也撑不住了，已经困得睡着了。结果它的排炮就越来越不准了，于是，“罗尼”号竟在它的正前方穿了过去，在它的鼻子底下，也就是炮弹死盲点的位置朝它排炮齐发，轰个正着。
坚不可摧的“俾斯麦”号这时仍然坚持战斗，直到它被打成了一团火球。它给人的感觉就像是永不会沉没似的。最后，“曼彻斯特”号巡洋舰驶到了它的跟前，朝它发射了三枚鱼雷，直到上午10点40分，“俾斯麦”号朝一侧偏过了船身，在那个位置停顿了一会儿，有无数的官兵爬到了船帮上，从那里纵身跃入冰冷的大海之中。然后，它就倾覆了过来，带走了2 000名官兵的灵魂。英国人后来只救上来了110名疲惫不堪、沮丧欲死的水兵。当�